일본 여행객, 향수와 카와이 문화를 따라 홍콩 재발견

역풍 속에서 빠르게 반등

2025년 일본인 방문객이 홍콩으로 돌아오면서, 팬데믹의 여파가 장기화하고 불리한 환율 환경에 직면했던 시장에 활기를 더하고 있다. 1월부터 7월까지 일본에서 홍콩에 도착한 여행객은 395,375명으로, 2024년 같은 기간보다 32.2퍼센트 증가했다. 이 같은 흐름은 네온 불빛으로 물든 밤거리와 좁은 골목, 풍성한 음식 문화에 세련된 갤러리와 스카이라인 전망을 더한 여행지에 대한 관심이 되살아나고 있음을 보여준다. 다만 방문객 수는 여전히 2018년보다 46퍼센트 이상 낮아 팬데믹 이전 수준을 회복하지는 못했다. 그럼에도 가장 충성도 높은 주요 관광객 시장 가운데 하나와 다시 연결되려는 홍콩으로서는 고무적인 추세다.

양측의 관광 기획자들은 같은 요인을 서로 다른 관점에서 바라본다. 엔화 약세는 일본을 외국인 방문객에게 저렴한 여행지로 만들었지만, 일본 가계에는 해외여행 비용을 높이는 요인이 됐다. 이에 많은 사람이 국내 여행을 선호하게 됐고, 국경 봉쇄 기간에 만료된 여권의 갱신을 미룬 이들도 있다. 홍콩은 가깝고 익숙하면서도 다양한 경험을 즐길 수 있고, 유럽이나 북미로 가는 장거리 노선보다 항공료도 저렴하다는 점을 내세운다. 카와이 미학을 조명하는 대중문화 협업과 향수를 자극하는 이미지의 확산이 더해지면서 새로운 관심을 끌고 있다.

최근 캠페인은 새로움과 옛 정취가 공존하는 홍콩의 매력을 집중적으로 알린다. 일본에서 홍콩을 홍보할 때는 초현대적인 도시 풍경과 세월의 흔적이 남은 상점 외관, 영화 같은 골목길의 시각적 대비를 강조한다. 일본 관객에게 친숙한 캐릭터와 유쾌한 설치물을 활용해 카와이 문화의 표현 방식도 빌려온다. 귀엽고 소장 욕구를 불러일으키며 사진에 잘 담기는 이런 요소들은 홍콩을 눈으로 보는 데 그치지 않고 감각으로 경험하는 곳으로 재조명하는 데 힘을 보탠다. 라면을 떠올리게 하는 음식 탐방과 장난감 가게 보물찾기를 전통적인 항구 전망과 함께 즐길 수 있는 도시라는 점도 부각된다.

관심을 이끄는 요인: 향수, 카와이, 도시의 매력

이번 반등에서 두드러지는 주제는 향수와 카와이다. 일본의 주요 여행 박람회에서 홍콩 부스는 도시의 세련된 현재를 소개하는 동시에 영화 속 홍콩의 과거를 부각해 왔다. 그 결과 거칠면서도 세련된 여행지의 이미지가 만들어졌다. 뒷골목과 시장을 배경으로 한 액션 영화와 함께 자란 이들에게는 익숙하면서도, 캐릭터 아트와 수집 문화, 세심하게 꾸민 사진 명소를 즐기는 젊은 여행객에게는 신선한 도시다.

구룡성채를 재현한 순간

아이치현에서 열린 투어리즘 EXPO 재팬 2025에서 홍콩관광청은 최근 흥행작 <워리어스 오브 퓨처: 성벽 속의 도시>의 영화 세트를 중심으로 한 부스를 선보였다. 방문객들은 작은 식당과 사탕 가게, 이발소까지 갖춘 1980년대 구룡성채의 모습을 재현한 공간에 들어가 볼 수 있었다. 이 설치물은 강한 향수를 불러일으켰다. 구룡성채는 사라지고 그 자리에 공원이 들어섰지만, 전설적인 밀집도와 다층적인 삶의 흔적은 여전히 일본 관객의 호기심을 자극한다. 이 세트는 사진을 찍고, 체험하고, 상상해 볼 수 있는 구체적인 공간을 제공한다. 소셜미디어를 즐기는 여행객이 찾는 바로 그런 경험이다.

홍콩의 대중문화 행사

홍콩에서도 카와이 콘텐츠가 많은 사람을 끌어모으고 있다. 홍콩은 아시아 전역에서 큰 인기를 얻은 일본 만화 속 세 캐릭터, 치이카와를 내세운 여름 행사를 열었다. ‘치이카와 데이즈’에는 10만 명 넘는 방문객이 찾았고, 행사장인 쇼핑몰은 2019년 개장 이후 월간 방문객 수 신기록을 세웠다. 노면전차 노선과 페리 선착장, 쇼핑몰 곳곳에 설치물이 들어섰고, 브랜드들은 관련 메뉴와 한정판 상품을 선보였다. 현지에서 사랑받는 라부부 같은 캐릭터가 시각적 행렬에 합류했고, 판다 이미지도 꾸준히 인기를 끌었다. 이런 행사는 주민과 방문객 모두에게 영향을 준다. 짧은 휴가를 어디에서 보낼지 고민하는 일본 여행객에게 친근한 캐릭터와 사진 찍기 좋은 풍경으로 활기를 띠는 도시는 조용한 쇼핑 여행보다 더 매력적으로 다가온다.

반등을 보여주는 수치

역풍을 고려하면 7월까지 홍콩을 찾은 일본인 여행객이 32.2퍼센트 증가한 것은 의미 있는 수치다. 팬데믹 이전에는 일본인 방문객이 연간 100만 명을 넘어섰다. 이러한 배경을 감안하면 2024년보다 크게 늘었어도 2025년의 방문객 수가 2018년 수준에 못 미치는 이유를 알 수 있다. 회복세도 일정하지 않다. 환율과 항공편 공급량, 일본의 여행 습관 변화가 시장의 회복 속도에 계속 영향을 미치고 있다.

환율은 이 이야기의 핵심이다. 엔화가 약세를 보이면 일본은 외국인 여행객에게 저렴해지고, 일본인에게 해외여행은 더 비싸진다. 이 격차는 지난 2년간 더 벌어졌다. 잠재 여행객은 항공료와 호텔 요금부터 식비와 쇼핑 계획까지 더 세세하게 따져 비용 대비 가치를 평가하고 있다. 홍콩은 짧은 일정에도 풍성한 여행을 즐길 수 있고, 비행시간이 짧으며 대중교통이 편리하고 다양한 가격대의 선택지가 많다는 점을 내세운다. 이런 계산은 주말이나 연휴를 활용해 여행하는 이들을 두고 서울, 타이베이, 방콕과 경쟁하는 데 도움이 된다.

일본의 인바운드 관광 호황은 홍콩이 직면한 과제를 잘 보여준다. 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 2025년 대부분의 기간에 일본 방문객 수가 사상 최고치를 기록했다. 상반기에만 입국자가 2,150만 명을 넘었고, 같은 기간 관광 지출도 사상 최대였다. 요컨대 일본은 막대한 관광 수요를 끌어들이고 있지만, 해외여행을 고려하는 일본 거주자들은 더 높은 비용을 마주하고 있다. 홍콩의 전략은 여행 기간을 짧게 하고, 짧은 시간에도 인상적인 경험을 제공하며, 예약을 쉽게 하는 것이다.

일본 시장에 여전히 부담이 되는 장애물

팬데믹 기간에 여행 습관이 바뀌었다. 많은 일본 거주자가 국내 여행으로 눈을 돌렸고, 온천 마을과 음식 문화가 발달한 지역, 테마파크에서 가성비와 편안함을 찾으며 그 흐름을 이어가고 있다. 도쿄의 관광 당국자들은 만료된 여권을 갱신하지 않은 사람이 적지 않다고 인정한다. 외국에서 한 끼를 먹는 비용이 엔화 기준으로 더 비싸게 느껴지고, 언제든 좋은 국내 여행지를 선택할 수 있다면 해외여행을 떠나려면 더 큰 동기가 필요하다.

안전과 편의성도 중요하다. 일본 여행객은 계획을 꼼꼼히 세우며, 명확한 일정과 언어 지원, 신뢰할 수 있는 교통수단을 선호한다. 홍콩은 공항에서 도심까지 이동하기 쉽고, 영어와 중국어 안내 표지가 많으며, 박물관과 시장, 식당이 걸어서 둘러볼 수 있는 좁은 권역에 모여 있다는 장점이 있다. 신중한 여행객을 끌어들이려면 사람들이 다음 휴가를 알아보기 시작하는 시점에 맞춰 홍보를 눈에 띄게 진행해야 한다.

이 때문에 홍보 메시지는 가까움과 친숙함을 강조해 왔다. 홍콩에서 2박이나 3박을 보내면 바쁜 일정에도 여행을 다녀올 수 있고, 도시는 이국적이면서도 편안하게 둘러볼 수 있다. 특별 항공권 할인과 캐릭터 행사, 계절별 음식 축제가 더해지면 엔화로 따져본 여행의 가치도 더 명확해진다.

2025년 일본에서 홍콩을 알리는 방식

홍콩은 아이치현에서 열린 투어리즘 EXPO 재팬 2025에서 유리로 된 고층 빌딩과 거리 생활의 질감을 대비하는 과감한 접근을 택했다. 사진 명소와 복고풍 상점이 있는 구룡성채 영화 세트가 핵심 전시물로 자리했고, 대형 영상 화면에는 항구 전경과 축제 장면이 펼쳐졌다. 방문객들은 눈길을 끄는 부스를 호평했다. 여행객들이 여러 도시 가운데 어디로 짧은 여행을 갈지 정할 때 예약으로 이어질 만한 오래가는 기억을 심는 것이 목표였다.

시각적 요소에 더해 여행 경험도 집중적으로 알렸다. 홍보 담당자들은 동네 음식 탐방과 야시장, M+와 홍콩고궁박물관 같은 미술 기관, 하이킹이나 섬을 오가는 페리를 이용한 당일 여행을 소개했다. 도쿄와 오사카, 나고야, 후쿠오카, 홍콩을 잇는 항공편이 계속 늘어나는 시점에 홍보 효과를 거둘 수 있었다. 박람회의 업계 관계자 대상 일정은 항공사 및 여행사와의 제휴를 추진하는 계기가 됐고, 일반 관람객 대상 행사에서는 잠재 방문객들이 홍콩에 가기 전 도시의 일부를 보고, 만지고, 사진으로 남길 수 있었다.

쌍방향 관광 교류와 홍콩인의 일본 방문 감소 이유

여행객의 이동은 양방향으로 이뤄진다. 일본의 상황을 살펴보면 더 넓은 맥락을 이해할 수 있다. JNTO 자료에 따르면 일본은 2025년 상반기에 방문객 수 사상 최고치를 기록했고, 7월 입국자 수도 역대 최고를 기록했다. 하지만 한 해 중반 몇 달 동안 홍콩에서 일본으로 간 방문객은 줄었다. 항공사들은 태풍으로 인한 운항 차질과 일본에서 대지진이 일어날 것이라는 소문이 온라인에서 확산한 일을 원인으로 들었다. 과학적으로 뒷받침되지 않는 우려도 소셜미디어를 통해 여행 의향을 얼마나 빠르게 흔들 수 있는지 보여주는 사례다.

홍콩 여행사를 이끄는 프랭키 차우는 올해 초 소문이 수요에 미친 영향을 설명했다.

지진 예언은 고객들의 선호에 분명 큰 변화를 일으켰습니다.

그는 소문이 정점에 이르렀을 때 문의가 전년보다 급격히 줄었으며, 일부 고객은 다른 여행지를 선택하거나 계획을 미뤘다고 말했다.

일본 북부의 당국자들은 여행객을 안심시키기 위해 나섰다. 미야기현의 무라이 요시히로 지사는 일본 사람들이 떠나고 있는 것이 아니라며 여행객들에게 상황을 차분히 바라봐 달라고 촉구했다.

걱정할 이유는 없습니다. 하지만 소셜미디어의 비과학적인 소문이 관광에 영향을 미친다면 큰 문제입니다.

일본 중앙정부도 해당 주장에 직접 대응했다. 내각부는 공식 채널을 통해 현행 방식으로는 지진을 정확히 예측할 수 없다고 대중에게 알렸다.

현재의 과학적 지식으로는 지진이 발생할 날짜와 시간, 장소를 예측할 수 없습니다.

일본 관광 업계 관계자들도 홍콩의 대형 여행 박람회 기간에 현지 홍보를 강화했다. JNTO는 광둥어 자료를 준비해 참가했으며, 직접적인 소통에 주력했다. 지역 관광업체들은 현지 음식을 제공하는 관광열차를 중심으로 한 규슈 여행 등 미식 여행을 소개했다. 후쿠오카의 한 관계자는 홍콩 사람들이 일본을 선택하는 주요 이유가 음식이라고 말했으며, 이는 홍보의 핵심 요소로 남아 있다.

지금 일본 방문객이 홍콩 여행에서 원하는 것

가성비와 다양성이 가장 중요하다. 많은 여행객이 유명 관광지와 짧은 시간에 부담 없이 즐길 수 있는 경험을 엮어 2박 또는 3박 일정을 짜고 있다. 첫날 저녁에는 스타 페리와 침사추이 산책로에서 스카이라인을 감상하고, 다음 날 오전에는 M+나 PMQ를 찾은 뒤 오후에는 삼수이포나 몽콕에서 길거리 음식을 맛보고 빈티지 쇼핑을 하는 식이다. 저녁에는 한날은 딤섬이나 구운 고기를 먹고 다음 날은 라면이나 이자카야를 즐긴 뒤, 노면전차를 타고 동네 디저트 가게에 들를 수 있다. 긴 이동이나 복잡한 예약 없이도 다양한 선택지를 즐길 수 있다는 것이 매력이다.

사진 찍기 좋은 활동과 캐릭터를 내세운 행사도 도움이 된다. 팝업 전시와 예술 탐방 코스, 한정판 상품은 팬들이 도시를 누비고 경험을 온라인에 공유할 이유가 된다. 통라우 주상복합 건물의 계단과 네온사인, 다이파이동 노점 등 향수를 자극하는 장소는 섬 서쪽의 새롭게 조성된 동네와 함께 옛 홍콩의 정취를 전한다. 잠시 쉬고 싶은 여행객은 라마섬이나 드래곤스백으로 가볍게 나들이를 떠날 수 있다. 여행 전체를 긴 주말에 맞출 수 있어 빠듯한 예산에도 부담이 적다.

일본 여행객을 위한 계획 팁

몇 가지 실용적인 요령만으로도 예산을 아끼고 현지에서의 불편을 줄일 수 있다. 홍콩은 규모가 작고 이동하기 쉬운 도시다. 기본 사항을 미리 계획하면 대부분의 방문객이 숙박과 식사, 교통을 편리하게 이용할 수 있다. 다음은 홍콩으로 짧은 여행을 떠날지 고민하는 일본 방문객들이 자주 묻는 사항과 현재 상황을 고려한 팁이다.

• 여러 도시에서 출발하는 항공료를 확인하세요. 하네다와 나리타, 간사이, 주부, 후쿠오카에서 직항편을 이용할 수 있습니다. 주중 출발편이 더 저렴한 경우가 많습니다.
• 2박이나 3박 일정을 고려하세요. 도쿄에서 비행시간이 약 4~5시간이고 일본 서부에서는 더 짧아 짧은 여행이 인기입니다.
• 성수기를 고려하세요. 골든위크와 대형 무역 박람회, 연휴에는 호텔과 관광지가 붐빕니다. 한적한 거리를 선호한다면 성수기 전후의 주를 선택하세요.
• 공항철도와 MTR을 이용하세요. 열차는 빠르고 자주 운행하며 안내 표지는 영어와 중국어로 표시돼 있습니다. 택시도 쉽게 이용할 수 있습니다.
• 옥토퍼스 카드를 발급받거나 비접촉식 결제를 이용하세요. 대부분의 상점과 대중교통에서 사용할 수 있어 소액 결제가 편리합니다.
• 언어 소통은 어렵지 않습니다. 관광지에서는 영어가 널리 쓰입니다. 광둥어 표현 몇 가지를 알아두면 환영받을 수 있습니다.
• 식사와 쇼핑 예산을 마련하세요. 현지 식당은 가성비가 뛰어납니다. 해외 고급 식당도 있지만 엔화로 계산하면 비용이 더 듭니다.
• 동네를 둘러볼 여유 시간을 두세요. 일정을 지나치게 빽빽하게 짜기보다 시장과 골목길을 거닐 시간을 마련하세요.
• 인터넷 연결은 간편합니다. 길 찾기와 실시간 번역을 위해 도착 전에 선불 SIM 카드나 eSIM을 준비하세요.
• 입국 규정은 간단합니다. 일본 여권 소지자는 홍콩에 비자 없이 최대 90일까지 방문할 수 있습니다. 여행 전에 최신 정보를 확인하세요.

핵심 내용

• 2025년 1월부터 7월까지 홍콩을 찾은 일본인 방문객은 395,375명으로 32.2퍼센트 증가했다.
• 방문객 수는 여전히 2018년보다 46퍼센트 이상 낮아 회복이 완료되지 않았다.
• 엔화 약세로 일본인의 해외여행 비용이 높아지면서 가까운 곳에서 짧게 즐기는 여행이 선호되고 있다.
• 홍콩은 향수와 카와이를 내세워 홍보하고 있으며, 일본의 대형 박람회에서는 구룡성채 영화 세트를 선보였다.
• 일본은 2025년 외국인 방문객 수 신기록을 세웠지만, 소문과 기상 악화 우려로 연중 중반 홍콩인의 일본 방문은 줄었다.
• 일본 당국은 지진을 둘러싼 허위 주장을 반박했고, 관광 기관들은 광둥어 홍보를 강화했다.
• 음식과 사진 명소, 짧은 일정이 일본인 방문객의 홍콩 여행에서 중요한 요소로 떠오르고 있다.
• 항공사들이 일본과 홍콩을 잇는 노선의 공급을 늘리면서 단기 여행 선택지가 넓어지고 있다.