말레이시아 철도의 부활: 열차 여행의 귀환

철도에 다시 탄력이 붙다

수십 년 동안 말레이시아의 철도는 고속도로와 저비용 항공편에 가려져 있었다. 이제 그 균형이 바뀌고 있다. 케다와 페낭의 공업지대부터 켈란탄의 국경 마을까지, 열차는 더 빠르고 넓은 범위에서 사람과 화물을 실어 나른다. 도시 간 철도 이용객은 지난 10년 사이 두 배 이상 늘었다. 동해안선의 관광 열차는 외딴 마을을 계속 연결하고 있다. 가장 붐비는 구간에서는 전동차가 주요 도시를 더 적은 지연과 더 나은 승차감으로 잇는다.

국가 개발 계획에 따른 여러 사업과 주정부 및 연방정부의 투자가 더해져 철도망의 근간이 재건되고 있다. ETS로 알려진 전동열차 서비스는 조호르바루까지 연장되고 있다. 남부 구간이 완공되면 전동차로 조호르바루와 쿠알라룸푸르를 오가는 데 약 3시간 30분이 걸릴 것으로 예상된다. 말레이시아와 태국은 쿠알라룸푸르와 방콕을 잇는 직통 여객열차 운행 재개를 준비하고 있다. 현재 조호르바루와 우드랜즈 사이에서 수천 명을 실어 나르는 국경 셔틀 테브라우는 2026년 급행 대중교통 시스템(RTS) 링크로 대체돼 싱가포르로 출퇴근하는 시간이 단축될 전망이다. 오랜 시간에 걸쳐 준비된 변화가 이제 반도 곳곳의 승강장에서 눈에 띄고 있다.

철도 부활을 이끄는 요인

통근객들은 정체된 도로나 도시 간 버스보다 철도가 빠르고 예측 가능하다는 점을 체감하고 있다. 2015년 운행을 시작한 북부 통근열차는 케다의 노동자들이 안정적인 시간표에 맞춰 페낭섬의 공장으로 출근하는 데 도움을 줬다. 클랑밸리에서는 현대적인 지하철과 경전철(LRT) 노선이 이용객을 다시 끌어들이고 있다. 특히 유지보수 적체가 해소되고 정비를 마친 열차가 복귀하면서 이용객이 늘었다. 도시 간 이동에서는 ETS가 소요 시간을 줄이는 동시에 가족과 학생도 감당할 수 있는 요금으로 항공기 수준의 편안함을 제공한다.

도로 혼잡을 완화하고 배출량을 줄이기 위해 정책 기조도 철도 중심으로 바뀌었다. 새 철도 차량이 도입되는 한편, 기존 차량은 대대적인 유지보수와 정비를 받고 있다. 정부는 말레이시아반도의 철도 선로 이용률을 현재 약 30%에서 2030년까지 80%로 끌어올리려 한다. 이 목표를 달성하려면 열차를 늘리고 시간표를 개선하며 국경을 넘는 운영사 간 긴밀한 조율이 필요하다.

디젤 시대에서 전철화로

두 가지 기술 변화가 철도 부활의 핵심이다. 복선화하면 열차가 서로 반대 방향으로 운행할 때 대기하지 않고 교행할 수 있어 수송 능력과 신뢰도가 높아진다. 전철화는 디젤을 가공 전차선으로 대체해 접촉선을 통해 전력을 공급하는 방식이다. 여객 운행을 시작하려면 작업 인력이 전철주를 세우고 케이블을 설치한 뒤 전차선에 장력을 가하고, 전력 공급을 시작해 반복적으로 시험해야 한다. 세밀한 작업이 필요한 만큼 개선 사업은 한꺼번에 완료되기보다 단계적으로 개통되는 경우가 많다.

조호르바루까지 ETS 연장

게마스 남쪽에서는 작업 인력이 조호르바루까지 이어지는 마지막 전철화 구간의 공사를 마무리하고 있다. 세가맛에서 JB 센트럴까지의 노선은 집중 시험을 진행 중이며, 세가맛에서 클루앙까지는 시운전이 이뤄지고 있다. 가장 복잡한 작업은 클루앙과 JB 센트럴 사이에 남아 있다. 이 구간 일부에서는 가공 전차선 설비와 신호 시스템을 완비하고 기존 선로와 연계하는 작업이 아직 끝나지 않았다. 전차선을 설치한 뒤에도 새 ETS 열차 편성은 유료 승객을 태우기 전에 고장 없이 수천 킬로미터를 운행해야 한다.

당국은 연장 노선이 단계적으로 개통될 예정이라고 밝혔다. 전동차는 이미 세가맛까지 운행하고 있으며, 안전 규제 당국의 승인이 나오는 대로 더 많은 구간이 개통된다. 마지막 구간이 정식 운행에 들어가면 승객들은 교통 체증의 스트레스 없이 자동차 여행에 견줄 만큼 빠른 조호르바루-쿠알라룸푸르 전동차 여정을 이용할 수 있을 것으로 기대된다.

KTMB의 아흐마드 니잠 모하메드 아민 사장 직무대행은 단기 목표를 설명하면서 남부 연결 노선이 서해안 전역의 이동성을 바꾸고 싱가포르 방문객의 새로운 여행 방식을 열 것이라고 말했다.

완공되면 ETS가 조호르바루와 파당브사르를 연결하고, 조호르바루에서 쿠알라룸푸르까지의 이동 시간을 약 3시간 30분으로 줄일 것입니다.

일정과 주요 단계

운행 중인 철도 노선을 개선할 때 단계별 개통은 흔한 일이다. 전차선 설비를 설치하고 인증받는 데는 몇 달이 걸릴 수 있다. 각 구간에서 장력 조정과 전기 안전, 보호 계전기를 검증해야 하기 때문이다. 새 열차 편성은 형식 시험과 신뢰성 운행을 완료해야 한다. 업계에서는 차량을 운행에 투입하기 전에 고장 없이 최소 8,000km를 주행하도록 요구하는 경우가 많다. 각 단계는 승객 탑승 후 초기 운행상 문제의 위험을 줄여준다.

국경 연결 노선 운행 재개

국경을 넘는 여러 노선이 다시 운행될 예정이다. 말레이시아와 태국은 쿠알라룸푸르와 방콕을 잇는 직통 여객열차를 부활시키는 데 원칙적으로 합의했다. 오랫동안 운행이 중단됐던 방콕-버터워스 노선도 재개된다. 과거 이 열차들은 페낭, 펄리스, 태국 남부를 한 번의 여정으로 연결하며 관광객과 철도 애호가, 소규모 상인들을 실어 날랐다. 공동 발권과 공동 홍보, 공통 운영 절차를 바탕으로 곧 다시 운행에 나설 예정이다.

앤서니 로크 교통부 장관은 운행 재개 목표를 분명히 제시하고 양국 철도 당국에 운행 준비를 요청했다.

말레이시아와 태국은 올해 쿠알라룸푸르와 방콕을 잇는 직통열차 운행을 재개할 계획입니다. 새 선로를 건설할 필요는 없지만, 조율과 공동 홍보, 협력 발권이 필요합니다.

더 동쪽에서는 태국과 말레이시아가 나라티왓의 숭아이콜록과 켈란탄의 란타우판장을 다시 연결하기로 합의했다. 이 노선은 1970년대 후반부터 운행이 중단된 상태다. 2026년 운행을 시작할 계획으로, 동해안에 두 번째 국경 철도 통로가 생기고 켈란탄에서 태국 남부로 직행할 수 있게 된다.

태국 국영철도(SRT)는 여객 노선과 함께 국경 간 화물 운송도 확대할 의향을 내비쳤다. 태국 철도 총재실을 이끄는 엑까랏 스리라야폰은 기관의 입장을 설명했다.

SRT는 KTMB와 협력해 파당브사르-핫야이 분기점 구간을 비롯한 국경 간 화물 노선을 지원할 준비가 돼 있습니다.

역내 통합은 화물 운송도 포함한다. KTMB는 2주 이내에 중국 충칭까지 도달할 수 있는 화물열차 아세안 익스프레스를 출범시켰다. 통관 규정과 검사가 확대를 늦춰 왔지만, 말레이시아 당국은 절차 간소화를 추진하고 있다. 해상 운송보다 빠르고 항공 운송보다 저렴한, 신뢰할 수 있는 철도 화물 운송로를 구축하는 것이 목표다.

아흐마드 니잠은 국경에서의 조율을 개선하면 화물 운송에서 새로운 수익을 크게 늘릴 수 있다고 말했다.

장애물을 극복한다면 쿠알라룸푸르와 충칭을 잇는 정기 화물 운송을 재개하고, 더 나아가 유럽까지 운송할 수 있습니다.

동해안 철도 연결망과 동해안 회랑

전체 계획에서 가장 큰 사업은 서해안의 포트클랑에서 켈란탄의 코타바루까지 이어지는 665km 길이의 동해안 철도 연결망(ECRL)이다. 이 노선이 완공되면 트렝가누에 현대적인 여객 철도가 처음 들어서고, 동해안 화주들은 항구로 연결되는 대용량 운송로를 이용할 수 있게 된다. 간선도로의 대형 화물차 통행량을 줄이고 안전도 개선할 전망이다.

이 사업은 노선을 따라 논란을 불러왔다. 일부 주민들은 공사로 지역 홍수가 악화됐다고 주장하는 한편, 많은 지방의회는 새 역이 투자와 일자리 증가로 이어질 것으로 기대한다. 당국은 기존 계획보다 비용과 환경 위험을 줄이도록 노선을 재설계했다고 밝혔다. 파항을 가로지르는 역과 터널, 중앙 구간 공사는 계속되고 있다.

정책 입안자들은 코타바루에서 태국 국경의 란타우판장까지 노선을 연장하는 방안도 검토하고 있다. 사업 시행자인 말레이시아 레일 링크는 파시르마스-란타우판장 구간의 KTMB 노선이 재개되면 명확한 철도 용지가 확보된다는 점에서 연장안을 계속 검토 중이라고 밝혔다. 약 32km에 20억 링깃가량이 들 것으로 추산되는 이 연장 노선은 ECRL을 태국과 직접 연결할 수 있다.

이러한 투자와 함께 새로운 철도 산업 생태계가 성장하고 있다. 페락에서 CRRC 말레이시아는 열차 편성을 조립하고 수백 곳의 현지 공급업체와 협력하며, 대부분 말레이시아인인 인력을 양성하고 있다. 이 회사는 간선 철도와 도시 대중교통 분야에서 장기적인 사업 기회를 보고 있다.

CRRC 말레이시아의 황하이 총괄책임자는 산업과 사회 양쪽에서 기회가 있다고 설명했다.

친환경적이고 에너지 효율적인 현대 철도 교통 장비를 제공함으로써 사람들이 더 편안하게 이동하도록 돕고, 철도 화물의 적재 능력과 속도를 높일 수 있습니다.

동해안의 멘타캅 같은 도시에서는 기업인들이 철도가 지역 사업의 생명줄이 될 것으로 기대한다. 테메를로 지역 중국상공회의소를 이끄는 크리스 라이 씨는 이러한 기대를 다음과 같이 전했다.

새 정부가 동해안 철도 연결망 사업을 중단하기로 했을 때 우리는 무척 실망했습니다. 새 역이 생기면 젊은이들이 고향으로 돌아와 이곳에서 기회를 만들어갈 수 있습니다.

정글 철도에서의 삶

대형 사업 외에도 말레이시아에서 가장 오래된 철도 회랑은 여전히 중요한 역할을 한다. 흔히 정글 철도라고 불리는 동해안선은 울창한 숲과 주석 광산 유산이 남은 도시들을 통과한다. 수십 킬로미터 안에 중등학교가 하나뿐인 지역의 학생들과 진료소, 시장, 정부 서비스를 이용하려는 마을 주민들에게 생명줄과 같은 노선이다.

관광객은 풍경을 즐기려고 열차를 타고, 주민들은 마땅한 대안이 없어 열차를 이용한다. 국경 구간의 홍수 피해로 태국 방면 운행이 제약되고 있는데, 숭아이콜록-란타우판장 노선 복구는 이 공백을 메우기 위한 것이다. 이 노선 주변 지역사회에 열차는 여전히 가장 믿을 만한 이동 수단이다.

도시와 마을 전반의 경제 효과

철도는 눈에 띄는 방식으로 지역 경제를 바꾸고 있다. 북부 케다에서는 노동자들이 버스보다 짧은 시간에 페낭의 공업지대로 출근하기 위해 열차를 이용하고 있다. 타이핑에서 세가맛에 이르는 서해안선 주변 도시들은 역 인근에 상점과 홈스테이가 새로 생겼다고 전한다. 태국 국경의 파당브사르에서는 잦은 철도 연결편 덕분에 교역과 쇼핑이 활기를 띠고 있다.

도시 간 열차는 휴일이면 좌석이 자주 매진된다. ETS 덕분에 말레이시아 중부에서 이포와 페낭 같은 관광지로 주말 여행을 떠나기가 쉬워졌고, 말레이시아인들이 국경 마을에서 쇼핑과 식사를 즐기기도 편해졌다. 남부 국경에서는 셔틀 테브라우가 매년 수백만 명을 조호르바루와 싱가포르 사이로 실어 나르며, 앞으로 더 빠른 국경 통과를 지원할 급행 대중교통 시스템 링크로 대체될 예정이다.

이러한 성과는 철도 차량과 유지보수에 달려 있다. 교통부는 선로 이용률을 높이는 목표를 세우고 기존 차량을 대대적으로 정비하는 한편 열차 편성을 추가로 확보했다. 유지보수 계약을 통해 ETS와 코뮤터 차량 여러 편성이 운행에 복귀하면서 혼잡이 완화됐고, 붐비는 노선의 운행 간격도 줄일 수 있게 됐다.

과제와 비용, 수송 능력

말레이시아 철도의 부활에는 제약도 따른다. KTMB의 여객 서비스는 보조금에 의존하고 있으며 운영사는 상당한 부채를 안고 있다. 장기적인 지속 가능성을 위해서는 요금 정책과 화물 운송 확대, 자산 활용 개선이 중요하다. 2030년까지 선로 이용률을 80%로 높이려면 정밀한 운행 일정 관리와 철저한 유지보수, 더 많은 기관사와 기술자가 필요하다.

ETS 연장 사업은 공사 지연과 토지 문제로 때때로 진척이 늦어졌다. 가공 전차선과 현대식 신호 시스템은 복잡한 설비여서 순서에 따라 설치하고 시험해야 하므로 운행을 빠르게 시작하는 데 한계가 있다. 당국은 남부 구간별로 시운전과 인증이 이뤄지는 동안 일정에 관한 대국민 소통을 개선하겠다고 약속했다.

계획 당국은 쿠알라룸푸르-싱가포르 고속철도 건설이라는 오래된 과제도 안고 있다. ETS는 조호르바루와 쿠알라룸푸르 간 이동을 훨씬 빠르고 편안하게 해주겠지만, 더 높은 속도로 많은 비즈니스 및 관광객을 실어 나를 진정한 고속철도 회랑을 완전히 대체하지는 못한다. 당분간 정책의 초점은 국내 철도망의 근간을 강화하고 태국, 라오스, 중국과의 역내 연결을 촘촘히 하는 데 맞춰져 있다.

핵심 내용

• ETS의 조호르바루 연장은 단계적으로 진행 중이며 남부 구간에서 시운전이 이뤄지고 있다. 완공되면 조호르바루와 쿠알라룸푸르 간 이동 시간은 약 3.5시간이 될 전망이다.
• 도시 간 철도 이용객은 지난 10년 사이 두 배 이상 늘었으며, 도시 통근열차 이용객 수는 유지보수와 차량 정비 과정에서 등락을 보였다.
• 말레이시아와 태국은 쿠알라룸푸르-방콕 직통 여객열차를 재개하고 방콕-버터워스 열차를 다시 운행할 계획이다.
• 숭아이콜록-란타우판장 국경 노선은 2026년 재개통할 예정이며, 동해안에 두 번째 철도 관문이 생긴다.
• KTMB의 아세안 익스프레스 화물 서비스는 2주 이내에 말레이시아와 라오스, 태국, 중국을 연결하는 것을 목표로 하지만 통관 절차가 여전히 운행 빈도를 제한하고 있다.
• 약 665km에 이르는 동해안 철도 연결망은 란타우판장까지 32km 연장될 가능성이 있다. 동해안의 연결성을 높일 것으로 기대되지만 환경 우려도 제기되고 있다.
• 정부는 2030년까지 철도 선로 이용률을 80%로 높이는 것을 목표로 새 열차를 추가하고 기존 차량을 정비하고 있다.
• RTS 링크는 2026년 셔틀 테브라우를 대체해 조호르바루와 싱가포르 간 일상적인 이동 시간을 단축할 예정이다.