중국서 여성 전용 코리빙 공간 확산…안전과 공동체 제공

중국서 여성 전용 코리빙 공간 확산…안전과 공동체 제공

여성 전용 공동체에 대한 수요 증가는 변화하는 사회적 인식과 안전·독립·지원에 대한 여성들의 열망을 반영한다.

중국 동부 저장성에서 새로운 흐름이 자리 잡고 있다. 여성들이 여성만을 위해 마련된 농촌 코리빙 공간에 모이고 있다. 항저우 인근에 있는 커커의 상상 공간(Keke's Imaginative Space) 같은 공동체는 사회적 압박과 직장 내 괴롭힘, 전통적인 가족 역할에 대한 기대에서 벗어날 수 있는 안식처가 됐다. 여성 전용 공간의 확산은 중국 사회의 중대한 변화를 보여준다. 더 많은 여성이 안전하고, 지지를 받으며, 자신답게 지낼 수 있는 공간을 찾고 있다.

커커의 상상 공간에서는 산이 내다보이는 주방에서 여성들이 함께 찐빵을 준비하는 동안 웃음과 대화가 이어진다. 1박에 약 30위안(약 4.17달러)의 부담 없는 비용으로 참가자들은 숙소뿐 아니라 소속감과 타인의 시선에서 벗어나는 편안함도 누린다. 커커라는 이름으로 알려진 설립자 천야니는 직장에서 남성들에게 괴롭힘을 당해 편하게 일하기 어려워진 뒤 이 공간을 만들었다. 여성들이 불안감 없이 일하고 쉬며 교류할 수 있는 편안하고 안전한 환경을 조성하는 것이 그의 목표였다.

이런 공동체는 일부 사례에 그치지 않는다. 중국 전역에서 술집과 체육관부터 호스텔, 공유 업무 공간에 이르기까지 성별을 분리한 공간에 대한 수요가 늘고 있다. 여성들은 높아진 경제적 독립성과 교육 기회를 활용해 자신의 복지를 우선시하고 대안적인 생활 방식을 모색하고 있다. 특히 샤오홍슈(레드노트라고도 불림) 같은 소셜미디어 플랫폼은 여성들이 새로운 가능성을 접하고 비슷한 생각을 가진 공동체를 찾도록 연결하는 데 중요한 역할을 해왔다.

중국에서 여성 전용 공간이 생겨나는 이유는?

중국에서 여성 전용 코리빙 공간이 등장한 배경에는 사회적·경제적·문화적 요인이 복합적으로 작용하고 있다. 많은 여성이 직장 내 차별과 성희롱, 전통적인 가족의 기대에 따른 부담 등 지속적인 어려움을 겪는다. 가족 안에서 여성은 직장 업무를 해내는 동시에 자녀와 조부모를 돌보고 집안일까지 맡아야 하는 경우가 많다. 이런 압박은 여성을 고립되고 지치게 만들 수 있다.

천야니에게 계기가 된 것은 개인적인 경험이었다. 그는 기자들에게 이렇게 말했다.

남성들에게 다양한 수준의 괴롭힘을 당했고, 정상적으로 일하기 어려운 경우가 잦았습니다. 불안감을 느끼지 않을 수 있는 안전하고 편안한 업무 환경은 어떤 모습일지 생각하기 시작했어요.

그는 항저우 교외 린안에 있는 집을 개조한 뒤 춘제 연휴에 여성들을 초대하는 방식으로 해법을 찾았다. 여성 12명이 평온함과 공동체, 사회적 기대에서 벗어날 자유를 찾아 이곳을 찾았다. 일부는 기분 전환을 원했고, 또 다른 이들은 친척들이 결혼과 자녀에 관해 꼬치꼬치 묻는 상황을 피하고 싶어 했다.

참가자 장원징(43)은 이런 공간의 매력을 이렇게 설명했다.

여성만 있는 환경에서는 안전하다고 느껴요. 여성들끼리는 어떤 이야기를 더 편하게 나눌 수 있죠.

또 다른 참가자 천팡옌(28)은 신체적 편안함을 강조했다.

브래지어를 입도록 강요받지 않는 것만으로도 일종의 자유예요.

이들의 말은 편안하게 쉬고 솔직하게 이야기하며 가족과 사회가 부과한 역할을 내려놓을 수 있는 환경을 원하는 중국 여성들의 더 큰 열망을 보여준다.

공동체 내부의 일상과 활동

중국의 여성 전용 코리빙 공간은 공동체 의식과 상호 지원을 키울 수 있도록 설계됐다. 커커의 상상 공간은 활기차고 따뜻한 분위기를 자랑한다. 여성들은 보드게임을 하고 커피를 마시며 함께 식사를 나눈다. 소박한 가구와 벽에 걸린 서예 작품은 이곳에 부티크 호텔 같은 분위기를 더하고, 주변 자연은 도시 생활에서 벗어나 쉴 수 있는 평온한 공간을 제공한다.

참가자들은 1박 요금을 내며, 공동체에 활기를 유지하고 단기 체류를 유도하기 위해 며칠이 지나면 비용이 올라간다. 시우시 마을의 허 스페이스(Her Space)처럼 가입비 3,980위안(약 550달러)을 받는 곳도 있다. 이미 120명이 넘는 여성이 가입했다. 정신적 안식처이자 힘든 시기에 의지할 곳을 찾을 수 있다는 기대 때문이다.

허 스페이스 설립자 양윈은 설립 동기를 이렇게 설명했다.

여성이 언제든 찾아갈 곳을 마련하는 게 취지였어요. 직장을 잃거나, 부모님을 여의거나, 남편과 다투거나, 도시 생활에 지쳤을 때 이곳에 오면 온기를 느낄 수 있다는 걸 알도록 하는 거죠.

이런 공동체는 신체적 안전만을 위한 곳이 아니다. 정서적 지원과 자기 성장의 기회, 자연과의 유대를 되찾을 기회도 제공한다. 단체 요리와 하이킹, 창작 워크숍 등을 자주 진행한다. 남성이 없는 환경에서 참가자들은 사적인 주제도 자유롭게 이야기하고, 공통된 경험을 바탕으로 서로를 지지할 수 있다.

소셜미디어와 경제적 독립의 역할

소셜미디어는 중국에서 여성 전용 공간이 성장하는 데 핵심적인 역할을 해왔다. 샤오홍슈(레드노트) 같은 플랫폼에서 여성들은 경험을 공유하고 대안적인 생활 방식을 알아보며 비슷한 공동체를 찾는 사람들과 교류할 수 있다. 이런 온라인 네트워크 덕분에 여성들은 행사를 더 쉽게 열고, 새로운 회원을 모집하며, 안전한 공간에 관한 소식을 퍼뜨릴 수 있게 됐다.

여성의 경제적 독립 증대도 또 다른 추진력이다. 고등교육을 받고 전문직에 종사하는 여성이 늘면서 주거 방식을 선택할 수 있는 경제적 여력과 자율성도 커지고 있다. 이런 변화로 여성이 선택할 수 있는 폭이 넓어져 자기 필요와 복지를 우선시할 수 있게 됐다.

공동체 참가자인 위안샤오첸(29)은 이렇게 말했다.

여성의 경제적 독립이 커지고 교육 기회도 늘면서 선택지가 넓어졌어요. 자신과 새로운 필요에 더 집중할 수 있죠.

이처럼 새롭게 얻은 독립성은 농촌뿐 아니라 도심에서도 여성 전용 공간에 대한 수요가 커지는 데 반영돼 있다. 베이징에서는 전통적이지 않은 생활 방식을 원하는 여성들을 위해 릴리스 장이 여성 전용 문화 공간 하프 더 스카이(Half the Sky)를 설립했다. 장은 이런 시설이 사회적 공백을 메우고, 여성들이 전통적인 가족 구조를 벗어나 교류하며 서로를 지원할 기회를 제공한다고 본다.

비판과 오해에 대응하기

중국에서 여성 전용 공동체가 확산하면서 논란도 일었다. 비판론자들은 성별 분리 공간이 남녀 간 적대감을 키우고 사회 분열을 부추길 수 있다고 주장한다. 일부 남성은 이런 공동체가 “남성 혐오”를 조장한다고 비난했고, 현대 사회에 이런 공간이 필요한지 의문을 제기하는 이들도 있다.

운영자와 참가자들은 이런 비난을 강하게 반박한다. 천야니는 남성을 배제하거나 적대감을 부추기는 것이 아니라 여성이 안전함과 이해받는 느낌을 누릴 수 있는 환경을 만드는 게 목표라고 강조했다. 그는 이렇게 설명했다.

여성은 비슷한 삶의 여정과 문제를 공유하는 사회 집단입니다. 서로를 이해하고 공감하기가 더 쉬운 경우가 많아요.

허 스페이스의 양윈도 여성들이 처한 상황과 관계없이 지원을 받을 수 있는 장소가 중요하다고 강조했다. 그의 설명에 따르면 이런 공동체는 여성에게 정신적 힘과 안정감을 준다.

하프 더 스카이 설립자 릴리스 장은 남성에게는 술자리와 스포츠 등 교류할 기회가 충분하지만 여성에게는 비슷한 공간이 부족한 경우가 많다고 지적했다. 그는 혼자 늙어갈 것을 걱정하는 미혼 여성에게 비전통적인 주거 방식이 해법이 될 수 있다고 제안했다.

여성들은 끊임없이 이런 말을 듣습니다. 결혼하지 않으면 나이 들어 어떻게 살 거냐고요. 하지만 여성이 함께 나이 들어갈 수 있는 장기 여성 전용 공동 주거 공간이 해결책이 될 수 있어요.

이러한 관점은 여성 전용 공동체가 지닌 긍정적인 취지와 충족되지 않은 사회적 필요를 해소하는 역할을 보여준다.

더 넓은 사회적 영향과 전망

중국에서 여성 전용 코리빙 공간이 확산하는 것은 중국 사회의 더 큰 변화를 반영한다. 경제력과 교육 기회를 얻은 여성들은 전통적인 성 역할에 도전하며 새로운 생활과 교류 방식을 찾고 있다. 이런 공동체의 인기는 여성의 안전과 자율성, 자기표현에 대한 권리를 인정하는 흐름이 커지고 있음을 보여준다.

이런 공간 대부분은 아직 수익을 내지 못하고 있지만 천야니 같은 설립자들은 앞날을 낙관한다. 안전하고 서로를 지원하는 환경에 대한 수요가 크고, 이들이 제공하는 공동체 의식은 많은 여성에게 소중하다. 사회적 인식이 계속 변화하면서 중국과 세계 곳곳에서 비슷한 공간을 찾거나 만드는 여성이 더 늘어날 가능성이 있다.

해외에서도 이 흐름의 중요성에 주목하고 있다. 예를 들어 남아프리카공화국에서는 여성 전용 주거 공간이 남성 중심 사회에서 벗어날 안식처를 제공하고 여성 간 상호 지원을 키워 비슷한 혜택을 줄 수 있다는 의견이 나왔다. 중국의 사례는 여성이 주거 환경을 선택할 자원과 자유를 갖게 되면 고유한 필요와 열망에 부응하는 공동체를 만들 수 있음을 보여준다.

핵심 내용

• 중국 전역, 특히 저장성과 베이징 같은 대도시에서 여성 전용 코리빙 공간이 인기를 얻고 있다.
• 이 공동체는 안전과 상호 지원을 제공하며 사회적 압박과 직장 내 괴롭힘에서 벗어날 수 있게 한다.
• 설립자 천야니는 괴롭힘을 경험한 뒤 여성을 위한 안전하고 편안한 환경을 조성하고자 커커의 상상 공간을 만들었다.
• 샤오홍슈(레드노트) 같은 소셜미디어 플랫폼은 여성들이 이런 공동체를 발견하고 가입하는 데 도움을 줬다.
• 비판론자들은 이런 공간이 분열을 조장한다고 주장하지만, 운영자들은 여성의 필요를 충족하고 공감과 이해를 나누기 위한 곳이라고 강조한다.
• 여성의 경제적 독립과 교육 기회 확대가 이런 흐름을 이끄는 핵심 요인이다.
• 여성 전용 공간은 혼자 늙어갈 것을 걱정하는 미혼 여성에게 장기적인 공동체와 지원을 제공할 수 있는 대안으로 여겨진다.