베트남, 세계에서 식량 자급률이 가장 높은 국가군에 올라…최신 글로벌 연구가 밝힌 내용

베트남의 놀라운 식량 자급 역량: 세계적 관점

세계 무역 차질과 기후 충격, 지정학적 긴장이 식량 안보를 갈수록 위협하는 가운데, 학술지 Nature Food에 발표된 새 연구가 베트남을 세계에서 식량 자급률이 가장 높은 국가 중 하나로 조명했다. 독일 괴팅겐대학교와 스코틀랜드 에든버러대학교 과학자들이 수행한 이 연구는 186개 국가와 지역의 식량 생산 역량을 분석하고, 수입에 의존하지 않고 국내 식량 수요를 충족할 수 있는지를 측정했다. 가이아나에 이어 중국과 함께 높은 순위를 기록한 베트남은 탄탄한 농업 부문과 세계 식량 안보 논의에서의 전략적 중요성을 보여준다.

식량 자급률은 어떻게 측정했나?

연구진은 포괄적이고 엄격한 방법론을 적용했다. 유엔 식량농업기구(FAO) 자료를 이용해 각국의 국내 식량 생산량을 세계자연기금(WWF)의 라이브웰 식단에 명시된 영양 요건과 비교했다. 이 식단은 곡물, 채소, 과일, 전분질 주식, 유제품, 육류, 생선 등 7개 필수 식품군을 균형 있게 섭취하는 데 중점을 둔다. 분석은 다음과 같은 핵심 질문을 던졌다. 세계 식량 무역이 갑자기 중단된다면, 어떤 국가가 자국에서 생산한 식량만으로 국민을 먹여 살릴 수 있을까?

연구 결과는 주목할 만했다. 인구 약 80만 명의 남미 소국 가이아나만 7개 식품군 전체에서 완전한 자급을 달성했다. 중국과 베트남이 그 뒤를 바짝 따랐으며, 두 나라는 각각 7개 식품군 중 6개에서 국내 수요를 충족할 수 있었다. 이는 베트남이 식량 수출입에 큰 차질이 발생해도 버틸 수 있는 소수 국가군에 속한다는 의미다.

베트남 농업의 강점: 회복력의 토대

베트남이 높은 순위를 기록한 것은 다변화되고 생산성이 높은 농업 부문 덕분이다. 베트남은 다음과 같은 주요 분야에서 꾸준히 높은 생산량을 거두고 있다.

• 쌀: 베트남은 세계 주요 쌀 생산국이자 수출국 중 하나이며, 메콩강 삼각주와 홍강 삼각주가 주요 곡창지대 역할을 한다.
• 과일과 채소: 열대 기후 덕분에 용과, 리치, 망고 등 다양한 과일과 채소를 생산해 국내에서 소비하고 수출한다.
• 수산물: 베트남은 양식업의 세계적 선도국으로, 특히 팡가시우스와 새우 생산이 두드러진다.
• 육류와 전분질 주식: 축산업과 카사바, 고구마 같은 작물 재배도 식량 안보를 한층 뒷받침한다.

탄탄한 생산 역량은 베트남의 국내 수요를 뒷받침할 뿐 아니라 주요 식량 수출국으로서의 입지도 강화한다. VietnamPlus에 따르면 국내 시장과 국제 시장을 모두 뒷받침하는 이 같은 강점은 세계 식량 무역 충격에 대한 베트남의 회복력을 높인다.

세계 식량 자급률: 뚜렷한 격차

연구의 세계 분석에서는 식량 회복력의 격차가 뚜렷하게 드러났다. 조사 대상 186개국 가운데 154개국은 2~5개 식품군에서만 자급이 가능했다. 아프가니스탄, 아랍에미리트, 이라크, 마카오(중국), 카타르, 예멘 등 여러 국가는 7개 식품군 어느 하나에서도 국내 수요를 충족하지 못하는 것으로 나타나 우려를 낳았다. 이들 국가에서는 식량 공급의 50% 이상을 수입에 의존해 공급망 차질과 무역 제한, 지정학적 위기에 매우 취약하다.

연구 책임 저자이자 괴팅겐대학교 연구자인 요나스 슈텔 박사는 위험성을 다음과 같이 강조했다.

자급률이 낮고 소수 국가에 수입을 지나치게 의존하면 세계적 충격에 대응하는 역량이 위협받으며, 특히 소국이 큰 영향을 받습니다.

코로나19 팬데믹과 우크라이나 전쟁 등 최근 세계적 사건으로 장거리 식량 공급망의 취약성과 국제 무역에 지나치게 의존하는 위험이 드러난 만큼, 이번 연구 결과는 특히 중요하다.

완전한 자급이 드문 이유

가이아나가 완전한 식량 자급을 달성한 것은 대체로 유리한 기후와 비옥한 토양, 모든 식품군을 대상으로 연중 농사를 뒷받침하는 균형 잡힌 농업 체계 덕분이다. 반면 중국과 베트남 같은 농업 강국도 기후나 구조적 제약 때문에 한 분야, 대개 유제품에서는 자급에 이르지 못한다.

대부분의 국가는 특정 식품군에서 자급을 달성하는 데 상당한 어려움을 겪는다. 예를 들면 다음과 같다.

• 유제품: 사하라 이남 아프리카와 오세아니아를 비롯한 많은 국가가 국내 유제품 수요를 충족하는 데 어려움을 겪는다.
• 생선과 해산물: 생선 자급이 가능한 국가는 약 4분의 1에 불과하며, 대다수 국가는 필요한 양의 절반도 생산하지 못한다.
• 채소와 식물성 단백질: 절반 미만의 국가만이 국내 수요를 충족할 만큼 콩류, 견과류, 씨앗류 또는 채소를 생산한다.

이러한 부족분은 대개 수입으로 채우지만, 무역이 중단되면 취약성이 커진다. BBC Science Focus가 지적하듯 자급률이 낮다는 사실 자체가 반드시 부정적인 것은 아니다. 일부 국가는 특정 작물을 재배할 천연자원이 부족하고, 식량을 수입하는 편이 비용 효율적일 수 있다. 그러나 세계적 충격이 닥쳤을 때 회복력이 떨어진다는 단점이 있다.

베트남의 두 가지 역할: 수출 강국이자 국내 공급의 버팀목

베트남은 주요 식량 수출국으로서의 역할과 국내 수요를 위한 다양하고 지속 가능한 농업 체계 유지를 균형 있게 해내고 있으며, 이는 회복력의 핵심 요인이다. Vietnam News에 따르면 이 두 가지 역량은 앞으로 세계 식량 무역에 충격이 발생하더라도 베트남이 더 잘 대처할 수 있게 한다.

베트남 정부는 오랫동안 식량 안보를 우선 과제로 삼아 농업 연구와 인프라, 농촌 개발에 투자해 왔다. 농민들은 생산량을 늘리고 작물을 다변화하기 위해 혁신적인 기술을 도입했으며, 정책은 수출 확대와 국내 공급 보호를 모두 장려하고 있다. 이러한 접근은 특히 세계적으로 불확실성이 커지는 시기에 성과를 거뒀다.

지역 및 세계적 시사점: 연구가 주는 교훈

이번 연구 결과는 전 세계 정책 입안자와 식량 안보 전문가에게 폭넓은 시사점을 준다. 주요 내용은 다음과 같다.

• 무역 다변화: 식량 수입을 한 무역 상대국에 크게 의존하는 국가는 특히 취약하다. 무역 관계를 다변화하면 회복력을 높일 수 있다.
• 국내 생산 투자: 특히 생산이 부진한 식품군을 중심으로 자국 농업을 강화하면 의존도를 낮추고 국가 식량 안보를 개선할 수 있다.
• 기후 적응: 기후변화가 심화하는 가운데 각국은 미래 식량 공급을 지키기 위해 기후변화에 강한 작물과 지속 가능한 농업 방식에 투자해야 한다.
• 국제 협력: 자급은 중요하지만, 건강하고 지속 가능한 식단을 위해서는 국제 식량 무역과 협력도 여전히 필수적이다. 특히 농업 잠재력이 제한된 국가에 그렇다.

공동 저자이자 에든버러대학교 박사과정 연구원인 알렉산더 폰더슈미트는 개방적인 무역과 혁신의 중요성을 다음과 같이 강조했다.

기후 충격은 농업 부문을 재편하고 있으며 앞으로도 그 강도가 커질 것입니다. 건강하고 저탄소인 식단을 확보하려면 개방적인 무역과 혁신이 필수적입니다.

베트남과 다른 국가 비교: 세계 현황

베트남의 거의 완전한 식량 자급은 많은 국가 및 지역과 대조적이다.

• 가이아나: 적은 인구와 유리한 농업 여건 덕분에 7개 식품군 모두에서 완전한 자급을 달성한 유일한 국가다.
• 중국: 6개 식품군에서 베트남과 같은 자급 수준을 보인다. 이는 광대한 농업 자원을 반영하는 한편 유제품 생산의 어려움도 보여준다.
• 유럽과 남미: 대체로 다른 지역보다 자급률이 높으며 특히 육류와 유제품에서 그렇지만, 식물성 단백질과 채소는 수요를 충족하지 못하는 경우가 많다.
• 도서 국가와 걸프 국가: 자급률이 가장 낮은 편으로, 어떤 식품군에서도 국내 수요를 충족하지 못하고 수입에 크게 의존하는 경우가 많다.

걸프협력회의(GCC) 같은 경제 연합도 자급에 어려움을 겪으며, 대개 한두 개 식품군에서만 높은 수준을 보인다. 이는 지역 협력과 각 지역 여건에 맞춘 국가 전략이 모두 중요하다는 점을 보여준다.

앞으로의 과제와 기회

베트남의 성과는 인상적이지만, 연구진은 현재 생산량이 한 국가의 전체 잠재력을 반드시 반영하는 것은 아니라고 경고한다. 정책적 인센티브와 경제적 변화, 기술 혁신 등의 요인으로 각국은 앞으로 자급률을 높일 수 있다. 2032년까지의 전망에 따르면 대부분의 국가는 개선될 수 있으며, 특히 동물성 식품과 식물성 주식에서 진전이 기대된다. 다만 지역과 식품군에 따라 성과는 달라질 것이다.

베트남에는 지속 가능한 농업과 기후 적응, 농촌 개발에 대한 지속적인 투자가 중요하다. 불확실한 세계에서 식량 안보를 강화하려는 다른 국가들은 베트남의 경험에서 귀중한 교훈을 얻을 수 있다.

요약

• 베트남은 세계에서 식량 자급률이 가장 높은 국가 중 하나로, 필수 식품군 7개 중 6개에서 국내 수요를 충족할 수 있다.
• 가이아나만이 모든 식품군에서 완전한 자급을 달성했으며, 중국과 베트남이 그 뒤를 바짝 따른다.
• 이번 연구는 많은 국가가 단 하나의 식품군에서도 국내 수요를 충족하지 못하는 등 세계적 격차가 크다는 점을 보여준다.
• 탄탄한 농업 부문과 수출 및 국내 공급의 균형 잡힌 접근이 베트남의 회복력을 뒷받침한다.
• 무역 다변화와 국내 생산 투자, 기후 적응은 세계 식량 안보를 개선하기 위한 핵심 전략이다.
• 세계적 충격과 기후변화의 위험에서 자유로운 국가는 없으므로 국제 협력은 여전히 필수적이다.