문화유산을 둘러싼 갈등: 긴장 고조 속 캄보디아, 태국이 앙코르와트를 모방했다고 비난

서론: 태국-캄보디아 분쟁의 새로운 전선

태국과 캄보디아 간 국경 긴장이 고조되는 가운데 이번에는 문화유산을 둘러싸고 새로운 논란이 불거졌다. 캄보디아는 태국 북동부 부리람주에 새 사원 단지 왓 푸 마안 파를 건설하면서 자국의 상징적인 앙코르와트 사원 설계를 모방했다고 태국을 공식 비난했다. 2020년부터 이어진 이 분쟁은 이제 문화적 정체성, 국제법, 역내 정치가 얽힌 국가적 쟁점으로 번졌다.

앙코르와트: 캄보디아 정체성의 상징

캄보디아 시엠레아프에 있는 앙코르와트는 유네스코 세계유산일 뿐 아니라 크메르 문명과 국가적 자긍심을 상징하는 강력한 표상이다. 12세기 초 수리야바르만 2세가 세운 이 사원 단지는 처음에는 힌두교의 비슈누 신을 모셨으며, 이후 불교 사찰로 바뀌었다. 정교한 석조 조각과 웅장한 규모로 세계에서 가장 널리 알려진 종교 기념물 가운데 하나가 됐으며, 캄보디아 국기에도 등장한다.

캄보디아인에게 앙코르와트는 건축의 경이로움을 넘어 국가의 혼을 상징하며, 수백 년의 역사와 신앙심, 문화적 성취를 대변한다. 세계유산으로 지정된 이 사원은 보편적 가치를 지니며 그 온전성을 보호할 책임이 모든 국가에 있음을 보여준다.

논란의 중심: 왓 푸 마안 파와 시하나콘 사원 단지

이번 분쟁은 캄보디아 국경 인근 태국 부리람주의 32헥타르 규모 부지에 자리한 왓 푸 마안 파 내 시하나콘 사원 단지를 중심으로 벌어지고 있다. 공사는 2020년 시작됐으며, 예산은 1억 바트(약 300만 달러)로 알려졌다. 푸엉 사코나 문화예술부 장관이 이끄는 캄보디아 당국은 이 사업을 “캄보디아의 국가 정체성과 문화적 혼에 대한 노골적인 침해”라고 비판했다.

역사 유적 보존을 위한 국가 회의에서 사코나 장관은 앙코르와트의 건축 설계도를 복제하는 행위가 “앙코르와트의 탁월한 보편적 가치와 진정성을 훼손한다”고 주장했다. 또 태국과 캄보디아가 모두 가입한 1972년 유네스코 세계유산협약을 위반한다고 지적했다. 협약에 따르면 회원국은 문화유산의 주권을 존중하고 그 가치나 진정성을 훼손할 수 있는 행위를 삼가야 한다.

태국의 반응: 공동의 유산인가, 문화적 전유인가

태국 당국과 왓 푸 마안 파를 설계한 주지(住持)는 표절 의혹을 부인했다. 이들은 사원 설계가 고대 크메르 예술에서 영감을 얻었지만 앙코르와트를 그대로 복제한 것은 아니며, 이 지역의 공동 건축사를 반영한다고 주장한다. 사원 주지 솜삭 숭와라짓토는 사원이 불교 전통을 기리는 곳이지 캄보디아 유적을 직접 모방한 것이 아니라고 밝혔다.

지역 문화 담당자인 캇티야 차이마니는 2021년 가디언에 태국 북동부 이산 지역 전역에서 비슷한 건축 양식을 볼 수 있으며, 이 지역은 크메르 제국과 깊은 역사적 관계를 맺고 있다고 말했다. 2021년 캄보디아 언론 보도자료조차 해당 단지가 앙코르와트나 다른 캄보디아 사원을 직접 복제한 것은 아니라고 인정했다.

대중의 반응과 민족주의 정서

이번 논란은 양국의 소셜미디어와 공개 토론장에서 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 캄보디아에서는 많은 이들이 태국 사원을 자국의 국가유산에 대한 모욕으로 받아들이며, 유네스코의 개입을 요구하는 목소리도 나온다. 캄보디아 왕립학술원 소속 고고학자 투이 찬투언은 정부에 공식 항의를 제기하라고 촉구하며 다음과 같이 말했다.

지나친 찬탄에 사로잡힌 태국은 자국 영토에 사원을 짓기 위해 설계와 양식을 모방했고, 이는 국제법 위반입니다. 창의성과 혁신의 측면에서도 부정적으로 비칩니다. 독창적이고 자기만의 설계가 담긴 것을 만들어야 합니다.

태국 내 반응은 엇갈린다. 크메르 예술은 양국의 오랜 역사적 교류를 고려할 때 태국 문화유산의 일부라고 주장하는 태국인이 있는가 하면, 캄보디아가 과민 반응을 보이거나 계속되는 국경 분쟁 속에서 이 문제를 정치적 지렛대로 이용한다고 보는 이들도 있다.

역사적 배경: 경쟁과 공동 유산의 역사

이번 분쟁의 뿌리는 깊다. 태국과 캄보디아는 국경의 변천과 전쟁, 문화 교류가 이어진 길고 복잡한 역사를 공유한다. 9세기부터 15세기까지 번성한 크메르 제국은 한때 오늘날 태국과 라오스, 베트남의 넓은 지역을 아우르고 있었다. 오늘날 태국에서 볼 수 있는 고대 사원과 건축 양식 상당수는 이 시대의 유산이다.

그러나 이러한 공동 유산은 협력보다 갈등의 원인이 되는 경우가 많았다. 문화적 상징의 소유권과 해석을 둘러싼 분쟁이 거듭 불거졌으며 때로는 폭력 사태로 번졌다. 2003년 프놈펜에서는 앙코르와트에 관한 발언 의혹을 둘러싸고 폭동이 일어나 태국 대사관과 태국 기업들이 파괴됐다. 국경에 자리한 또 다른 고대 크메르 유적 프레아 비헤아르 사원도 유혈 충돌과 국제 법정 공방의 대상이 됐으며, 국제사법재판소는 최종적으로 캄보디아에 소유권을 인정했다.

국제법과 유네스코 협약

1972년 유네스코 세계유산협약은 캄보디아 주장의 핵심 근거다. 협약은 회원국에 자국 영토 내 문화·자연유산을 보호하고 다른 국가의 유산에 대한 주권을 존중할 의무를 부과한다. 제6조는 다른 당사국의 유산을 훼손할 수 있는 고의적인 행위를 구체적으로 금지한다.

캄보디아는 자국의 허가 없이 앙코르와트와 매우 흡사한 사원을 건설하는 행위가 이러한 원칙을 위반한다고 주장한다. 캄보디아 정부는 앞서 인도에서 추진된 앙코르와트 복제품 건설 계획을 비롯한 유사 사업에도 반대했으며, 해당 계획은 외교적 개입 이후 취소됐다.

그러나 건축적 영감과 직접적인 복제의 경계를 둘러싼 사안에 국제법을 적용하는 일은 복잡하다. 유네스코는 분쟁을 중재하고 권고를 내릴 수 있지만, 이행 여부는 회원국의 협력과 선의에 달려 있다.

반복되는 문화 전유 의혹

태국이 캄보디아 문화유산을 전유했다는 비난을 받은 것은 이번이 처음이 아니다. 현재의 사원 분쟁 외에도 태국 영화에서 앙코르와트의 이미지를 사용하거나 호텔과 관광 명소를 설계한 일을 두고 논란이 일었다. 예를 들어 태국 꼬팡안의 한 호텔은 앙코르와트에서 영감을 받은 건축 양식으로 비판을 샀고, 캄보디아인 소유주가 사과하면서 오마주와 전유의 경계를 둘러싼 논쟁이 벌어졌다.

이런 사건은 양측이 서로 문화 절도나 역사 왜곡을 했다고 비난하는 민족주의 정서와 온라인 ‘키보드 전쟁’을 촉발하곤 한다. 뿌리 깊은 역사적 앙금에 소셜미디어의 확산 효과까지 더해져 화해는 한층 어려워지고 있다.

더 넓은 파장: 민족주의, 정치, 경제적 여파

앙코르와트 설계를 둘러싼 문화 분쟁은 정치·군사적 긴장이 높아진 상황에서 벌어지고 있다. 2024년 5월 국경 충돌로 캄보디아 군인 1명이 사망하자 양국은 맞대응 조치를 취했다. 태국은 국경 간 이동을 제한했고 캄보디아는 일부 태국산 수입품과 엔터테인먼트 콘텐츠를 금지했다. 여러 국경 통과 지점이 폐쇄돼 무역과 관광이 차질을 빚고 있다.

이러한 조치는 상당한 경제적 여파를 낳고 있다. 태국은 캄보디아의 최대 외국인 관광객 유입국으로, 태국인 방문객의 급감은 관광 의존도가 높은 캄보디아 경제에 타격을 줄 수 있다. 양국의 국경 무역업자와 상인들이 피해를 입고 있으며, 태국 내 캄보디아 이주노동자 수십만 명의 앞날도 불투명하다.

민족주의적 수사도 거세졌다. 양국의 정치 세력은 지지층을 결집하거나 경쟁 세력을 약화하려 분쟁을 이용하고 있다. 태국에서는 정부가 캄보디아에 지나치게 유화적이라는 비판이 나오는 반면, 캄보디아 지도자들은 국가 주권과 문화적 자긍심을 강조하고 있다.

약탈당한 유산: 캄보디아 문화재 도난의 세계적 차원

건축 모방 논쟁은 캄보디아 문화유산을 보호하고 되찾으려는 더 큰 노력의 일부다. 수십 년 동안 캄보디아 사원은 약탈의 표적이 됐으며, 수천 점의 유물이 해외로 밀반출돼 개인 수집가와 주요 박물관에 팔렸다. 이 불법 거래에서 악명 높은 인물은 태국에 기반을 둔 영국인 골동품상 더글러스 래치퍼드로, 그는 방대한 크메르 유물을 수집해 판매했다.

1970년대부터 2010년대까지 이어진 래치퍼드의 활동은 캄보디아의 정치적 불안정과 전쟁, 빈곤을 틈타 이뤄졌다. 약탈범들은 전직 군인이나 마을 주민인 경우가 많았으며, 사원 유적에서 조각상과 유물을 꺼내기 위해 다이너마이트를 사용하기도 하고 이를 국경 너머로 운반했다. 래치퍼드와 공범들은 위조 문서로 유물의 출처를 감추면서 세계 각지의 구매자에게 보물을 팔았다.

최근 캄보디아 당국은 국제 조사관들의 도움을 받아 도난 유물을 추적하고 환수하는 데 상당한 진전을 이뤘다. 세간의 주목을 받은 사건들을 통해 뉴욕 메트로폴리탄 미술관과 개인 소장품에서 주요 유물들이 반환됐다. 그러나 약탈된 유물 상당수의 행방은 여전히 파악되지 않았으며, 환수 절차도 더디고 법적·외교적 난관이 많다.

전문가의 시각: 문화유산 소유권의 의미

전문가들은 문화유산이 물리적 유물이나 건축 양식만을 뜻하는 것이 아니라 정체성과 기억, 공동체가 자신의 역사를 규정하고 보호할 권리와도 관련된다고 강조한다. 캄보디아 문화예술부 장관 푸엉 사코나는 도난 유산을 되찾고 추가적인 전유를 막기 위한 활동에서 앞장서 왔다.

이 유물들은 단순한 장식품이 아닙니다. 혼을 지니고 있고 생명체처럼 여겨집니다. 사원과 국가가 입은 손실을 수치로 나타내기는 어렵습니다. 유물을 잃은 것은 조상의 혼을 잃은 것과 같았습니다.

한편 일부 학자들은 수백 년의 공동 역사와 이주가 이어진 지역에서는 문화유산 소유권의 경계가 모호한 경우가 많다고 지적한다. 크메르 제국의 영향력은 동남아시아 대부분 지역에 미쳤으며, 그 예술적 유산은 여러 나라에서 찾아볼 수 있다. 국가 정체성에 대한 존중과 공동 유산에 대한 인정 사이에서 균형을 찾는 것이 과제다.

해결의 길: 대화와 협력

이번 분쟁이 민족주의적 열기를 부채질했지만, 자제를 촉구하고 대화를 강조하는 목소리도 나온다. 태국과 캄보디아는 모두 유네스코 회원국이며, 유산 문제를 놓고 양자·다자 협력을 추진할 수 있는 장치를 갖추고 있다. 전문가들은 공동 문화유적을 함께 기록하고 보존하며 널리 알리는 노력이 긴장을 완화하고 상호 이해를 높일 수 있다고 제안한다.

일부에서는 비난과 법적 공방에 매달리기보다 두 나라가 교육 프로그램과 문화 교류, 관광 사업에 협력해 서로 얽힌 역사를 조명할 수 있다고 제안한다. 그러려면 정치적 의지와 함께 소유권과 전유를 둘러싼 승자독식식 서사를 넘어설 노력이 필요하다.

요약

• 앙코르와트와 흡사한 사원 단지를 포함한 태국 왓 푸 마안 파의 건설이 캄보디아와의 중대한 문화 분쟁을 촉발했다.
• 캄보디아는 태국이 자국의 문화적 주권과 유네스코 세계유산협약을 침해했다고 비난하는 반면, 태국 당국은 의도적인 모방을 부인한다.
• 이번 논란의 뿌리에는 양국 간 오랜 경쟁과 공동 유산, 문화적 상징을 둘러싼 분쟁이 있다.
• 민족주의 정서와 정치적 긴장이 고조되면서 양국 모두 경제적·사회적 여파를 겪고 있다.
• 이번 사안은 약탈과 전유, 불법 거래로부터 캄보디아 유산을 보호하려는 더 큰 노력의 일부다.
• 전문가들은 해결을 위해 대화와 협력, 국가 정체성과 공동 역사를 모두 존중할 것을 촉구한다.