쑤저우·도쿄 폭력 사건에 외국인 혐오 우려 커져
2025년 7월 말, 중국과 일본에서 잇따라 발생한 충격적인 폭력 사건으로 외국인 혐오가 확산하고 양국 관계가 취약해지고 있다는 우려가 다시 커졌다. 몇 시간 사이 중국 동부 쑤저우의 지하철역에서 일본인 여성이 폭행당했고, 도쿄 중심부에서는 중국인 남성 2명이 거리에서 공격을 받아 중상을 입었다. 당국은 두 사건을 개별 사건으로 규정했지만, 보복성 폭력과 깊어지는 불신이 하나의 흐름으로 자리 잡는 것은 아닌지 외교관과 기업인, 일반 시민 사이에서 우려가 커지면서 사건에 대한 관심이 집중되고 있다.
목차
이번 사건들은 양국에서 외국인을 겨냥한 폭력 사건이 잇따르는 가운데 발생했다. 각국 대사관과 경제단체, 인권단체는 재외국민 공동체를 더 안전하게 보호하고 외국인 혐오의 근본 원인을 해결하기 위해 공동 대응에 나설 것을 긴급히 촉구했다.
사건 경위: 최근 발생한 공격의 세부 내용
가장 최근의 폭력 사건은 목요일 오전 도쿄 지요다구에서 시작됐다. 철제 파이프를 든 신원 미상의 용의자 4명이 중국인 남성 2명을 공격했다. 주일 중국대사관의 발표와 현지 경찰 보고에 따르면, 피해자들이 길을 걷던 중 후드티와 작업복 차림의 용의자들이 이들의 머리를 때린 뒤 아키하바라 지하철역 쪽으로 달아났으며, 간사이 지역 번호판을 단 차량을 타고 도주했다. 남성 2명은 중상을 입었지만 생명에는 지장이 없었다. 용의자들은 아직 검거되지 않았으며 일본 당국은 이들을 추적하고 있다.
불과 몇 시간 뒤 중국 쑤저우에서는 자녀와 함께 있던 일본인 여성이 지하철역 안에서 폭행당했다. 여성은 부상을 입어 병원에서 치료받았으며, 자녀는 다치지 않았다. 일본 언론은 상하이 주재 일본 총영사관을 인용해 용의자가 현지 경찰에 신속히 체포됐다고 보도했지만, 쑤저우 당국은 아직 공식 입장을 내놓지 않았다. 피해자의 신원은 공개되지 않았다.
이 사건들은 고립된 사례가 아니다. 2024년 6월 쑤저우에서는 일본인 여성과 자녀가 공격당했고, 이들을 돕기 위해 나선 중국인 버스 안내원이 숨졌다. 2023년 9월에는 중국 남부 선전의 일본인학교 밖에서 10세 일본인 남학생이 흉기에 찔려 사망했다. 두 사건의 가해자는 모두 사형을 선고받아 중국 당국이 이 같은 범죄를 얼마나 엄중하게 다루는지 보여줬다.
당국의 대응: 외교적 항의와 신변 보호 촉구
공격 직후 외교적 대응이 잇따랐다. 주일 중국대사관은 강경한 성명을 내고 일본 당국에 가해자들을 신속히 체포하고 일본 내 중국인의 안전과 법적 권리를 보장하라고 촉구했다. 대사관은 중국 국민과 관광객에게 경계를 늦추지 말고 각별히 주의하라고 당부했다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이번 상황의 심각성을 강조하며 다음과 같이 밝혔다.
주일 중국대사관은 사건 직후 일본 측에 우려를 표명했으며 현재 상황을 추가로 확인하고 있습니다. 일본이 중국 국민의 안전을 보장하기 위해 실효성 있는 조치를 취할 것을 촉구합니다.
한편 중국 일본상회는 중국 당국에 일본 국민의 안전을 보장하라고 촉구했다. 성명은 다음과 같다.
이런 사건이 다시 발생한 것은 매우 유감스럽습니다. 직원과 그 가족의 안전을 보장하는 것은 중국에서 사업을 하는 데 있어 기본입니다.
도요타와 파나소닉 등 중국에서 상당한 규모로 사업을 운영하는 일본 기업들은 앞서 직원 보호를 위해 귀국 항공편을 무료로 제공하고 공공장소에서 주의를 기울이라고 안내하는 등의 조치를 취한 바 있다.
이번 공격은 개별 사건인가, 더 큰 흐름의 일부인가?
중국과 일본 당국자들은 이번 공격을 더 넓은 사회적 태도를 반영하지 않는 개별 사건으로 거듭 규정해왔다. 그러나 여성과 어린이, 일반 시민을 주로 겨냥하는 폭력 사건이 잇따르면서 많은 관측통이 이러한 설명에 의문을 제기하고 있다.
옥스퍼드 애널리티카의 분석에 따르면 중국의 외국인 혐오 공격은 국제적 긴장과 역사적 앙금, 국내 정치가 복합적으로 작용하면서 지속될 가능성이 크다. 이런 폭력이 계속되면 외국인 투자와 무역, 양국의 전반적인 안보 환경에 광범위한 영향을 미칠 수 있다.
역사적 앙금과 민족주의
중국 내 반일 감정의 뿌리는 깊다. 제2차 세계대전 당시 일본의 중국 일부 지역 침략과 점령에서 비롯됐다. 중국인 수백만 명이 목숨을 잃은 당시의 상처는 애국주의 교육과 관영 매체를 통해 계속 되살아나고 있다. 전쟁 관련 기념일에는 민족주의적 수사가 고조되고 때로는 폭력 사태가 발생하기도 한다. 예컨대 2023년 선전에서 일본인 학생이 흉기에 찔려 숨진 사건은 일본의 만주 점령이 시작된 계기인 1931년 만주사변 기념일에 발생했다.
일본에서도 영토 분쟁과 경제 경쟁, 커지는 중국의 역내 영향력에 대한 우려가 반중 감정을 부추겨왔다. 일본 내 중국인을 겨냥한 노골적인 폭력은 드물지만, 최근 도쿄에서 발생한 공격으로 외국인 혐오 태도가 굳어지는 것 아니냐는 우려가 커졌다.
소셜미디어와 온라인 혐오 발언의 역할
양국에서 외국인 혐오를 확산하는 주요 요인 가운데 하나는 소셜미디어 플랫폼에 만연한 혐오 발언과 민족주의 선전이다. 중국의 웨이보 같은 플랫폼에는 극단적 민족주의 성향의 댓글이 넘쳐나며, 일부는 외국인을 상대로 한 폭력을 노골적으로 요구한다. 주요 기술 기업들이 혐오 발언 단속을 약속했지만 실제 집행은 일관되지 않다.
선전과 소셜미디어를 전문으로 연구하는 분석가 엘레나 이칭 호는 다음과 같이 설명한다.
중국의 소셜미디어 플랫폼은 이용자 간 참여를 극대화하려 합니다. 논란을 부르는 콘텐츠, 특히 극단적 민족주의 콘텐츠는 인플루언서와 브이로거에게 수익성이 있을 수 있습니다. 알고리즘은 때로 혐오를 확산시키는 대가를 치르면서까지 이용자의 참여를 유지하도록 설계돼 있습니다.
털레인대학교 박사과정 학생인 앤드루 디바인은 다음과 같이 덧붙였다.
기술 기업들은 혐오 발언을 통제하지 않을 유인이 있으며, 정부의 공식 입장을 되풀이하는 콘텐츠는 삭제될 가능성이 낮습니다. 정보량이 워낙 방대해 모든 혐오 콘텐츠를 근절하는 것은 불가능합니다.
중국 정부는 모든 형태의 차별과 혐오 발언에 반대한다고 주장하지만, 비판론자들은 국가 주도의 애국주의 교육과 선택적 검열이 외국인 혐오가 번성할 수 있는 환경을 조성한다고 지적한다.
재외국민 공동체와 기업에 미치는 영향
최근 공격은 양국의 재외국민 공동체에 위축감을 안겼다. 중국에 거주하는 일본인들은 불안이 커졌다고 전했으며, 일부 기업은 직원과 가족의 귀국을 지원하고 있다. 일본대사관은 자국민에게 경계를 늦추지 말라고 당부했고, 일부 학부모는 자녀를 국제학교에서 전학시켰다.
일본에 거주하는 중국인들도 특히 도쿄 공격 이후 두려움을 나타냈다. 중국대사관은 안전 공지를 발표하고 경찰의 보호를 강화하라고 촉구했다.
이런 상황은 폭넓은 무역과 투자, 인적 교류를 바탕으로 형성된 중국과 일본의 경제 관계를 약화시킬 위험이 있다. 기업인들은 공포와 불신이 확산되면 해외 인재와 투자가 빠져나가 양국 경제에 타격을 줄 수 있다고 경고한다.
사회적 성찰: 민족주의와 교육, 앞으로 나아갈 길
이번 폭력 사태는 양국 사회에 성찰의 계기를 만들었다. 중국에서는 2023년 일본인 남학생 피살 사건 이후 애도 분위기가 이어졌고, 많은 중국 시민이 일본인학교에 꽃을 놓으며 사과와 평화를 바라는 마음을 전했다. 동시에 반일 감정을 돌아봐야 한다는 온라인 목소리는 빠르게 검열됐다. 이는 민족주의를 둘러싼 공개적 논쟁을 대하는 중국 정부의 양가적 태도를 보여준다.
일부 교육자와 학부모는 아이들이 학교 교육과 미디어, 가족 간 대화를 통해 외국인을 적대시하는 시각에 점점 더 많이 노출되고 있다고 지적했다. 이에 역사 교육 방식과 국가 정체성 형성 과정을 재검토해야 한다는 요구가 나왔다.
상하이에서 소셜미디어 관리자로 일하는 티나 우는 알자지라에 다음과 같이 말했다.
혐오 발언을 줄이려면 과거를 대하는 방식을 바꿔야 한다고 생각합니다. 우리가 끊임없이 외국의 침략을 당해온 피해자라는 서사가 계속되는 한, 중국에서 외국인을 겨냥한 공격은 더 늘어날 수 있습니다.
중국 관영 매체에서 기자로 일했던 왕쯔천은 조심스럽게 낙관적인 전망을 내놓았다.
중국은 과거의 기억에 계속 사로잡히기보다 더 큰 안정감과 자신감을 바탕으로 미래로 나아갈 수 있다는 자신감을 가져야 합니다.
더 큰 파장: 안보와 외교, 긴장 고조 위험
중국과 일본 사이에서 외국인 혐오 폭력이 고조되는 것은 양자 간 문제를 넘어 역내와 세계에도 영향을 미친다. 양국은 아시아·태평양 지역의 주요국으로, 공급망부터 안보 동맹에 이르기까지 다양한 분야에 걸쳐 양국 관계가 영향을 준다.
상호 불신이 계속 커진다면 개별 폭력 사건이 더 큰 외교 갈등이나 경제 분쟁으로 번질 위험이 있다. 인권단체들은 정부가 여론을 진정시키고 취약한 공동체를 보호하기 위해 적극적으로 나서지 않으면 보복의 악순환이 심화할 수 있다고 경고한다.
관측통들은 양국 정부가 말에 그치지 말고 교육 개혁과 이문화 이해 증진, 온라인과 오프라인에서의 혐오 발언 불용 등 외국인 혐오의 근본 원인을 해결하기 위한 구체적인 조치에 나서야 한다고 강조한다.
요약
- 쑤저우와 도쿄에서 일본인과 중국인을 겨냥한 최근 공격으로 중국과 일본 사이에 외국인 혐오와 보복성 폭력이 확산할 수 있다는 우려가 커졌다.
- 양국 정부는 공격을 규탄하고 자국민 보호 강화를 촉구했지만, 당국의 발표는 사건을 개별적인 일로 규정하는 경우가 많다.
- 역사적 앙금과 민족주의 교육, 소셜미디어상의 혐오 발언이 양국 사회의 불신과 편협성을 부추기고 있다.
- 폭력 사태는 재외국민 공동체를 위축시키고 경제·외교 관계를 약화할 위험이 있다.
- 전문가들은 외국인 혐오의 근본 원인을 해결하기 위한 적극적인 노력이 없으면 긴장이 더 고조돼 역내 안정에 심각한 결과를 초래할 수 있다고 경고한다.
- 불신과 폭력의 악순환을 끊기 위해 양국이 이문화 이해를 증진하고 교육을 개혁하며 혐오 발언을 단속해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
