AI 기반 인신매매 사기 센터: 디지털 범죄 확산의 세계적 위기

AI 기반 인신매매 사기 센터의 확산

디지털 시대에 인신매매와 인공지능(AI) 같은 첨단 기술을 동원한 온라인 사기 센터라는 새롭고 심각한 형태의 조직범죄가 등장했다. 한때 동남아시아에 집중됐던 이 범죄 조직은 빠르게 활동 범위를 넓혀 이제 모든 대륙의 최소 66개국에 영향을 미치고 있다. 국제형사경찰기구(인터폴), 유엔마약범죄사무소(UNODC), 여러 탐사 보도는 이 사기 센터가 전 세계적 위기를 초래하고 있다고 경고한다. 사기 행위를 강요당하는 취약한 사람들과 온라인에서 속아 넘어가는 수백만 명의 피해자를 모두 착취하기 때문이다.

사기 센터의 운영 방식: 모집에서 착취까지

이 범죄 생태계의 중심에는 인신매매 피해자들에게 온라인 사기를 강요하는 사기 센터, 이른바 ‘사기 공장’이 있다. 범행은 대개 가짜 구인 광고에서 시작된다. 최근에는 AI로 생성하거나 다듬은 광고도 많으며, 마케팅·IT·고객 서비스 분야의 고소득 일자리를 약속한다. 세계 반대편에 사는 구직자도 미얀마, 캄보디아, 라오스, 필리핀 등의 범죄 단지로 유인된다. 도착하면 신분증을 빼앗기고 폭력, 채무 노예 상태, 심지어 고문 위협 아래 구금된다.

이들 범죄 단지 안에서 피해자들은 다음과 같은 다양한 온라인 사기를 벌이도록 훈련받는다.

• 투자 사기(주로 암호화폐 이용)
• 연애 사기(‘돼지 도살’ 또는 ‘로맨스 미끼’라고도 함)
• 온라인 도박 사기
• 송금 사기 및 피싱 수법

저항하거나 할당량을 채우지 못한 사람들은 구타와 전기 충격, 장기를 팔겠다는 협박 등 잔혹한 처벌을 받는다. 가족이 몸값을 내거나 대체 인력을 모집해야 풀려나는 경우도 있다. 심리적 피해도 막대해 구조된 뒤에도 오랫동안 트라우마에 시달리는 피해자가 많다.

양면의 위협: 두 부류의 피해자

인터폴과 UNODC는 이 사기 센터를 ‘양면의 위협’으로 설명한다. 한쪽에는 강압에 못 이겨 범죄에 가담하는 인신매매 피해자가 있다. 다른 쪽에는 돈을 보내거나 가짜 투자 기회에 투자하고 민감한 정보를 공유하도록 속는 전 세계 사람들이 있다. 경제적·정서적 피해는 막대하다. 매년 수십억 달러의 손실이 발생하고 수많은 사람의 삶이 무너진다.

블록체인 조사 업체 체이널리시스에 따르면 사기와 연계된 암호화폐 지갑은 2024년 한 해에만 암호화폐 약 100억 달러를 받았다. 더 많은 사기 지갑이 확인되면 이 수치가 124억 달러까지 늘어날 수 있다는 전망도 나온다. 특히 연애 사기가 급증했다. ‘돼지 도살’ 수법은 전년 대비 약 40% 늘었고 피해자 수도 빠르게 증가하고 있다.

AI와 딥페이크: 범죄 수법의 새로운 도구

현재의 사기 센터가 이전의 사이버 범죄와 다른 점은 첨단 기술을 접목한다는 것이다. AI는 이제 다음과 같은 용도로 쓰인다.

• 그럴듯한 가짜 구인 광고 생성
• 연애 사기와 성착취 사기에 쓸 딥페이크 이미지·영상·프로필 제작
• 사회공학적 사기 대본 자동화로 범죄 규모를 키우고 적발을 어렵게 함

UNODC 지역 분석관 존 보이치크는 이렇게 설명한다.

전문 지식이 부족해 활동에 한계가 있던 범죄 집단도 이제 AI 덕분에 최소한의 지식만으로 고도의 기술을 활용한 사기를 벌일 수 있게 됐습니다.

특히 딥페이크 기술로 인해 표적이 실제 인물과 가짜 인물을 구분하기가 거의 불가능해졌다. 사기범들은 이제 실존 인물을 사칭하고 신원 확인 절차를 우회하며 전례 없이 빠르게 피해자의 신뢰를 얻을 수 있다. UNODC는 2024년 초까지 사기 범죄에서 딥페이크가 언급된 횟수가 600% 증가했다고 보고했다. 일부 국가에서는 단 1년 만에 2,500% 넘게 급증했다.

세계적 확산: 동남아시아에서 전 세계로

동남아시아는 여전히 사기 센터의 진원지다. 확인된 인신매매 피해자의 74%가 이 지역의 사기 센터로 끌려간다. 하지만 이 범죄 모델은 빠르게 확산됐다. 캄보디아와 미얀마 등에서 단속이 강화되자 범죄 조직들은 서아프리카, 중동, 중앙아메리카, 나아가 유럽과 북미 일부 지역까지 새로운 은신처를 찾아 나섰다. UN은 이러한 확산을 암에 비유한다. 당국이 한 지역의 범죄 활동을 저지하면 범죄 네트워크는 거버넌스가 취약하거나 법 집행 역량이 부족한 다른 지역으로 옮겨가 다시 기반을 구축한다.

최근 주목받은 사건들은 범죄의 세계적 확산을 보여준다.

• 나미비아에서는 2024년 사기 센터가 해체돼 청년 88명이 풀려났고 컴퓨터와 휴대전화 수백 대가 압수됐다.
• 나이지리아에서는 유럽과 미주 지역 피해자를 노린 연애 사기 시설을 급습해 약 1,000명이 체포됐다.
• 미얀마 KK파크에서는 인신매매된 노동자 수천 명이 구조됐지만, 최대 10만 명이 사기 범죄 단지에 여전히 갇혀 있는 것으로 추정된다.

이러한 범죄는 초국가적 조직들이 벌이는 경우가 많다. 이들 가운데 다수는 중국계 또는 동남아시아 조직범죄에 뿌리를 두고 있지만, 아프리카와 남아메리카 등지의 현지 협력자도 점점 더 많이 끌어들이고 있다.

범죄의 다각화: 사기만이 아니다

사기 센터의 활동은 더 이상 온라인 사기에 그치지 않는다. 같은 인신매매 경로와 범죄 인프라를 이용해 마약과 총기, 호랑이와 천산갑 같은 멸종위기 야생동물도 밀수한다. 일부 경우에는 사기 범죄 수익이 무장 단체나 부패한 공무원에게 흘러들어 취약한 지역의 불안정을 더욱 키운다. UNODC는 동남아시아에서만 사이버 범죄 산업이 연간 400억 달러 넘는 자금을 빼돌리는 것으로 추산하며, 세계 전체 피해 규모는 훨씬 더 클 것으로 보고 있다.

이들 범죄 거점은 다양한 초국가적 범죄의 중심지로 자리 잡았다. 서로 연결된 범죄 생태계가 국가 주권을 약화하고 제도를 부패시키며 전 세계 공공 안전을 위협한다.

인신매매범은 누구인가?

인터폴 자료에 따르면 이 범죄를 주도하는 ‘인신매매 조력자’의 특성은 뚜렷하다.

• 80% 이상이 남성
• 61%가 20~39세
• 90%가 아시아계이며, 아프리카나 남아메리카 출신은 11%

이들은 모집책과 감시·통제 담당자, 기술 지원 인력으로 활동하며 부패한 공무원이나 다른 범죄 조직과 협력하기도 한다. 이들 네트워크는 현지 사정에 밝고 세계적 연계를 활용해 법 집행을 피하고 수익을 극대화하는 등 적응력이 뛰어나다.

인간이 치르는 대가: 사기 센터 내부의 증언

이번 범죄 확산이 초래하는 인명 피해는 심각하다. 피해자들은 신체적 학대와 심리적 조종, 고립을 겪는다. 많은 이들이 위협 속에 범죄를 강요받으면서 가해자와 피해자의 경계가 흐려진다. 구조된 뒤에도 낙인과 법적 문제, 장기적인 트라우마에 시달린다.

생존자들의 증언은 사기 센터 내부의 잔혹한 생활상을 보여준다. 태국 출신 17세 폼자이는 상사에게 절도 혐의를 받았을 때 구타당하고 전기 충격을 당했다고 말했다. 그는 과감한 탈출을 시도했지만 중상을 입었다. 필리핀 출신 첼시의 남편 등 다른 피해자들은 외부와 연락을 시도하면 장기를 적출하겠다는 협박을 받았다.

범죄가 국경을 넘나들고 무장 민병대가 개입하는 데다 일부 지역에서는 효과적인 통치 체계가 부족해 구조 작업이 복잡해진다. 피해자를 구출하더라도 본국 송환과 재활 지원은 여전히 큰 과제다.

범죄의 경제적 규모와 영향

이 범죄의 경제적 규모는 어마어마하다. 사기 센터가 연간 180억~400억 달러를 벌어들이는 것으로 추산된다. 이 자금은 추가 사이버 범죄뿐 아니라 마약 생산과 무기 밀매, 정치적 불안 조장에도 쓰인다. 예를 들어 미얀마에서는 일부 사기 센터가 군 관련 조직과 연계돼 있으며, 수익은 무력 분쟁을 지원하는 데 사용된다.

암호화폐는 범죄 수익을 세탁하고 익명 거래를 가능하게 하는 데 핵심 역할을 한다. 휴이온 개런티 같은 플랫폼은 사기 기술과 AI 서비스, 자금세탁 인프라를 제공하며 불법 행위자들의 ‘원스톱 숍’으로 자리 잡았다. 2024년 휴이온의 사기 기술 판매업체들은 암호화폐로 최소 3억7,590만 달러를 받았으며, 2021년 이후 누적 거래액은 700억 달러를 넘어섰다.

법 집행과 국제사회의 대응

인터폴과 UNODC, 각국 법 집행기관은 사기 센터를 해체하고 피해자를 구출하며 범죄 자산을 압수하기 위한 공조 작전을 시작했다. 인터폴의 I-GRIP(국제 신속 지급 개입) 같은 제도는 2022년 이후 범죄 수익 5억 달러 이상을 차단하는 데 기여했다. 그러나 이들 네트워크의 적응력과 세계적 활동 범위는 계속해서 큰 과제로 남아 있다.

인터폴 경찰 서비스 담당 사무총장 대행 시릴 구트는 통일된 대응이 필요하다고 강조한다.

빠르게 세계화하는 이 위협에 대처하려면 국제사회가 공조해야 합니다. 피해국이 늘어나는 만큼 각국 법 집행기관 간 정보 교류를 확대하고, 피해자를 지원하는 NGO 및 악용되고 있는 플랫폼을 운영하는 기술 기업과의 협력을 강화해야 합니다.

많은 국가의 법 체계는 여전히 시대에 뒤처져 AI의 역할과 초국가적 사이버 범죄의 복잡성을 충분히 반영하지 못한다. 세계적으로 법률을 조화하고 전문 사이버 범죄 수사 조직을 두며, 민관 협력으로 도난 자금을 추적하고 회수해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

더 큰 함의: 조직범죄의 새로운 시대

인신매매와 AI 기반 사기, 기타 초국가적 범죄의 결합은 조직범죄의 양상이 근본적으로 달라지고 있음을 보여준다. 범죄 집단은 서로 연결되고 다층화됐으며 기술적으로도 고도화됐다. 인류의 역량을 높이기 위해 만들어진 AI와 세계적 연결망, 디지털 금융이 오히려 인류를 겨누는 무기로 쓰이고 있다.

전문가들은 제대로 대응하지 못하면 AI 기반 인신매매 사기가 향후 10년간 일반적인 범죄 수법으로 자리 잡을 수 있다고 경고한다. 기존 범죄를 저지하는 데 그치지 않고 신기술의 악용을 예측하고 예방하는 것이 과제다.

대응 방안: 앞으로의 과제

AI 기반 인신매매 사기를 막으려면 다각적인 전략이 필요하다.

• 기술에 대한 투자로 법 집행기관이 AI 기반 사기를 탐지하고 차단할 역량 강화
• 디지털 자금 흐름을 추적하기 위한 국경 간 정보 공유와 금융 조사
• 딥페이크를 이용한 사기와 강제 모집을 범죄화하는 법률 개정
• 가짜 구인 광고와 사기 수법에 대한 경각심을 높이는 대국민 교육 캠페인
• 악용 여부를 감시하고 당국과 협력하는 기술 기업의 책임 강화

UNODC와 인터폴이 강조하듯, 세계가 공조해야만 이 초국가적 위협에 대응하고 피해자를 효과적으로 지원할 수 있다. 디지털 신뢰와 경제 안정, 인권의 근간이 위태로운 만큼 사안의 중대성이 크다.

요약

• AI 기반 인신매매 사기 센터는 동남아시아를 넘어 모든 대륙의 전 세계 최소 66개국으로 확산됐다.
• 피해자들은 가짜 구인 광고에 속아 인신매매된 뒤 폭력과 채무 노예 상태의 위협 아래 온라인 사기를 강요받는다.
• 사기 센터는 인신매매 피해 노동자와 전 세계 온라인 피해자를 모두 착취해 막대한 경제적·정서적 피해를 일으킨다.
• AI와 딥페이크 같은 첨단 기술로 사기는 더욱 그럴듯하고 대규모화됐으며 적발하기 어려워졌다.
• 범죄 모델이 빠르게 확산되며 서아프리카와 중동, 중앙아메리카 등지에 새로운 거점이 생겨나고 있다.
• 사기 센터는 마약과 야생동물 밀매, 정치적 부패를 비롯한 다른 초국가적 범죄와 갈수록 긴밀하게 연결되고 있다.
• 범죄 네트워크의 적응력과 규모, 기술적 정교함으로 인해 법 집행기관은 중대한 어려움에 직면해 있다.
• 이 진화하는 위협에 맞서려면 국제 공조와 법 개정, 대중의 인식 제고, 기술 업계의 협력이 필수적이다.