가계, 최우선 과제로 생활비 부담 완화 꼽아
일본 전역에서 인플레이션이 식탁의 화두로 다시 떠올랐다. 8월 7일부터 9월 14일까지 성인 2,729명을 대상으로 실시한 내각부의 새 여론조사에 따르면, 응답자의 약 73%가 정부가 물가 상승 억제 대책을 우선 추진하기를 바란다고 답했다. 지난해 같은 조사에서 66.1%였던 것보다 높아진 수치다. 전반적인 물가 수준에 대한 불안과 가계 식생활 여건에 대한 불만은 1973년 오일쇼크 여파가 이어지던 시기에 기록된 사상 최고치에 근접하거나 이를 웃돌고 있다.
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소비자물가는 연간 3% 넘게 오르고 있으며 식품 가격은 그보다 더 빠르게 상승하고 있다. 일부 업종에서는 임금 상승폭이 커졌지만, 많은 가계는 실수령액이 계산대에서 치르는 금액만큼 늘지 않았다고 말한다. 특히 식료품을 비롯한 필수품 비용과 소득 간 격차가 벌어지면서 가계 부담이 커지고 있다.
이번 조사 결과는 소비 행태에도 영향을 미친다는 점에서 중요하다. 대다수가 앞으로도 물가가 더 오를 것으로 예상하면 쇼핑과 저축 방식, 임금 협상 태도가 달라진다. 특히 식품과 교통, 공공요금이 한꺼번에 오르면 일시적인 비용 상승이 고착화될 수 있다.
이번 결과는 에너지와 수입품 가격 충격이 2년간 이어지고, 엔화 약세로 세계 원자재의 엔화 가격이 오르고, 내수 회복도 고르지 못한 가운데 나왔다. 물가 억제 정책을 바라는 여론이 커진 이유를 설명해 주는 결과다. 또한 가계 식생활 여건에 대한 불편이 커지고 있음을 보여준다. 내각부가 측정하는 이 지표는 사람들이 감당할 수 있는 식사의 질과 양, 다양성에 만족하는지를 반영한다.
최근 물가 데이터가 보여주는 것
공식 통계에 따르면 2025년 초 물가 상승세가 강해졌다. 총무성에 따르면 신선식품을 제외한 소비자물가는 1월 전년 동월 대비 3.2% 상승했다. 5월에는 같은 지표가 3.7%에 달해 약 2년 만에 가장 빠른 상승률을 기록했다. 신선식품과 에너지를 모두 제외한 지표는 3월에 2.9%였다. 식품 물가 상승이 다시 물가 상승의 주요 요인으로 작용하고 있다.
일본의 주식인 쌀은 상승폭이 특히 컸다. 5월 가격은 전년 동월보다 두 배 넘게 올랐다. 서비스 가격은 1.4% 상승해 속도는 더뎠지만, 1년 전보다 높은 수준이었다. 가계 에너지 요금을 억제해 온 보조금 등 일부 한시적 지원책이 축소된 것도 물가를 끌어올렸다.
식품 비용이 다른 물가보다 빠르게 오르는 이유
기업들은 계속해서 비용 상승분을 가격에 반영하고 있다. 주요 식품 제조업체 195곳을 대상으로 한 조사에서 7월 가격 인상이 예정된 품목은 2,105개로, 1년 전의 5배에 달했다. 평균 인상률은 약 15%였다. 기업들은 원재료와 공공요금, 운송비, 인건비 상승을 주요 원인으로 꼽았다. 인상 대상에는 쌀 가공품과 초콜릿, 껌, 감자칩, 파스타 소스 등이 포함됐다.
주요 기업의 가격 변경 한눈에 보기
- 데이코쿠데이터뱅크는 7월 식품 2,105개 품목의 가격 인상 계획을 집계했으며, 평균 인상률은 약 15%였다.
- 아지노모토AGF는 커피 소매가격을 약 25~55% 인상한다고 밝혔다.
- 메이지는 치즈와 우유 가격을 최대 11% 인상할 계획이다.
기업의 가격 결정 외에도 수급 압력이 작용하고 있다. 지난해 일본 일부 지역에서는 기상 여건 악화로 작황과 품질이 떨어졌다. 관광객이 늘면서 식당에서 사용하는 주요 식재료 수요도 회복됐다. 엔화 약세로 수입 곡물과 식용유, 사료의 현지 통화 기준 비용이 오르면서 식품 공급망 전반의 지출이 늘었다. 원유 가격이 지속적으로 오르면 포장재와 운송, 비료 비용이 상승해 또 한 차례 가격 인상으로 이어질 수 있다.
식생활 여건에 대한 우려와 가계의 현실
내각부는 가계에 식생활 여건을 평가하도록 한다. 식탁에 올릴 수 있는 음식에 불만을 느낀다는 응답자 비율은 사상 최고 수준을 맴돌고 있다. 이 지표는 예산을 맞추기 위해 가족들이 한 끼 분량을 줄이고, 더 저렴한 브랜드로 바꾸며, 좋아하는 식품을 포기하는 상황을 보여준다.
세이브더칠드런의 최근 조사에 따르면 취약 계층 가계가 가장 큰 부담을 겪고 있다. 저소득 가구의 90% 넘게 자녀에게 먹일 식품을 마련하기 어렵다고 답했다. 약 60%는 쌀 같은 주식 구매를 줄이거나 중단했다고 밝혔다. 이번 조사에는 가구 7,850곳과 아동 약 1만4,000명이 포함됐다. 월평균 소득은 2인 가구가 약 11만2,200엔, 4인 가구가 15만1,000엔이었다. 이 조사 결과는 저소득층에서 식품 물가 상승의 타격이 얼마나 빠르게 나타나는지 보여준다.
식생활 여건에 대한 우려는 현재의 물가에만 국한되지 않는다. 물가가 높은 수준을 유지하면 특히 한부모 가구와 독거노인의 식단이 영양가와 다양성을 잃을 수 있다는 불안이 반영돼 있다.
임금과 일자리, 물가의 줄다리기
노동시장은 여전히 인력 부족 상태이며, 임금 협상 결과도 물가 상승률이 거의 0%에 머물던 시기에 비해 개선됐다. 경제협력개발기구(OECD)는 임금 상승세가 탄력을 얻을 것으로 전망하지만, 많은 가계는 여전히 임금보다 물가가 더 빠르게 오른다고 느낀다.
물가에 대한 인식도 변하고 있다. 일본은행이 2월 6일부터 3월 4일까지 실시한 전국 여론조사에서 향후 1년간 예상하는 평균 물가상승률은 12.2%로, 3개월 전의 11.5%보다 높아졌다. 응답자의 약 86.7%는 1년 뒤 물가가 지금보다 높을 것이라고 답했다. 기대 인플레이션이 높아지면 가계와 기업은 구매를 앞당기고 더 높은 임금을 요구하게 돼 물가가 높은 수준을 유지할 수 있다.
정책 당국의 대응
정부는 부담을 덜기 위해 여러 대책을 내놨다. 유통을 원활하게 하고 가격을 안정시키기 위해 비축미 21만 톤을 방출하기로 했다. 공공요금 지원 프로그램과 한시적 세금 감면으로 가계 비용 상승분 일부를 보전했으며, 지방자치단체는 저소득층에 추가 지원을 제공하고 있다.
통화정책도 변화하고 있다. 일본은행은 1월 단기 정책금리를 0.5%로 인상한 뒤, 수입 비용 충격이 아니라 소비 회복과 안정적인 임금 상승이 물가 상승을 뒷받침할 때까지 추가 금리 인상은 점진적으로 진행하겠다는 신호를 보냈다. 이는 성장에 급격한 타격을 주지 않으면서 물가를 목표 수준에 고정하려는 조치다.
정책 당국은 대외 위험도 주시하고 있다. 에너지 시장의 변동성이 커지거나 새로운 무역 장벽이 생기면 수입 비용이 오를 수 있다. 엔화 약세는 외국산 제품과 원자재를 더 비싸게 만들어 이런 압력을 키운다.
계산대 앞에서 달라지는 가계의 소비
가계는 예산을 아끼고 식사의 균형을 유지하기 위해 소비 습관을 바꾸고 있다. 다음과 같은 변화는 슈퍼마켓과 각종 조사에서 이미 확인되고 있다.
- 자체 브랜드 제품과 대용량 묶음 상품으로 바꿔 구매하기
- 더 저렴한 제철 농산물과 지역 생산품 구매하기
- 할인 행사 때 식품을 미리 사고 포인트 활용하기
- 음식물 낭비를 줄이기 위해 냉동식품이나 통조림 선택하기
- 집에서 요리하는 횟수를 늘리고 일주일 식단 계획하기
- 단백질 식품을 달걀과 두부, 닭고기 위주로 바꾸기
- 1인분당 비용을 줄이기 위해 쌀에 다른 곡물 섞기
앞으로 부담을 덜어줄 수 있는 요인
앞으로 몇 달간 가계 부담을 완화할 수 있는 요인이 몇 가지 있다. 엔화가 강세를 보이면 수입 식품과 연료의 현지 가격이 내려갈 수 있다. 작황이 개선되면 쌀과 채소 가격 상승 압력이 완화될 것이며, 정부 비축미 방출 계획도 포장 쌀 가격 안정에 도움이 될 것으로 보인다.
기업들은 앞서 가격 인상을 선제적으로 단행한 경우, 이전의 비용 충격이 잦아들면서 인상 속도를 늦출 수 있다. 임금 상승세가 계속 빨라진다면 구매력이 개선돼 현재와 비슷한 물가 상승률이 이어져도 가계 부담은 줄어들 수 있다.
주요 내용
- 조사 대상 성인의 73%가 정부가 물가 상승 대응을 우선 추진하기를 원한다
- 물가에 대한 우려와 식생활 여건에 대한 불만이 사상 최고 수준에 근접해 있다
- 신선식품을 제외한 근원물가는 1월 3.2%, 5월 3.7% 상승했다
- 5월 쌀값은 전년 동월 대비 두 배 넘게 올라 식품이 물가 상승의 주요 요인이 됐다
- 식품 제조업체들은 7월 2,105개 품목의 가격을 평균 약 15% 인상할 계획이다
- 저소득 가구의 90% 넘게 자녀에게 먹일 식품을 마련하는 데 어려움을 겪는다고 답했다
- 일본은행 조사에서 향후 1년간 평균 물가상승률 기대치는 12.2%로 나타났다
- 정부는 쌀 21만 톤을 방출하고 가계 지원책을 유지하고 있다
- 일본은행은 단기 정책금리를 0.5%로 인상하고 점진적인 정책 기조를 시사했다
