말레이시아 총리가 아시아 역사의 식민주의적 서술을 재고하려는 이유
말레이시아의 안와르 이브라힘 총리가 아시아 역사를 어떻게 서술할 것인지를 둘러싸고 국내에서 논의를 촉발했다. 말레이시아 이슬람 예술 박물관에서 열린 기획전 ‘호랑이로 사는 하루보다 더: 하이데르 알리와 마이소르의 티푸 술탄(1761~1799)의 유산’ 개막식에서 안와르 총리는 말레이시아 국민은 물론 아시아인 모두가 식민주의적 역사 서술을 넘어 자국의 역사적 영웅을 재발견해야 한다고 촉구했다. 그는 영국의 식민지 확장에 격렬히 맞선 인도 통치자 마이소르의 티푸 술탄을 용기와 혁신, 관용의 본보기로 들었다. 이는 단지 과거를 돌아보자는 것이 아니라, 역사가 국가 정체성과 미래의 포부를 형성하는 방식에 대한 주도권을 되찾자는 촉구다.
목차
식민주의적 역사 서술이란 무엇이며, 왜 중요한가?
식민주의적 역사 서술은 역사를 식민 지배 세력, 특히 영국과 같은 서구 제국의 관점에서 써온 방식을 가리킨다. 이런 서술은 식민 세력의 업적과 시각을 부각하는 한편, 현지 지도자와 사회의 역할을 축소하거나 왜곡하는 경우가 많다. 안와르 총리가 말했듯 “역사는 승자의 관점에서, 또는 식민 통치자의 시각에서 쓰이는 경우가 많다.” 그 결과 아시아 인물들의 저항과 혁신, 지도력에 관한 이야기는 자주 주변으로 밀려나거나 왜곡된다.
시드 후세인 알라타스와 에드워드 사이드 같은 학자들은 오랫동안 이러한 현상을 비판해왔다. 알라타스는 식민 지배를 받은 이들의 목소리와 경험을 포함하도록 역사를 재구성해야 한다고 주장했고, 사이드는 영향력 있는 오리엔탈리즘 연구를 통해 서구 학계가 동양 사회를 이국적이고 열등한 시각으로 묘사해온 방식을 드러냈다. 안와르 총리의 발언은 이러한 학계의 요구를 되짚으며 “역사와 문화, 사회라는 학문 분야는 서구의 관점에 좌우되는 경우가 많다”고 강조했다.
말레이시아를 비롯한 여러 옛 식민지에서는 자국의 역사가 영국이나 서구의 시각으로 서술되면서 국민이 자신의 과거와 정체성을 이해하는 방식에 영향을 미치는 경우가 많다. 안와르 총리의 발언은 이런 관행을 깨고 더 균형 있고 포용적인 역사 서술을 모색하자는 촉구다.
티푸 술탄과 하이데르 알리: 잊힌 반식민 저항의 영웅들
1761년부터 1799년까지 하이데르 알리와 그의 아들 티푸 술탄은 인도 남부 마이소르 왕국을 다스렸다. 이들의 통치기는 당시 인도 아대륙에서 지배력을 넓혀가던 영국 동인도회사에 맞선 격렬한 저항으로 특징지어진다. 특히 티푸 술탄은 반식민 투쟁의 상징이 됐으며, “백 년을 양처럼 사느니 하루를 호랑이로 사는 편이 낫다”고 선언한 것으로 유명하다.
힌두교도가 다수인 지역을 다스렸지만 하이데르 알리와 티푸 술탄은 모두 무슬림 지도자로서 다양한 신민을 하나로 묶기 위해 힘썼다. 티푸 술탄은 군사적 역량뿐 아니라 외교술과 통상에 대한 비전, 종교적 관용을 중시한 지도자로도 기억된다. 안와르 총리는 마이소르의 고대 사원을 비롯한 힌두교 사원을 티푸가 보호했다는 점을 포용적 리더십의 증거로 강조했다.
티푸 술탄의 군사 기술에 대한 숙련도는 전설적이었다. 마이소르 술탄국의 대포와 총기, 특히 로켓 기술은 매우 발전해 영국군이 나중에 이를 모방했을 정도였다. 네 차례의 영국-마이소르 전쟁에서 영국군은 마이소르 무기의 성능과 혁신에 거듭 놀랐다. 1799년 티푸가 패배하고 사망한 뒤 영국군은 티푸의 왕좌를 비롯한 마이소르의 보물을 약탈했다. 왕좌는 금과 보석을 얻기 위해 해체됐다. 하지만 무기와 군복에 새겨진 호랑이 문양이 상징하듯 ‘마이소르의 호랑이’라는 티푸의 유산은 지금도 이어지고 있다.
전시: 잃어버린 유산을 되찾고 되살리다
말레이시아 이슬람 예술 박물관의 ‘호랑이로 사는 하루보다 더’ 전시는 인도와 영국을 제외하면 하이데르 알리와 티푸 술탄을 주제로 한 역대 최대 규모의 전시다. 칼과 총기, 대포, 필사본, 직물, 미술품 등 유물 약 100점을 선보여 두 통치자의 삶과 업적을 드물게 들여다볼 기회를 제공한다. 전시품 상당수는 20여 년에 걸쳐 수집됐으며, 일부는 한때 역사 속에서 사라진 것으로 여겨졌다.
박물관 큐레이터 업무 책임자인 루시앵 드 기즈는 이번 전시가 “역사를 되찾기 위한” 노력이라고 설명했다. 그는 “이 두 사람은 200여 년 전에 통치했지만 인도 남부와 북부를 제외하면 사실상 완전히 잊혔다. 중요한 것은 이곳에서 이들의 명성을 되살리려 한다는 점”이라고 말했다.
관람객은 티푸 술탄이 잠잘 때도 곁에 두었다고 전해지는 가장 훌륭한 검과 가장 혁신적인 총기를 볼 수 있다. 티푸의 왕좌를 장식했던 보석 박힌 금 장식물도 전시된다. 영국의 약탈에서 살아남은 몇 안 되는 조각 가운데 하나다. 티푸 술탄의 공식 초상화는 남아 있지 않으며, 대신 왕실 의복에 새겨진 호랑이 줄무늬와 문양을 통해 ‘마이소르의 호랑이’라는 그의 모습이 표현된다.
티푸 술탄의 이야기가 말레이시아에서 공감을 얻는 이유
말레이시아인 다수에게 티푸 술탄과 하이데르 알리는 잘 알려지지 않은 인물이다. 안와르 총리는 “말레이시아인들은 역사적으로 티푸 술탄과 하이데르 알리의 유산을 잘 알지 못했다”고 언급하며 대중의 지식에 공백이 있음을 인정했다. 그는 이번 전시가 이 역사적 인물에 대한 이해를 넓히고 식민 지배에 맞선 저항에서 교훈을 얻을 기회라고 말했다.
티푸 술탄의 이야기가 말레이시아에서 공감을 얻는 데는 여러 이유가 있다.
- 마이소르와 마찬가지로 말레이시아도 영국의 식민 지배를 겪었고, 그 과정에서 현지 역사가 왜곡됐다.
- 독립 투쟁과 국가 정체성 확립은 양국 역사에서 핵심적인 주제다.
- 종교적 관용과 다문화 외교를 중시한 티푸의 자세는 말레이시아의 다원적 사회와 맞닿아 있다.
- 기술 혁신과 경제적 비전에 대한 강조는 발전과 자립을 추구하는 말레이시아의 목표와 부합한다.
티푸 술탄을 조명함으로써 안와르 총리는 말레이시아인들이 식민주의적 역사 서술이 인정한 인물에만 의존하지 않고 더 폭넓은 역사적 본보기에서 영감을 얻도록 촉구하고 있다.
식민주의적 역사 서술이 현대의 정체성을 형성하는 방식
역사를 서술하는 방식은 국가 정체성과 집단 기억, 나아가 정책에도 큰 영향을 미친다. 식민주의적 서술이 지배적이면 열등감이나 의존 의식을 키우고 현지 사회의 업적과 주체성을 가릴 수 있다. 이는 교육과정부터 문화적 자긍심, 국제 관계에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칠 수 있다.
안와르 총리와 시드 후세인 알라타스 같은 학자들이 주장했듯, 현지의 관점을 포함하도록 역사를 재구성하는 것은 과거를 지우자는 뜻이 아니라 과거를 더 풍부하게 이해하자는 것이다. 이를 통해 각 사회는 세계사에 기여한 자국의 역할을 인정하고 오늘날의 과제에 적용할 교훈을 얻을 수 있다. 말레이시아의 경우, 식민 통치라는 틀로만 역사를 바라보지 않고 토착 지도자와 저항 운동, 다문화 교류의 역할을 포함해 자국 과거의 복합성을 인정하는 일이다.
학문적 관점: 오리엔탈리즘과 역사의 정치학
식민주의적 역사 서술이 지속되는 이유를 이해하는 데 에드워드 사이드의 오리엔탈리즘 개념은 핵심적이다. 오리엔탈리즘은 서구 학자와 저술가들이 역사적으로 동양 사회를 이국적이거나 후진적, 열등한 것으로 묘사해온 방식을 뜻한다. 이러한 틀은 식민 지배를 정당화했으며, 오늘날에도 역사와 문화, 사회를 연구하고 재현하는 방식에 영향을 미치고 있다.
사이드를 언급함으로써 안와르 총리는 지식의 탈식민화를 추구하는 더 큰 지적 흐름 속에 자신의 촉구를 자리매김하고 있다. 이는 역사적 사건을 다시 살펴보는 데 그치지 않고, 사건을 해석해온 틀에도 문제를 제기하는 일이다. 정치적·문화적 자율성만큼이나 지적 독립을 요구하는 목소리다.
티푸 술탄의 오래가는 유산: 혁신과 외교, 관용
티푸 술탄의 유산은 군사 작전을 훨씬 넘어선다. 그는 방대한 도서관을 꾸리고 전쟁 지침서를 썼으며 자신의 꿈을 기록하고 분석하기도 한 학자였다. 마이소르의 화폐와 달력을 개혁한 그는 근대화와 훌륭한 통치에 대한 의지를 보여줬다. 무슬림과 힌두교 술탄국을 결집하고 영국에 맞서 프랑스의 지원을 구한 외교 활동은 그의 국제적 안목을 보여준다.
무엇보다 티푸 술탄의 통치는 종교적 관용과 다문화주의를 강조한 것으로 기억된다. 힌두교도가 다수인 지역의 무슬림 통치자였지만 사원을 보호하고 신민 간 화합을 도모했다. 다양성과 통합의 균형을 이루는 일이 여전히 시급한 오늘날의 다문화 사회에서 그의 리더십은 특히 의미가 있다.
교육의 장으로서의 전시: 워크숍과 지역사회 참여
말레이시아 이슬람 예술 박물관은 유물을 전시하는 데 그치지 않고 전시 기간 내내 워크숍과 강연 프로그램도 마련한다. 마이소르 통치자들의 역사를 더 깊이 살펴보고 싶은 관람객을 위한 삽화 수록 도록도 판매한다. 전시는 2026년 1월 11일까지 열리며, 폭넓은 대중의 참여를 위해 입장료를 저렴하게 책정했다.
이러한 활동은 특히 젊은 세대가 역사를 접하고 흥미를 느끼게 하는 데 중요하다. 박물관은 티푸 술탄과 하이데르 알리 같은 인물의 이야기를 생생하게 전함으로써 과거를 더욱 섬세하고 포용적으로 이해하도록 돕고 있다.
더 큰 의미: 아시아 전역에서 역사를 다시 생각하다
식민주의적 역사 서술을 재검토하자는 안와르 총리의 촉구는 아시아와 글로벌 사우스 전역의 더 큰 움직임의 일부다. 각국이 국제사회에서 자국의 위치를 확립하려는 가운데 역사에 대한 주도권을 되찾아야 한다는 인식이 커지고 있다. 여기에는 저항과 혁신의 이야기를 다시 살펴보는 일뿐 아니라 세계의 인식을 오랫동안 형성해온 지적 틀에 문제를 제기하는 일도 포함된다.
필리핀과 태국, 캄보디아 지도자들과 나눈 안와르 총리의 논의에서도 강조됐듯, 아세안과 역내 외교의 맥락에서 저항과 협력의 공동 역사를 활용하면 역내 정체성과 연대가 강화될 수 있다. 더욱 정의롭고 포용적인 미래를 만들려면 여러 관점에서 과거를 이해하는 일이 필수적이다.
요약
- 안와르 이브라힘 총리는 마이소르의 티푸 술탄을 주요 사례로 들며 식민주의적 역사 서술을 넘어 아시아 역사를 재검토하자고 촉구했다.
- 식민주의적 역사 서술은 현지 지도자들의 업적과 관점을 주변으로 밀어내고 국가 정체성과 집단 기억을 형성하는 경우가 많다.
- 티푸 술탄과 그의 아버지 하이데르 알리는 영국의 식민지 확장에 맞선 저항과 군사 혁신, 종교적 관용을 중시한 인물로 주목받았다.
- 말레이시아 이슬람 예술 박물관의 ‘호랑이로 사는 하루보다 더’ 전시는 마이소르 왕조의 유물 약 100점을 선보이며 이들의 유산을 되살리는 것을 목표로 한다.
- 안와르 총리의 촉구는 오리엔탈리즘에 대한 학계의 비판과 지식 및 역사를 탈식민화해야 한다는 주장에 부합한다.
- 현지의 역사 서술을 되찾는 일은 아시아에서 국가적 자긍심과 다문화적 이해, 역내 연대를 키우는 데 중요하다.
