대만 관련 발언에 필리핀 경고한 중국…고조되는 긴장과 아시아의 새로운 지정학

아시아의 새로운 화약고 중심에 선 필리핀

2025년 8월, 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령이 대만을 둘러싸고 중국과 미국 간 충돌이 벌어질 경우 자국도 불가피하게 휘말릴 것이라고 공개적으로 밝힌 뒤 아시아 전역에서 외교적 파장이 일었다. 인도를 국빈 방문한 마르코스 대통령은 Firstpost와의 단독 인터뷰에서 이같이 말했고, 발언은 베이징의 강한 반발과 타이베이의 환영, 국제사회의 잇따른 논평을 불러왔다. 이번 일로 필리핀은 인도·태평양에서 가장 불안정한 안보 딜레마의 한복판에 놓였다. 두 초강대국 사이에서 위태로운 위치에 놓인 필리핀의 처지와 역내 긴장이 고조될 위험이 커지고 있음을 보여준다.

마르코스 대통령의 발언은 단도직입적이었다. “전면전이 벌어지면 우리도 휘말릴 것입니다. 대만에는 필리핀 국민이 아주 많이 살고 있어 즉각 인도주의적 문제가 될 것입니다.” 대만에서 거주하고 일하는 필리핀인은 15만 명이 넘으며, 인도주의적 부담은 상당하다. 그러나 전략적 함의는 그보다 더 크다. 필리핀 최북단 섬들은 대만에서 100마일도 채 떨어져 있지 않아, 양안 충돌이 벌어질 경우 마닐라가 방관자로 남기는 어렵다.

외교 갈등은 무엇 때문에 불거졌나?

마르코스 대통령이 Firstpost의 편집장 팔키 샤르마와 한 인터뷰가 갈등의 발단이었다. 그는 필리핀과 대만의 지리적 근접성, 미국과의 동맹 관계 때문에 전쟁이 벌어지면 중립을 지키기 어렵다고 설명했다. 필리핀 국민을 보호하고 국제 파트너들과 공조하기 위한 비상계획의 필요성도 강조했다. 마르코스 대통령은 마닐라가 분쟁을 추구하는 것이 아니라 “직면한 도전”에 대응하고 있다고 덧붙였다.

중국은 즉각 강경하게 반응했다. 베이징 외교부는 마닐라에 “불장난을 하지 말라”고 경고하고 하나의 중국 원칙을 지킬 것을 촉구하는 강한 어조의 성명을 발표했다. 성명은 “지리적으로 가깝고 해외 거주 인구가 많다는 점은 다른 나라의 내정에 간섭할 구실이 될 수 없다”고 밝혔다. 중국은 필리핀이 “도발적인 발언”을 해 국제법과 동남아시아국가연합(ASEAN) 헌장을 훼손하고 역내 평화를 위태롭게 했다고 비난했다.

마닐라 주재 중국대사관은 공식 외교 항의를 제기했고, 중국 당국자들은 최근 대만 및 해양 안보와 관련한 마닐라의 행보에 “강한 불만”을 표명하기 위해 필리핀 대사를 소환했다. 중국 외교부는 대만은 중국 영토의 불가분한 일부이며 외국의 개입은 용납될 수 없다는 기존 입장을 거듭 밝혔다.

한편 대만은 마르코스 대통령의 발언을 환영하며, 이를 대만의 취약성과 인도·태평양 안보 환경의 상호 연계성을 인정한 것으로 해석했다. 대만 당국자들은 역내 안정을 지지하고 대만에 거주하는 필리핀 해외 노동자들이 직면한 인도주의적 위험을 인정한 필리핀을 높이 평가했다.

필리핀, 하나의 중국 정책 재확인

외교적 파장이 커지자 필리핀 정부는 신속히 입장을 명확히 했다. 외교부(DFA)는 1975년 필리핀·중국 공동성명에 명시된 하나의 중국 정책을 마닐라가 지지한다고 재확인했다. 외교부는 필리핀이 중국 내정 불간섭 원칙을 따르는 동시에 대화와 역내 안정, 이견의 평화적 해결을 일관되게 지지한다고 강조했다.

외교부는 성명에서 다음과 같이 밝혔다.

필리핀은 하나의 중국 정책과 다른 국가의 내정에 간섭하지 않는 원칙을 지지합니다. 동시에 해외에 있는 자국민의 안전과 복지를 지키고 국제법에 따라 분쟁을 평화적으로 해결하는 데 계속 전념하고 있습니다.

마르코스 대통령도 필리핀이 전쟁을 준비하는 것이 아니라, 독특한 지리적·인구학적 현실 때문에 모든 만일의 사태에 대비할 수밖에 없다고 거듭 밝혔다. 그는 미국과의 “철통 같은” 동맹과 인도, 일본을 비롯한 역내 강국들과의 국방 협력 강화도 강조했다.

필리핀은 왜 그토록 취약한가?

대만 충돌에서 필리핀이 취약한 이유는 지리와 인구 구성에 있다. 필리핀 최북단 영토인 바타네스 제도는 대만에서 100마일도 채 떨어져 있지 않다. 두 지역을 가르는 루손 해협은 상업 해운과 군사 작전 모두에 중요한 해상 요충지다. 양안 충돌이 벌어지면 필리핀의 영토와 영공, 해역으로까지 번질 가능성이 매우 높다.

필리핀은 세계에서 해외 노동자 인구가 가장 많은 국가 중 하나이며, 대만에는 필리핀인 15만 명 이상이 살고 있다. 전쟁이 나면 마닐라는 분쟁 중인 해협을 건너 자국민을 대피시켜야 하는 막중한 과제에 직면한다. 이 과정에서 중국의 군사·해양 경계와 맞닥뜨릴 가능성도 있다. 필리핀 군 당국은 이미 대피 비상계획을 마련했으며, 관련 시나리오는 미·필리핀 합동 군사훈련에도 반영되고 있다.

로메오 브라우너 필리핀군 참모총장은 최근 북부 루손 지역의 장병들에게 대만 침공 사태에 대비하라고 지시했다. 그는 마닐라가 불가피하게 개입할 수밖에 없다는 점과 필리핀 국민을 구출해야 할 필요성을 강조했다. 그는 특히 대만에 있는 필리핀 해외 노동자 구출 작전을 포함해 이런 작전을 수행할 주체로 북부 루손 사령부를 지목했다.

남중국해의 긴장 고조

대만을 둘러싼 외교적 충돌은 남중국해에서 중국과 필리핀 간 긴장이 고조되는 가운데 벌어졌다. 양국은 공격적인 기동과 주권 침해, 해상에서의 위험한 조우를 놓고 서로 비난해 왔다. 선박 충돌과 물대포 발사, 심지어 창과 칼을 동원한 충돌까지 벌어지는 일이 놀라울 정도로 빈번해졌다.

남중국해에 대한 중국의 광범위한 영유권 주장은 세컨드 토머스 암초와 스카버러 암초 등 분쟁 해역 주변에서 필리핀의 배타적 경제수역과 겹친다. 마닐라와 상호방위조약을 맺은 미국은 해안경비대원과 공공 선박을 겨냥한 경우를 포함해 무력 공격이 발생하면 필리핀을 방어하겠다는 약속을 거듭 확인했다.

최근 몇 달간 필리핀은 역내 군사 활동을 늘려 순찰을 더 자주 실시하고 미국 및 다른 동맹국들과 합동훈련을 진행했다. 필리핀 해안경비대는 바시 해협에서 대만 해안경비대와도 협력을 시작해 베이징의 반발을 더욱 키웠다.

전략적 파트너십: 인도, 일본, 미국

마르코스 대통령의 인도 국빈 방문은 외교에만 그치지 않고 새로운 안보 파트너십을 구축하는 계기가 됐다. 방문 기간 마닐라와 뉴델리는 육·공·해군 간 협력을 포함해 국방 관계를 강화하는 협정에 서명했다. 인도 군함은 분쟁 중인 남중국해에서 필리핀 해군과 합동 순찰을 시작했으며, 이는 중국을 더욱 자극할 가능성이 크다.

인도와 필리핀은 해양 협력과 방산 장비 협력, 국제법 준수를 중심으로 양국 관계를 전략적 동반자 관계로 격상했다. 양국은 중국과 필리핀 간 해양 분쟁의 핵심 지역인 스카버러 암초 인근에서 사상 첫 합동 해군훈련을 실시했다. 인도는 무역의 상당 부분이 이 지역을 통과하기 때문에 남중국해에 특히 관심을 두고 있다.

일본도 변화하는 역내 안보 체제의 핵심 주체다. 중국이 대만 해협을 장악할 경우 고립될 수 있다는 우려에 직면한 대만·필리핀·일본 간 전략적 삼각관계의 중요성이 갈수록 커지고 있다. 대만 해협과 루손 해협을 지나는 해상 항로에 크게 의존하는 일본은 이 지역에서 충돌이 벌어지면 특히 취약하다. 도쿄는 국방비를 두 배로 늘리겠다고 약속했으며 마닐라, 워싱턴과의 안보 관계도 강화하고 있다.

미국은 여전히 필리핀의 주요 안보 동맹국이다. 강화된 방위협력협정(EDCA)에 따라 미군은 대만 인근 루손의 여러 기지를 포함해 필리핀 기지 9곳을 이용할 수 있다. 미국은 첨단 미사일 체계를 배치하고 바타네스 제도에서 필리핀군과 합동 전투훈련을 실시해 대만 관련 위협에 초점을 맞춘 동맹의 방향을 드러냈다.

중국의 광범위한 전략: 대만과 남중국해의 연계

남중국해에서 중국이 필리핀과 대치하는 상황은 대만을 겨냥한 더 광범위한 움직임과 갈수록 밀접하게 연결되고 있다. 베이징은 이 지역을 전략적 완충지대로 여기며, 자국의 “핵심 이익”에 대한 외국의 개입을 막겠다는 입장이다. 중국 당국자들은 남중국해에서의 조치가 미국과 필리핀의 안보 협력을 억제하고 전략 해로에 대한 통제력을 유지하기 위해 필요하다고 설명해 왔다.

항공모함과 첨단 미사일 체계의 배치 등을 포함한 중국의 군 현대화는 해상 통제권 확보와 미국의 개입 억제를 목표로 한다. 중국 인민해방군 해군(PLAN)은 루손 해협 인근에서 항공모함 작전을 수행했으며, 중국 해안경비대 선박은 조사와 순찰에 나선 필리핀 선박을 괴롭혀 왔다.

중국은 외교·경제·정보 수단을 동원해 필리핀과 다른 역내 국가들에 압박을 가하고 있다. 베이징은 합동 순찰과 군사훈련, 대만 지도부에 보내는 축하 메시지까지 마닐라와 타이베이의 관계가 가까워지는 듯한 모든 움직임에 항의해 왔다. 중국 당국자들은 필리핀이 “하나의 중국 원칙을 왜곡하고 약화하고 있다”고 비난하며, 간섭으로 간주되는 행위에는 심각한 결과가 따를 것이라고 경고했다.

필리핀의 군사 대비와 인도주의적 측면

필리핀군은 위협을 가볍게 여기지 않고 있다. 마르코스 대통령 집권 이후 마닐라는 국방 태세를 국내 안보에서 외부 위협 대응으로 전환했다. 특히 대만 해협과 남중국해에서 비롯되는 위협에 초점을 맞추고 있다. 이제 포괄적 군도 방위 개념이 군사 계획의 지침이 됐으며, 해상 국경 방어와 대만 관련 비상사태 대비에 중점을 두고 있다.

발리카탄 2025 등 최근 군사훈련에는 북부 루손과 바타네스 제도에서 실시한 해안 방어, 비행장 작전, 해양 영역 인식 훈련이 포함됐다. 대만과 루손 사이의 섬들에 감시 센서와 미사일 체계, 항공 전력을 배치하는 것은 중국의 공격을 억제하고 어떤 위기에도 대응할 준비가 돼 있다는 마닐라의 신호로 여겨진다.

그러나 인도주의적 측면도 큰 부담이다. 충돌 한복판에서 대만에 있는 필리핀 노동자 수만 명을 대피시키는 일은 물류상 악몽과도 같다. 필리핀 당국자들은 대규모 귀국 작전 비상계획을 마련했고, 관련 시나리오는 미·필리핀 합동 군사 계획에 포함됐다. 전문가들은 자국민 대피 시도가 의도치 않게 중국의 군사 경계를 넘을 수 있어 긴장 고조를 초래할 위험이 있다고 경고한다.

역내와 세계가 걸린 문제

대만의 운명은 미·중 경쟁만의 문제가 아니다. 필리핀과 일본에도 중국이 대만을 장악할 경우 중대한 파장이 미칠 것이다. 중국의 대만 장악은 역내 세력 균형을 근본적으로 바꿔 두 나라를 고립시키고, 미국의 입장과 관계없이 중국의 지배를 받아들이도록 압박할 수 있다.

대만과 필리핀을 가르는 루손 해협은 세계 해운과 군사 작전에 중요한 요충지다. 중국이 이 해협을 통제하면 태평양으로 세력을 투사하고 일본, 한국, 필리핀에 중요한 해상 교통로를 위협할 수 있다. 마닐라에는 해협 접근권 상실이 무역로와 전략적 자율성을 위태롭게 할 수 있다.

전략적 셈법을 넘어 이 문제는 가치에 관한 것이기도 하다. 대만의 민주주의는 중국의 권위주의 모델에 맞서는 사례이며, 대만의 운명에 따라 필리핀과 일본 같은 나라들이 개방적인 역내 질서에서 주권을 가진 행위자로 남을지, 중국의 패권에 종속될지가 결정될 것이다.

필리핀은 어떻게 외교적 줄타기를 하고 있나?

마르코스 대통령의 발언과 그에 따른 외교적 후폭풍으로 마닐라의 국제적 존재감은 더욱 커졌다. 필리핀은 이제 동맹과 경쟁, 안보 딜레마가 복잡하게 얽힌 한가운데에 있다. 마닐라는 하나의 중국 정책을 재확인하는 한편, 미국·인도·일본과의 방위 역량 및 안보 파트너십을 조용하지만 실질적으로 강화하고 있다.

길베르토 테오도로 필리핀 국방장관은 이 딜레마를 다음과 같이 요약했다. “대만의 안보가 우리에게 영향을 미치지 않을 것이라고 말하는 것은 명백한 사실을 외면하는 일입니다.” 필리핀은 베이징과 워싱턴의 상반된 요구를 조율하는 동시에 주권을 지키고 자국민을 보호하며 역내 안정을 유지하겠다는 의지를 보이고 있다.

인도·태평양이 지정학적 경쟁의 화약고로 남아 있는 가운데, 변화하는 필리핀의 전략적 태세는 아시아 안보의 새로운 현실을 반영한다. 필리핀 지도자들은 이제 중립은 선택지가 아니라는 점, 그리고 지금 내리는 선택이 앞으로 수십 년간 역내의 미래를 좌우할 것임을 알고 있다.

요약

• 페르디난드 마르코스 주니어 대통령이 대만 충돌에 필리핀이 불가피하게 개입할 것이라고 발언하자 중국의 강한 경고와 국제적 논쟁이 촉발됐다.
• 중국은 필리핀이 “불장난을 하고” 내정에 간섭한다고 비난했으며, 대만은 역내 안보 위험을 인정한 마닐라의 발언을 환영했다.
• 필리핀은 하나의 중국 정책을 재확인하면서도 자국민 보호와 모든 만일의 사태에 대한 대비가 필요하다고 강조했다.
• 남중국해와 루손 해협의 긴장 고조로 필리핀은 인도·태평양 안보 딜레마의 최전선에 놓였다.
• 마닐라는 미국·인도·일본과의 안보 파트너십을 강화하고 합동훈련을 실시하며 군사 역량을 높이고 있다.
• 필리핀과의 중국의 대치는 대만에 대한 외국의 개입을 억제하고 전략 해로를 장악하려는 더 광범위한 전략의 일부다.
• 위기 상황에서 대만에 있는 필리핀 노동자들을 대피시키는 인도주의적 과제는 마닐라의 주요 우려 사항이다.
• 대만의 운명은 필리핀과 일본, 역내 전체에 중대한 전략적 영향을 미치며 세력 균형과 아시아 민주주의의 미래를 좌우할 것이다.