싱가포르의 리나 리, 유엔 11월 투표 앞두고 ICJ 사상 첫 동남아 여성 재판관 도전

33개 법률 전문가 단체의 지지를 받은 첫 도전

싱가포르 국제법 대사 리나 리가 국제사법재판소(ICJ) 재판관 5석 가운데 한 자리를 노리는 가운데, 각국의 법률 전문가 단체 33곳으로부터 추천을 받았다. 유엔 총회와 안전보장이사회는 2026년 11월 3일 뉴욕에서 2027년부터 2036년까지 임기를 맡을 재판관을 선출할 예정이다.

싱가포르가 1965년 유엔에 가입한 이후 유엔의 주요 사법기관에 후보를 낸 것은 이번이 처음이다. 리 후보는 유엔의 5개 지역 그룹 모두에서 추천을 받아 동남아시아를 훨씬 넘어서는 지리적 지지 기반을 확보했다. 이제 투표권을 행사하는 각국 정부가 결정을 내리게 된다.

리는 헤이그에 있는 재판관 15명 규모의 재판부에서 5석을 놓고 경쟁하는 후보 10명 중 한 명이다. 당선되려면 총회에서 최소 97표, 안보리에서 8표를 얻어야 한다. 두 기구 중 한 곳에서만 승리해서는 당선될 수 없다.

당선되면 리는 ICJ에서 재판관을 맡는 첫 동남아시아 여성이 된다. 그의 출마는 규모와 자원이 크게 다른 국가들 간 법적 분쟁을 다루는 재판소에서 소국의 대표성이 제한돼 있다는 점에도 주목하게 한다.

싱가포르가 재판소를 안보 문제로 보는 이유

에드윈 통 법무장관은 10월 29일 ICJ 연례보고서에 관한 유엔 총회 토론에서 싱가포르의 입장을 밝혔다. 그는 소국에 국제법에 따라 운영되는 국제 체제는 생존의 문제라고 말했다. 규범은 주권을 지키고 무력이 아닌 법적 논리로 이견을 해결할 방법을 제공한다.

통 장관은 재판소에 출석하는 국가들에 재판소가 보장하는 평등을 다음과 같이 설명했다.

크든 작든, 오래됐든 신생국이든, 모든 국가는 재판소 앞에서 주권국으로서 동등하게 대우받습니다.

싱가포르의 선거운동은 이 원칙을 실질적인 기여와 연결한다. 국제협정을 협상하고 정부에 자문한 경험이 있는 법률가를 후보로 내세운 것이다. 싱가포르국립대 부교수 뱅상-조엘 프룰스는 리의 당선이 소국과 도서국의 대표성을 넓히는 동시에 평화적 분쟁 해결에 대한 싱가포르의 기여를 강화할 것이라고 말했다.

ICJ 재판관은 독립적으로 직무를 수행한다. 당선될 경우 리의 책무는 자국의 이해가 걸린 법적 쟁점을 포함해 국제법을 공정하게 해석하고 적용하는 것이다.

정부 법무 업무에서 공해 조약까지

리는 30여 년간 국제법, 외교, 공직 분야에서 일해 왔다. 싱가포르 검찰총장실과 국방부, 싱가포르 지식재산청 등에서 근무했으며, 지식재산청에서는 최고경영자를 지냈다.

2018년부터 2023년까지 싱가포르 해양대사로 활동하며 국가 관할권이 미치지 않는 해역의 해양 생물다양성을 보전하고 지속가능하게 이용하기 위한 협정을 이끌었다. 이 협상을 마무리한 유엔 정부 간 회의의 의장도 맡았다.

흔히 공해 조약 또는 BBNJ 협정으로 불리는 이 협정은 국가 관할권 밖 해역의 해양 생물을 다룬다. 어느 한 정부도 단독으로 모든 결정을 내릴 권한이 없는 해역에 공동 규칙을 마련하려면 각국의 합의가 필요했다.

이 작업으로 리는 국제적 인정을 받았으며, 2024년 타임지가 선정한 가장 영향력 있는 인물 100인에도 이름을 올렸다. 이후 국제법 대사로 임명됐다. 그의 법률 경력은 해양법, 기후·환경법, 국제인도법, 인권 분야를 아우른다.

ICJ 규정은 재판관이 될 수 있는 경로를 하나로 제한하지 않는다. 후보자는 높은 도덕성을 갖춰야 하며, 자국 최고 사법직에 필요한 자격을 갖췄거나 국제법 전문가로 인정받아야 한다. 리 후보는 법률 실무가, 정부 자문역, 외교관으로서 쌓은 경험을 바탕으로 출마했다.

ICJ 재판관을 한 명만 배출한 동남아시아

1946년 재판소가 활동을 시작한 뒤 동남아시아 출신 ICJ 재판관은 단 한 명이었다. 필리핀 대법원장을 지낸 세사르 페르난도 카브레라 벵손으로, 1967년부터 1976년까지 재임했다. 리가 당선되면 50여 년 만에 동남아시아 국적자가 재판부에 합류하게 된다.

소국의 대표성도 제한적이었다. 재판소가 운영을 시작한 이래 소국 출신 재판관은 20명뿐이다. 여기에는 자메이카의 패트릭 로빈슨, 우간다의 줄리아 세부틴데, 소말리아의 압둘카위 유수프가 포함된다.

ICJ 규정 제9조는 재판소 전체 구성이 세계 주요 법체계와 문명 형태를 대표해야 한다고 규정한다. 이 요건은 재판부 전체 구성에 적용되며, 각 재판관은 독립적으로 직무를 수행해야 한다.

통 장관은 사법부의 다양성이 재판소의 업무와 직결된다며, 서로 다른 법적 전통과 배경, 관점이 사법적 판단을 정교하게 하고 판결의 정당성을 높인다고 말했다. 싱가포르의 주장은 세계 법원이 강대국뿐 아니라 소국의 관심사도 잘 아는 전문성을 갖춘 재판관으로부터 혜택을 얻는다는 것이다.

추천에서 국제 선거운동까지

리의 출마는 2024년 발표됐으며 2026년 2월 공식 추천을 받았다. 각국 정부가 후보를 위해 선거운동을 하지만, 공식 추천은 각국의 고위 법률가와 법률 전문가로 구성된 단체가 한다.

각 단체는 최대 4명을 추천할 수 있으며, 자국 국적자는 2명을 넘을 수 없다. 따라서 다른 나라 후보도 추천할 수 있다. 이에 따라 후보는 각국 정부가 투표를 시작하기 전에 여러 지역에서 지지를 확보할 기회를 얻는다.

리는 각국 법률 전문가 단체 33곳의 추천을 받았다. 다른 후보 가운데 영국의 다포 아칸데는 43곳, 프랑스의 프랑수아 알라브륀은 40곳, 케냐의 피비 엔 오코와는 26곳, 한국의 백진현은 21곳에서 추천받았다.

아칸데의 추천 수는 리보다 10곳 많고, 리는 백보다 12곳 많다. 다음 단계는 다른 성격의 결정이다. 각국 정부가 총회와 안보리에서 지지할 후보를 선택하며, 두 기구에서 필요한 과반수를 얻은 후보가 당선된다.

리에 대한 추천은 아시아·태평양, 아프리카, 동유럽, 중남미·카리브해, 서유럽·기타 국가 그룹에 걸쳐 있다. 프룰스는 상당한 외교적 노력이 필요한 선거운동에 나서기로 한 싱가포르의 결정은 국제법 제도에 대한 자신감을 보여준다고 말했다.

후보 10명과 지역별 경쟁

후보군에는 유럽, 아프리카, 아시아, 중남미 출신 법률가와 외교관, 재판관이 포함됐다. 리와 함께 영국의 다포 아칸데, 프랑스의 프랑수아 알라브륀, 나이지리아의 타히드 올루페미 엘리아스, 요르단의 마흐무드 다이팔라 흐무드, 페루의 루스 델 카르멘 이바녜스 카란사, 시에라리온의 찰스 체르노르 잘로, 케냐의 피비 엔 오코와, 한국의 백진현, 에콰도르의 마르셀로 바스케스-베르무데스가 출마했다.

ICJ 선거에서는 지역별 대표성이 오랫동안 고려돼 왔다. 5석 가운데 한 자리는 아시아·태평양 지역 후보가 차지할 것으로 예상된다. 이 지역에서 리의 주요 경쟁자는 현직 ICJ 재판관인 흐무드와 국제해양법재판소 재판관 및 소장을 지낸 백이다. 지역별 의석 배분 기대는 비공식적이며 후보들은 여전히 두 유엔 기구에서 필요한 표를 얻어야 한다.

오코와는 사임한 압둘카위 아흐메드 유수프의 잔여 임기를 채우기 위해 2025년 11월 선출된 뒤 정식 임기를 노리고 있다. 현재 임기는 2027년까지다. 그는 당시 네 차례 투표 끝에 잘로를 꺾었으며, 두 후보 모두 이번에도 출마했다.

오코와는 ICJ에서 변호인으로 활동했고, 국제법의 발전과 법전화에 관여하는 유엔 기구인 국제법위원회 최초의 아프리카 여성 위원이 됐다. 그의 선거운동은 리의 외교·법률 경력이 어떤 폭넓은 경험과 비교될지를 보여준다.

두 차례 투표, 두 곳의 과반수, 거부권은 없어

총회와 안보리는 각각 동시에 별도로 투표한다. 모든 후보는 각 기구에서 절대다수의 지지를 얻어야 한다. 총회 193개 회원국 가운데 최소 97표, 안보리 15개 이사국 가운데 8표가 필요하다.

각 투표자는 최대 5명의 후보를 선택할 수 있다. 총회에서 충분한 지지를 얻은 후보도 안보리에서 필요한 표를 채우지 못할 수 있고, 그 반대도 마찬가지다. 두 기구 모두에서 선택된 후보만 당선된다.

안보리 상임이사국 5개국은 중국, 프랑스, 러시아, 영국, 미국이다. 안보리의 많은 결정과 달리 ICJ 재판관 선거에는 상임이사국의 거부권이 적용되지 않는다. 상임이사국의 합의를 별도로 요구하는 규정 없이 8표를 얻으면 된다.

이 같은 선거 방식은 후보에게 두 종류의 지지가 필요한 이유를 보여준다. 총회에서는 유엔 회원국 전반에 걸친 폭넓은 연합이 필요하다. 안보리에서는 선호가 서로 다를 수 있는 소수 이사국 사이에서 과반수를 확보해야 한다.

프룰스는 각국이 외교 회담과 공식 방문 등을 통해 여러 국제기구의 후보 출마를 놓고 상호 지지를 협의할 수 있다고 말했다. 이런 합의는 대체로 비공개 채널에서 이뤄져 빈도를 파악하기 어렵다. 투표가 진행되기 전까지 리 후보의 공개 득표 수는 알 수 없다.

투표가 교착 상태에 빠지면

ICJ는 3년마다 재판관 15명 가운데 5명을 선출한다. 정식 임기는 9년으로, 재판부의 3분의 1을 새로 선출하면서 대다수 재판관은 계속 재임할 수 있다.

필요한 과반수를 얻은 후보가 5명 미만이면 남은 자리를 채우기 위해 추가 투표를 한다. 두 유엔 기구가 서로 다른 후보를 선택하면 공석에 대한 선택이 일치할 때까지 별도로 투표를 계속한다. 확립된 관행에 따라 필요한 과반수를 얻은 후보가 5명을 초과하는 투표는 무효로 하고 다시 투표한다.

ICJ 규정은 세 차례 회의로도 남은 공석을 해결하지 못하면 공동 회의를 열 수 있도록 한다. 싱가포르사회과학대 선임강사 마이클 응은 과거 선거에서 교착 상태가 발생했음에도 이 절차가 사용된 적은 없다고 말했다.

선거운동 및 투표 일정은 다음과 같다.

• 2024년: 싱가포르가 리 후보의 출마를 발표했다.
• 2026년 2월: 리가 공식 추천을 받았다.
• 2026년 10월 29일: 통 장관이 ICJ와 해양 안보에 관한 유엔 토론에서 발언했다.
• 2026년 11월 3일: 총회와 안보리가 뉴욕에서 재판관 5명을 선출할 예정이다.
• 2027~2036년: 선출된 재판관들이 새 임기를 수행한다.

통 장관은 국제법 주간과 ICJ 선거 참석을 위해 10월 28일부터 11월 4일까지 뉴욕을 방문한다. 11월 3일 투표에도 참석할 예정이다.

싱가포르는 재판소의 실질적 영향력을 이미 경험했다

ICJ는 싱가포르와 이웃 국가의 관계에 직접 영향을 미쳤다. 2008년 재판소는 페드라 브랑카의 주권은 싱가포르에, 미들 록스의 주권은 말레이시아에 있다고 판결했다. 사우스 레지의 주권은 어느 나라 영해에 속하는지에 달려 있다고 판단했다.

말레이시아는 2018년 해당 판결의 수정과 해석을 요청한 신청을 철회했다. 이 절차는 이웃 국가들이 영토 분쟁을 해결하기 위해 국제 재판소를 이용한 구체적인 사례다.

ICJ는 재판소의 관할권을 인정한 국가들 사이의 법적 분쟁을 심리한다. 또한 권한을 부여받은 유엔 기관과 기구가 회부한 법률 문제에 대해 권고적 의견을 제시한다. 구체적인 국가 간 이견 해결부터 유엔 체제를 위한 국제법 해석까지 다양한 역할을 수행한다.

국제형사재판소는 국제범죄 혐의를 받는 개인을 기소하는 별도의 역할을 맡는다. ICJ는 국가의 법적 책임과 국가 간 분쟁을 다룬다. 리는 국가 간 분쟁을 다루는 이 재판소의 재판관 선거에 출마했다.

해양 규범은 리의 경력을 싱가포르의 관심사와 연결한다

통 장관의 10월 29일 일정은 국제법 지지와 해운, 무역, 기술이 어떻게 연결되는지도 보여줬다. 그는 안보리 해양 안보 토론에서 피지, 자메이카, 몰타, 싱가포르의 비공식 연합체인 ‘오션스 포’를 대표했다.

4개국은 해양 활동의 법적 틀을 정한 조약인 유엔해양법협약(UNCLOS) 협상에 참여했다. 리가 공해 조약 협상을 이끈 것도 같은 국제법 분야의 일부다.

통 장관은 인공지능이 항해와 통신, 조기 경보 체계를 개선할 수 있다고 말했다. 한편 드론과 자율운항 선박, 사이버 공격은 해운을 방해하고 해저 케이블을 손상시키며 항해를 위태롭게 하거나 항만 운영에 차질을 빚게 할 수 있다고 경고했다.

오션스 포는 국제해사기구의 자발적 규범인 자율운항선박 코드(MASS Code)를 환영하고 구속력 있는 규칙 마련을 위한 작업을 지지했다. 이 규칙은 원격 또는 자율 시스템으로 운항하는 상업용 선박의 안전한 도입을 규율하게 된다.

통 장관은 UNCLOS에 따라 국제 항행에 이용되는 해협을 선박과 항공기가 통과할 권리인 통과통항권을 보호해야 한다고도 촉구했다. 그는 통항을 거부하거나 방해하는 불법적인 제한에 반대한다고 밝혔다.

싱가포르에는 국제 규범을 발전시키고 해석하며 적용하는 제도에 투자해야 할 구체적인 이유가 있다. 리의 선거운동은 이러한 국가적 이해와 앞으로 맡게 될 사법적 책무를 결합한다. 각국 정부로부터 독립적으로 직무를 수행해야 하는 재판소에 법률 전문성을 보태는 것이다.

핵심 내용

• 리나 리는 싱가포르가 1965년 유엔에 가입한 이후 처음으로 ICJ 재판관 후보를 냈다.
• 2027~2036년 임기를 맡을 재판관 5석을 두고 후보 10명이 경쟁하며, 투표는 2026년 11월 3일로 예정돼 있다.
• 리는 유엔 5개 지역 그룹 전체에 걸친 각국 법률 전문가 단체 33곳의 추천을 받았다.
• 당선되려면 총회에서 최소 97표, 안보리에서 8표를 얻어야 한다. 이 선거에서 상임이사국은 거부권을 행사할 수 없다.
• 리는 공해 생물다양성 조약 협상을 이끌었으며, 법률 및 공직 분야에서 30여 년의 경력을 쌓았다.
• 당선되면 동남아시아 출신 첫 여성 ICJ 재판관이 되며, 싱가포르를 대표하는 것이 아니라 독립적으로 직무를 수행한다.