홋카이도 후라노, 제2의 니세코 될까? 관광 붐에 부동산 급등…지역사회 논쟁

후라노의 비약적 부상: 조용한 마을에서 관광 중심지로

일본 홋카이도의 중심부에 자리한 후라노가 한때 한적했던 마을에서 극적인 변화를 겪고 있다. 여름에는 숨 막히게 아름다운 라벤더밭, 겨울에는 세계적인 수준의 파우더 스노로 알려진 후라노는 이제 관광·부동산 개발 붐의 중심에 서 있다. 이 붐은 지역의 경관과 경제, 공동체를 바꿔놓고 있다. 개발업자와 투자자들이 몰려들면서 많은 이들이 묻고 있다. 후라노는 홋카이도의 세계적인 스키 리조트인 니세코의 뒤를 이을 준비를 하고 있는가?

후라노의 매력은 사계절 중 특히 여름과 겨울을 아우르는 독특한 특성에 뿌리를 두고 있다. 겨울철을 벗어나면 방문객을 끌어들이기 어려운 일본의 스키 리조트가 많은 가운데, 상징적인 꽃밭을 중심으로 한 후라노의 여름 관광은 오랫동안 겨울철 관광에 맞먹는 인기를 누려왔다. 그러나 최근 들어 깨끗한 설경과 일본 고유의 경험을 찾는 해외 방문객이 급증하면서 후라노는 세계의 주목을 받게 됐다.

관광·부동산 붐을 이끄는 요인은?

수치가 뚜렷한 흐름을 보여준다. 후라노의 외국인 관광객 숙박 건수는 2019년 15만3,840건으로, 2012년보다 무려 330%, 2003년보다 2,500% 증가했다. 2023년에는 내·외국인 관광객 수가 총 189만 명에 달해 전년보다 16% 늘었으며, 코로나19 이전 수준을 거의 회복했다. 현재 후라노에는 연간 약 25만 명의 외국인 숙박객이 방문하며, 이는 지난 10년 사이 4.2배 증가한 수치다.

이 같은 유입은 지역 부동산 시장에 큰 영향을 미쳤다. 후라노 스키 리조트와 맞닿은 기타노미네 지역의 주거용 토지 가격은 5년 만에 5배로 뛰어 일본에서 가장 높은 상승률을 기록했다. 2023년 기타노미네초의 표준지가격은 전년 대비 20.1% 상승했고, 스키 슬로프 인근의 정부 공시지가도 27.1% 급등해 유명한 니세코 지역의 상승률마저 앞질렀다. 일부 토지는 현재 제곱미터당 최대 250만 엔에 거래되며, 토지 시장 가격은 2017년 이후 300~500% 올랐다.

최근 닛케이 아시아 보도에 따르면, 이러한 급등은 일본 전역에서 나타나는 더 큰 흐름의 일부다. 관광 수요에 따른 지가 상승이 도시와 농촌 시장을 모두 바꾸고 있다. 2025년 일본의 평균 지가는 2.7% 올라 10여 년 만에 가장 빠른 상승세를 보였으며, 후라노를 비롯한 관광지가 상승을 이끌었다.

개발업자와 투자자: 새로운 후라노를 만드는 주체는?

부동산 붐에 후라노의 높아지는 위상을 활용하려는 국내외 개발업자들이 몰려들고 있다. 주목할 만한 사례로 도쿄에 본사를 둔 개발업체 메이와지쇼는 최근 기타노미네 스키 슬로프 인근에서 1,500제곱미터 규모의 부지를 매입했다. 곤돌라에서 불과 400미터 떨어져 있고 후라노역에서도 차로 가까운 거리다. 회사는 주거·소매·숙박 시설을 복합적으로 조성할 수 있는 유연한 용도지역 규정을 활용해 호텔 또는 호텔형 콘도미니엄을 지을 계획이다.

다른 개발업체들도 뒤를 따르고 있다. 니세코의 고급 프로젝트로 알려진 젯케이 프로퍼티스는 기타노미네 마을 중심부에 스키 인·스키 아웃이 가능한 콘도미니엄인 피닉스 후라노를 선보였다. 플린트 후라노와 구칸 등 현지 업체들도 현대적인 편의시설과 후라노의 자연미를 결합한 부티크 숙박시설, 전용 온천, 별장에 투자하고 있다. 예를 들어 구칸은 휴식용 별장과 자산 투자 수요를 모두 겨냥한 임대 빌라를 제공하는 ‘시카우치’ 부동산 프로젝트를 시작했으며, 지역의 지속가능한 관광과 부동산 관리 지원에도 적극 나서고 있다.

해외의 관심도 높아지고 있다. 2019년 닛케이 스타일 보도에 따르면 기타노미네초의 약 50개 필지를 외국인 매수자가 소유하고 있었으며, 이는 후라노가 국제 투자처로 점점 더 주목받고 있음을 보여준다. 지금 이 지역에는 ‘매매’ 표지판과 외국어 안내판이 늘었고, 식당은 해외 방문객으로 붐빈다.

왜 후라노인가? 사계절 관광의 매력

후라노만의 강점은 실제로 사계절 내내 즐길 거리가 있다는 점이다. 겨울에는 470에이커 규모의 스키장에서 초급자부터 상급자까지 모두 스키를 즐길 수 있으며, 국제스키연맹(FIS) 알파인 스키 월드컵과 스노보드 월드컵을 각각 열두 차례 개최했다. 이 지역은 춥고 건조한 내륙 기후 덕분에 세계에서 가장 가벼운 파우더 스노를 만들어내며, 세계 각지에서 스키어와 스노보더를 끌어들인다. 야간 스키, 고속 리프트, 마을 중심부에서 슬로프까지의 편리한 접근성도 후라노를 외진 리조트와 차별화한다.

하지만 후라노를 진정으로 돋보이게 하는 것은 여름이다. 완만한 구릉지가 라벤더와 해바라기, 양귀비, 백합으로 물들어 매년 여름 150만 명이 넘는 관광객을 끌어들인다. 이는 니세코의 여름 방문객 수보다 거의 10배 많다. 나카후라노의 팜 도미타가 가장 유명한 관광지지만, 계곡 곳곳에 꽃 농장과 경관 명소가 자리 잡고 있다. 인근 비에이의 청의 호수와 다이세쓰잔 국립공원으로 떠나는 당일 여행도 자연을 사랑하는 이들에게 볼거리를 더한다.

후라노의 문화 콘텐츠도 한몫한다. 이 마을은 1980년대 일본의 인기 TV 드라마 배경이어서, 촬영지를 찾는 일본 내 팬들이 방문한다. 홋카이 헤소 마쓰리(배꼽 축제), 후라노 와인 공장 같은 연례 행사도 활기찬 행사 일정을 채우며, 언제나 볼거리와 즐길 거리를 제공한다.

인프라와 접근성

접근성도 후라노가 성장한 주요 요인이다. 삿포로에서 차로 약 2시간 거리에 있고 주요 공항에서도 접근할 수 있는 후라노는 교통망 개선의 혜택을 누리고 있다. 덕분에 국내외 여행객 모두에게 매력적인 선택지가 됐다. 인프라 개선은 신규 호텔과 콘도미니엄, 별장 건설도 뒷받침해 지역의 방문객 수용 능력을 한층 키웠다.

경제적 효과: 기업에는 호재, 주민에게는 과제

관광·부동산 붐은 후라노에 분명한 경제적 이익을 가져왔다. 지역 업체의 매출이 늘었고, 건설·숙박업계에서는 일자리가 빠르게 늘고 있다. 후라노의 호텔 객실 수용 규모는 2023년 5,400명분에서 2026년 6,400명분으로 확대될 예정이며, 이는 숙박 수요가 커지고 있음을 보여준다.

그러나 급속한 개발은 주민들의 우려도 불러일으켰다. 치솟는 땅값 때문에 일부 주민은 주택을 마련하기 어려워졌고, 외국인 투자가 유입되면서 기존 주민이 밀려나고 전통적인 공동체의 특성이 사라질 수 있다는 걱정이 커졌다. 외국인 주민 수가 5배로 늘어난 사이 지역 인구는 오히려 감소해 마을이 직면한 인구 문제를 드러냈다.

오래 거주한 주민 일부는 후라노 특유의 정겨운 분위기와 끈끈한 공동체가 사라지는 것을 안타까워한다. 쓰레기 분리배출 미흡, 공공도로에서 스키를 타는 위험한 행동, 사유 농지 무단 침입 등이 주민과 방문객 사이의 마찰을 일으켰다. 외국인 관광객이 연루된 백컨트리 스키 사고도 늘면서 지역 구조대의 부담이 커졌다.

인력 부족도 시급한 문제다. 숙박업과 요양·돌봄 분야는 충분한 인력을 구하는 데 어려움을 겪고 있으며, 일부 호텔은 전체 객실을 운영하지 못하고 있다. 지역 고등학생 다수가 졸업 후 마을을 떠날 계획이라고 밝혀, 시는 젊은 인재를 붙잡기 위해 취업 박람회와 직업 체험 프로그램을 마련하고 있다.

한 장기 거주자는 현지 기자에게 이렇게 말했다. “후라노의 미래는 밝아 보이지만, 이곳을 특별하게 만들었던 무언가를 잃어가고 있다는 느낌을 떨치기 어렵습니다. 마을이 너무 빠르게 변하고 있고, 모두가 그 변화를 따라갈 수 있는 것도 아닙니다.”

성장과 보존의 균형: 후라노의 앞날

후라노의 변화가 빨라지면서 지역 지도자와 개발업자, 주민이 마을의 문화·자연유산을 보존하는 동시에 경제성장도 이루는 것이 과제가 됐다. 관광의 경제적 효과는 분명하지만, 과잉 개발과 공동체의 이주 위험도 마찬가지로 뚜렷하다.

이러한 우려를 해결하려는 노력도 진행 중이다. 구칸 같은 업체를 중심으로 지역 기업과 개발업자들은 지속가능한 관광과 부동산 관리에 점점 더 주력하고 있으며, 친환경적 관행과 지역사회 참여를 장려하고 있다. 시도 주민과 방문객 모두를 더 잘 수용할 수 있도록 인프라와 서비스를 개선하고 있다.

궁극적으로 후라노의 미래는 모든 이해관계자가 협력할 수 있느냐에 달려 있다. 자연의 아름다움과 사계절 관광 명소, 일본 고유의 문화가 어우러진 후라노에는 큰 잠재력이 있다. 다만 성장이 새로 유입된 사람과 오래 살아온 주민 모두에게 이익이 되는 방식으로 관리될 때에만 그 잠재력을 실현할 수 있다.

요약

• 일본 홋카이도의 후라노는 겨울 스포츠와 여름 꽃 관광지라는 두 가지 매력을 앞세워 관광·부동산 붐을 겪고 있다.
• 기타노미네 등 주요 지역의 땅값이 급등하면서 국내외 개발업자와 투자자가 몰려들고 있다.
• 대형 호텔과 콘도미니엄 프로젝트가 진행 중이며, 2026년까지 마을의 숙박 수용 규모가 크게 늘어날 예정이다.
• 경제적 이익은 상당하지만, 급격한 변화로 주거비 부담과 주민 이주, 전통적인 매력의 상실에 대한 우려가 커지고 있다.
• 관광객 수가 사상 최고치에 이르는 가운데 인력 부족과 인구 문제는 계속되고 있다.
• 지속가능한 관광과 지역사회 참여를 중심으로 후라노의 고유한 특성을 보존하면서 성장을 조화시키려는 노력이 이어지고 있다.
• 일본의 주요 관광지로서 후라노의 미래는 변화 과정을 세심하게 관리하고 주민과 방문객 모두의 필요에 대응하는 데 달려 있다.