싱가포르 채용 담당자의 잠수: 구직자들이 답을 듣지 못하는 이유와 해결책

침묵의 대처: 싱가포르 채용 담당자의 잠수 현상 이해하기

싱가포르의 많은 구직자에게 채용 담당자로부터 연락을 받지 못하는 이른바 ‘잠수’는 너무나 익숙한 답답함이 됐다. 지원서 작성에 시간과 노력을 들였지만, 유망한 첫 대화나 면접을 거친 뒤에도 아무런 답을 듣지 못하는 경우가 많다. 이런 현상이 싱가포르에만 국한된 것은 아니지만, 현지의 통계와 사례를 보면 경쟁이 치열한 싱가포르 취업 시장에서 얼마나 광범위하고 큰 영향을 미치는지 알 수 있다.

채용 대행사 로버트 월터스 싱가포르가 링크드인에서 실시한 설문조사에 따르면 응답자의 무려 88%가 구직 과정에서 채용 담당자의 잠수를 경험했다고 답했다. 이 문제가 워낙 흔해 온라인 포럼과 소셜미디어는 물론 업계 종사자들 사이에서도 뜨거운 논쟁이 벌어지고 있다.

채용 담당자의 잠수란 무엇이며, 왜 일어날까?

채용 담당자의 잠수란 채용 담당자나 고용주가 갑자기 연락을 끊는 것을 말한다. 첫 연락을 주고받은 뒤 또는 면접까지 마친 뒤에 벌어지는 경우가 많다. 이력서를 제출한 뒤 단순히 답변을 받지 못하는 것과 달리, 잠수는 전화 통화나 이메일 교환, 면접 등 어느 정도 소통이 이뤄진 후에 발생하는 경우가 일반적이다. 그 결과 구직자는 불확실함과 실망감에 놓이게 된다.

난양공과대학 경영학과의 종신후이 조교수는 디지털화된 입사 지원 시스템이 확산하면서 채용 담당자가 처리해야 할 지원서가 크게 늘었다고 설명한다. ‘간편 지원’이나 알고리즘 기반 추천 기능 덕분에 지원자는 큰 수고를 들이지 않고도 수십 곳에 지원할 수 있다. 이런 편리함은 구직자에게 도움이 되지만, 채용 담당자는 각 직무마다 수백 건, 때로는 수천 건의 이력서를 받게 된다.

여러 채용 공고를 동시에 관리하는 로 씨는 그 어려움을 이렇게 설명한다. 고객사에 추천할 소수의 지원자를 추리려면 공고 하나당 최소 30명의 지원자를 검토해야 하는 경우가 많다. 2주 안에 채워야 하는 긴급 공석도 있고 까다로운 직무는 채용에 최대 9개월이 걸리기도 한다. 업무량이 워낙 많아 지원자 한 명 한 명에게 맞춤형으로 연락하는 것은 현실적으로 어렵다.

업계 관계자들은 지원자가 많다는 점이 일부 무응답을 설명할 수는 있어도 부실한 소통을 정당화하지는 못한다고 인정한다. 한 은행권 채용 담당자는 eFinancialCareers에 이렇게 말했다. “은행 업계에서는 지원자를 잠수시키는 일이 당연한 관행처럼 된 것 같습니다… 저는 탈락한 지원자에게도 꼭 다시 연락해 이메일로 맞지 않는다고 알려줬습니다. 한 줄짜리라도요. 어려운 일이 아닙니다.”

문제는 얼마나 널리 퍼져 있을까?

잠수는 운이 나쁜 소수 구직자만 겪는 일이 아니다. 싱가포르에서는 수백 곳에 지원하고도 몇 곳에서만 답을 들었다는 사례가 넘쳐난다. 레딧을 비롯한 온라인 포럼에는 채용 담당자가 상세한 사전 심사를 진행하고 결과를 알려주겠다고 약속한 뒤 아무런 설명 없이 사라졌다는 이야기가 올라온다. 한 이용자는 2주 동안 채용 담당자 네 명에게 연락을 받았지만, 모두 후속 연락을 약속한 뒤 감감무소식이었다고 전했다.

치열한 경쟁은 문제를 더욱 악화시킨다. 최근 ‘컴플레인 싱가포르’ 페이스북 페이지에 올라온 게시물은 싱텔의 구매 담당 임원 채용 공고에 725명이 지원했다고 전했다. 일부 직무에는 1,000건이 넘는 지원서가 접수되는 것으로 알려져 답변을 받을 가능성은 희박하다. 한 누리꾼의 표현을 빌리면 “취업할 가능성은 복권 당첨이나 다름없다.”

이처럼 치열한 경쟁은 여러 요인에서 비롯된다:

• 해고와 직무 전환으로 적극적으로 구직하는 사람이 늘었다.
• 경제 불확실성과 비용 절감 압박으로 기업의 채용 활동이 위축됐다.
• 취업 포털과 AI 도구 덕분에 지원자가 한꺼번에 여러 곳에 지원하기 쉬워지면서 지원자 풀이 더 커졌다.

잠수는 양방향으로 일어난다: 지원자와 고용주

채용 담당자가 지원자를 잠수시키는 문제에 관심이 쏠려 있지만, 반대 상황도 벌어진다. 인디드가 2021년 실시한 설문조사에서 구직자의 28%는 면접에 나타나지 않거나 입사 첫날 출근하지 않는 방식으로 고용주를 잠수시켰다고 인정했다. 서로 잠수하는 이런 상황은 악순환을 만든다. 고용주는 지원자가 사라질 것으로 예상해 면접 일정을 중복으로 잡거나 채용을 계속 진행하고, 그 결과 더 많은 지원자가 소식을 듣지 못하게 된다.

싱가포르경영대학의 폴 림 선임강사는 잠수 현상이 취업 시장의 권력 관계에서 비롯된다고 말한다. 고용주에게 유리한 시장에서는 기업이 불합격한 지원자에게 답할 의무를 덜 느낀다. 반대로 지원자에게 유리한 시장에서는 더 나은 기회가 생기면 구직자가 고용주를 무시할 수 있다. 림 강사는 잠수가 흔한 온라인 데이팅에 빗대어 이렇게 묻는다. “상대가 연락하지 않으면, 그 사람이 연락할 때까지 밤낮으로 기다리시겠습니까?”

‘유령 일자리’와 비윤리적 채용 관행의 확산

상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 실제로 존재하지 않는 직무를 광고하는 ‘유령 일자리’ 현상이다. 일부 기업은 성장하는 듯한 인상을 주거나 인재풀을 구축하고 규제 요건을 충족하기 위해 허위 채용 공고를 낸다. 더 인디펜던트 싱가포르 뉴스에 따르면 구직자는 이런 막다른 일자리에 지원하느라 시간과 노력을 낭비하고, 결국 연락을 받지 못한다.

유령 일자리의 징후는 다음과 같다:

• 수개월 동안 게시된 채 업데이트가 없는 공고
• 사실이라고 믿기 어려울 만큼 좋은 조건의 제안
• 핵심 정보가 빠진 모호한 직무 설명
• 동일한 요건으로 반복 게시되는 공고

이런 관행은 지원자를 답답하게 할 뿐 아니라 실제 취업 시장의 상황을 왜곡해 구인 중인 일자리 수를 부풀리고 구직 기간을 늘린다.

사람에게 미치는 영향: 정신 건강과 기업 평판

잠수는 구직자의 정신 건강에 악영향을 줄 수 있다. 상황이 마무리되지 않은 채 방치되면 지원자는 자신의 가치를 의심하고 당시의 대화를 되새기게 된다. 벌컨 포스트는 이렇게 지적한다. “우리 뇌는 해결되지 않은 문제를 무의식적으로 계속 되짚도록 설계돼 있습니다. 아무런 설명 없이 연락을 끊어 무슨 일이 잘못됐는지 알 수 없는 혼란에 빠뜨리는 것보다 더 불안한 일이 있을까요?”

고용주에게도 잠수는 평판을 해치고 향후 우수 인재를 유치하기 어렵게 만들 수 있다. 부정적인 경험을 한 지원자는 온라인이나 주변 사람들에게 자신의 이야기를 공유할 가능성이 높고, 이는 다른 사람의 지원을 막을 수 있다. 한 채용 담당자는 이렇게 말했다. “채용 과정은 자연스럽게 기업 브랜드를 구축할 기회입니다. 좋은 경험을 한 지원자는 다른 사람에게 회사에 대해 긍정적으로 말할 가능성이 큽니다.”

채용 담당자는 왜 답변하지 않을까?

부정적인 영향이 큰데도 왜 많은 채용 담당자가 여전히 지원자를 잠수시킬까? 과도한 업무량과 표준화된 절차의 부재, 때로는 공감 부족이 복합적으로 작용하기 때문이다. 채용 담당자는 수십 개의 공석과 수천 건의 이력서를 동시에 처리할 수 있어 모든 지원자에게 답변하기가 실무적으로 어려울 수 있다.

하지만 업계 전문가들은 적어도 면접 단계에 도달한 지원자에게는 답변해야 한다고 말한다. 잡스미는 이렇게 지적한다. “면접을 봤다면 결과가 합격이든 불합격이든 안내를 받을 자격이 있습니다.” 정형화된 불합격 이메일만으로도 상황을 마무리하고 전문성을 지킬 수 있다.

양날의 검이 된 기술: AI, 자동화, 책임성

기술은 잠수 문제를 키우는 데 한몫했지만, 이제는 문제 해결에도 활용되고 있다. 한편으로 AI 기반 도구를 이용하면 지원자가 대량으로 입사 지원을 할 수 있어 채용 담당자의 업무가 가중된다. 다른 한편으로 링크드인과 인디드, 그린하우스 같은 플랫폼은 채용 과정의 투명성과 책임성을 높이는 기능을 도입하고 있다.

링크드인은 지원자에게 어느 기업이 지원서를 적극적으로 검토 중인지 보여주는 ‘응답성 정보’ 기능을 시험하고 있다. 인디드는 ‘응답이 빠른 고용주’ 배지와 평균 응답 시간 표시를 도입했다. 그린하우스는 고용주가 지원자를 존중하고, 원활히 소통하며, 충분히 준비하고, 공정하게 채용하는 기준을 충족하는지 확인하는 배지 도입을 시범 운영하고 있다. 이런 시도는 구직자가 지원자를 잘 대하는 기업을 찾도록 돕고 고용주가 소통 방식을 개선하도록 유도하는 데 목적이 있다.

하지만 이런 도구가 있어도 문제는 여전히 심각하다. 한 인재 확보 담당자는 이렇게 말했다. “누군가가 이력서를 전부 검토하는 일만 맡는다고 해도, 정해진 기준에 따라 모든 지원자에게 답할 수 있을지 모르겠습니다.”

구직자는 무엇을 할 수 있을까?

구직자가 고용주의 행동을 통제할 수는 없지만, 잠수의 불확실성에 대처하는 방법은 있다:

• 현실적인 기대를 세우세요: 특히 서로 연락을 주고받은 적이 없다면 모든 지원서에 답변이 오지는 않는다는 점을 이해하세요.
• 전략적으로 후속 연락을 하세요: 면접이나 의미 있는 소통을 한 뒤에는 적절한 기간(보통 2주)을 기다렸다가 정중한 이메일을 보내세요. 채용 담당자에게 메시지를 반복해서 보내는 것은 피하세요.
• 연락 내역을 기록하세요: 주고받은 연락을 기록하고 채용 담당자에게 일정이나 선호하는 후속 연락 방식을 물어보세요.
• 양보다 질에 집중하세요: 모든 공고에 무작정 지원하기보다 자신의 기술과 경력에 잘 맞는 직무에 맞춰 지원서를 준비하세요.
• 인맥을 쌓으세요: 일자리가 필요해지기 전에 업계의 채용 담당자 및 전문가와 관계를 맺으세요. 개인적인 인맥은 주목받을 가능성을 높일 수 있습니다.
• 위험 신호를 알아보세요: 유령 일자리 공고를 주의하고, 직무가 실제로 존재하는지 확인하기 위해 충분히 알아보세요.

무엇보다 잠수 때문에 자신감을 잃지 마세요. 그라드싱가포르는 이렇게 조언한다. “마음이 가라앉을 시간을 갖되 다음 단계에 집중하고 구직 활동에 다시 힘을 쏟으세요. 고개를 들고 계속 노력하면 결국 자신에게 가장 잘 맞는 일자리를 찾게 될 것입니다.”

고용주와 채용 담당자는 어떻게 해야 할까?

고용주와 채용 담당자에게 필요한 해법은 효율성과 공감을 함께 추구하는 것이다. 업무가 많더라도 자동 불합격 이메일이나 진행 상황 안내 같은 간단한 조치만으로 신뢰와 전문성을 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 지원자 경험을 중시하는 기업은 장기적으로 고용주 브랜드를 강화하고 우수 인재를 유치하는 데 이득을 볼 가능성이 크다.

일부 업계 종사자들은 지원자가 소식을 듣지 못한 채 방치되지 않도록 규제를 강화하거나 표준 절차를 마련해야 한다고 주장한다. 기술을 신중하게 활용하면 소통을 간소화하고 채용 담당자의 부담을 덜 수 있다는 의견도 있다.

헤이스의 컨설턴트 조앤 입 씨는 채용 절차를 끝까지 마무리하는 일이 중요하다고 강조한다. “일부 지원자는 의도치 않게 누락될 수 있지만, 저희는 진심으로 최선을 다합니다. 작지만 중요한 배려로 신뢰와 전문성을 지키는 데 도움이 되고, 그 효과는 큽니다.”

요약

• 싱가포르에서는 채용 담당자의 잠수가 널리 퍼져 있으며, 구직자의 88%가 구직 중 연락을 받지 못했다고 답했다.
• 많은 지원자와 디지털 시스템, 치열한 취업 시장이 문제를 키우지만 부실한 소통을 정당화하지는 않는다.
• 고용주와 지원자 모두 잠수할 수 있으며, 이는 불신과 비효율의 악순환을 만든다.
• ‘유령 일자리’ 공고는 지원자의 시간을 낭비하고 취업 시장을 왜곡해 상황을 더욱 복잡하게 만든다.
• 기술은 문제의 원인이면서 잠재적인 해결책이기도 하며, 새로운 도구는 투명성과 책임성을 높이는 것을 목표로 한다.
• 구직자는 현실적인 기대를 세우고 전략적으로 후속 연락을 하며, 지원서의 질과 인맥 형성에 집중해야 한다.
• 고용주와 채용 담당자는 자동화 도구를 쓰더라도 간단하고 공감 어린 소통으로 지원자 경험을 개선할 수 있다.
• 궁극적으로 상호 존중과 전문성을 키우면 장기적으로 구직자와 고용주 모두에게 이롭다.