세종 조형물이 다시 주목받는 이유
주민들이 저승사자처럼 보인다고 지적해 철거된 한국 세종시의 금속 조형물이 조만간 다시 시민 앞에 모습을 드러낼 수 있다. 전통 복장을 한 남성이 두 팔을 활짝 벌리고 춤추는 모습을 담은 이 조형물은 넷플릭스 애니메이션 흥행작 KPop Demon Hunters가 한국의 사후 세계 이미지를 새로운 세계 관객에게 선보인 뒤 다시 전국적인 관심을 받고 있다. 정부 관계자들은 작품 재설치를 요청하는 청원을 검토 중이며, 승인이 나면 문화예술진흥법에 따른 절차를 거쳐 새 설치 장소를 정할 예정이다.
목차
이 작품은 ‘즐거운 한국의 선율’, ‘우리의 흥겨운 가락’, ‘즐거운 한국의 리듬’ 등으로 번역돼 알려져 있다. 10년 전 세종정부청사 국세청 건물 인근에 설치된 여러 작품 가운데 하나였다. 주민과 일부 공직자들은 웃는 얼굴과 어두운 금속 표면, 야간 조명이 조형물을 섬뜩하게 만든다고 지적했다. 작품은 옮겨졌다가 나중에 철거됐다. 시청자들이 조형물의 외양을 KPop Demon Hunters의 사자보이즈와 연결 지으면서 다시 관심이 급증했다. 이 영화는 한국 전통의 저승사자에서 영감을 받은 악마 사냥 아이돌 그룹을 그린다.
작품의 모습과 제작 경위
조형물은 조선 시대를 대표하는 챙이 넓은 말총 모자인 갓을 비롯해 전통 복장을 갖춘 무용수를 표현했다. 자세는 고전 춤인 한량무의 한 장면을 담았다. 도약하는 듯 두 팔을 뻗었고, 얼굴에는 굳은 미소가 걸려 있다. 차가운 금속 표면은 낮에는 세련돼 보이지만 날씨가 궂을 때는 삭막한 인상을 준다. 지역 매체가 인용한 설명에 따르면 작품은 우아함과 품격을 표현하고, 한국 공연 문화를 친근하게 보여주려는 의도로 제작됐다.
이 조형물은 정부청사에 작품 6점을 설치한 공공미술 사업의 일부였다. 보도마다 세부 수치는 다르지만 전체 사업비는 약 11억 원이었으며, 조형물의 가치는 기사에 따라 약 1억500만 원에서 1억5,000만 원으로 제시됐다. 처음에는 국세청 건물 앞에 세워졌고, 이후 인근으로 잠시 옮겨졌다. 작품의 영문 명칭이 여러 가지인 것은 한국어 제목(흔히 ‘우리 가락’으로 옮기며, 우리 선율이나 우리 음악이라는 뜻)을 번역하는 방식이 달랐기 때문이다. 국내 관객을 위해 제작된 공공미술 작품이 나중에 해외 언론에 소개될 때 흔히 생기는 일이다.
대중의 눈에 무용수에서 저승사자로
설치 직후부터 불만이 쌓이기 시작했다. 주민들은 갓과 굳은 미소, 길게 뻗은 팔, 금속 광택이 어우러져 이계의 존재를 연상시킨다고 말했다. 많은 이들이 저승사자나 무속 수호신에 비유했다. 밤에는 투광 조명이 얼굴과 손에 짙은 그림자를 드리우면서 불만이 커졌다. 비 오는 날에는 번들거리는 표면에 가로등 불빛이 비쳐 지나가는 사람들에게 불안감을 준다는 지적도 나왔다. 비판자들은 공공 예산 지출에도 의문을 제기하며, 많은 사람을 불편하게 하는 작품을 주요 정부 건물 입구에 세워둬서는 안 된다고 주장했다.
관계자들은 작품을 원래 자리에서 약 100m 옮겼다가 나중에 철거했다. 철거 시점에 대해서는 언론 보도에 따라 2016년부터 2019년까지 차이가 있다. 여러 보도는 조형물이 정부청사 지하주차장에 보관됐다는 데 의견이 일치한다. 이 논란은 작품을 놓는 위치와 재료, 조명이 작품의 의도에 대한 대중의 인식을 어떻게 바꿀 수 있는지 보여주는 지역의 교훈으로 남았다.
KPop Demon Hunters가 조형물에 새 생명을 불어넣다
넷플릭스 영화 KPop Demon Hunters는 한국의 저승사자 이미지를 전 세계 대중의 관심사로 끌어올렸다. 영화에는 민속과 문학, 영상 매체에서 익숙한 영적 안내자인 저승사자에게서 모티프를 따온 아이돌 그룹 사자보이즈가 등장한다. 영화가 인기를 얻자 한국의 소셜미디어 이용자들은 세종시 무용수 조형물의 윤곽과 표정을 사자보이즈의 양식화된 모습과 비교한 사진을 나란히 올리기 시작했다. 게시물들은 세종시 작품을 ‘저승사자상’이라 부르며 당국에 보관 장소에서 꺼내 달라고 촉구했다.
온라인 반응은 공식 요청으로 이어졌다. 정부청사관리본부는 재설치를 요구하는 청원을 검토 중이라고 확인했다. 행정안전부도 검토 절차가 진행 중이라고 밝혔다. 여러 매체는 문화예술진흥법에 따른 심의를 통과하면 관계자들이 재설치에 긍정적인 입장이라고 보도했다. 이 법은 설치와 이전을 비롯해 공공미술 작품에 관한 주요 결정을 규율하며, 예술적 가치와 공익, 장소의 적합성을 균형 있게 고려할 수 있도록 절차를 마련하고 있다.
관계자들은 어떤 결정이든 시간이 지나도 타당성을 유지해야 한다고 강조한다. 지역 언론이 인용한 정부청사관리본부 관계자는 청원과 대중문화의 관심이 커진 상황을 언급하며 이런 과제를 설명했다. 이 관계자는 정부가 유행하는 취향의 변화를 일일이 좇을 수는 없다고 말했다.
정부청사관리본부는 유행에 좌우되는 결정의 한계를 언급하며 관계자의 발언을 소개했다고 여러 매체가 보도했다. 관계자는 다음과 같이 말했다.
대중의 여론이 바뀐다고 해서 조형물을 단순히 다시 설치했다가 철거할 수는 없습니다.
중앙일보가 보도한 행정안전부의 입장은 적법 절차를 강조하면서도 가능성을 열어뒀다. 검토가 끝난 뒤에는 재설치 방안이 배제된 것은 아니라고 밝혔다.
행정안전부는 문화예술진흥법에 따른 필요한 심의를 통과한다면 재설치가 불가능한 것은 아니라고 밝혔다.
한국 법에 따른 재설치 절차
국가 시설에 공공미술 작품을 설치할 때는 여러 단계의 검토가 필요하다. 이번 사례와 같은 경우 해당 관리 기관과 행정안전부가 청원과 법적 요건, 현장 여건을 함께 따진다. 문화예술진흥법이 그 틀을 제공한다. 검토 과정에서는 원작이 온전한지, 복원이 필요한지, 선택한 장소에서 재료가 어떤 효과를 내는지, 안내판이나 조명이 대중의 이해를 도울 수 있는지 등을 살펴볼 수 있다. 위원회는 새 장소가 작품의 규모와 분위기에 더 잘 맞는지도 검토할 수 있다.
재설치된다면 한량무와 역사적 복식에서 갓이 하는 역할, 작가의 제작 의도를 설명하는 안내판이 처음 설치됐을 때보다 더 잘 갖춰질 가능성이 크다. 논란이 일어난 뒤에는 조명도 다시 검토하는 경우가 많다. 해 질 녘 조명이 조각 표면을 반짝이게 하는 동시에 얼굴에는 과장된 그림자를 드리울 수 있기 때문이다. 더 부드러운 조명 계획은 초기 반발의 주요 원인 가운데 하나였던 야간의 위압감을 완화할 수 있다. 당국은 최종 설치에 앞서 시민들이 현장을 걸어보는 행사를 열어 시야와 반응을 확인할 수도 있다.
일부 관객에게 저승사자로 보이는 이유
저승사자는 한국 민속과 대중문화에서 익숙한 존재다. 죽은 이들을 저승으로 인도하는 존재를 가리키는 말이다. 이들은 어두운 옷을 입고 때로는 갓을 쓴 모습으로 묘사된다. 차분하거나 약간 섬뜩한 표정과 함께 이런 모습은 영화와 드라마, 웹툰, 게임에 등장해 왔다. 사람들이 세종시 조형물의 전통 모자와 길게 뻗은 소매, 굳은 미소, 금속 표면을 봤을 때, 많은 이들은 이런 특징을 대중문화와 민속을 통해 이미 알고 있던 사자(使者)의 전형에 연결 지었다.
이런 반응은 시각적 맥락이 의미를 어떻게 빚어내는지 보여준다. 공공미술에는 큐레이터의 설명문이나 분위기를 설정하는 어두운 극장이 따라붙지 않는다. 비나 안개 속 차가운 금속 표면은 대낮에는 두드러지지 않는 연상을 증폭할 수 있다. 춤 동작은 움직임 속에서는 우아해 보여도, 팔을 뻗고 미소가 움직이지 않는 정지 화면에서는 불안하게 느껴질 수 있다. 세종시 조형물은 많은 이들이 높이 평가하는 춤의 가치, 특히 균형과 절제를 기리기 위해 만들어졌다. 무대에서는 우아함을 전하는 굳은 미소와 정면을 향한 자세도 움직임이 멈춘 채 위쪽 조명을 받고 정부 건물의 석조 구조물을 배경으로 하면 불길하게 보일 수 있다.
KPop Demon Hunters의 등장은 다른 관객층에 이런 의미를 뒤집어 놓았다. 영화 속 양식화된 사자보이즈 덕분에 많은 시청자에게 저승사자 이미지는 현재적이고 멋진 것으로 느껴지게 됐다. 이런 변화가 10년 전 조형물에 따라붙었던 섬뜩한 느낌을 누그러뜨렸을 수 있다. 한때 이계의 존재처럼 보였던 같은 모자와 몸짓이 이제는 상징이 유쾌하고 역동적으로 쓰이고 밈과 팬 편집 영상으로 빠르게 재해석되는 대중문화의 맥락에 놓였다. 사람들은 새로운 시선으로 조형물을 다시 보고 싶어 하며, 이번에는 표정에서 섬뜩함보다 매력을 읽을 수도 있다.
공공미술 논란과 공동체의 대응
공공 조형물을 둘러싼 논쟁은 여러 나라에서 흔히 벌어진다. 세종시 사례에도 해당하는 세 가지 쟁점에서 불만이 생기는 경우가 많다. 첫째, 사람들이 창작자의 참조 지점을 공유하지 않아 맥락이 없으면 의도가 전달되지 않는다. 둘째, 특히 금속 표면과 극적인 조명이 있을 때 낮과 밤의 모습이 크게 달라질 수 있다. 셋째, 시민 시설 인근에 설치하면 작품이 생각할 거리를 주는 동시에 환영받는 느낌도 줘야 한다는 기대가 커진다.
정부가 논란이 된 작품을 다시 검토할 때 활용하는 방법은 여러 가지다. 시민 현장 답사와 워크숍을 열어 최종 설치 전에 의견을 모을 수 있다. 춤과 의상, 예술적 목표를 설명하는 명확한 안내판은 오해를 줄일 수 있다. 조명과 조경으로 시선을 유도하고 밤에 두드러지는 윤곽을 부드럽게 만들 수도 있다. 조각 공원이나 문화 공간에 작품을 순환 전시하면 특정 작품 하나가 국가 시설의 관문 역할까지 맡아야 한다는 부담을 덜 수 있다. 일부 도시는 작품이 담으려는 움직임을 보여주는 야외 춤 시연 등 관련 프로그램을 논란이 된 작품과 함께 마련하기도 한다.
이런 방법이 비판을 잠재우는 것은 아니며, 그렇게 해서도 안 된다. 더 많은 사람이 작품을 이해하고 공공기관이 특정 결정을 내린 이유를 알 기회를 제공하는 것이다. 세종시 조형물이 돌아온다면 새로 마련된 맥락도 작품 자체만큼 면밀히 평가받을 것이다. 성공 여부는 매일 현장을 지나는 사람들이 장소와 조형물의 에너지가 어울린다고 느끼는지, 야간 조명이 윤곽을 과장하지 않고 작품의 형태를 존중하는지에 달려 있다.
예산 문제와 관리 책임
공공 예산은 이 논쟁의 핵심이다. 보도에 따르면 조형물 6점 설치 사업 전체 예산은 약 11억 원이었다. 무용수 조형물의 개별 추정액은 약 1억500만 원에서 1억5,000만 원으로, 언론 보도마다 사업비 산정 방식이 달랐다. 비판자들은 사람들이 출근길에 겁을 먹는 작품이라면 적은 비용이라도 낭비라고 주장했다. 반면 다른 이들은 국가 시설이 지역 예술을 의뢰하는 것은 기본적인 문화적 책무이며, 취향의 변화는 공공 사업에 따르는 위험이라고 반박했다.
재설치에도 비용이 들겠지만 새 작품을 의뢰하는 수준은 아닐 것이다. 보관과 필요할 경우 복원, 운송, 설치, 새 조명이나 안내판 등에 유지관리 예산이 투입될 수 있다. 투명한 절차를 거치면 납세자들은 항목별 비용과 지출 이유를 확인할 수 있다. 여러 매체가 인용한 관계자들은 이미 신중한 접근을 예고했으며, 이는 문화적 이익과 관리 책임을 모두 따지고 있음을 시사한다. 작품의 분위기에 맞는 장소에 돌아온다면 지지자들은 초기 투자가 10년 전 사업이 추구했던 시민 참여로 마침내 이어질 것이라고 주장할 것이다.
앞으로의 절차
현재 조형물은 보관된 상태로, 관계자들은 청원과 KPop Demon Hunters에 따른 여론을 살피고 있다. 정부청사관리본부와 행정안전부는 문화예술진흥법에 따른 검토를 거쳐 결정하겠다고 밝혔다. 승인이 나면 장소 선정, 조명과 안내판 검토, 운송·설치 계획 수립, 일정 발표가 이어진다. 일부 보도는 작품이 여러 각도에서 바라볼 수 있는 장소로 옮겨져 정문에서 멀어질 가능성이 크다고 전했다. 이는 표정과 자세가 읽히는 방식에도 변화를 줄 수 있다.
재설치는 이 순간을 문화적 배움의 기회로 삼을 수도 있다. 짧은 설명을 통해 저승사자와 그 이미지가 대중의 인식 속에서 전통 의상과 얼마나 밀접하게 연결돼 있는지 소개할 수 있다. 또 다른 안내판에서는 한량무와 작가가 작품으로 기리고자 한 신체적 특성을 설명할 수 있다. 맥락을 분명히 한다고 해서 사람들에게 무엇을 느껴야 하는지 알려주는 것은 아니다. 조형물이 어떤 참조에서 출발했는지를 보여주는 것이다. 대중문화가 상징을 읽는 방식을 하룻밤 사이에도 바꿀 수 있는 미디어 환경에서 이런 맥락은 공공 작품이 비난과 유행에 따른 찬사를 오가는 일을 막는 데 도움이 될 수 있다.
핵심 내용
- 현지에서 오랫동안 저승사자상으로 불린 세종시 무용수 조형물이 넷플릭스 KPop Demon Hunters로 한국의 사후 세계 이미지에 대한 관심이 되살아난 뒤 재설치 검토 대상에 올랐다.
- ‘즐거운 한국의 선율’, ‘우리의 흥겨운 가락’ 등의 영문 명칭으로 알려진 이 작품은 약 11억 원 규모의 조형물 6점 설치 사업의 일부였다.
- 주민들은 조형물의 미소와 갓, 금속 표면이 특히 밤에 섬뜩하다고 지적해 이전과 철거로 이어졌다. 보도에 따라 철거 시점은 2016년 또는 2019년으로 다르다.
- 관계자들은 문화예술진흥법에 따라 청원을 검토 중이며, 필요한 심의를 통과하면 재설치가 가능하다고 밝혔다.
- 정부청사관리본부는 여론의 변화에 따라 조형물을 이리저리 옮길 수 없다며 유행에 좌우되는 결정을 경계했다.
- 현재 공론장에서는 조명을 개선하고 설명 안내판을 설치하거나 작품의 분위기에 더 잘 맞는 새 장소를 선정하는 등 맥락을 보완할 방안이 논의되고 있다.
- 복원될 경우 정식 절차를 거쳐 선정한 장소로 옮길 가능성이 크며, 비용은 운송과 복원, 현장 개선에 한정될 것으로 보인다.
