중국 혼인 신고 9.8% 감소…출생아 수·인구 감소세 지속

혼인 신고 커플 50만 쌍 줄어

중국 민정부 통계에 따르면 2026년 1~9월 혼인 신고는 464만8,000건으로, 전년 동기보다 50만4,000건, 9.8% 감소했다. 감소세는 한 해 동안 빨라져 2025년의 일시적인 혼인 증가세가 꺾일 가능성이 커졌다.

중국에서는 출산이 여전히 혼인과 밀접하게 연관돼 있어 이 통계에 특히 관심이 쏠린다. 광둥성에 기반을 둔 독립 인구통계학자 허야푸는 최근 수치로 볼 때 2026년 연간 혼인 신고가 다시 줄어들고, 이에 따라 2027년 출생아 수도 감소할 가능성이 있다고 말했다.

중국은 출생아 수가 급감한 뒤 이 같은 둔화 국면에 접어들었다. 국가통계국에 따르면 2025년 출생아 수는 792만 명으로, 2024년 954만 명에서 줄었다. 인구 1,000명당 출생아 수를 나타내는 출생률은 5.63명으로, 1949년 중화인민공화국 건국 이후 최저치를 기록했다.

전국 단위의 보육 수당, 지방정부의 혼인 장려금, 결혼 비용을 낮추려는 조치가 혼인에 대한 달라진 기대와 함께 시행되고 있다. 주거비와 교육비, 보육비를 따져보는 청년층에게 이런 정책은 여러 해에 걸친 경제적 부담의 일부를 덜어주는 데 그친다.

2026년 들어 감소세 가속

민정부는 2026년 1분기 혼인 신고를 169만7,000건으로 집계했다. 전년 동기보다 6.2% 감소한 수치다. 이 기간 혼인 신고는 2017년의 약 절반 수준이었다.

6월 말까지 혼인 신고는 327만5,000건으로 집계됐다. 2025년 상반기 353만9,000건보다 26만4,000건, 7.46% 줄었다. 1~9월 감소율은 9.8%로 더 커졌다.

민정부의 상반기 누계 수치를 1~9월 통계에서 빼면 2026년 3분기 혼인 신고는 137만3,000건으로, 전년 동기 161만3,000건보다 줄어든다. 감소율은 약 14.9%로 1분기나 상반기보다 컸다.

2026년 연간 혼인 신고 건수는 아직 집계되지 않았으며, 2027년 출생아 수를 수치로 전망한 자료도 없다. 당장의 우려는 중국에서 출산이 주로 이뤄지는 가족 형성 단계에 진입하는 커플이 줄고 있다는 점이다.

짧은 회복 뒤 출생아 수 감소

중국의 최근 통계는 혼인이나 출산의 회복세가 짧은 기간 안에 꺾일 수 있음을 보여준다. 혼인 신고는 2023년 거의 10년 만에 증가했다. 이듬해 출생아 수도 늘었지만, 이후 두 지표 모두 다시 하락 압력을 받았다.

주요 변화는 다음과 같다:

• 2023년: 혼인 신고가 늘었고, 연간 출생아 수는 902만 명이었다.
• 2024년: 혼인 신고가 20.5% 줄어 610만 건을 기록했다. 1980년 이후 최저치다. 출생아 수는 954만 명으로 늘었다.
• 2025년: 혼인 신고가 일시적으로 회복했지만, 출생아 수는 17% 감소해 792만 명을 기록했다.
• 2026년 1~9월: 혼인 신고가 9.8% 감소해 464만8,000건을 기록했다.

2024년 출생아 수 증가는 앞선 혼인 증가와 전통적으로 출산 길일로 여겨지는 용의 해의 영향이 일부 작용했다. 일부 부모는 그해 아이를 낳기 위해 임신 시기를 맞췄다.

이후 감소 폭은 앞선 증가 폭보다 컸다. 출생아 수는 2023년에서 2024년 사이 52만 명 늘었지만, 2025년에는 162만 명 줄었다. 2025년 출생아 수는 2년 전보다 약 12.2% 적었다.

허야푸는 중국에서 대다수 아이가 혼인 관계 안에서 태어나기 때문에 2024년 혼인 감소에 이어 2025년 출생아 수도 줄어들 것이라고 경고한 바 있다. 2026년 통계에 대한 그의 분석도 결혼식이 줄면 이듬해 출생아 수도 감소한다는 같은 연관성을 보여준다.

출생 통계에서 혼인이 중요한 이유

중국에서는 전통적으로 혼인한 뒤 아이를 낳았다. 문화적 기대가 이런 경향을 설명하는 한편, 일부 행정 규정은 출생 신고나 복지 혜택 이용을 혼인 증명서와 연계해 왔다.

따라서 혼인 신고는 앞으로 아이를 가질 수 있는 커플의 수를 정책 당국이 가늠하는 선행 지표가 된다. 혼인 신고는 법적 혼인 사실을 기록하지만, 출산은 별개의 결정으로 경제 상황과 건강, 나이, 가족의 선호에 따라 달라진다.

중국은 가임기 여성 인구도 줄고 있으며, 많은 청년층이 혼인과 출산을 미루고 있다. 이 두 변화는 맞물려 잠재적 부모 인구가 줄어드는 가운데 가족을 꾸리는 시기도 늦어지고 있다.

이혼 통계에서도 가족 형성의 또 다른 변화가 드러난다. 신규 혼인 신고가 급감한 가운데 중국의 2024년 이혼 건수는 282만 건으로 1.1% 증가했다. 공공 서비스가 마주한 실질적인 과제는 가족 형성을 돕는 데서 나아가 서로 다른 돌봄·경제적 필요를 지닌 가구를 지원하는 것이다.

전국 보육 수당의 지원 내용

중국 정부는 2025년 만 3세 미만 아동 1명당 연간 3,600위안의 수당을 지급한다고 발표했다. 월 300위안꼴로, 양육 초기 비용을 정기적으로 보조하는 제도다.

전국 보육 수당은 첫째·둘째·셋째 자녀를 대상으로 하며, 2025년 이전에 태어난 아동도 요건을 충족하면 일부 수당을 받을 수 있다. 2025년 1월 1일부터 소급 적용되는 이 제도는 2,000만 가구 이상에 혜택을 줄 것으로 예상됐다.

이 수당은 2025년 7월 초 발표된 출산 장려금 계획에 뒤이어 도입됐다. 첫째 자녀까지 포함하면서 둘째나 셋째 출산에 가장 큰 혜택을 주는 경우가 많았던 지방 정책보다 지원 대상을 넓혔다.

베이징은 유치원 지원도 확대하고 출산 관련 의료비를 줄이기 위한 대책도 도입했다. 이 정책들은 출산과 보육 시설 이용, 조기 교육 비용 등 여러 지출 항목을 겨냥한다.

자녀를 가질지 결정하는 커플에게 주거비와 교육비, 보육비는 여전히 핵심적인 부담이다. 전국 단위 수당은 아이가 태어난 뒤 첫 3년간 도움을 주지만, 가족은 그 기간을 훨씬 넘어 지속되는 비용도 계획해야 한다.

마을과 도시, 혼인 장려금 지급

광둥성 둥관의 쑤컹촌은 지방 당국이 자체 지원책을 어떻게 더하고 있는지 보여준다. 한 행사에서 마을은 둘째나 셋째 자녀를 맞이한 10가구에 총 14만 위안의 장려금을 지급했다.

둘째 자녀를 둔 8가구는 각각 1만 위안을 받았다. 셋째 자녀를 둔 2가구에는 각각 3만 위안이 지급됐다. 신혼부부 3쌍도 각각 3,888위안과 답례품으로 쓰이는 쿠키 교환권을 같은 액수만큼 받았다. 마을의 중매 행사를 통해 만나 혼인 신고를 한 커플은 추가로 여행 경비를 지원받았다.

포산시 순더구의 한 마을은 신혼부부에게 2,500위안을 지급하고, 아이를 낳으면 3,000위안을 추가로 지급했다. 취학 전 아동도 보육·교육 보조금을 받을 수 있었다.

다른 지역의 지원책은 자격 요건이 다르다. 산시성 뤼량시는 처음 혼인 신고를 하는 35세 이하 여성 중 요건을 충족하는 경우 1,500위안을 지급한다. 푸젠성 밍시현은 혼전 건강검진과 거주지 등록 등 조건을 충족한 초혼 커플에게 3,000위안을 지원한다.

항저우와 닝보, 우후도 신혼부부를 위한 현금 지원이나 소비 쿠폰을 마련했다. 지역별로 제도가 달라 커플이 받을 수 있는 지원은 거주 지역과 현지 요건 충족 여부에 따라 달라진다.

혼례 관습에 드는 비용 낮추기

광시 싼장 둥족자치현은 가까운 친척을 제외한 일반 하객의 축의금을 농촌에서는 100위안, 도시에서는 200위안 이하로 하도록 권고했다. 산시성 상뤄시도 같은 상한을 권고했다.

상뤄시는 결혼식과 장례식 연회 비용으로 농촌에서는 테이블당 평균 300위안, 도시에서는 600위안을 넘지 않도록 하는 방안도 제안했다. 지방 당국은 신랑 측 가족이 전통적으로 제공하는 약혼 예물인 차이리(彩礼)를 줄이거나 없애도록 권장하고 있다.

이 기준은 자발적 권고로, 법적 처벌을 통해 강제하지 않고 주민 참여에 맡긴다. 선물을 얼마나 주는지로 관계를 평가해야 한다는 부담과 과도한 경쟁 지출을 줄이는 것이 취지다.

지방 당국은 배우자를 찾는 일도 돕고 있다. 윈난성 다리 바이족자치주는 35세가 넘은 미혼 지역 남성을 대상으로 전담반과 만남 행사를 마련한다고 발표했다. 이런 정책은 이미 강한 가족의 기대가 작용하는 사생활 영역에 정부가 직접 개입하는 셈이다.

결혼 압박에 맞서는 여성들

상하이 런민공원의 혼인 시장은 2005년부터 운영돼 왔다. 부모들은 미혼 자녀의 나이와 학력, 소득, 아파트 소유 여부를 적은 정보를 내걸고, 결혼에 대한 개인적 바람을 공개적인 배우자 찾기로 바꾼다.

미혼 여성은 ‘성뉘(剩女)’라는 꼬리표를 달기도 했다. 흔히 ‘남은 여성’으로 번역되는 이 표현은 20대 후반이 지나 결혼하기엔 나이가 많다고 여겨지는 고학력 도시 여성에게 자주 쓰였다.

일부 여성은 이제 온라인 대화를 통해 결혼 압박 자체에 이의를 제기한다. 가족이 반복적으로 결혼을 재촉하는 일을 뜻하는 ‘추이훈(催婚)’이나 결혼에 대한 두려움 또는 망설임을 뜻하는 ‘콩훈(恐婚)’ 같은 표현은 친척들의 결혼 독촉을 여성들이 어떻게 받아들이는지에 초점을 맞춘다.

‘텐위안니메이’라는 이름으로 글을 쓴 한 소셜미디어 이용자는 대학 졸업 뒤 압박이 시작돼 7년간 이어졌다고 전했다. 후난성에서 베이징으로 이사한 뒤에는 이런 대화가 대부분 전화 통화로 제한됐고, 나중에는 스페인으로 이주했다고 말했다.

다른 이용자들은 ‘남다’라는 뜻의 한자를 발음이 같은 ‘승리하다’라는 뜻의 한자로 바꿔 쓰기도 했다. 이런 언어유희는 독신으로 남는 것을 실패가 아닌 선택으로 나타낸다. 혼인 정책이 해결해야 할 과제에는 결혼 비용뿐 아니라 개인의 기대와 독립성도 포함된다.

출생아 감소와 연금·돌봄 수요 증가

중국 인구는 2025년 339만 명 감소해 약 14억500만 명을 기록했다. 4년 연속 감소다. 같은 해 65세 이상 인구는 2억2,300만 명을 넘어섰으며, 14세 이하 아동은 약 2억1,300만 명이었다.

국가통계국 통계에 따르면 노년부양비는 23.1%로 아동부양비 22%를 웃돌았다. 이 지표는 노인 또는 아동 인구를 생산가능인구와 비교한 것이다. 노년부양비 23.1%는 생산가능인구 100명당 노인이 약 23명이라는 뜻이다.

홍콩과기대 사회과학·공공정책학 교수인 스튜어트 기텔배스턴은 재정 압박이 어디에 집중되는지 설명했다:

고령화 인구에 따른 비용은 연금과 의료, 장기 돌봄에 더 큰 부담을 준다.

중국사회과학원은 2019년 국가 연금기금이 2035년이면 고갈될 위험이 있다고 경고했다. 중국은 남성 정년을 63세, 사무직 여성은 58세, 생산직 여성은 55세로 점진적으로 올리고 있다.

베이징은 고령 소비자를 위한 상품과 서비스인 실버경제 규모가 2035년까지 30조 위안에 이를 것으로 예상한다. 고령층을 대상으로 하는 기업에는 수요가 생기는 한편, 공공 당국은 연금과 돌봄을 책임져야 할 부담이 커지고 있다.

가족 지원과 고령화 노동력

중국은 1980년부터 2015년까지 대부분의 가정에 한 자녀만 허용하는 정책을 시행했고, 2016년부터 두 자녀를 허용한 데 이어 2021년에는 세 자녀까지 허용했다. 현재의 보조금은 가족 규모를 제한하는 데서 나아가 자녀 양육 비용을 지원하는 방향으로 정책이 한층 바뀌었음을 보여준다.

혼인·출산 정책과 연금 정책은 효과가 나타나는 시간이 서로 다르다. 자녀 양육 지원은 가계에 당장 도움이 될 수 있지만, 아이가 취업하기까지는 오랜 시간이 걸린다. 정년 조정과 기존 노동자에 대한 투자는 고용주와 공공 재정이 이미 직면한 부담을 다룬다.

기텔배스턴은 경제적 우선순위를 다음과 같이 설명했다:

중국 경제에 가장 중요한 것은 비율 자체가 아니라 얼마나 많은 사람이 일하는지, 생산성이 얼마나 높은지, 그리고 얼마나 오랫동안 건강을 유지하는지다.

빅토리아대 정책연구센터의 선임연구원인 쉬우젠 펑은 교육과 훈련, 인공지능, 자동화를 통해 노동인구가 줄어도 더 많은 성과를 내도록 할 수 있다고 지적했다. 중국은 가족 지원 정책을 추진하는 동시에 고령층 비중이 커지는 인구 구조에도 대응하고 있다.

핵심 내용

• 중국의 2026년 1~9월 혼인 신고는 464만8,000건으로, 전년 동기보다 50만4,000건, 9.8% 감소했다.
• 민정부의 누계 통계로 계산한 3분기 감소율은 약 14.9%였다.
• 2025년 출생아 수는 792만 명으로 2024년보다 17% 줄었고, 인구는 4년 연속 감소했다.
• 전국 보육 수당과 지방 혼인 장려금은 가족 비용을 낮추기 위한 지원책이며, 권고된 축의금 상한은 자발적 기준이다.
• 혼인에 대한 인식이 달라지는 가운데 경제적 부담이 이어지고, 고령 인구 증가로 연금과 돌봄 수요가 커지고 있다.