말라카·싱가포르 해협 해적 행위와 무장 강도 급증: 원인과 영향, 대응책

동남아시아 핵심 항로에서 해적 행위 급증

2025년 상반기 세계에서 가장 중요한 해상 통로 두 곳인 말라카 해협과 싱가포르 해협에서 해적 행위와 무장 강도가 급증했다. 아시아 해적 행위 및 선박 대상 무장 강도 퇴치를 위한 지역협력협정(ReCAAP) 정보공유센터(ISC)에 따르면 2025년 1월부터 6월까지 80건의 사건이 보고됐다. 2024년 같은 기간에 기록된 21건의 거의 네 배에 달하는 수치다. 두 해협은 국제 무역의 핵심 동맥으로 세계 해상 교역량의 최대 60%가 통과하며, 인도양과 태평양 사이의 병목 지점 역할을 하는 만큼 이번 증가세는 세계 해운업계에 경고음을 울리고 있다.

말라카 해협과 싱가포르 해협이 중요한 이유

말라카 해협과 싱가포르 해협은 말레이반도와 인도네시아 수마트라섬 사이의 좁은 통로로, 인도양을 남중국해와 태평양으로 연결한다. 매년 대형 벌크선과 유조선부터 컨테이너선까지 약 9만 척의 상선이 이 해역을 항해한다. 싱가포르 해협만 해도 세계 무역의 약 30%를 담당해 지구상에서 가장 분주하고 전략적으로 중요한 항로 중 하나로 꼽힌다.

이처럼 통행량이 많은 데다 해협이 좁고, 일부 구간(특히 필립 해협)에서는 선박이 속도를 줄여야 해 기회주의적 범죄가 발생하기 좋은 환경이 조성된다. 선박은 속도를 늦출 수밖에 없는 경우가 많아 해적과 강도가 모는 작고 빠른 보트에 취약하다.

최근 해적 행위 급증의 양상

2025년 발생한 사건 대부분은 전면적인 해적 행위라기보다 경미한 수준의 무장 강도로 분류됐다. ReCAAP와 국제해사국(IMB)에 따르면 대다수 범죄는 기회주의적이고 대치 상황을 피하는 양상을 보이며, 범행자들은 발각되면 대체로 달아난다. 그러나 사건 수가 크게 늘고 칼이나 총기처럼 보이는 물체 등 무기가 간혹 사용되면서 선원 안전과 국제 교역의 보안에 대한 우려가 커졌다.

2025년 상반기 보고된 사건 80건 가운데 가장 심각한 유형인 총기 사용이나 인질 납치를 동반한 1등급 사건은 없었다. 약 90%의 사건에서는 부상자가 나오지 않았지만, 칼이나 모조 무기를 사용한 대치가 7건 있었고 선원 한 명이 경상을 입었다. 가장 자주 표적이 된 선박은 벌크선(52%)이었고, 유조선(24%)과 컨테이너선(11%)이 뒤를 이었다.

IMB 자료에 따르면 싱가포르 해협에서만 57건이 발생해 2025년 상반기 전 세계 해상 범죄의 약 63%를 차지했다. IMB는 싱가포르 해협에서 승선 침입 성공률이 95%에 달한다고 밝혔으며, 해적들이 재화중량톤수(DWT) 15만 톤을 넘는 대형 선박을 점점 더 많이 노리고 있다고 덧붙였다.

이 해역에서 해적들은 어떻게 활동하나?

범행자들은 리아우와 쿠라 등 인도네시아 외딴섬을 근거지로 하는 느슨한 범죄 조직에 속한 경우가 많다. 이들은 주로 어둠을 틈타 삼판이라 불리는 작고 바닥이 평평한 목선을 타고 선박에 접근한다. 갈고리와 밧줄을 단 긴 장대를 이용해 배에 올라 엔진 예비 부품과 밧줄, 선원들의 소지품 등 귀중품을 훔치려 한다. 대부분의 경우 범행자들은 무장하지 않거나 칼만 소지하며, 가능한 한 대치를 피한다.

아시아선주협회(Asian Shipowners’ Association)의 다니엘 응은 이들 가운데 상당수가 실업과 빈곤 등으로 경제적 어려움을 겪고 있으며, 해상 절도를 통해 수입을 보충한다고 설명했다. 이들 조직은 선박 이동 경로를 추적하고 취약한 표적을 찾기 위해 선박자동식별장치(AIS) 데이터를 이용하는 등 기술의 허점을 점점 더 많이 악용하고 있다.

급증의 배경은 무엇인가?

분석가들 사이에서는 2025년 급증의 근본 원인을 두고 의견이 엇갈린다. 자주 거론되는 요인 중 하나는 예멘 후티 반군의 공격으로 기존 교역로가 차질을 빚은 홍해에서 전 세계 해운 물동량이 우회한 것이다. 선박들이 말라카 해협과 싱가포르 해협을 거쳐 항로를 변경하면서 혼잡이 심해지고 범죄자들이 활동할 기회도 늘고 있다.

다른 요인으로는 다음이 꼽힌다.

• 해안 지역사회의 경제적 어려움. 어족 자원 감소와 심각한 몬순 기후로 상황이 악화되면서 일부 주민들이 해상 범죄에 나서고 있다.
• 기술의 발전으로 해적들이 선박을 더 효과적으로 추적하고 보안의 허점을 이용할 수 있게 됐다.
• 중한 처벌이나 대치에 따른 위험이 낮다. 대다수 사건이 비폭력적이며 범행자들이 발각되지 않고 달아나는 경우가 많다.

지역 및 세계 동향 비교

동남아시아의 급증세는 전 세계적으로 해상 범죄가 늘어나는 흐름과 맞닿아 있다. IMB는 2025년 상반기 전 세계 해적 행위 사건이 전년 동기보다 50% 증가해 총 90건을 기록했다고 밝혔다. 다만 아시아의 해적 행위는 폭력적인 납치와 몸값 요구가 더 흔한 기니만 등 다른 주요 위험 해역과 양상이 다르다. 아시아에서는 대부분 소액 절도에 그치고 폭력으로 번지는 경우는 드물지만, 선원들이 받는 심리적 충격은 여전히 상당하다.

세계 무역과 선원 안전에 미치는 영향

말라카 해협과 싱가포르 해협은 단순한 지역 수로가 아니라 세계 상업의 생명선이다. 이곳에서 발생하는 차질은 국제 공급망 전반에 파급돼 에너지 공급부터 소비재까지 모든 분야에 영향을 미칠 수 있다. 최근 해적 행위가 급증하면서 해운사와 보험사, 각국 정부는 선원 안전과 화물 보안에 대한 우려를 키우고 있다.

IMB의 마이클 하울렛 국장은 상황의 심각성을 다음과 같이 강조했다.

싱가포르 해협은 세계 무역의 약 30%를 운송하는 선박들이 오가는 핵심 항로입니다. 사건이 늘어나면서 선원의 안전과 국제 교역의 보안이 위협받고 있어 깊은 우려를 낳고 있습니다.

대부분의 사건에서 중상자는 나오지 않았지만, 무장한 범행자들의 존재와 상황이 악화될 가능성은 상시적인 위협으로 남아 있다. 2025년 한 해에만 싱가포르 해협에서 선원 13명이 인질로 잡혔고, 5명이 위협을 받았으며, 3명이 부상하고 1명이 폭행을 당했다.

당국과 업계는 어떻게 대응하고 있나?

각국 정부와 해사기관은 순찰 강화와 기술 혁신, 협력 확대를 병행해 급증세에 대응하고 있다. 인도네시아와 말레이시아, 싱가포르는 2004년 시작된 말라카 해협 순찰 활동을 바탕으로 공동 순찰과 정보 공유를 강화했다. 여기에는 해상·공중 합동 순찰과 싱가포르 정보융합센터(Information Fusion Centre) 같은 플랫폼을 통한 실시간 정보 교환이 포함된다.

싱가포르는 선박 통행을 감시하고 의심스러운 움직임에 신속히 대응하기 위해 다이오돈 드론과 스파이더 선체 등반 로봇 같은 첨단 감시 장비를 배치했다. 싱가포르 해군은 첨단 항법·통신 시스템을 갖춘 자율 순찰정인 해양보안 무인수상정(Maritime Security Unmanned Surface Vessel)도 도입했다.

법 집행에서도 일부 성과가 있었다. 2025년 7월 인도네시아 경찰은 싱가포르 해협에서 유조선 승선 침입 시도가 실패한 뒤 용의자 11명을 체포해 국경을 넘는 협력의 효과를 보여줬다.

업계의 모범 관행과 새 지침

변화하는 위협 환경에 대응해 BIMCO, ICS, INTERCARGO, INTERTANKO, OCIMF 등 주요 해사단체들은 2025년 3월 개정된 모범관리방안(BMP 해양보안)을 발표했다. 이 종합 지침은 지역별 권고 사항을 세계 공통 기준으로 통합해 선박 운영자가 위험을 평가하고 항해를 계획하며 사건에 대응할 수 있도록 실질적인 조치를 제시한다.

주요 권고 사항은 다음과 같다.

• 특히 야간과 위험도가 높은 해역에서 경계를 강화할 것
• 선내에 물리적 장벽을 설치하고 보안 순찰을 시행할 것
• 모든 사건을 해안 당국과 정보센터에 즉시 신고할 것
• 의심스러운 움직임에 관한 정보를 다른 선박 및 해사기관과 공유할 것

해운사들은 선원들에게 보안 절차를 교육하고 AIS 관리와 실시간 경보 같은 기술을 활용해 취약성을 줄이도록 권고받고 있다. 업계 포럼에서는 선박 간 상호 지원의 중요성도 강조됐다. 의심스러운 소형 선박에 관한 정보를 서로 알리고, 싱가포르 선박교통정보시스템을 가동해 무단 승선을 막은 사례도 소개됐다.

과제와 향후 대응

경계와 협력이 강화됐지만 해결해야 할 과제는 여전히 남아 있다. 해협이 광범위하고 복잡해 특히 야간에는 모든 선박을 감시하기 어렵다. 해안 지역사회의 경제적 압박은 일부 주민을 해상 범죄로 내몰고 있으며, 범죄 조직의 적응력 때문에 보안 조치도 끊임없이 발전해야 한다.

전문가들은 현재의 해적 행위가 과거 수십 년에 비해 덜 폭력적이지만 안심할 수는 없다고 경고한다. 선원들이 겪는 심리적 부담과 상황 악화의 위험, 세계 무역에 큰 차질이 발생할 가능성은 지속적이고 조율된 대응이 필요한 이유를 보여준다.

ReCAAP ISC의 비자이 차페카르 사무국장은 다음과 같이 말했다.

아시아 대부분 해역은 안전해졌지만 말라카 해협과 싱가포르 해협의 일부 구간에서는 여전히 우려가 남아 있습니다. 목적은 대체로 소액 절도지만, 무장한 범행자들의 존재는 선원들에게 상당한 심리적 충격을 줄 수 있습니다.

요약

• 2025년 상반기 말라카 해협과 싱가포르 해협에서 해적 행위와 무장 강도 사건이 거의 네 배로 늘어 80건이 보고됐다.
• 대부분은 경미한 절도 사건이지만, 사건 수가 크게 늘고 간혹 무기가 사용되면서 선원 안전과 세계 무역의 보안에 우려가 커졌다.
• 급증의 배경에는 해운 물동량 증가와 해안 지역사회의 경제적 어려움, 범죄자들의 기술 악용이 있다.
• 역내 당국은 순찰을 강화하고 첨단 기술을 도입했으며, 해운업계는 위험을 줄이기 위해 모범 관행을 개정했다.
• 핵심 해상 통로와 이를 기반으로 하는 세계 공급망을 보호하려면 지속적인 경계와 협력, 대응 방식의 개선이 필수적이다.