대대적 업그레이드의 제한적 출발
방글라데시가 2025년 9월 1일 5G 서비스를 시작했다. 로비 악시아타와 그라민폰은 주요 도시 일부 지역에서 5G를 개통했다. 상용 서비스의 출범은 오랫동안 기대를 모아온 방글라데시 통신 부문의 진전이다. 통신사와 업계 관계자들은 현재 사용 중인 휴대전화 가운데 새 네트워크에 접속할 수 있는 기기가 적어 초기 영향은 제한적일 것이라고 말한다.
목차
규제 당국 자료와 업계 추산은 단말기 격차를 보여준다. 현지 공장들은 2025년 첫 7개월 동안 5G 지원 휴대전화 약 1.70 lakh대를 생산했으며, 전체 생산량의 1.29%에 그쳤다. 피처폰은 여전히 국내 생산의 주류로, 약 82 lakh대, 즉 62.28%를 차지한다. 4G 스마트폰은 48 lakh대 이상으로 36.65%다. 사용 중인 기기 전체를 보면 전국 활성 단말기의 약 62%가 스마트폰이며 대부분 4G 기기다. 5G를 지원하는 기기는 약 6.6%에 불과하다. 따라서 서비스가 제공되는 지역에서도 첫날부터 혜택을 누릴 수 있는 고객은 제한적이다.
수입 휴대전화와 해외 거주자가 선물한 휴대전화는 방글라데시 스마트폰 시장의 약 40%를 차지한다. 이 가운데 상당수는 고급형 5G 지원 기기지만, 리퍼비시 제품도 적지 않다. 통신사들은 호환 단말기가 늘고 가격이 내려가면서 5G 도입이 점진적으로 확대될 것으로 보고 있다. 로비는 5G 사용이 현재의 4G 수준에 도달하기까지 5~7년이 걸릴 수 있다고 추산한다. 이 전망에는 가격 부담, 공급망 변화, 네트워크 구축 속도가 영향을 미친다.
5G 서비스 지역과 접속 가능한 사용자
로비는 다카의 파키라풀과 모그바자르 차우라스타, 다카대학교 일부 지역, 치타공의 쿨시, 실렛의 사고르 디기르 파르에 5G 기지국을 가동했다. 회사는 올해 말까지 200곳이 넘는 5G 기지국을 가동하고 2026년 말까지 약 1,000곳으로 늘릴 계획이다. 이미 5G 휴대전화를 보유한 사용자가 많은 지역을 우선 대상으로 삼는다. 그라민폰은 다카와 치타공, 쿨나를 포함한 8개 행정구역 본부 도시의 일부 지역에서 5G 서비스를 이용할 수 있다고 발표했다. 출시 초기에는 의도적으로 서비스 범위를 제한했으며, 단계적으로 확대할 예정이다.
휴대전화에서 확인하고 활성화하는 방법
대부분의 고객은 새 SIM 카드가 필요하지 않다. 휴대전화가 통신사가 사용하는 5G 주파수 대역을 지원하고 해당 기종이 통신사의 승인 목록에 있으면 4G SIM으로 5G 네트워크를 이용할 수 있다. 출시 시점에 별도의 5G 요금은 없으며, 데이터 사용량은 기존 데이터 요금제에 포함된다. 사용자는 5G 서비스 지역에 있어야 하고, 최신 소프트웨어를 설치한 뒤 설정에서 5G를 활성화해야 한다. 필요하면 기기를 재시작한다. 신호 막대 옆에 5G 아이콘이 표시되면 서비스가 활성화된 것이다.
- 안드로이드: 기종이 승인 목록에 있는지 확인하고 최신 소프트웨어로 업데이트한다. 설정에서 모바일 네트워크 또는 연결로 이동해 네트워크 모드를 선택한 뒤 5G 자동 또는 5G 사용을 선택하고 휴대전화를 재시작한다.
- 아이폰: 기종이 승인 목록에 있는지 확인하고 최신 iOS로 업데이트한다. 설정에서 모바일 데이터, 모바일 데이터 옵션, 음성 및 데이터 순으로 이동해 5G 자동 또는 5G 사용을 선택한다. 데이터 모드에서 표준 또는 5G에서 더 많은 데이터 허용을 선택한 뒤 기기를 재시작한다.
휴대전화 시장의 단말기 부족 문제
화려한 출범 소식 뒤에는 구조적 장애물이 놓여 있다. 방글라데시 휴대전화 생태계는 피처폰과 5G를 지원하지 않는 4G 스마트폰에 여전히 치우쳐 있다. 별도의 시장 분석에 따르면 신규 휴대전화 출하량 가운데 5G 지원 기기는 일부에 불과하다. 한편 전체 스마트폰 보급률은 전년보다 높아져 2025년에는 이용자의 약 63%에 이를 것으로 전망된다. 가격에 민감한 소비자가 많아 5G 기기의 가격이 더 낮아질 때까지 상당수 구매자는 4G 모델을 선택할 것으로 보인다.
회색시장도 이런 상황에 영향을 미친다. 공식 유통망을 거치지 않고 반입된 휴대전화는 가격이 더 저렴할 수 있지만, 세금과 품질 관리를 피하는 경우가 많고 통신사가 사용하는 주파수 대역이나 소프트웨어 버전을 정확히 지원하지 않을 수도 있다. 이는 승인 모델을 생산하기 위해 투자한 현지 조립업체에 타격을 주며, 5G 네트워크에서 기기가 예상대로 작동하지 않을 경우 네트워크 최적화도 복잡해진다.
방글라데시 휴대전화산업소유주협회 부회장이자 이스마르투 테크놀로지 BD의 최고경영자인 리즈와눌 하크는 업계가 변화에 적응하고 있지만 불법 유통으로 어려움을 겪고 있다고 말했다.
공급망은 점차 5G로 전환되고 있지만 회색시장이 현지 생산을 약화시키고 있습니다. 불법 수입을 억제하면 현지 제조업체들이 늘어나는 수요에 더 잘 대응할 수 있을 것입니다.
그는 이스마르투가 방글라데시에서 제조하는 테크노가 중간 가격대의 선택지를 넓히기 위해 5G 모델 3종을 출시할 계획이라고 덧붙였다. 국내에서 판매되는 모델 구성과 출시 가격은 소비자들이 얼마나 빨리 기기를 바꾸고, 향후 몇 년 동안 새 네트워크에 접속할 수 있는 사용자가 얼마나 될지를 좌우할 전망이다.
통신사의 전략과 일정
로비와 그라민폰은 대체로 같은 목표를 향해 서로 다른 경로를 택하고 있다. 로비는 지역별 실제 단말기 보급률에 큰 차이가 있다며, 호환 휴대전화가 충분히 보급된 곳부터 서비스를 시작하겠다고 밝혔다. 회사가 추적하는 약 200개 지역에서는 활성 단말기의 12~15%가 5G를 지원하고, 또 다른 120개 지역에서는 그 비율이 20%에 가깝다고 설명했다. 이런 지역에 신규 5G 기지국을 집중하면 아직 접속할 수 있는 사용자가 없는 곳에 용량을 낭비하지 않으면서 초기 도입을 촉진할 수 있다.
로비의 샤헤드 알람 최고기업·규제업무책임자는 초기 집중 지역과 예상되는 고객 전환 경로를 설명했다.
초기에는 이 지역들에 5G를 확대하는 데 집중할 계획입니다. 현재 4G를 이용하는 사용자들이 5G로 전환할 가능성이 높다는 점도 긍정적인 추세입니다. 현재 우리 네트워크에 등록되는 해외 수입 및 선물 휴대전화 대부분은 5G에서 원활하게 작동합니다.
로비는 단말기 동향을 면밀히 살피면서 2026년 말까지 서비스 범위를 확대할 계획이다. 그라민폰은 첫날부터 8개 행정구역 도시의 일부 지역에서 서비스를 시작한 뒤 구역별로 범위를 넓히기로 했다. 두 통신사 모두 도입이 점진적으로 진행될 것이며 5G 사용이 현재의 4G 수준에 이르기까지 5~7년이 걸릴 수 있다는 데 동의한다.
주파수, 규제, 전파 재배치 계획
정부는 2022년 3월 통신사들이 2.3GHz와 2.6GHz 대역에서 총 190MHz의 주파수를 약 12억3,000만 달러에 확보하도록 하며 중요한 기반을 마련했다. 이 중대역 주파수는 도시 지역에서 높은 용량과 빠른 속도를 제공하는 데 유용하다. 이후 방글라데시 통신규제위원회는 기술 방식에 구애받지 않는 통합 면허를 발급했다. 이 제도는 갱신 절차를 간소화하고 자원 공유를 장려한다. 이를 통해 통신사들은 세대가 다른 네트워크를 더 쉽게 업그레이드할 수 있으며, 방글라데시의 ‘스마트 방글라데시’ 비전에도 부합한다.
진전 과정에서 어려움도 있었다. 업계 관계자들은 5G 실행 지침이 늦게 마련됐고 가격에 민감한 시장에서 구축 비용이 높다고 오랫동안 지적해 왔다. 출시 주간에 열린 로비 행사에서 무함마드 유누스 최고고문 특별보좌관 파이즈 아마드 타이예브는 활용 사례가 아직 충분히 개발되지 않았다고 말하며 정부와 규제 당국, 업계 간 긴밀한 협력을 촉구했다. 그는 규제 당국이 700MHz 주파수 대역을 공급할 계획이며 800MHz와 900MHz 대역도 검토 중이라고 밝혔다. 또 4G와 5G에 쓸 전파를 확보하기 위해 2G와 3G를 단계적으로 종료하는 방안을 제안했다.
700MHz 같은 저대역 주파수는 중대역보다 더 멀리 도달하고 건물 내부를 더 잘 통과한다. 따라서 교외와 농촌 지역까지 서비스 범위를 넓히고 실내 신호 품질을 높일 수 있다. 장기적으로 기존 대역을 재배치하고 저대역 5G를 추가하면 특히 도심 밀집 지역 밖에서 속도와 도달 범위의 균형을 맞출 수 있다.
가격, 인지도, 초기 5G가 빠른 4G처럼 느껴질 수 있는 이유
5G 신호를 받는 소비자는 특히 통신사가 깨끗한 중대역 주파수와 최신 무선 장비를 갖춘 지역에서 다운로드 속도가 빨라지고 앱 반응이 좋아지는 것을 체감할 수 있다. 해외 사례를 보면 네트워크가 잘 구축된 지역의 5G 중앙값 속도는 초당 수백 메가비트에 이르며, 지연 시간이 줄어 영상 통화와 클라우드 게임, 인터랙티브 앱의 품질도 개선된다. 여러 시장의 초기 5G 서비스는 4G 코어망 위에서 작동하는 비단독형 방식으로 구축됐다. 이 경우 지역 여건에 따라 매우 빠른 4G 연결과 비슷한 성능을 보일 수 있다. 통신사들이 5G 주파수를 추가하고 단독형 5G 코어망으로 전환하면 네트워크 슬라이싱과 더 정밀한 지연 시간 제어 같은 기능을 제공할 수 있으며, 이는 산업과 공공 서비스에 중요하다.
현재 통신사들은 5G 이용에 추가 요금이 없고 4G SIM이면 충분하다고 말한다. 속도가 빨라지면 일부 사용자의 데이터 소비량이 늘어날 수 있으므로 요금제 선택은 여전히 중요하다. 신호를 받으려면 기기를 최신 소프트웨어로 업데이트하고 5G 자동 또는 5G 사용으로 설정해야 한다. 수입 모델이 현지 주파수 대역을 지원하지 않거나 통신사 인증을 받지 못한 경우 구매자가 낭패를 보지 않도록 인식 개선 캠페인과 명확한 단말기 목록이 도움이 될 수 있다.
지역 및 세계 속 방글라데시
전 세계적으로 5G는 빠르게 확산하고 있다. 업계 조사에 따르면 2025년 1분기 전 세계 5G 가입 건수는 약 24억 건이며, 연말에는 약 29억 건에 이를 것으로 전망된다. 미국은 대규모 중대역 주파수를 기반으로 전국적인 5G 서비스를 제공하고 있으며, 그 결과 일반적인 속도가 높아졌다. 중국은 수백만 개의 5G 기지국을 운영한다고 밝혔으며 5G 어드밴스드로 나아가고 있다. 한국은 가장 먼저 5G를 도입한 국가 중 하나로, 인프라와 사용률 모두에서 선도적 위치를 유지하고 있다.
남아시아에서는 인도가 2022년 10월 상용 5G 서비스를 시작했고, 2025년 3월 기준 활성 5G 사용자 약 2억5,000만 명과 기지국 약 46만9,000개를 기록했다. 이는 세계에서 가장 빠른 확장 사례 중 하나다. 방글라데시의 출발점은 다르다. 최근 모바일 경제 검토에 따르면 방글라데시는 스마트폰 보유율과 모바일 인터넷 도입에서 역내 국가들에 뒤처져 있으며, 단말기 가격 부담과 디지털 역량 부족이 주요 제약 요인으로 꼽힌다. 분석가들은 단기적으로 5G 서비스 범위가 제한적일 것으로 예상한다. 이는 통신사들이 5G 기기 비중이 높은 일부 지역에 업그레이드를 집중하는 이유를 보여준다. 인도와 같은 속도로 확산하려면 저렴한 5G 휴대전화의 보급 기반을 넓히고, 주파수를 꾸준히 공급하며, 기지국 구축을 더 빠르게 진행해야 한다.
산업과 공공 서비스에 열어줄 가능성
5G는 4G보다 훨씬 큰 용량과 더 빠른 일반 속도, 더 낮은 지연 시간을 제공하도록 설계됐다. 이런 역량은 스트리밍과 게임을 넘어 다양한 분야를 뒷받침한다. 전용 네트워크 슬라이스를 활용하면 공장과 항만, 공공시설의 핵심 트래픽에 우선순위를 부여할 수 있다. 전용 5G망은 대규모 사업장과 산업단지에서 자동화, 센서, 자율주행차에 안정적인 성능을 제공할 수 있다. 높은 대역폭과 낮은 지연 시간은 원격의료 연결과 원격 교실, 스마트 교통 시스템, 긴급 대응 통신의 품질도 높일 수 있다.
이런 잠재력을 실현하려면 시간과 투자가 필요하다. 기업에는 호환 장비와 명확한 사업성이 필요하다. 통신사는 단독형 5G 코어망과 더 풍부한 단말기 생태계, 산업 수요에 맞춘 서비스 상품을 갖춰야 한다. 정부는 인허가 절차를 간소화하고 소형 기지국 설치를 위해 공공 인프라 이용을 허용하며, 보안과 데이터 보호를 위한 표준 체계를 마련해 지원할 수 있다. 통합 면허 제도와 저대역 주파수의 잠재적 공급은 이런 발전을 뒷받침할 수 있다. 보건, 교육, 물류, 제조업 등 국가 우선 과제에 맞춘 시범사업도 도움이 된다.
앞으로의 전망
앞으로 몇 달 동안 다카와 치타공을 비롯한 행정구역 도시에서 5G 서비스 지역이 꾸준히 늘어나겠지만 확대는 선별적으로 이뤄질 전망이다. 제조업체들이 소프트웨어 업데이트를 제공하면서 통신사들은 승인된 단말기 모델을 계속 추가할 예정이다. 로비는 올해 200곳이 넘는 기지국을 확보한 뒤 2026년 말까지 약 1,000곳으로 늘릴 계획이다. 그라민폰은 출시 때 발표한 도시들에서 서비스 공백을 메우는 데 주력할 예정이다. 규제 당국이 700MHz 주파수를 공급하고 저대역 재배치를 추진하면 실내와 교외의 서비스 범위가 개선될 수 있다.
단말기 부문에서는 현지 조립업체와 브랜드들이 중간 가격대 제품을 포함한 새 5G 모델 출시를 예고했다. 불법 수입에 대한 단속을 강화하면 현지 제조의 경제성이 높아지고, 통신사들이 단말기를 인증하고 최적화하기도 쉬워질 수 있다. 금융 상품과 할부 판매, 보상 판매 프로그램도 소비자의 4G에서 5G로의 전환을 도울 수 있다. 이런 긍정적 요인에도 5G 지원 휴대전화의 비중은 점진적으로 늘어날 가능성이 높다. 통신사들이 급격한 확산보다 5~7년에 걸친 도입을 예상하는 이유다.
핵심 내용
- 로비 악시아타와 그라민폰은 2025년 9월 1일 도시 일부 지역에서 5G 서비스를 시작했다.
- 현재 5G에 접속할 수 있는 기기는 일부에 불과하며, 사용 중인 휴대전화의 약 6.6%가 5G를 지원하는 것으로 추산된다.
- 현지 공장들은 2025년 첫 7개월 동안 5G 지원 휴대전화 약 1.70 lakh대를 생산했다. 전체 생산량의 1.29%에 불과하다.
- 피처폰이 생산량에서 여전히 주류를 차지하며, 나머지 대부분은 4G 스마트폰이다.
- 로비는 기기의 12~20%가 이미 5G를 지원하는 지역을 우선 공략하고, 2026년 말까지 약 1,000개 기지국을 목표로 한다.
- 그라민폰은 8개 행정구역 도시의 일부 지역에서 서비스를 시작했으며 단계적으로 서비스 범위를 촘촘히 넓힐 예정이다.
- 당국은 700MHz 주파수를 공급할 계획이며 800MHz와 900MHz 대역 재배치도 검토하고 있다. 2G와 3G의 단계적 종료도 논의 중이다.
- 출시 시점에 5G 추가 요금은 없고 4G SIM을 사용할 수 있다. 기기는 통신사의 승인 목록에 있어야 하며 설정에서 5G를 활성화해야 한다.
- 분석가들은 단말기 가격과 네트워크 구축에 따라 5G 사용이 현재의 4G 수준에 도달하기까지 5~7년이 걸릴 것으로 본다.
- 단독형 코어망과 저대역 주파수, 기업용 서비스가 성숙하면서 산업 및 공공 부문의 활용 사례가 늘어날 전망이다.
