KLIA, 동남아시아에서 두 번째로 붐비는 공항으로 부상

신규 노선과 무비자 정책에 힘입은 가파른 성장

쿠알라룸푸르 국제공항(KLIA)이 정기 항공편 공급량의 지속적인 증가에 힘입어 동남아시아에서 두 번째로 붐비는 공항에 올랐다. 3월부터 8월까지 KLIA의 출발 좌석 수는 10% 증가해 3월 302만 석에서 8월 332만 석으로 늘었다. 싱가포르 창이공항은 출발 좌석 358만 석으로 1위를 지켰지만, 쿠알라룸푸르의 성장 속도가 다른 역내 경쟁 공항을 앞지르면서 팬데믹 이후 여행이 본격적으로 재개된 이래 처음으로 순위가 바뀌었다. 이 같은 변화에는 신규 항공사와 노선, 중국 및 인도 방문객을 대상으로 한 말레이시아의 한시적 비자 면제 조치가 복합적으로 작용했다.

KLIA의 연결성도 함께 확대됐다. 현재 이 공항은 국제선 목적지 117곳과 연결돼 1년 전 105곳에서 늘었으며, 취항 항공사도 기존 59곳에서 66곳으로 증가했다. 제1터미널에는 52개 항공사가 취항하고, 다수의 저비용 항공사가 이용하는 제2터미널에는 14개 항공사가 운항한다. 외국 항공사의 공급 확대와 말레이시아항공, 에어아시아, 바틱에어 말레이시아의 노선망 확장이 북반구 여름철 좌석 수요를 채우는 데 기여했으며, KLIA의 역내 환승 거점 역할도 강화했다.

정책 변화도 영향을 미쳤다. 내년 말까지 시행되는 중국 및 인도 관광객 무비자 입국 조치는 성장세가 빠른 노선의 수요를 뒷받침하고 말레이시아를 넘어서는 환승 수요도 늘렸다. KLIA는 8월 출발 좌석 수가 7.5% 증가해 역내 주요 공항 가운데 전년 대비 공급 증가율 4위를 기록했다. 동남아시아 공항의 국제선 좌석 대부분은 아시아·태평양 지역을 오가며, 아프리카 노선 공급은 여전히 규모가 작지만 빠르게 늘고 있다.

KLIA의 순위가 오른 배경

공급량 회복은 항공사들이 쿠알라룸푸르를 노선망에 다시 편입하고 대형 시장의 2선 도시로 운항을 시작한 데 따른 것이다. 영국항공은 4월 운항을 재개했다. 중국 항공사들은 주요 도시를 오가는 선택지를 확대했다. 현지 항공사들은 운항 횟수를 늘리고 일정을 조정해 더 안정적인 연결편을 마련했다. 이에 따라 여행객의 선택지가 늘고 장거리 항공편으로 이어지는 여객 유입도 강화됐다.

월별 여객 통계에서도 증가세가 확인된다. 말레이시아공항공사가 발표한 자료에 따르면 KLIA의 7월 국제선 여객 수는 390만 명으로 6월 360만 명보다 10.3% 늘었다. 증가 요인 중 하나는 룽에어의 시안 노선으로, 주 3회 운항하며 광저우, 상하이, 샤먼, 베이징 등 대도시를 넘어 중국 노선망을 촘촘하게 만들고 있다.

신규 취항 및 운항 재개 항공사는 다음과 같다.

• 영국항공, 런던-쿠알라룸푸르 노선 운항 재개
• 준야오항공, 중국발 공급 확대
• 장시항공, 난창-쿠알라룸푸르 노선을 동남아시아 첫 노선으로 취항
• 럭키에어, 중국-말레이시아 노선 운항 확대
• 핏츠에어, 콜롬보 연결편 확대
• 하이난항공, 중국 노선 연결성 강화
• 룽에어, 시안-쿠알라룸푸르 노선 개설

이 같은 신규 취항은 말레이시아공항공사가 항공사를 유치하고 운항 횟수를 늘리며, 수요가 뒷받침되는 곳에는 더 큰 기종을 투입하도록 지원하는 광범위한 전략의 일환이다. 쿠알라룸푸르를 경유하는 직항 여객과 환승 수요 모두에 도움이 되는 균형 잡힌 성장을 중점적으로 추진하고 있다.

중국·인도 비자 정책이 성장에 힘 보태

말레이시아의 비자 정책 변화가 성장에 순풍으로 작용했다. 중국 및 인도 관광객에 대한 30일 비자 면제 조치가 내년 말까지 연장되면서 국제선 수요의 빠른 회복을 뒷받침했다. 이러한 효과는 쿠알라룸푸르에만 국한되지 않는다. 말레이시아 민간항공국(CAAM)에 따르면 전국의 7월 월간 여객 수는 930만 명으로 팬데믹 이전 수준에 가까워졌다. 항공사들이 말레이시아를 오가는 공급을 회복하면서 국제선 여객은 국내선보다 빠르게 늘었다.

KLIA에서는 이러한 변화가 노선망 확대로 이어졌다. 중국행 항공편 추가와 인도발 꾸준한 수요가 호주, 중동, 유럽으로 향하는 장거리 연결편 수요로 이어졌다. 말레이시아공항공사 자료는 중국 2선 도시와의 신규 연결편이 입국 여행을 다변화하고 항공 연결성 개선에 힘입은 무역 관계를 뒷받침하는 모습을 보여준다.

다토 모흐드 이자니 가니 말레이시아공항공사 사장은 중국 노선 확대가 항공과 경제 모두에 도움이 된다고 설명했다. 신규 노선은 방문객을 유치하는 동시에 상업 교류의 기회도 연다고 말했다.

중국 연결성의 전략적 확대는 말레이시아의 광범위한 경제 성장을 이끄는 핵심 요인이며, 동남아시아에서 선호되는 항공 허브로서 KLIA의 입지를 강화합니다. 시안과 같은 신흥 도시와의 직항 노선은 여객 수요를 늘릴 뿐만 아니라 무역과 투자 기회 확대에도 기여합니다.

KLIA의 여객 증가에는 경쟁 허브의 공급 제약이나 높은 비용을 보완하기 위해 항공사들이 쿠알라룸푸르를 활용하는 흐름도 반영됐다. 중국과 인도를 오가는 선택지가 풍부해지면서 아세안 이웃 국가로의 환승과 태평양 및 유럽으로 향하는 연결편도 늘고 있다.

말레이시아와 아세안 전역의 회복세

말레이시아 항공 여행 시장은 2025년 중반에도 회복세를 이어갔다. CAAM에 따르면 1월부터 7월까지 총 여객 수는 6,120만 명에 달했다. 7월 여객 수 930만 명은 전월 대비 3.9%, 전년 동월 대비 5.3% 증가한 수치이며, 국제선 여객 수는 2019년 7월 수준의 98.7%에 이르렀다. 쿠알라룸푸르, 수방, 코타키나발루를 비롯한 전국의 좌석 공급 확대와 비자 정책, 신규 노선이 이러한 개선을 뒷받침했다.

동남아시아에서는 상위권 공항 간 순위 경쟁이 여전히 치열하다. 싱가포르 창이공항은 2025년 5월 여객 359만 명을 기록해 역내 1위를 차지했다. 쿠알라룸푸르는 약 323만 명으로 뒤를 이었다. 인도네시아와 태국도 관광 및 역내 비즈니스 여행 증가에 힘입으면서 자카르타 수카르노하타공항과 방콕 수완나품공항의 여객 수는 각각 300만 명을 넘어섰다. 트래블 앤드 투어 월드와 시아시아닷코 등 업계 매체가 취합한 자료는 국적 항공사와 저비용 항공사가 함께 이끄는 역내 회복세를 보여준다.

동남아시아의 국제선 좌석 대부분은 동북아시아, 남아시아, 호주 등 아시아·태평양 시장을 오간다. 아프리카 노선은 역내에서 공급 증가 속도가 가장 빠르지만, 아직 규모는 작다. 다음 성장 단계는 항공기 인도와 인력 확보, 항공사들이 장거리 노선용 광동체 항공기 운항망을 얼마나 빠르게 회복할 수 있는지에 달려 있다.

환승 허브로서의 KLIA, 이용객과 선택 이유

쿠알라룸푸르의 환승 거점 역할은 노선망에 신규 목적지가 추가될 때마다 커지고 있다. 말레이시아항공은 KLIA와 호주, 남아시아, 일부 유럽 목적지를 연결한다. 에어아시아와 바틱에어 말레이시아는 인도네시아, 태국, 베트남, 필리핀에서 들어오는 대규모 수요를 포함해 아세안 전역과 그 너머의 역내 여객을 실어 나른다. 풀서비스 국적 항공사와 강력한 저비용 항공사 그룹이 함께 있어 쿠알라룸푸르 허브를 경유하는 여정을 짜는 여행객에게 프리미엄과 저가 선택지를 모두 제공한다.

제1터미널은 대부분의 풀서비스 항공사와 항공 동맹 회원사, 장거리 항공편을 담당한다. 제2터미널은 저비용 항공사를 대상으로 빠른 항공기 회전과 높은 가동률을 고려해 설계됐다. 두 터미널은 함께 늘어나는 환승 수요를 뒷받침한다. 여행객들은 합리적인 가격, 확대된 운항 일정, 편리한 환승을 KLIA를 경유하는 역내 여정의 장점으로 꼽는다.

자주 인용되는 수치를 해석할 때 유의할 점이 있다. 출발 좌석 수는 정기 항공편의 공급 규모를 측정하며 실제 탑승객 수를 뜻하지 않는다. 항공사가 특정 기간에 제공할 계획인 공급량을 보여주기 때문에 공항 간 비교에 유용한 지표다. 여객 통계와 함께 보면 항공편의 탑승률과 항공사가 예상하는 수요 발생 지역을 더 명확하게 파악할 수 있다.

2025년 승객이 체감할 인프라 개선

KLIA는 고객 경험을 눈에 띄게 개선하기 위한 조치를 추진하고 있다. 좌석과 수하물 카트를 추가하고, 가족 전용 주차 공간과 안내 표지판을 개선하며, 공용 공간에 엄선한 문화 전시를 마련하고 새로운 놀이터를 설치했다. 이러한 변화는 대기 시간을 더 편안하게 만들고 처음 방문한 여행객이 터미널을 덜 복잡하게 이용하도록 돕는 것을 목표로 한다.

기술 시험도 진행 중이다. 오픈벨트 수하물 위탁 시스템을 시험해 여행객이 더 유연하게 짐을 맡길 수 있도록 하고 있으며, 이를 통해 대기 줄을 줄이고 여정을 더 빠르게 시작하도록 지원할 수 있다. 항공사들이 수하물 위탁 지점을 함께 이용할 수 있도록 설계된 이 시스템은 여러 항공편이 짧은 시간에 집중적으로 출발할 때 발생하는 혼잡을 완화하는 데 목적이 있다.

운영 기술과 터미널 간 환승

말레이시아공항공사는 제1터미널과 제2터미널 사이의 에어사이드 환승 방안도 계획하고 있다. 두 터미널 간 여객과 수하물의 원활한 이동은 풀서비스 항공사와 저비용 항공사가 함께 이용하는 허브 운영을 뒷받침할 것이다. 최소 환승 시간을 줄이고 항공사들이 터미널을 넘나드는 연결 여정을 더 쉽게 판매하도록 하는 것이 목표다.

장기 계획도 진행 중이다. 말레이시아공항공사는 기존 터미널의 서비스를 계속 개선하는 한편 제3터미널 필요성을 검토하고 있다고 밝혔다. 아시아·태평양 곳곳의 허브 공항은 다음 수요 증가에 대비해 활주로와 터미널을 확충하고 있다. 창이공항은 제5터미널 건설을 추진하고, 방콕은 비행장과 터미널 단지를 확장하며, 홍콩은 제3활주로를 중심으로 시설을 확대하고 있다. KLIA는 단계적인 확장을 통해 공급 증가와 승객 경험, 운영 안정성을 함께 맞추려 한다.

동남아시아 공항 간 경쟁 전망

역내 허브 간 경쟁은 치열하다. 창이공항은 제5터미널을 통해 대규모 공급 확대를 추진하고 있다. 방콕은 더 큰 터미널 단지와 활주로 용량 확충을 계획하고 있다. 홍콩은 신규 활주로 주변의 터미널 시설을 추가하고 있으며, 중국 노선과 글로벌 금융 부문에서 강세를 이어가고 있다. 이러한 투자는 아시아와 유럽, 북미, 중동을 연결하는 장거리 환승 수요를 확보하는 데 목적이 있다.

KLIA의 성장 전략은 다르다. 강력한 저비용 항공 생태계와 회복세를 보이는 국적 항공사, 중국·인도·호주와의 연결성 확대를 바탕으로 한다. 일부 항공사의 낮은 운영비와 혼잡한 허브에 비해 여유로운 슬롯, 개선되는 환승 절차는 균형 잡힌 동남아시아 전략을 찾는 항공사에 매력적이다. 지속적인 성장을 위해서는 정시 운항과 효율적인 보안 검색, 혼잡 시간대의 일관되게 신속한 수하물 처리가 중요하다.

성장세를 늦출 수 있는 과제

전문가들은 혼잡 시간대에 체크인과 보안 검색을 더 신속히 처리하고 대기 줄을 더 효율적으로 관리해야 한다고 지적한다. 셀프 서비스 선택지를 늘리고 생체인식 기술과 길 안내를 개선하면 각 단계의 소요 시간을 줄일 수 있다. 눈에 띄는 변화는 아니지만, 이런 개선이 쌓이면 환승 시간을 촉박하게 잡아도 원활한 여행 경험을 제공할 수 있다.

공항 접근성과 운항 일정의 신뢰성도 중요하다. 성수기에는 공항철도와 고속도로 연결이 필수적이다. 더 많은 항공사가 쿠알라룸푸르를 운항 일정에 추가함에 따라 충분한 탑승구와 안정적인 인력 운영을 바탕으로 정시 운항을 유지해야 한다. 기상 이변과 역내 항공 교통 제약은 운영에 부담을 줄 수 있으므로, 지속 가능한 성장을 위해 여유 시간을 확보하고 비상 계획을 마련해야 한다.

화물도 성장의 한 축이다. KLIA에는 이미 여러 대형 화물 처리 업체와 주요 화물 터미널 운영사 5곳이 자리 잡고 있다. 항공사가 운항 횟수를 늘리면 여객기 하부 화물칸의 공급도 증가해 소포, 신선식품, 전자제품, 부품 교역을 뒷받침한다. 이러한 화물은 항공사의 수익성을 지원하고, 특히 광동체 항공기 노선의 증편을 정당화하는 데 도움이 된다.

여행객과 항공사에 미치는 의미

여행객은 특히 중국, 인도, 아세안, 호주를 오갈 때 쿠알라룸푸르를 경유하는 직항 및 1회 환승 선택지를 더 많이 이용할 수 있게 됐다. 좌석 공급이 늘면 운임 경쟁이 심해질 수 있고, 하루에 여러 편을 선택할 수 있으면 일정도 더 유연해진다. 새롭게 단장한 터미널과 개선된 안내 표지판, 가족 친화 시설은 긴 환승 시간을 한결 편하게 만들어줄 것으로 보인다.

항공사들은 탑승구를 기다리는 시간이 길지 않고 슬롯도 부족하지 않은 허브를 통해 공급을 늘릴 수 있다. 풀서비스와 저비용 항공사가 함께 있는 쿠알라룸푸르의 구조는 모든 항공사가 모든 노선을 직접 운항하지 않아도 제휴, 인터라인, 공동운항을 통해 노선망을 넓힐 수 있게 한다. 노선망이 촘촘해지면 2선 도시의 여객이 주요 간선 노선으로 유입돼 장기적으로 장거리 항공편을 늘릴 근거도 강화된다.

핵심 내용

• KLIA는 3월부터 8월까지 공급량이 10% 증가하면서 출발 좌석 수 기준 동남아시아 2위로 올라섰다.
• KLIA의 8월 정기 항공편 출발 좌석 수는 약 332만 석으로, 3월 302만 석에서 늘었다.
• 창이공항은 출발 좌석 358만 석으로 역내 1위를 지켰다.
• KLIA는 현재 117개 국제선 목적지와 연결되고 66개 항공사가 취항해, 1년 전 105개 목적지와 59개 항공사에서 늘었다.
• 영국항공은 4월 운항을 재개했고, 준야오항공, 장시항공, 럭키에어, 핏츠에어, 하이난항공, 룽에어 등 중국 항공사와 다른 항공사들이 운항을 추가했다.
• KLIA의 7월 국제선 여객 수는 390만 명으로 6월보다 10.3% 증가했으며, 중국 노선 신설이 증가를 뒷받침했다.
• 내년까지 연장된 중국 및 인도 방문객 무비자 입국 조치가 말레이시아행 수요와 쿠알라룸푸르 경유 환승 수요를 끌어올리고 있다.
• KLIA는 8월 전년 대비 공급 증가율이 7.5%로 아세안 주요 공항 가운데 4위를 기록했다.
• CAAM에 따르면 말레이시아의 7월 월간 항공 여객 수는 930만 명으로, 시장이 팬데믹 이전 수준에 가까워졌다.
• KLIA 터미널 개선 사항에는 좌석과 수하물 카트 추가, 가족 전용 주차 공간, 안내 표지판 개선, 문화 전시, 새 놀이터, 오픈벨트 수하물 위탁 시험이 포함된다.
• 계획 중인 제1터미널과 제2터미널 간 에어사이드 환승은 연결편 이용과 수하물 이동을 간소화하는 것을 목표로 한다.
• 창이, 방콕, 홍콩이 확장에 나서면서 역내 경쟁이 뜨거워지고 있다. KLIA는 노선망 확대와 운영 효율성을 통해 성장을 꾀하고 있다.

출처: 말레이시아공항공사의 7월 여객 및 노선 확대 관련 발표, KLIA 순위 및 공급량 자료를 다룬 더스타와 아시아 뉴스 네트워크 보도, 말레이시아 전체 여객 통계에 관한 CAAM 업데이트, 신규 노선 관련 루츠온라인과 에비에이션 위크의 업계 보도, 트래블 앤드 투어 월드와 시아시아닷코가 취합한 역내 순위 자료. 말레이시아공항공사의 공식 업데이트는 이 링크에서 확인할 수 있으며, 인터랙티브 순위 보도는 더스타에서 볼 수 있다.