길고 험난한 접경지에서 벌어진 밤샘 포격
파키스탄과 아프가니스탄 접경 지역에서 밤사이 격렬한 충돌이 벌어져 전투원 수십 명이 숨졌다. 2021년 탈레반이 카불을 장악한 이후 양국 간 가장 심각한 교전이다. 파키스탄군은 자국 군인 23명이 숨지고 29명이 다쳤다고 밝혔다. 아프가니스탄 당국은 자국 전투원 9명이 사망하고 최소 16명이 다쳤다고 전했다. 양측은 상대방에 훨씬 더 큰 피해를 입히고 국경 초소를 파괴했다고 주장했지만, 산악 국경 지대에 대한 접근이 제한돼 독립적으로 확인되지는 않았다.
목차
현지 당국에 따르면 일요일 아침 무렵 양측의 교전은 대부분 잦아들었지만, 파키스탄 쿠람 지구 일부 지역에서는 간헐적인 총격이 이어졌다. 파키스탄은 토르캄과 차만을 비롯해 국경을 따라 이어진 약 2,600km 구간의 주요 통과 지점을 폐쇄했으며, 카를라치, 앙구르 아다, 굴람 칸의 소규모 통과 지점도 막았다. 아프가니스탄 당국은 카타르와 사우디아라비아가 자제를 촉구한 뒤 자정에 보복 작전을 종료했다고 밝혔다.
엇갈리는 주장과 지금까지 확인된 사실
양국 정부는 사태 전개에 대해 크게 엇갈리는 설명을 내놨다. 파키스탄군은 자국 군인 23명이 숨졌다고 밝히고, 포병과 공군력, 지상 기습 작전으로 반격해 아프간 탈레반 및 연계 전투원 200명 이상을 사살했다고 주장했다. 아프간 당국은 이를 부인했다. 카불은 자국군이 파키스탄 진지를 향해 보복 사격을 했으며, 파키스탄 군인 58명을 사살하고 파키스탄 국경 지대 내 여러 군 초소를 점령하거나 파괴했다고 주장했다. 전장에서 나온 이들 주장은 중립적인 관측자에 의해 확인되지 않았다.
파키스탄 당국자들은 아프간 측의 포격을 도발 없는 공격이라고 규정한 반면, 탈레반 정부는 자국 작전이 앞서 아프간 영토를 겨냥한 공격에 대한 직접적인 대응이었다고 밝혔다. 양측은 민간인 사상자를 피하기 위해 정밀 공격을 실시했다고 주장했으며, 모두 주권을 수호하기 위한 행동이었다고 강조했다.
충돌이 격화된 계기
이번 긴장 고조는 파키스탄이 주초 카불과 아프가니스탄 동부의 한 시장을 공습했다는 보도에 뒤이어 발생했다. 파키스탄은 해당 공습을 공식적으로 인정하지 않았다. 아프간 당국은 이슬라마바드가 영공을 침범하고 민간 시설을 공격했다고 비난하며 대응을 예고했다. 양국 당국자들에 따르면 토요일 늦은 시간 아프간 병력이 국경을 따라 여러 지점에서 파키스탄 국경 초소를 향해 사격을 시작했다. 파키스탄은 총기와 포병으로 응사하고 국경 너머 탈레반 진지를 공격했다고 밝혔다.
양측의 설전도 총격전의 양상을 그대로 반영했다. 파키스탄 지도자들은 아프간 영토에서 시작된 도발 없는 공격을 규탄했다. 탈레반 정부는 자국 병력이 아프간 영공에 대한 반복적인 침범에 대응한 것이라며, 추가 침범이 있을 경우 더욱 강력히 대응하겠다고 밝혔다.
국경을 따라 이어진 분쟁 지점
남와지리스탄의 앙구르 아다, 바자우르, 쿠람, 디르, 치트랄, 바흐람 차흐 등 오랫동안 긴장이 이어져 온 여러 지점에서 교전이 보고됐다. 파키스탄 쿠람 지구 주민들은 밤새 몇 시간 동안 포격과 기관총 사격이 이어졌다고 전했다. 아프간 국방 당국자들은 역내 협력국들이 중단을 촉구한 뒤 자정에 작전을 끝냈다고 밝혔다. 파키스탄 당국자들은 일요일 일부 지역에서 산발적인 총격이 이어졌다고 말했다.
양측은 상대방의 국경 기반 시설을 타격했다고 주장했다. 아프간 당국자들은 파키스탄 초소 여러 곳을 점령하거나 무력화했다고 밝혔다. 파키스탄은 탈레반 진지를 파괴하고 국경을 따라 훈련 시설을 타격했다고 말했다. 독립적인 확인은 여전히 어려우며, 피해 규모가 정확히 드러나기까지는 며칠이 걸릴 수 있다.
오랜 역사를 지닌 분쟁의 경계선
더란드 라인으로 알려진 이 국경은 1893년 영국이 설정했다. 부족 거주지와 험준한 산악 지대를 가로지른다. 파키스탄은 이를 국제 국경으로 간주한다. 아프가니스탄 정부들은 이를 공식적으로 인정한 적이 없다. 이견에 수십 년간 이어진 전쟁, 전투원과 밀수업자의 이동이 더해지면서 이곳은 아시아에서 가장 불안정한 국경 중 하나가 됐다. 철책 설치와 검문소 위치를 둘러싼 분쟁도 거듭 불거졌다.
이번 충돌에 대응해 파키스탄은 토르캄과 차만의 주요 상업·보행자 통과 지점과 카를라치, 앙구르 아다, 굴람 칸의 소규모 통과 지점을 폐쇄했다. 양측의 통행이 갑작스럽게 중단되면서 무역과 가족 방문을 위해 일상적인 이동에 의존하는 여행객과 사업자들이 발이 묶였다.
무역 중단과 접경 지역 주민들의 피해
양국 간 가장 붐비는 통과 지점인 토르캄이 폐쇄되면서 화물트럭 수천 대가 발이 묶였다. 신선식품과 의약품, 소비재가 운송되지 못한 채 멈춰 섰고, 운전기사와 상인들은 손실을 따져야 했다. 하루하루 이어지는 폐쇄는 이미 취약한 역내 경제를 더욱 위축시키고 접경 지역 주민들의 생계를 압박한다. 사업자들은 짧은 운송 중단이라도 공급망 곳곳에 병목을 일으켜 이를 해소하는 데 몇 주가 걸릴 수 있다고 경고했다.
접경 지역 주민들은 또다시 폭력 사태의 가장 큰 피해를 입었다. 양측 주민들은 계곡을 가로질러 중화기 소리가 울려 퍼진 공포의 밤을 전했다. 일부 가족은 더 안전한 곳으로 피신했고, 다른 가족들은 포격이 잦아들 때까지 실내에 웅크리고 있었다.
파키스탄 쿠람 지구 주민 샤비르 칸은 포격으로 동네가 긴장에 휩싸였다고 말했다.
“전투가 몇 시간 동안 멈추지 않고 이어졌습니다.”라고 그는 말했다.
국경 너머 아프간 쿠나르주에 사는 아지즈 사야르는 저녁 늦게 총격이 거세지면서 가족들이 공포에 휩싸였다고 전했다.
“밤새 총알이 울리는 동안 아이들이 겁에 질려 비명을 질렀습니다.”라고 그는 말했다.
양측의 입장
파키스탄군은 아프간의 공격을 규탄하며 자국 병력이 공격을 격퇴하고 탈레반 진지 여러 곳을 파괴했다고 밝혔다. 또 아프간 영토를 공격 계획과 준비에 이용하는 행위를 용납하지 않겠다고 강조했다. 당국은 군인 23명이 숨지고 29명이 다쳤다고 발표했다. 안보 관련 브리핑에서는 민간인 피해를 줄이기 위해 노력했다고 강조하면서 국경 너머 적대 세력을 공격하고 다수의 전투원을 무력화했다고 주장했다.
아흐마드 샤리프 육군 수석 대변인은 파키스탄에 적대적인 무장세력이 아프간 영토에서 활동하고 있다고 말했다.
“아프가니스탄은 파키스탄을 겨냥한 작전 기지로 이용되고 있으며, 이를 입증하는 증거가 있습니다.”라고 그는 말했다.
아프가니스탄 탈레반 정부는 파키스탄의 설명을 부인하고 자국 주권을 침해하지 말라고 경고했다. 자비훌라 무자히드 정부 수석 대변인은 아프가니스탄 내 상황이 통제되고 있다고 주장하며, 밤사이 공격을 자국 영토 방어로 규정했다.
“아프가니스탄 영토 어느 곳에도 어떤 위협도 없습니다. 이슬람 에미리트와 아프가니스탄 국민은 자국 땅을 수호하고, 이 방어에 굳은 의지와 결의를 갖고 임할 것입니다.”라고 그는 말했다.
탈레반 정부의 또 다른 대변인인 함둘라 피트라트는 아프간 영공이나 국경을 침범하면 카불이 대응할 것이라고 밝혔다.
“아프가니스탄은 자국 영공과 국경을 수호할 권리가 있으며, 어떠한 침략에도 대응할 것입니다.”라고 그는 말했다.
아프간 당국자들은 카타르와 사우디아라비아의 요청에 따라 자정에 작전을 중단했다고 덧붙였다. 양국은 공개적으로 자제를 촉구했다. 이란도 양측에 긴장 고조를 피하라고 촉구했다.
TTP와 변화하는 양국 관계
관계 악화의 핵심에는 파키스탄 국가를 공격하는 극단주의 단체인 파키스탄 탈레반 운동(TTP)이 있다. 이슬라마바드는 TTP 지도부가 아프가니스탄에 은신해 있으며, 이 단체가 아프간 영토를 이용해 공격을 계획하고 실행한다고 주장한다. 아프간 당국은 이를 부인하며 외국 무장세력이 아프간 영토에서 활동하도록 허용하지 않는다고 말한다. 2021년 탈레반의 정권 장악으로 과거의 동맹이 긴장된 이웃 국가 간 대치로 바뀐 뒤 양측의 이견은 더욱 깊어졌다.
파키스탄 내 폭력 사태는 급증했다. 독립적인 감시 단체들은 올해 첫 9개월 동안 사망자가 2,400명을 넘었으며, 상당수가 접경 지역에서의 공격과 관련이 있다고 집계했다. 파키스탄 당국자들은 매복과 폭탄 공격이 늘어나 보안군을 겨냥하자 최근 국경 너머 작전을 벌였다고 밝혔다. 카불은 이를 주권 침해라고 비난한다. 양측은 모두 자위권을 내세우고 있으며, 이 분쟁으로 접경 지역 주민들의 삶은 위태로워졌다.
또 다른 긴장 요인은 파키스탄에 거주하는 아프간인들의 처지다. 이슬라마바드는 서류 미비 아프간인 대규모 추방에 나섰고, 최근 몇 달간 수만 명을 국경 너머로 돌려보냈다. 인도주의 단체들은 갑작스러운 대규모 이동이 경제적 어려움을 겪는 아프간 지역사회에 부담을 준다고 경고한다. 이번 국경 폐쇄로 합법적인 이동과 무역에 새로운 장애물이 더해졌고, 양측에 가족을 둔 사람들은 지연과 불확실성에 직면했다.
인도 변수와 역내 파장
이번 긴장 고조는 아미르 칸 무타키 탈레반 외무장관이 인도를 드물게 방문한 시기와 겹쳤다. 인도는 양국 관계를 격상하겠다고 밝혔으며, 인도와 파키스탄의 오랜 경쟁 관계를 고려할 때 이는 이슬라마바드 당국자들을 불편하게 했다. 파키스탄 당국자들은 자국군과 싸우는 일부 단체가 외부의 지원을 받는다고 주장해 왔다. 아프간 당국자들은 이런 주장을 부인한다. 역내 보도에 따르면 파키스탄은 기회를 틈탄 긴장 고조에 대비해 인도 국경 인근 일부 부대에 경계 태세를 강화했다.
역내 외교도 이미 움직이고 있다. 카타르와 사우디아라비아, 이란은 양측에 긴장 완화를 촉구했다. 신뢰받는 협력국의 중재는 폐쇄된 통과 지점을 다시 열고 포격 재개 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 국경에서 발생하는 사건에 대응하고 가장 불안정한 구간에서 오판을 피하기 위해 양국 군 간 직접 소통 채널을 복원하는 것이 실질적인 조치가 될 수 있다.
군사력 균형과 긴장 고조 위험
파키스탄은 현대적인 공군력을 보유하고 있으며 아프가니스탄 대부분 지역을 공습할 능력이 있다. 탈레반은 국경 인근에 배치된 지상군과 우호적인 무장 네트워크를 통해 파키스탄 내부에 압력을 가할 수 있는 역량이 강점이다. 이런 비대칭성이 양측의 계산에 영향을 미친다. 파키스탄은 공군력과 포병으로 대가를 치르게 할 수 있다. 아프간군은 신속한 기습 작전을 벌이고 국경 지형을 이용해 전초기지를 괴롭힐 수 있다. 아프가니스탄 내 공습이나 드론 공격이 반복되면 보복 사격이 거의 확실히 이어져 민간인 사상자와 보복의 악순환 위험이 커질 수 있다.
현재 양국 정부는 더 큰 전쟁으로 번지는 것을 경계하는 것으로 보인다. 아프간 작전이 자정에 신속히 중단된 점, 통과 지점 점령 대신 폐쇄가 이뤄진 점, 공개적으로 자제를 촉구한 점은 다음 단계로 나아가기 전에 멈추려는 시도를 보여준다. TTP 문제와 무역 차질, 국경 사건을 대화와 현장에서 확인 가능한 조치로 해결할 수 있을지가 핵심 시험대가 될 것이다. 실질적인 대책이 없으면 접경 지역은 언제든 충돌이 재발할 수 있는 상태로 남고, 그곳에 사는 주민들은 새로운 위기에 직면하게 된다.
핵심 내용
- 파키스탄은 자국 군인 23명이 숨졌다고 밝혔다. 아프간 당국은 아프간 전투원 9명이 사망했다고 발표했으며, 양측 모두 상대방의 사망자가 더 많다고 주장했지만 독립적으로 확인되지는 않았다.
- 이번 충돌은 주초 카불과 아프가니스탄 동부의 한 시장을 겨냥한 파키스탄의 공습 보도 뒤에 발생했다. 파키스탄은 공습을 공식적으로 인정하지 않았다.
- 토요일 늦은 시간 아프간군이 파키스탄 국경 초소를 향해 사격했고, 파키스탄은 포병과 공군력, 지상 기습 작전으로 대응했다.
- 토르캄과 차만의 주요 통과 지점, 카를라치와 앙구르 아다, 굴람 칸의 소규모 통과 지점이 폐쇄됐다.
- 카불은 카타르와 사우디아라비아의 요청에 따라 자정에 작전을 중단했다고 밝혔다. 이란도 자제를 촉구했다.
- 아프가니스탄 내 TTP의 활동 여부가 핵심 쟁점이다. 파키스탄은 이 단체가 아프간 영토를 이용해 공격한다고 주장하고, 아프간 당국은 이를 부인한다.
- 화물트럭 수천 대가 국경에 발이 묶여 무역과 생계가 타격을 입고 있다.
- 이번 긴장 고조는 탈레반 외무장관의 인도 방문과 겹쳤다. 인도가 관계를 격상하겠다고 밝혀 이슬라마바드가 우려 속에 지켜보고 있다.
- 양측은 확전을 경계하는 것으로 보이지만, 공습이나 기습 공격이 재개되면 접경 지역에서 전투가 빠르게 재점화할 수 있다.
