델리에서 벌어진 이례적 대면
예정된 언론 행사의 출입을 거부당한 지 사흘 뒤, 여성 기자들은 뉴델리의 아프가니스탄 대사관에 들어가 앞줄에 자리를 잡았다. 이들은 탈레반 외무장관 아미르 칸 무타키에게 아프가니스탄 여성들이 학교와 일터, 공적 생활에서 지워지고 있는 문제를 따져 묻기 위해 그곳에 있었다. 카메라에 포착된 이 장면은 남성으로만 구성된 행정부라는 이미지와, 이번 방문 첫 기자회견에서 남성만 입장하도록 한 의전 관행에 정면으로 맞섰다. 여성들은 공개적으로 문제를 제기했고, 언론 자유와 성평등의 수호자를 자처하는 나라의 수도에서 그렇게 했다.
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무타키는 일주일 일정으로 인도를 방문 중이다. 2021년 탈레반이 재집권한 뒤 이 정도 규모의 해외 방문은 이번이 처음이다. 이번 방문은 델리와 카불 사이의 관계가 개선되고 있음을 보여주고, 탈레반이 국제사회 수용을 향한 진전이라고 내세울 접촉을 쌓기 위한 것이다. 그러나 도착하자마자 외교 행보는 삐걱거렸다. 금요일 대사관에서 외교 분야를 취재하는 여성 기자들은 입장을 거부당했고, 남성 동료들만 행사에 참석했다. 인도 언론 단체와 야당 정치인들은 이를 인도 규범 위반이라고 비판했다. 이 일은 기자회견장을 넘어 파장을 일으키며 한 가지 질문을 던졌다. 방문단이 성별에 따른 배제를 인도에 들여오는 것을 허용해도 되는가.
일요일에는 대응이 달라졌다. 여성 기자들은 초청장을 받고, 머리를 가리라는 요구 없이 입장해 앞자리에 앉았다. 이 같은 변화는 거센 여론의 비판 뒤에 나왔다. 외교 관계를 재설정하는 한 주라는 분위기를 조성하려는 더 폭넓은 움직임 속에서 이뤄졌다. 무타키와 수브라마냠 자이샨카르 외무장관의 회담 뒤 인도는 카불 주재 자국 대표부를 기술 임무단에서 정식 대사관으로 격상하겠다고 밝혔다. 탈레반 대표단은 유엔 제재 대상이어서 외무장관은 공식 업무를 위한 제한적 방문을 허용하는 유엔 안전보장이사회의 면제를 받아 이동했다.
금요일과 일요일 사이에 달라진 점
두 차례 브리핑에 모두 참석한 기자들은 여론의 반발이 영향을 미쳤다고 말했다. 동료들은 연락처 명단을 공유하고, 여성 기자의 참석을 요구하며 연대를 약속했다. 두 번째 행사에서는 남성 기자들이 앞줄을 여성들에게 양보했다. 행사장 안의 분위기는 신속하고 직설적이었다. 질문은 교육 금지, 취업 제한, 그리고 탈레반 지도부의 공개 발언과 실제 행태 사이의 신뢰성에 집중됐다. 장관은 여러 차례 질문에 답했지만, 자국에서처럼 제약을 받지는 않았다. 방송 출연과 학교 출석, 거리 출입이 막힌 아프가니스탄 여성들에게는 보기 드문 장면이었다.
두 번째 기자회견 현장
저명한 독립 언론인 스미타 샤르마는 오랫동안 많은 아프가니스탄 가정이 던져 온 질문을 담담하게 꺼내며 분위기를 이끌었다.
아프가니스탄에서 왜 이런 일을 하고 있습니까? 여성들은 언제 학교로 돌아가 교육받을 권리를 되찾을 수 있습니까?
첫 행사에서 여성이 배제된 이유를 추궁받자 탈레반 외무장관 아미르 칸 무타키는 의도적인 조치가 아니라 실무상의 문제였다고 말했다.
급하게 행사를 마련했습니다. 소수의 기자만 초청했습니다. 실무적인 문제였고, 다른 문제는 없었습니다.
이어 그는 교육과 사회 참여 실적을 옹호했다.
학교와 기타 교육기관에 다니는 학생은 1,000만 명이며, 그중 여성과 여학생은 280만 명입니다. 종교 교육기관에서는 졸업할 때까지 교육 기회가 제공됩니다. 일부 분야에는 특정한 제한이 있지만, 그렇다고 우리가 교육에 반대한다는 뜻은 아닙니다.
이러한 주장은 아프가니스탄의 현실과 충돌한다. 전국적으로 여학생들은 중등 및 고등교육을 받지 못하고 있으며, 대다수 여성은 직업 활동이 차단돼 있다. 종교 기관에서 단기 과정이 운영되는 경우에도 공인 교육이나 대학 학위를 대신할 수 없으며, 봉쇄된 취업 경로를 다시 열어 주지도 않는다. 델리의 행사장에서는 회의적인 분위기가 역력했다.
인도 땅에서의 언론 자유와 성평등
처음 여성을 배제한 조치는 인도 언론 단체의 비판을 받았고, 세계 최대 민주주의 국가에서 선례가 될 수 있다는 우려를 불러일으켰다.
인도 언론클럽은 방문단이 언론 접근에 차별적 조건을 내걸 수 없다고 밝혔다.
여성 기자 배제를 강력히 규탄하며, 외국 세력이 인도 언론과의 교류 조건을 좌우하는 일이 없도록 정부가 보장할 것을 촉구합니다.
인도 편집자협회는 이번 일을 동등한 접근권에 대한 침해로 규정했다.
이는 인도 땅에서 벌어진 노골적인 성차별입니다.
외교부는 대사관에서 열린 언론 행사에 관여하지 않았다고 밝혔다. 언론계 많은 이들에게 이 답변은 미흡하게 느껴졌다. 두 번째 브리핑에 참석한 수하니 하이더 힌두 외교 담당 편집자는 처음의 반응과 선례가 될 수 있다는 우려를 설명했다.
우리의 첫 반응은 분노였습니다. 정부가 최소한 한마디는 해주길 바랐습니다. 인도가 정부로 인정하지 않는 탈레반의 대표자가 델리에 와서 여성이 빠진 기자회견을 열어도 된다는 생각이 선례가 되어서는 안 됩니다.
야당 정치인들은 정부가 침묵하고 수도에서 차별을 허용했다고 비난했다. 일부는 남성 기자들에게 집단 퇴장을 요구했다. 또 다른 이들은 총리와 외교부에 공개 해명을 촉구했다. 비판하는 이들의 메시지는 분명했다. 인도에서 여성 기자의 동등한 접근권은 협상 대상이 아니다.
탈레반 정책이 아프가니스탄 여성과 여학생에게 미치는 영향
오늘날 아프가니스탄은 여학생과 여성이 일반 중등 및 고등교육을 받지 못하도록 막는 유일한 나라다. 칙령과 지침은 복장, 이동, 취업을 규제한다. 여성은 남성 보호자 없이 장거리 이동을 할 수 없다. 과거 여성에게 개방됐던 체육관과 공원, 미용실 등 많은 공공장소도 문을 닫았다. 공무원과 의료 분야 등 한때 경력 개발의 기회를 제공했던 전문직도 광범위한 금지와 위협 속에 위축됐다.
유엔 전문가와 인권 옹호자들은 이 체제를 성별 아파르트헤이트라고 표현해 왔다. 여성의 의도적 분리와 종속을 드러내는 용어다. 올해 7월 국제형사재판소는 여성과 여학생에 대한 박해를 반인도적 범죄의 증거로 들며 탈레반 고위 인사 2명에 대한 체포영장을 청구했다. 판사들이 이를 인용할 경우, 이 사안이 단순한 문화 문제가 아니라 국제형사법의 문제라는 점을 재확인하게 된다.
아프가니스탄 가정이 치르는 대가는 당장 현실로 나타난다. 십 대 여학생들은 수년간의 교육 기회를 잃었다. 대학생들은 집으로 돌려보내졌다. 여러 분야의 여성 직원은 출근하지 말라는 지시를 받았다. 여성 직원의 근무가 금지되면서 구호 단체들은 활동에 어려움을 겪고, 여성이 여성 의료인을 만날 수 없게 되면 건강 지표도 악화된다. 당국자들이 때때로 주장하는 것처럼 이 정책은 일시적인 중단이 아니다. 일상을 좌우하는 현재진행형 현실이다.
아프가니스탄 언론과 여성의 침묵
2021년 8월 이후 언론 환경은 급격히 위축됐다. 언론 자유 단체의 조사에 따르면 탈레반 집권 후 몇 달 사이 매체 231곳이 문을 닫았다. 집권 전과 비교해 40% 이상 감소한 수치다. 아프가니스탄 언론 종사자 수는 절반 넘게 줄었고, 여성들이 가장 큰 타격을 입었다. 초기에는 여성 언론인의 10명 중 8명 이상이 언론계를 떠나거나 일자리를 잃었으며, 많은 주에서는 방송에 출연하는 여성 언론인이 한 명도 남지 않았다.
제한 조치는 폐쇄에 그치지 않는다. 기자들은 허가를 구하고 두려움에 시달리는 분위기를 전한다. 한 현지 감시단체는 탈레반 집권 첫해에 폭력 사건 최소 183건과 체포 90건 이상을 기록했으며, 그 대다수가 탈레반 세력에 의한 것이라고 밝혔다. 비공식 규정에 따라 시위와 치안, 여러 사회 문제를 보도하려면 허가를 받아야 한다. 여성의 목소리는 방송에서 밀려나고, 국영 매체는 여성의 진행을 금지한다.
남부 헬만드주에서 일하는 한 언론인은 이것이 실제로 어떤 모습인지 설명했다.
취재에 나서기 전에 주 당국에 주제를 알리고 허가를 받아야 합니다.
경제 붕괴는 피해를 키웠다. 한때 지역 라디오와 텔레비전의 운영을 뒷받침했던 국제 원조와 광고가 사라졌다. 언론사 소유주들은 직원들에게 급여를 지급하지 못한다. 뉴스룸은 프로그램을 줄이고 종교 콘텐츠로 대체하거나 아예 문을 닫았다. 그 결과 대중이 접할 수 있는 정보는 줄고, 여성들이 목소리를 낼 공간은 더욱 좁아졌다.
인도가 지금 탈레반과 접촉하는 이유
인도는 2021년 이후에도 원조와 영사 업무를 지원하는 소규모 기술 임무단을 통해 아프가니스탄과의 소통 창구를 열어뒀다. 델리에서 이 임무단을 정식 대사관으로 격상한다고 발표한 것은 관계가 한층 깊어졌음을 보여준다. 탈레반 외무장관은 유엔의 여행 면제를 받아 인도에 도착했다. 그를 포함한 탈레반 지도부 다수가 안보리 제재를 받고 있기 때문이다. 이번 방문으로 인도 당국자들과 대면 회담을 하고 언론을 상대로 홍보 활동을 펼칠 수 있었다.
이번 접촉에는 전략적 계산이 깔려 있다. 인도는 역내 안정, 중앙아시아로 향하는 교역로, 대테러 협력, 아프가니스탄 내 자국민과 사업의 안전에 이해관계를 갖고 있다. 탈레반과 파키스탄의 관계가 악화한 상황은 델리가 활용할 만한 기회를 제공할 수 있다. 동시에 인도는 탈레반을 아프가니스탄의 정당한 정부로 인정하지 않았으며 민주적 가치에 대한 약속을 유지한다고 밝히고 있다.
많은 정부도 비슷한 유보적 태도를 보이고 있다. 러시아는 탈레반을 공식 인정한다고 발표했다. 다른 나라들은 카불에 대사관을 운영하지만 공식 인정까지 나아가지는 않았다. 외교관과 분석가들은 여성 인권의 진전이 더 폭넓은 수용 여부를 판단하는 핵심 기준이 될 것이라고 말한다. 아프가니스탄 여학생과 여성의 권리를 묻는 질문이 방문 기간 가장 큰 주목을 받은 델리에서도 그런 연관성이 드러났다.
진전의 조건
구체적인 조치는 어렵지 않게 꼽을 수 있다. 어디서든 여학생이 공인 교육과정을 통해 중등학교와 대학에 다닐 수 있도록 다시 문을 열어야 한다. 여성의 정부, 언론, 시민사회, 보건, 교육, 민간 부문 취업을 허용해야 한다. 이동하거나 서비스를 이용할 때 남성 보호자를 동반하도록 하는 요건을 폐지해야 한다. 구호 단체의 여성 직원에 대한 금지 조치도 해제해야 한다. 공원과 미용실, 여가 공간에서 안전하게 이동하는 것을 포함해 공적 생활에 참여할 권리를 회복해야 한다. 아프가니스탄의 국제적 의무에 부합하고 독립적인 감시를 허용하는 투명한 규칙을 마련해야 한다.
인도에서는 당국자와 언론 단체들이 이미 델리에서 벌어진 일의 교훈을 되짚고 있다. 방문단의 언론 행사에 명확한 기본 원칙을 마련하면 성별에 따른 배제가 재발하는 일을 막는 데 도움이 될 것이다. 아프가니스탄 대사관에서 앞자리를 차지한 여성들은 연대가 선을 바꿀 수 있음을 보여줬다. 가장 어려운 시험은 뉴델리의 마이크에서 멀리 떨어진 아프가니스탄 안에서 여전히 이어지고 있다.
한눈에 보기
- 여성 기자들은 금요일 델리의 대사관 언론 행사에서 배제됐다가 일요일 두 번째 브리핑에 초청돼 탈레반 외무장관 아미르 칸 무타키에게 질문했다.
- 인도 언론 단체들은 처음의 배제를 성차별이라고 비판했다. 외교부는 대사관 행사에 관여하지 않았다고 밝혔다.
- 무타키는 여성 배제가 실무상의 문제였다고 말하며 여성 학생 수백만 명이 교육기관에 등록돼 있다고 주장했다. 기자들은 전국적으로 여학생의 중등 및 고등교육이 금지된 현실을 들어 이 주장을 반박했다.
- 인도는 탈레반 대표단과 회담한 뒤 카불 주재 기술 임무단을 정식 대사관으로 격상하겠다고 밝혔다. 대표단은 유엔 안전보장이사회의 여행 면제를 받아 이동했다.
- 아프가니스탄은 여학생의 일반 중등 및 고등교육을 전면 금지하는 유일한 나라로 남아 있다. 유엔 전문가들은 이 체제를 성별 아파르트헤이트라고 표현한다. 국제형사재판소는 7월 여성과 여학생에 대한 박해를 이유로 탈레반 지도자들에 대한 체포영장을 청구했다.
- 조사 결과 2021년 이후 아프가니스탄 언론은 붕괴 수준으로 위축됐으며, 매체 수백 곳이 문을 닫고 여성 언론인의 10명 중 8명 이상이 일터에서 밀려났다. 기자들은 체포와 폭력, 만연한 검열에 직면해 있다.
- 러시아는 탈레반을 인정했다. 인도는 인정하지 않았으며, 많은 국가는 향후 인정 여부를 여성의 권리와 기본적 자유의 측정 가능한 개선과 연계하고 있다.
