수돗물이 가늘게 흐르는 배급 도시
극심한 가뭄과 계속되는 폭염으로 인구 약 20만 명의 한국 동해안 도시 강릉이 물 비상사태에 놓였다. 이재명 대통령은 8월 말 시의 주요 저수지가 위험 수준까지 떨어진 뒤 이 지역을 국가재난지역으로 지정했다. 당국은 남은 물을 아끼기 위해 각 지역의 수압을 낮추고 가정용 계량기의 75퍼센트를 잠갔다. 공중화장실과 시립 체육시설은 문을 닫았다. 3부 축구 경기는 무관중으로 치러지고 여러 행사는 취소되거나 연기됐다. 시는 사용 가능한 물을 필수 용도에 우선 배정하고 있다.
목차
강릉 수돗물의 약 87퍼센트를 공급하는 오봉저수지의 저수율은 안전한 식수 공급에 필요하다고 널리 여겨지는 기준인 15퍼센트 아래로 떨어졌다. 시 자료에 따르면 재난지역 선포 이후 저수율은 일요일 오전 14.9퍼센트까지 내려간 뒤 계속 하락했다. 9월 7일에는 저수율이 약 12.6퍼센트라고 한 전국 단위 통신사가 보도했다. 지역 당국은 이번 위기가 108년 기상 관측 사상 최악의 가뭄이라고 밝혔다. 이는 한국에서 역대 가장 더웠던 여름에 이어 발생했다. 전국을 달군 같은 폭염이 토양을 말리고 증발을 심화해 물 부족을 심각한 물난으로 키웠다.
몇 달째 비가 거의 내리지 않았다. 시 자료에 따르면 지난 6개월간 강수량은 약 38.77센티미터로, 해당 기간 평균의 약 45퍼센트에 그쳤다. 기상청은 8월 말 기준 올해 누적 강수량이 평년의 약 40퍼센트였다고 밝혔다. 그 결과 지방 상수도 체계는 한계에 다다랐고 중앙정부와 지방 당국은 총력 대응에 나섰다.
재난지역 선포의 의미
국가재난지역 지정으로 중앙정부는 지원과 인력, 장비를 대폭 투입할 수 있다. 대통령의 지시가 발효된 뒤 강원도는 중앙재난안전대책본부 체계에 따라 비상 대응 단계를 2단계로 격상했다. 이는 전면적인 동원에 해당한다. 도 부지사가 본부장을 맡는다. 물 공급과 대국민 소통을 조율하기 위해 주요 부처와 강원도, 시청 관계자들이 참여하는 지원단도 꾸려졌다.
소방과 군이 이제 물 공급의 핵심 역할을 맡고 있다. 도 관계자들에 따르면 소방청이 동원한 차량 수십 대를 포함해 소방 물탱크차 71대가 투입됐으며, 급수차 운용으로 하루 약 2,500톤의 물을 공급할 계획이다. 산림청과 국방부는 물을 실어 나를 항공기를 보냈다. 한 번에 약 8,000리터를 운반할 수 있는 S-64 헬기 2대와 약 3,000리터를 실을 수 있는 카모프 헬기 2대 등이 운항 중이다. 해경과 해군도 해상 지원에 나섰다. 5,000톤급 해경 경비함 삼봉함은 안인항에 약 600톤의 물을 전달했다. 소방차 약 50대를 채울 수 있는 양이다. 추가 선박도 교대로 투입될 예정이다.
오봉저수지의 위기는 어떻게 전개됐나
오봉저수지는 강릉의 생명줄이다. 8월 말 저수율이 운영 기준인 15퍼센트 아래로 떨어지자 시 지도부는 가정과 농가에 영향을 미치는 조치를 시작했다. 식수 공급을 우선하기 위해 농업용수 공급을 중단했다. 이어 시 상수도망에 대한 조치가 시행됐다. 여기에는 나머지 이용자와 주요 시설에 최소한의 수압을 유지하기 위해 가정용 계량기 4분의 3을 잠그는 결정도 포함됐다.
저수량이 줄면서 비상 계획도 확대됐다. 시는 의미 있는 강우가 없으면 앞으로 몇 주 안에 오봉저수지의 저수율이 한 자릿수까지 내려갈 수 있다고 전망한다. 저수율이 10퍼센트 아래로 떨어지면 시간제 급수를 시작하겠다고 당국은 경고했다. 계획에 따르면 오후 10시부터 오전 5시까지 야간 급수를 중단하고, 상황이 더 악화하면 격일 급수로 전환한다. 상황은 심각하다. 9월 5일 김홍규 시장은 홍제정수장의 물 공급을 대형 물탱크를 갖춘 123곳에 대해 중단한다고 밝혔다. 여기에는 아파트 단지 113곳과 대형 호텔 10곳이 포함된다. 시는 해당 시설의 물탱크가 이틀에서 사흘 정도 버틸 것으로 보고 있으며, 이후에는 급수차로 물을 공급할 예정이다.
제한 조치 속 일상
강릉 전역에서 일상이 달라졌다. 물 사용량을 줄이기 위해 공중화장실이 폐쇄됐다. 수영장과 테니스장부터 골프장까지 시립 체육시설이 모두 문을 닫았다. 주민들은 생수를 받기 위해 드라이브스루 배부처에 줄을 섰고, 시 직원들은 대규모 아파트 단지에 물을 나눠주고 있다. 물탱크가 있는 사업장들은 급수차 공급 계획을 세우기 시작했다. 호텔들은 필수 용도에 물을 우선 배정하는 시의 방침에 따라 투숙객에게 절수 조치를 안내하고 있다.
시장은 주민들에게 물 한 방울까지 아껴 달라고 거듭 호소했다. 날씨가 바뀌거나 대규모 신규 공급이 이뤄질 때까지 자발적인 절수가 상수도 체계를 유지하는 데 도움이 될 것이라고 강조했다.
김홍규 강릉시장은 이렇게 말했다. “우리 모두가 물을 아끼고 절약해 써야만 이번 가뭄을 이겨낼 수 있습니다.”
부담은 주민에게만 국한되지 않는다. 강릉은 인기 있는 해변 관광지로, 가뭄에도 올여름 방문객이 급증했다. 지역 당국은 방문객 증가가 제한된 물 공급에 부담을 더하고 있다고 밝혔다. 관광 당국과 시 관계자들은 지역 경제를 뒷받침하면서 주민에게 가장 필요한 물을 보호하기 위해 방문객의 물 사용을 관리할 방안을 검토하고 있다.
이번 가뭄이 특히 심각한 이유
기상학자들은 강릉의 이번 현상을 급속가뭄으로 설명한다. 지속적인 폭염과 낮은 습도, 바람이 토양과 수면의 수분 손실을 가속해 빠르게 건조해지는 현상이다. 수개월 또는 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 가뭄과는 다르다. 급속가뭄에서는 물 수요가 급증하는 동시에 공급이 급감한다.
2025년 여름은 이런 양상을 심화했다. 기상청은 1973년 관측이 시작된 이래 올해 6~8월이 가장 더웠으며, 2024년에 세운 종전 기록을 넘어섰다고 밝혔다. 폭염으로 냉방 수요와 증발량이 늘어난 반면 저수지를 채울 만큼 비가 내리지 않았다. 시 자료에 따르면 강릉의 지난 6개월간 강수량은 약 38.77센티미터로, 평균의 45.3퍼센트에 그쳤다. 기상청 기록에 따르면 8월 말까지 누적 강수량은 약 404밀리미터로 같은 기간 평년의 40퍼센트 수준이었다. 9월 초 예보에는 하루 강수량이 5밀리미터 미만이고, 적어도 9월 10일까지 추가 강수는 거의 없거나 전혀 없을 것으로 나타났다.
지리적 조건도 영향을 미친다. 강릉은 동해안에 자리해 태백산맥으로 한반도 중부와 서부 지역과 분리돼 있다. 이 산맥은 지속적인 강우를 가로막고 계절별 강수량 변동을 키울 수 있다. 이 지역의 연 강수량 상당 부분은 태풍 때 짧고 강한 비로 내리며, 상류 저수지로 흘러들기보다 빠르게 바다로 빠져나가는 경우가 많다. 이런 비가 내린 뒤 폭염까지 이어지면 저장할 물이 거의 남지 않는다. 올여름에는 이런 양상과 기록적인 폭염이 겹치면서 오봉저수지의 고갈이 임박했다.
부족 사태 뒤에는 수년간 미뤄진 대책
강릉의 물 부족은 새로운 일이 아니다. 1990년대 이후 시는 가뭄과 급수 차질을 반복해서 겪었다. 2002년에는 태풍으로 취수원이 오염돼 수돗물 공급이 며칠간 중단됐다. 2009년에는 극심한 가뭄으로 저수지가 바닥을 드러냈다. 2014년에도 저수율이 급락했지만 갑작스러운 폭우로 일시적인 해갈이 이뤄졌다. 최근에도 2024년 여름 오봉저수지 저수율이 30퍼센트 아래로 떨어져 절수 조치가 시행됐다. 이런 반복은 핵심적인 취약성을 보여준다. 대형 다목적댐에 비해 저장 용량이 작은 단일 저수지에 지나치게 의존하고 있다는 점이다.
공급원을 보완하려는 계획은 지연돼 왔다. 지역 당국과 중앙정부는 수년간 인근 평창 도암댐의 물을 방류해 강릉을 지원하는 방안을 논의했다. 시민·환경단체들은 수질과 생태계에 미칠 위험을 들어 반대했다. 기관들은 책임 소재와 허용 가능한 기준을 놓고 이견을 보였다. 그 결과 강릉은 여전히 오봉저수지와 소수의 소규모 수원에 의존하고 있으며, 주 저수지의 수위가 낮아졌을 때 대체할 방안은 거의 없다.
정책 분석가들은 이번 위기가 기반시설 전반의 기후변화 대비에 공백이 있음을 드러낸다고 말한다. 한국은 최근 치명적인 산불과 파괴적인 홍수, 태풍 피해를 겪었다. 이러한 양상은 과거 기후에 맞춰 구축된 체계가 극단적 기상 현상의 빈도가 높아지면서 압박을 받고 있음을 시사한다. 전문가들은 위험을 줄일 수 있는 여러 대책을 제안한다. 강릉 상수도망에 더 많은 수원을 연결하고, 도시 간 물 이송망을 강화하며, 누수 탐지와 수압 관리를 확대하고, 공업용수와 야외 용수의 재이용을 늘려 식수를 수돗물 용도로 남겨두는 방안 등이 포함된다. 일부 엔지니어들은 학교와 체육관의 대형 지붕에서 빗물을 모아 저장하고, 화장실 물 내리기나 관개 등 마실 수 없는 용도에 활용해 공급원을 다변화해야 한다고 주장한다. 목표는 체계에 예비 여력을 구축해 한 비상사태에서 다음 비상사태로 넘어가는 일을 막는 것이다.
당국의 현재 대응
비상 물류 지원이 확대됐다. 시·도·중앙정부는 오봉저수지의 수위 하락을 늦추고 정수장 가동을 유지하기 위해 항공기와 선박, 송수관, 도로를 통해 물을 옮기고 있다. 산림청과 군 헬기는 왕복 운항을 하고 있다. 해경과 해군은 급수차에 물을 보급하기 위해 지역 항구에 선박을 배치하고 있다. 소방은 대형 시설의 저장 탱크와 각 지역에 직접 물을 공급하기 위해 지역 곳곳에서 수십 대의 물탱크차를 운용하고 있다.
시 관계자들은 인근 하천과 정수장의 물도 끌어와 정수 작업을 지원하고 있다고 밝혔다. 9월 초 하루에는 급수차와 남대천에 연결한 임시 관로를 통해 약 2만6,416톤의 물을 저수지와 정수장으로 보냈다. 정부 브리핑에 따르면 다른 날에는 헬기와 선박, 송수관, 급수차를 통한 공급량이 합계 약 3만 톤에 달하기도 했다. 시는 비가 다시 내리거나 저수량이 안정될 때까지 이 수준의 공급을 유지할 계획이다.
지역 단체들도 지원에 나섰다. 가톨릭 의료 자선단체는 피해가 큰 지역에 나눠줄 생수 10톤을 성당에 전달했다. 민창기 가톨릭중앙의료원장은 소속 기관이 필요 상황을 계속 살피고 여건 변화에 따라 지원을 이어가겠다고 밝혔다.
민창기 원장은 구호 물품 전달에 대해 이렇게 말했다. “작은 노력이지만 강릉 시민들에게 도움이 되고 이번 극심한 가뭄이 하루빨리 해결되기를 바랍니다.”
주민과 기업의 대응
가정에서는 세탁과 설거지, 목욕을 줄이고 있으며, 일부는 헹굼물을 받아 식물에 주거나 청소에 재사용할 작은 용기를 마련했다. 물탱크가 있는 아파트와 호텔은 시와 급수 일정 및 급수차 공급을 조율하고 있다. 일부 식당은 물을 많이 쓰는 메뉴를 줄이고 손님에게 절수를 요청하는 안내문을 붙였다. 농업용수 공급이 중단된 지역의 농민들은 관개를 줄이거나 물을 많이 필요로 하는 작물의 수확을 미루고 있다.
시청은 주민들에게 누수를 발견하면 즉시 신고하고 잔디 물주기와 세차, 개인 수영장 채우기 등 필수적이지 않은 물 사용을 삼가 달라고 요청했다. 학교와 공공기관은 학생과 직원에게 절수 지침을 안내했다. 종교 단체들은 노인과 거동이 불편한 주민을 위한 생수 기부를 모으고 있다.
앞으로 몇 주간 예상되는 상황
9월 전반기 단기 예보에는 9월 10일까지 비가 거의 내리지 않고 그 이후에도 불확실성이 큰 것으로 나타나 별다른 해갈 조짐이 없었다. 오봉저수지 저수율이 10퍼센트 아래로 내려가면 시는 야간 시간제 급수를 시작하고, 필요할 경우 격일 급수로 전환할 예정이다. 도는 앞으로 몇 주 동안 많은 비가 내리지 않으면 저수율이 9.7퍼센트에 이를 수 있다고 경고했다. 강원도 내 인근 지역인 삼척시와 정선군, 태백시에서도 물 부족 조짐이 보고됐으며, 일부 지역은 자체 비상 대책 마련에 들어갔다.
현재의 대규모 대응은 시에 어느 정도 시간을 벌어주고 있다. 헬기와 선박, 수백 대의 차량이 매일 물을 실어 나르는 가교 역할을 하고 있다. 기획자들이 풀어야 할 과제는 2025년과 같은 여름이 반복돼도 막판 구호에 거듭 의존하지 않을 수 있는 체계를 구축하는 것이다. 엔지니어와 정책 입안자들은 폭염과 가뭄이 겹칠 때 공급을 유지할 수 있도록 새로운 수원과 효율적인 물 사용, 저장 능력 개선을 함께 추진하는 방안을 논의하고 있다.
핵심 내용
- 이재명 대통령은 강릉의 주 저수지가 식수 공급 기준 아래로 떨어진 뒤 강릉을 국가재난지역으로 선포했다.
- 오봉저수지는 시 수돗물의 약 87퍼센트를 공급하며, 9월 초 저수율은 14.9퍼센트에서 약 12.6퍼센트로 하락했다.
- 당국은 가정용 계량기의 75퍼센트를 잠그고 아파트 단지 113곳과 호텔 10곳을 포함한 대형 시설 123곳에 대한 급수를 중단했다.
- 비상 대응 2단계 발령으로 기관 간 전면 동원이 이뤄졌으며, 소방 물탱크차 71대와 산림청·군 헬기가 투입됐다.
- 해경과 해군 선박이 항구로 물을 실어 나르고 있다. 5,000톤급 선박 한 척은 소방차 수십 대를 채울 수 있는 약 600톤을 전달했다.
- 시가 하루 동안 급수차와 임시 관로를 통해 저수지와 정수장으로 보낸 물은 약 2만6,400톤이며, 일일 공급량은 일부 사례에서 3만 톤에 근접했다.
- 공중화장실과 시립 체육시설은 폐쇄됐다. 3부 축구 경기는 무관중으로 열리며 다른 행사들은 연기됐다.
- 한국에서 역대 가장 더웠던 여름 동안 강릉의 6개월간 강수량은 약 38.77센티미터로 평균의 약 45퍼센트에 그쳤다.
- 저수율이 10퍼센트 아래로 떨어지면 시는 오후 10시부터 오전 5시까지 급수를 중단하고, 필요에 따라 격일 급수로 전환할 계획이다.
- 전문가와 기획자들은 저수지 한 곳에 대한 의존을 줄이기 위해 수원 다변화와 도시 간 연결망 강화, 물 재이용 확대, 빗물 수집을 촉구하고 있다.
