중국, 미사일·드론 과시하며 고위험 군사 퍼레이드…단결 전선 부각

메시지를 전하기 위해 마련된 열병식

중국이 베이징 중심부에서 수년 만에 최대 규모의 군사 열병식 중 하나를 열고 미사일과 드론, 레이저, 장갑차량을 공개했다. 국내 관객을 훨씬 넘어선 곳을 겨냥한 전시였다. 화려한 행사는 전략적 목적을 담았다. 신형 무기와 복잡한 체계를 대규모로 생산할 수 있는 중국의 역량을 과시하는 한편, 러시아와 북한과의 정치적 연대를 드러냈다. 시진핑 국가주석은 수만 명의 군중 앞에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 김정은 북한 국무위원장과 나란히 섰다. 외국 정상 20여 명이 참석했지만 미국과 주요 동맹국들은 불참했다.

공개된 무기들은 미국을 억제하고 대만 주변 해역을 포함한 동아시아 안보 환경을 형성하려는 중국의 의지가 한층 강해졌음을 보여줬다. 극초음속 대함미사일과 초대형 무인 잠수정, 차세대 대륙간미사일이 톈안먼 광장을 지나갔다. 전투기가 상공을 굉음을 내며 비행했고, 신형 방공 체계와 우주 관련 체계도 처음 공개됐다.

시 주석은 병력과 귀빈들이 모인 자리에서 한 연설을 통해 이번 행사를 국가의 회복력과 결의의 증거로 규정했다. 국내에서는 국민적 자긍심을 북돋고 해외에는 경고를 보내려 했다.

시 주석은 중앙군사위원회 주석이자 최고사령관으로서 연설을 시작하며 중국의 세계적 위상에 대한 자신의 생각을 밝혔다. 그는 중국이 경쟁국들에 위축되지 않을 것이라고 말했다.

중화민족은 어떤 괴롭힘에도 결코 위축되지 않는 위대한 민족이다.

열병식은 중국 무기 제조업체들의 글로벌 전시장 역할도 했다. 글로벌 사우스의 여러 정상들이 참석한 가운데, 베이징은 이 행사를 통해 잠재적 구매국을 끌어들이고 미국의 국방 계획을 복잡하게 만드는 협력 관계를 강화했다.

중국이 공개한 무기와 그 의미

수년 동안 비판론자들은 중국 장비를 서방 설계의 모방품으로 치부했다. 이번 열병식은 그런 시대가 저물고 있음을 시사했다. 미사일과 무인 체계, 해군 방공, 장갑 플랫폼 전반에서 개발 속도와 폭넓은 역량이 드러났다. 분석가들은 일부 장비가 여전히 시제품이거나 제한적으로 배치됐을 수 있다고 경고한다. 그렇더라도 공개된 체계의 다양성과 규모는 새로운 설계를 신속하게, 상당한 수량으로 실전 배치할 수 있는 방위산업을 보여준다.

기지와 함정을 겨냥한 미사일

가장 두드러진 주제는 장거리 타격이었다. 중국은 신형 대륙간탄도미사일 DF-61과 현대화된 DF-5C를 함께 선보였다. 중국 언론은 DF-5C가 여러 개의 독립 목표 재진입체를 탑재할 수 있다고 전했다. DF-31BJ라는 이름이 붙은 미사일은 지상 기반 핵전력의 확대와 사일로 배치 가능성을 시사했다. 흔히 ‘괌 킬러’로 불리는 대함형 DF-26D는 서태평양 전역의 미군 기지와 항모 전단을 위협하는 데 초점을 맞추고 있음을 보여줬다.

중국은 대함 및 지상 공격용 순항미사일도 강조했다. YJ-17, YJ-19, YJ-20을 포함한 신형 YJ 계열 미사일은 해군 방어망을 압도하기 위한 고속 또는 극초음속 위협으로 소개됐다. 이 체계들은 서로 다른 각도와 고도에서 접근하도록 설계돼 요격을 어렵게 한다. CJ-20A 순항미사일로 구성된 전략 타격 편대도 등장해 정밀 재래식 타격에 대한 투자가 계속되고 있음을 시사했다.

극초음속 비행이 중요한 이유는 음속의 최소 5배로 비행하면서 예측하기 어렵게 기동하는 미사일이 방어 측의 대응 시간을 줄일 수 있기 때문이다. 신형 미사일이 모두 아직 완전히 실전 배치된 것은 아니더라도, 그 결과 함정과 전진 기지가 더 큰 위험에 노출된다.

상공과 수중의 드론

무인 체계도 중요한 비중을 차지했다. 길이가 18ｍ가 넘는 어뢰형 초대형 무인 수중정 AJX002는 수중 영역을 감시하고, 경우에 따라서는 그곳에서 우위를 다투려는 야심을 보여준다. 수중 드론 HSU100과 기뢰전에 맞춰진 이름 없는 수상 드론, 그 밖의 정체가 공개되지 않은 수중 장비는 다층적인 해양 로봇 프로그램을 시사했다.

공중에서는 스텔스 비행익기 GJ-11과 유인 전투기와 함께 작전하도록 설계된 로열 윙맨 드론이 유인 조종사와 자율형 동료를 결합하려는 움직임을 보여줬다. 기뢰 제거와 사상자 후송에 쓰이는 원격 조종 장갑 버기 차량도 등장해 전군에 걸친 로봇 도입 기조를 드러냈다.

지상 및 공중 플랫폼

지상에서는 신형 주력전차 Type 100이 행진했다. 중국 관영 매체는 이 전차에 고도의 지능형 기능이 탑재됐다고 설명했다. 무인 포탑과 첨단 센서, 날아오는 미사일에 대응하는 능동 방호 체계, 승무원용 증강현실 도구를 갖춘 것으로 알려졌다. 방공 부문에서는 지향성 에너지 무기 LY-1과 함께 함정 및 지상 기반 미사일 HHQ-9C, HQ-16C, HQ-10, HQ-29가 공개됐다. 중국 매체들은 HQ-29를 새로운 우주 관련 방어망의 일부로 소개했다. 공중 시범에서는 J-20과 항공모함 탑재가 가능한 J-35 등 5세대 전투기와 조기경보기 KJ-600, 공격헬기 Z-20T가 눈길을 끌었다.

이들 체계 상당수는 여러 작전 영역에서 추적과 표적 지정, 타격을 수행하는 통합망으로 연결될 예정이다. 외국 군대에 전달된 핵심 메시지는 중국이 아시아에서 미국의 힘을 투사하는 데 기반이 되는 함정과 항공기, 기지를 위협하려 한다는 것이었다.

공개적으로 과시된 핵전력

중국은 열병식에서 처음으로 핵 3축 전력을 모두 공개했다. 지상 기반 미사일과 잠수함 발사 미사일, 공중 발사 체계가 한 편대에 함께 등장했다. 다축 이동식 발사 차량에 실린 대형 액체연료 미사일 DF-5C에 대해 중국 언론은 사거리가 2만㎞를 넘는다고 설명했다. DF-61과 함께, 분석가들이 중국의 도로 이동식 DF-31을 사일로에 배치할 수 있도록 개량한 형식으로 보는 DF-31BJ도 모습을 드러냈다. 중국의 탄도미사일 잠수함에 탑재되는 JL-3 미사일과 공중 발사 핵 탑재 가능 체계로 소개된 JL-1도 공개됐다.

핵 3축 체계는 핵보유국의 억지력을 더 탄력적으로 만드는 개념이다. 사일로 또는 차량에 배치된 지상 미사일은 일부 공격에서 살아남을 수 있다. 잠수함은 바다에 숨을 수 있어 표적이 되기 어렵다. 항공기는 회항하거나 경로를 바꿀 수 있는 유연한 선택지를 제공한다. 세 요소를 모두 공개함으로써 베이징은 핵전력의 생존성과 사거리에 대한 자신감을 드러냈다.

외부 추산에 따르면 중국의 전체 핵탄두 수는 여전히 미국과 러시아보다 훨씬 적다. 미국과학자연맹은 현재 중국의 핵탄두를 약 600기로 추산하며, 그 수가 늘고 있다고 본다. 분석가들은 총 약 320기의 사일로를 갖춘 대규모 미사일 사일로 단지 세 곳이 건설되는 것을 추적해 왔다. 열병식에 DF-31BJ가 등장하면서 중국이 원할 경우 일부 사일로에 미사일을 배치할 수 있다는 미국의 평가에 힘이 실렸다. 베이징 정부는 이 사일로 단지에 관해 공개적으로 거의 언급하지 않았으며 핵탄두 수를 공개하지도 않는다.

외국 해군을 밀어내려는 해양 전략

신형 체계의 핵심 목표는 서태평양 일부 지역에서 외국 해군의 작전을 더 어렵게 만드는 것이다. 흔히 반접근·지역거부 전략이라고 불리는 이 개념은 대함미사일과 잠수함, 기뢰, 드론, 방공망을 조합해 개입 비용을 높인다. YJ-17, YJ-19, YJ-20 미사일은 DF-26D와 같은 지상 기반 탄도 체계를 보완해 항모 타격단과 군수지원함에 다층적인 위협을 가할 수 있다. YJ-18C 같은 지상 공격형 미사일은 항만과 비행장, 레이더 기지에 대한 압박을 더한다.

해군 방공도 주요 전시 항목이었다. 장거리 체계 HHQ-9C와 단거리 미사일 HQ-16C, HQ-10의 조합은 중국 해군이 수상 함대에 더 완전한 방패를 구축하고 있음을 시사한다. 육상에서 공개된 지향성 에너지 무기 LY-1은 해상 시험도 거친 것으로 알려졌다. 이는 중국 기술자들이 드론과 소형 선박을 격퇴하기 위해 레이저를 시험하고 있음을 보여준다.

싱가포르 S. 라자라트남 국제학대학원에서 중국군을 연구하는 학자 제임스 차는 해상 드론과 미사일의 조합이 위기 상황에서 외부의 대응을 어렵게 만들 수 있다고 주장했다.

중국이 보유한 해상 드론과 미사일이 결합하면 외국 해군이 개입하러 들어오지도 못하는 지역이 만들어질 수 있다.

강습 임무용 Z-20T 같은 신형 헬기와 항공모함 탑재가 가능한 J-35 전투기는 중국 해군이 연안 방어뿐 아니라 상륙 및 원정 임무도 준비하고 있음을 보여준다.

AI와 로봇공학, 변화하는 지휘 문화

중국 인민해방군은 자동화와 인공지능을 적극 도입하고 있다. 로열 윙맨 드론은 정찰과 전파 교란을 수행하고, 날아오는 미사일을 대신 맞아 유인 전투기가 더 오래 생존하도록 설계됐다. 중국 언론에서 흔히 ‘로봇 늑대’라고 부르는 사족 보행 로봇은 도심 지역에서 정찰하고 센서를 운반하거나 지뢰밭을 통과할 수 있다. AJX002 같은 수중정은 적 잠수함을 탐지하거나 이동식 기뢰를 부설할 수 있다. 이 같은 변화 상당수에는 최근 전쟁의 교훈이 반영됐다. 최근 전쟁에서는 값싼 드론이 고가의 장갑차량과 방공망의 취약점을 찾아냈다.

열병식에서 새롭게 편성된 부대들은 중국군이 나아가는 방향을 보여줬다. 2024년 창설된 사이버공간 부대와 별도의 정보지원부대가 행사에 참여해 행진했다. 이들의 임무는 네트워크를 강화하고 데이터를 통합해 표적 지정을 빠르게 하는 것이다. 중국의 군사 문화는 미국보다 하향식 성격이 강해 의사결정에서 자율성이 어디까지 확대될지 의문이 제기된다. 중국군 계획자들은 지휘관에게 개입 권한을 남겨둔다면 속도가 우위를 가져온다는 판단 아래 AI 도구를 전장 가까이 두는 데 거리낌이 없는 것으로 보인다.

전장에서 드론이 바꾸는 것

드론은 작전 시간표를 압축한다. 장시간 머물며 감시하다가 몇 초 만에 좌표를 미사일이나 포병 부대에 전달할 수 있다. 군집 드론은 방공망의 첫 번째 포격을 소모시키는 역할도 할 수 있다. 반면 유지·보수의 부담과 전파 교란에 취약하다는 단점이 있다. 중국이 무인 체계를 늘릴수록 수리와 업데이트, 운용 조율에 필요한 작업도 많아진다. 열병식 현장의 분석가들은 로봇 프로그램의 규모 자체가 대규모 투자를 시사하지만, 비용과 수리 부담도 상당할 수 있다고 지적했다.

얼마나 실전 배치됐고 준비됐나

중국의 힘 과시에는 단서도 붙는다. 열병식 차량에 실린 모든 장비가 대량 배치됐거나 전투 운용 인증을 완전히 마친 것은 아니다. 일부 미사일과 드론은 작동하는 모습이 공개되지 않았다. 과거 중국 열병식에도 성숙 단계에 이르기까지 수년이 걸린 체계가 등장한 바 있다. 세계 각국의 공개 군사 행사에서 드문 일은 아니지만, 시제품 설계와 대규모 실전 배치는 별개의 과제라는 점을 일깨운다.

타이베이 소재 전략전망협회의 연구원 치에충은 신형 장비 일부가 아직 부대에서 초기 운용 단계일 수 있다고 경고했다.

일부 무기는 부대에 제한적으로 배치돼 배치 과정에서 야전 시험을 받고 있을 수 있으며, 아직 완전히 표준화됐거나 양산 준비를 마친 상태가 아닐 수도 있다.

싱가포르에 기반을 둔 안보 분석가 알렉산더 닐은 일부 체계가 아직 성숙하지 않았더라도 외국의 국방 계획 담당자들이 이번 열병식에서 검토할 사안이 많다고 말했다.

중국은 모든 분야에서 기술 발전과 군사력을 과시하는 메시지를 보냈다. 경쟁국의 국방 계획 담당자들이 곱씹어야 할 내용이 많은 것은 분명하다.

닐은 일부 과시가 잠재적 구매국을 겨냥한 것일 수 있다고도 말했다.

중국이 이 기술을 다른 나라 군대에 판매하려는 의지가 강하다는 점도 작용했는지 궁금하다… 결국 여기에는 약간의 볼거리도 있었다.

모든 군대는 신형 설계와 이를 운용할 훈련된 통합 부대 사이의 간극에 직면한다. 미군은 하급 장교에게 더 많은 재량을 주는 경우가 많아 전투에서 기민하게 대응할 수 있다. 중국의 중앙집권적 접근 방식은 생산과 동원을 앞당길 수 있지만, 전투가 혼란스러워질 때 즉흥적인 대응을 늦출 수도 있다. 실제 성능은 이런 균형에 달려 있다.

사열대 위의 지정학

세계의 이목을 끈 장면은 시 주석과 푸틴 대통령, 김 위원장이 어깨를 나란히 한 모습이었다. 세 사람이 공개 석상에 함께 등장한 것은 처음이었다. 이 장면은 의전 이상의 의미를 전했다. 러시아는 우크라이나 침공 이후 중국에 대한 의존도가 커졌다. 북한은 러시아에 무기를 공급하고 고립에서 벗어나기를 바라고 있다. 베이징에서 연출된 3국의 단합은 긴장이 고조될 경우 미국이 여러 지역에서 협력 압박을 받을 수 있다는 메시지를 보냈다.

열병식 후 러시아 언론은 푸틴 대통령이 김 위원장과 두 시간 넘게 회담하고 러시아 방문을 초청했다고 보도했다. 이란과 미얀마 정상, 파키스탄 관리들도 방중 인사 명단에 포함됐다. 서방 정상들은 참석하지 않았다. 이러한 대비는 태평양 양쪽에서 대립하는 진영이 굳어지고 있다는 인상을 강화했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 소셜미디어에서 이번 장면을 적대적 결속으로 규정하며 반응했다.

미국을 상대로 음모를 꾸미고 있는 블라디미르 푸틴과 김정은에게 안부를 전해주시기 바랍니다.

시 주석은 방중 정상들을 위한 연회를 열고 연설에서 민족주의적 어조를 드러냈다. 그는 중국의 부상은 막을 수 없다고 병력에게 말했다. 관영 매체는 핵 3축 전력을 중국의 ‘전략적 에이스’라고 불렀다. 국내에는 차분한 자신감을 심어주는 동시에 적대국에는 신중히 생각하라는 경고를 보내기 위한 표현이다.

대만과 미군에 미치는 의미

공개된 체계들은 중국 인근에서 작전하거나 대만을 지원하는 미군과 동맹국 군대의 위험을 높이는 데 맞춰져 있다. DF-26D 미사일과 YJ 계열 대함무기는 장거리에서 항모를 위협하도록 설계됐다. 지상 공격용 순항미사일과 탄도미사일은 조기경보와 보급을 가능하게 하는 비행장, 항만, 레이더 기지를 겨냥할 수 있다. 수중 드론은 예상 이동 경로를 정찰하거나 기뢰를 부설할 수 있다.

억지력은 중국이 이 무기를 충분히 배치할 수 있는지, 전투에서 작동을 지속할 만큼 오래 살아남을 수 있는지에 달려 있다. 미국과 동맹국들은 함정 탑재 레이저와 개선된 미사일 방어망부터 전자전과 기만체까지 자체 대응 수단에 투자하고 있다. 분산 기지 전략과 강화 격납고, 신속한 활주로 복구는 초기 공격의 피해를 제한할 수 있다. 잠수함은 여전히 미국의 핵심 우위로 남을 것이다. 잠수함은 탐지하기 어렵고 예상치 못한 방향에서 공격할 수 있다.

작전 문화도 중요하다. 미군 부대는 통신이 끊겼을 때 하급 지휘관이 빠르게 적응하도록 자율성을 부여하는 임무형 지휘를 자주 연습한다. 중국군도 훈련과 연습을 강화하고 있지만, 중앙집권적 체계에서는 전장에서 즉흥적으로 대응할 여지가 더 적을 수 있다. 중국의 강점은 병력 규모와 산업 생산력, 점점 현대화되는 설계에 있다. 이러한 강점을 전장에서의 효과로 전환할 수 있을지가 양측 계획 담당자들의 핵심 질문이다.

앞으로 주목할 점

세 가지 흐름을 면밀히 살펴볼 필요가 있다. 첫째는 생산이다. YJ-19와 YJ-17을 비롯한 미사일이 소량 생산에서 광범위한 배치로 넘어가면 함정과 기지가 직면하는 위험이 달라질 것이다. 둘째는 통합이다. 신설된 사이버공간 및 정보지원 부대는 압박 속에서도 센서와 타격 수단, 의사결정 도구를 하나의 체계로 엮어야 한다. 셋째는 수출이다. 이번 열병식은 판매 홍보의 장이기도 했다. 서방 무기보다 저렴한 대안을 찾는 국가들은 중국산 드론과 방공 체계, 장갑차량을 선택할 수 있다. 이는 베이징의 영향력을 확대하고 새로운 공급망을 만들 수 있다.

중국은 1979년 이후 전쟁을 치른 적이 없지만, 1990년대 이후 국방 예산을 여러 차례 크게 늘렸고 대만 인근에서 빈번하게 훈련을 실시하고 있다. 이번 열병식은 국민에게 중국의 강대함을 확인시키고, 경쟁국에는 어떤 충돌이든 큰 대가를 치르게 될 것이라고 경고하기 위한 행사였다. 공개된 장비 상당수는 아직 실제 환경에서 성능을 입증해야 한다. 그러나 추세는 분명하다. 중국은 미사일과 무인 체계를 앞세워 적을 자국 해안에서 더 멀리 밀어내고 역내 핵심 거점을 위협하려 하고 있다.

핵심 내용

• 시진핑 주석은 베이징에서 대규모 열병식을 주재하고 극초음속 대함미사일과 신형 대륙간탄도미사일, 다양한 드론과 레이저를 공개했다.
• 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 시 주석과 나란히 서 미국과 동맹국을 겨냥한 정치적 단결을 과시했다.
• 중국은 DF-61, DF-5C, DF-31BJ, JL-3와 공중 발사형 JL-1을 포함해 핵 3축 전력을 모두 공개했다.
• 신형 YJ 계열 대함미사일과 DF-26D는 항모와 괌 등 미군 기지를 위협하는 것을 목표로 한다.
• 초대형 수중 드론 AJX002부터 스텔스 전투 드론 GJ-11, 사족 보행 로봇까지 무인 체계가 큰 비중을 차지했다.
• HHQ-9C, HQ-16C, HQ-10 등 해군 방공 체계와 LY-1 레이저는 중국 함대를 위한 다층 방어망을 시사한다.
• 주력전차 Type 100이 무인 포탑과 능동 방호 체계, 첨단 센서를 갖추고 처음 공개됐다.
• 신설된 사이버공간 및 정보지원 부대는 여러 작전 영역에서 센서와 타격 수단을 연결하려는 움직임을 부각했다.
• 분석가들은 일부 체계가 제한적으로 배치됐거나 야전 시험 중일 수 있으며, 통합과 훈련도 여전히 주요 과제라고 경고한다.
• 미군은 중국의 타격 체계에 대응하는 한편 수중전과 유연한 지휘에서 우위를 유지하고 있다.