일본, 2025년 아시아에서 가장 평화로운 국가 중 하나로 꼽혀: 세계평화지수가 보여주는 것

2025년 세계평화지수에서 높은 순위에 오른 일본: 아시아 안정의 등대

일본이 세계에서 가장 평화로운 국가 중 하나로 다시 한번 이름을 올렸다. 경제평화연구소(IEP)가 발표한 2025년 세계평화지수(GPI)에 따르면 일본은 전 세계 12위, 아시아·태평양 지역 3위를 기록했다. 매년 발표되는 이 보고서는 폭력과 범죄 수준부터 정치적 안정, 군사화, 주변국과의 관계에 이르기까지 23개 지표를 바탕으로 163개국을 평가한다. 세계적 긴장이 고조되고 전반적인 평화 수준이 계속 하락한 한 해에 일본이 꾸준한 성적을 거둔 것은 안전과 질서, 효과적인 국정 운영에 대한 일본의 변함없는 노력을 보여준다.

세계평화지수란

세계평화지수는 각국의 평화 수준을 측정하는 세계 주요 지표로 널리 인정받고 있다. 평가는 다음 세 가지 주요 분야에 걸쳐 이뤄진다.

• 사회 안전 및 보안: 범죄율, 범죄에 대한 인식, 폭력 시위 발생 가능성을 측정한다.
• 국내외 지속 분쟁: 분쟁 사망자 수, 주변국과의 관계, 외부 분쟁 개입 여부를 평가한다.
• 군사화: 군사비 지출, 무기 접근성, 핵무기 및 중화기 보유 여부를 살핀다.

각 지표는 전문가 패널이 신중하게 선정하며, 그 결과는 정책 입안자와 연구자, 일반 대중이 세계 평화와 안보 동향을 파악하는 데 활용된다.

아시아와 세계에서 일본의 위치

2025년 GPI에서 일본은 아시아·태평양 지역에서 뉴질랜드와 싱가포르에 이어 세 번째로 평화로운 국가로 꼽혔다. 전 세계 순위는 12위로, 안전과 낮은 범죄율, 정치적 안정 측면에서 꾸준히 높은 점수를 받은 결과다. 한반도와 동중국해 등 세계 주요 지정학적 긴장 지역과 가까운 일본의 지리적 위치를 고려하면 특히 주목할 만한 순위다.

싱가포르는 엄격한 법 집행과 낮은 범죄율, 높은 공공질서를 바탕으로 전 세계 6위에 올라 아시아에서 가장 높은 순위를 차지했다. 자연경관과 사회적 결속으로 자주 주목받는 뉴질랜드는 아시아·태평양에서 가장 평화로운 국가이자 세계 3위다. 말레이시아도 세계 13위로 상위권에 들며, 다른 지역과 비교해 상대적으로 안정적인 아시아·태평양의 면모를 보여준다.

일본의 높은 순위는 새로운 일이 아니다. 일본은 10년 넘게 GPI에서 꾸준히 상위권을 지켜왔다. 이는 화합과 법 존중을 중시하는 뿌리 깊은 문화적 가치, 그리고 시민과 국가 사이의 굳건한 사회적 합의를 반영한다.

일본은 왜 평화로운가

일본이 평화로운 국가로 평가받는 데는 여러 요인이 작용한다.

• 낮은 범죄율: 일본은 폭력 범죄율이 이례적으로 낮은 것으로 유명하다. 살인과 강도는 드물며, 일본 도시는 주민과 방문객 모두에게 세계에서 가장 안전한 곳으로 꼽힌다.
• 엄격한 무기 규제: 일본은 총기와 기타 무기에 대해 세계에서 가장 엄격한 규제를 시행하는 국가 중 하나로, 총기 관련 폭력을 낮은 수준으로 유지하는 데 기여하고 있다.
• 효과적인 법 집행: 일본 경찰은 높은 신뢰를 받고 있으며, 시민과 가까운 곳에서 적극적으로 공공질서를 지킨다. 지역사회 경찰 활동과 동네 순찰은 안전과 신뢰를 높인다.
• 정치적 안정: 일본은 부패 수준이 낮고 민주주의 제도가 견고한 안정적인 정치 환경을 갖추고 있다. 이러한 안정은 사회적 결속과 제도에 대한 대중의 신뢰를 뒷받침한다.
• 강한 사회 규범: 존중과 화합, 집단적 합의를 강조하는 문화적 가치는 반사회적 행동을 억제하고 평화로운 공존을 촉진하는 데 중요한 역할을 한다.

이러한 요인들이 어우러져 주민과 관광객 모두가 안심할 수 있는 환경을 만든다. 일본은 2025년 2분기에만 관광객 약 1,100만 명을 맞이했으며, 이들 가운데 상당수는 안전을 방문의 주요 이유로 꼽았다.

다른 아시아 국가와의 비교

일본만 평화로운 국가로 인정받은 것은 아니다. 앞서 언급한 싱가포르는 도시의 안전과 엄격한 법률, 효율적인 공공서비스로 호평받으며 이 지역에서 선두를 차지했다. 세계 13위인 말레이시아는 특히 관광지의 치안 환경을 계속 개선하고 있다. 한국과 인도네시아도 진전을 보였다. 인도네시아는 테러 조직 대응에서 상당한 성과를 거뒀으며, 최근 수년간 서파푸아 외 지역에서는 대규모 공격이 발생하지 않았다.

하지만 이 지역의 모든 국가가 같은 긍정적 흐름을 보이는 것은 아니다. 미얀마는 2021년 군사 쿠데타 이후 이어진 내전으로 아시아·태평양에서 가장 평화롭지 않은 국가로 남아 있다. 비교적 안정적인 대만은 동아시아의 복잡한 안보 환경을 반영해 세계 40위를 기록했다.

세계적 흐름: 압박받는 평화

2025년 세계평화지수는 세계 안보 상황을 암울하게 조명한다. 전 세계 평화 수준은 9년 연속 하락했으며, 94개국은 악화하고 66개국은 개선됐다. 평균 평화 수준은 전년보다 0.36% 떨어졌다. 정치적 불안정과 군사화 등 주요 분쟁에 앞서 나타나는 여러 지표는 제2차 세계대전 이후 최고 수준에 이르렀다.

2025년 GPI의 주요 결과는 다음과 같다.

• 분쟁 사망자 증가: 2024년 분쟁으로 사망한 사람은 15만2,000명이 넘었으며, 이 가운데 대다수는 우크라이나와 팔레스타인, 러시아에서 발생했다.
• 강제 이주 증가: 난민과 국내 실향민은 1억2,200만 명에 이르렀고, 17개국에서는 인구의 최소 5%가 삶의 터전을 떠났다.
• 경제적 피해: 2024년 폭력으로 인한 세계 경제 손실은 약 20조 달러로, 세계 GDP의 11%를 넘어섰다. 군사비 지출이 이 금액의 거의 절반을 차지한다.
• 권력 분산: 영향력 있는 국가의 수는 냉전 종식 이후 거의 세 배로 늘어 세계 질서가 더욱 분열되고 예측하기 어려워졌다.

유럽은 상위 10개국 중 8개국이 자리해 가장 평화로운 지역으로 남았으며, 중동과 북아프리카는 가장 평화롭지 않은 지역이다. 아시아·태평양은 일부 후퇴에도 불구하고 세계에서 두 번째로 평화로운 지역이다.

2025년 가장 평화로운 국가 10개국

2025년 GPI 상위 10개국은 다음과 같다.

• 아이슬란드
• 아일랜드
• 뉴질랜드
• 오스트리아
• 스위스
• 싱가포르
• 포르투갈
• 덴마크
• 슬로베니아
• 핀란드

이들 국가에는 낮은 범죄율과 정치적 안정, 강력한 제도, 높은 사회적 신뢰라는 공통점이 있다. 일본은 10위권 바로 밖에 있지만 이와 같은 특성을 다수 갖추고 있다.

역내 및 세계적 도전 속 일본의 회복력

동아시아의 복잡한 안보 환경을 고려하면 일본의 높은 순위는 특히 인상적이다. 일본은 미사일 시험을 계속하고 대규모 군사력을 보유한 북한과 지리적으로 가깝다. 동중국해 영유권 분쟁과 중국·대만 간 지속적인 긴장도 역내 불확실성을 키운다.

이러한 도전에도 일본은 외교적 관여와 강력한 동맹, 특히 미국과의 동맹, 그리고 국제 분쟁 해결 수단으로서의 전쟁을 포기한 헌법을 바탕으로 평화로운 사회를 유지해왔다. 흔히 ‘평화 조항’으로 불리는 일본 헌법 9조는 전후 일본이 평화주의 국가라는 정체성을 형성하는 데 중심적인 역할을 했다.

일본 자위대는 세계에서 가장 발전된 군대 중 하나지만, 역할은 엄격히 방어에 한정된다. 일본은 재난 대비와 민간인 보호에도 많은 투자를 해 안전하고 회복력 있는 국가라는 평가를 더욱 높이고 있다.

관광과 대중의 인식

안전한 국가라는 일본의 평판은 국제 관광객, 특히 혼자 여행하는 사람과 여성 여행객을 끌어들이는 주요 요인이다. 효율적인 대중교통과 깨끗한 거리, 예의 바른 사회 분위기는 새로운 문화를 경험하면서도 안심하고 여행하려는 사람들에게 일본을 매력적인 목적지로 만든다.

여행업계 보고서에 따르면 일본은 아시아에서 안전한 여행지로 꾸준히 상위권에 들며, 일부 조사에서는 뉴질랜드에 이어 2위를 차지한다. 관광객들은 밤에 혼자 걸을 수 있다는 점, 공격적인 길거리 범죄가 없다는 점, 현지인들이 대체로 친절하다는 점을 긍정적인 경험의 이유로 자주 꼽는다.

더 넓은 의미: 평화가 중요한 이유

평화로운 사회에서 누리는 이점은 폭력이 없다는 데 그치지 않는다. 연구에 따르면 평화로운 국가는 경제적 번영 수준이 높고 건강 성과가 더 좋으며 전반적인 행복도도 높다. 일본의 사례는 평화와 안정이 사회 발전과 국가의 안녕을 뒷받침할 수 있음을 보여준다.

평화로운 사회는 외국인 투자를 유치하고 혁신을 촉진하며 교육과 자기 계발의 기회를 제공할 가능성이 더 높다. 2024년 한 해에만 폭력으로 인한 세계 경제 손실이 약 20조 달러에 달한 것은 분쟁 해결과 사회적 결속, 효과적인 국정 운영을 촉진하는 정책이 얼마나 중요한지 보여준다.

일본의 사례는 평화가 단순히 지리적 고립이나 역사적 우연의 결과가 아님을 보여준다. 교육에 투자하고 강력한 제도를 구축하며 법치를 지키고 존중과 상호 이해의 문화를 키우는 등 의식적인 선택의 산물이다.

요약

• 일본은 2025년 세계평화지수에서 전 세계 12위, 아시아·태평양 지역 3위를 기록했으며, 이는 높은 안전 수준과 정치적 안정, 사회적 결속을 반영한다.
• 세계평화지수는 사회 안전과 분쟁, 군사화 분야의 23개 지표를 사용해 163개국을 평가한다.
• 싱가포르는 전 세계 6위로 아시아에서 선두를 차지했으며, 뉴질랜드와 말레이시아도 높은 순위에 올랐다.
• 일본의 평화 수준은 낮은 범죄율과 엄격한 무기 규제, 효과적인 치안 활동, 강한 문화적 규범에 기인한다.
• 분쟁 사망자와 강제 이주, 경제적 비용이 증가하는 가운데 전 세계 평화 수준은 9년 연속 하락했다.
• 역내 긴장 속에서도 회복력을 보여준 일본의 사례는 외교와 방어 중심의 안보, 평화주의 헌법의 중요성을 부각한다.
• 일본과 같은 평화로운 사회는 경제적 번영과 사회적 신뢰, 높은 삶의 질을 누리며 세계의 본보기가 된다.