광장시장, 새로운 세대를 위해 변신하다

100년 역사의 명소가 새롭게 바뀌다

최근 어느 오후, 서울 도심에서 수지와 대만에서 온 친구 두 명은 광장시장에 들러 육회 한 접시를 먹은 뒤, 한때 직물과 생활용품만 팔던 가게들 사이에 자리한 창고형 뷰티 매장 오프뷰티를 둘러봤다. 이들의 동선에는 한국에서 가장 유서 깊은 시장 중 한 곳에서 일어나고 있는 변화가 고스란히 담겼다. 한복 재봉사와 녹두전 부침판이 있는 골목에는 이제 젊은 세대 방문객을 겨냥한 패션·뷰티 브랜드 매장과 편의점, 커피 체인점도 들어섰다. 10년 만에 브루나이에서 방문한 아피카 라작은 관광객을 배려한 매장과 브랜드 경험이 늘어난 것을 한눈에 알아챘다.

5월 시장 안에 문을 연 스타벅스 매장은 전통시장 음식과 직물 문양에서 영감을 얻은 한정 메뉴를 사랑받는 만남의 장소 특유의 활기와 함께 선보이며 주민과 여행객을 끌어들이고 있다. 인근에는 마틴 킴, 노스페이스, 로우로우, 마리떼 프랑소와 저버 등 국내외 브랜드도 입점했다. 특히 유동 인구가 가장 많은 서쪽 끝에 매장이 집중돼 있다. 광장시장은 뿌리 깊은 역사를 지닌 곳이다. 1905년 문을 연 광장시장은 한국 최초의 상설 시장으로, 농산물과 직물, 한복 판매상들의 든든한 터전이었다. 먹거리는 오랫동안 시장 방문의 핵심이었으며, 빈대떡과 마약김밥 같은 음식은 2019년 넷플릭스 다큐멘터리에 시장이 등장한 뒤 세계적으로 주목받았다. 5,000개가 넘는 점포와 노점, 수천 명의 종사자를 둔 시장은 지금도 서울의 일상에서 중요한 역할을 한다. 많은 상인은 옛것과 새것이 어우러져 방문객이 더 오래 머물고 지출도 늘어난다며, 코로나19 팬데믹 시기의 어려움을 딛는 데 도움이 된다고 말한다.

글로벌 브랜드가 입점하는 이유

브랜드는 사람을 따라 움직인다. 광장시장에는 서울 시민과 주말 나들이를 나온 가족, 현지 분위기를 느끼고 싶은 해외 여행객이 꾸준히 모인다. 종로5가역과 을지로4가역에서 걸어서 금방 닿을 수 있는 도심 입지도 지하철 접근성을 높인다. 유통업체 입장에서는 이처럼 인지도가 높은 명소에 입점하면 두 가지 이점을 동시에 얻는다. 많은 유동 인구를 확보하는 동시에 문화적 의미가 있는 공간에 브랜드를 자리 잡게 할 수 있다. 팝업 매장으로는 디자인과 한정판 출시를 시험하고, 상설 매장으로는 처음 방문하는 고객에게 인지도와 신뢰를 쌓는다.

서울시 정책도 영향을 미쳤다. 서울시는 지난 10년 동안 전통시장을 보호하는 동시에 안전과 방문객 편의를 개선하기 위해 노력해 왔다. 지붕 보수, 조명 개선, 길 찾기 표지 정비, 위생 개선, 다국어 안내판 확대 등이 이뤄졌다. 이제 많은 노점에서 카드와 모바일 결제를 받고, 일부는 영어와 중국어로 기본 정보를 제공한다. 목표는 전통을 보존하고 소상공인을 지원하면서, 현대적인 쇼핑 환경에 익숙한 주민과 관광객도 편하게 시장을 이용할 수 있도록 하는 것이다.

시장 안에서 달라지는 것들

시장 안의 풍경이 달라졌다. 직물 골목 너머로 현대적인 패션과 스킨케어 제품, 여행용품, 브랜드 기념품을 선보이는 매장이 들어섰다. 코닥 광장시장과 365일장 같은 팝업 매장은 계절마다 새로운 상품과 사진 찍기 좋은 공간을 더한다. 먹거리 쪽에는 수제 빵집과 전문 카페가 들어서면서 익숙한 전 부치는 냄새와 국물 냄새에 새로운 풍미를 보탰다. 큰 횡단보도와 버스 정류장에 가까운 서쪽 끝은 많은 방문객이 가장 먼저 찾는 곳이자 새로운 매장들이 모이는 중심지가 됐다.

먹거리와 음료의 새로운 시도

시장 안 스타벅스 매장은 메뉴뿐 아니라 입지로도 관심을 끌었다. 시장의 음식 문화와 직물 전통에서 영감을 얻은 메뉴를 내세워 오랜 역사를 지닌 노점들과 어우러지는 매장 분위기를 만들었다. 새로 들어선 매장은 이곳만이 아니다. 광장시장 찹쌀꽈배기는 겉은 바삭한 뜨거운 찹쌀 도넛을 팔고, 카페 어니언과 아베베 베이커리는 쇼핑 사이에 쉬고 싶은 사람들에게 빵과 커피를 제공한다. 많은 여행객에게 카페는 골목을 다시 둘러보기 전에 만나고 잠시 숨을 고르는 장소가 된다.

시장의 주인공은 여전히 길거리 음식이다. 방문객들은 지글지글 익는 빈대떡과 한입 크기의 마약김밥, 쫄깃한 떡볶이, 든든한 순대, 달콤한 호떡을 맛보려고 좁은 골목에 모여든다. 많은 노점은 주문을 받은 뒤 음식을 조리하며, 자리는 대개 함께 쓰는 긴 의자나 조리 현장 바로 옆에 놓인 걸상이다. ‘중독성이 있다’는 뜻의 ‘마약’은 김밥이 금세 동난다는 점을 가리킬 뿐, 특별한 재료가 들어갔다는 뜻은 아니다. 온라인에서 화제가 된 영상에 등장하는 가게에는 긴 줄이 늘어서지만, 가장 붐비는 곳에서 몇 걸음만 벗어나도 그에 못지않은 음식을 맛볼 수 있다.

서쪽 골목의 패션·뷰티 매장

오프뷰티는 글로벌 팬들에게 익숙한 클렌저와 토너, 선크림을 진열해 창고형 매장 방식으로 K뷰티 제품을 선보인다. 소비자들은 부담 없는 가격에 믿을 만한 한국 스킨케어 제품을 찾고, 테스터를 사용해 처음 접하는 제품의 질감과 향을 비교할 수 있다. 마틴 킴과 마리떼 프랑소와 저버는 젊은 패션 고객을 끌어들이고, 로우로우는 여행에 편리한 가방과 액세서리를, 노스페이스는 아웃도어 의류를 선보인다. 많은 방문객에게 이 매장들은 먹거리 중심의 방문을 오후 내내 이어지는 쇼핑으로 바꿔 놓는다.

오래 장사해 온 상인들도 눈에 띄게 변화를 받아들이고 있다. 일부 한복·직물 판매상은 특별한 날을 위한 원단과 맞춤 제작을 강조하면서 현대적인 디자인의 제품도 몇 점씩 전시한다. 카드 단말기와 QR코드 메뉴도 더 흔해졌다. 처음 방문한 사람에게 음식의 양과 재료를 설명하는 한국어·외국어 병기 안내판도 늘었다. 목표는 간단하다. 새로운 것을 더 쉽게 시도하도록 돕고 다시 찾아올 이유를 만드는 것이다.

변하지 않는 것들

새 매장들 아래로는 여전히 살아 움직이는 시장의 모습이 이어진다. 이른 아침이면 비단과 면, 리넨 원단 뭉치가 통로를 오간다. 가족들은 결혼식이나 명절에 입을 한복을 지으러 단골 재봉사를 찾는다. 수십 년 동안 같은 자리에서 기술을 대물림하며 장사하는 점포도 많다. 직물과 생활용품 가격은 백화점과 비교해 경쟁력이 있는 경우가 많고, 큰길에서 벗어나면 천천히 둘러보고 상인과 이야기를 나눌 수 있는 작은 작업장도 찾을 수 있다.

시장 방문의 리듬도 예상보다 크게 달라지지 않았다. 대부분의 점포는 낮에 문을 열며, 보통 오전 9시쯤부터 이른 저녁까지 영업하지만 점포마다 다르다. 먹거리 골목은 밤늦게까지 활기를 띠는 경우가 많아 길거리 음식의 정취를 가장 잘 느낄 수 있다. 일부 구역은 일요일에 문을 닫고 다른 구역은 영업하므로 미리 확인하는 편이 좋다. 소액 결제에는 현금이 유용하지만 카드와 모바일 결제를 받는 상인도 많다. 좌석이 있는 식당부터 서서 먹는 간식 노점, 가족 단골이 이어져 온 소박한 식당까지 다양한 선택지가 여전히 시장을 찾게 하는 매력이다.

관광객 증가와 소셜미디어의 확산

2019년 인기 다큐멘터리 시리즈에서 시장 음식이 소개된 뒤 전 세계적인 관심이 달라졌다. 지글지글 익는 전과 할머니들이 김밥을 마는 영상이 소셜미디어에 퍼졌다. 꾸준히 늘어난 여행객이 광장시장을 일정에 넣기 시작했고, 맛집을 찾아다니며 영상을 찍는 인플루언서들도 뒤를 이었다. 유명한 가게 앞에 줄이 길어지자 방문객들은 비슷한 맛을 즐길 수 있는 덜 붐비는 곳을 찾으려고 시장 안쪽까지 둘러보기 시작했다. 서울 시민에게 시장은 여전히 지방에서 온 친구를 데려오거나 편하게 식사하기 위해 만나는 곳이다.

여행객들의 경험담에는 새롭게 형성된 균형이 드러난다. 10년 만에 돌아온 아피카 라작은 관광객을 겨냥한 매장과 사진 찍기 좋은 진열 공간이 늘어난 점을 알아챘다. 수지와 대만 친구들은 전통 음식인 육회를 맛본 뒤 뷰티 매장을 둘러보고 커피를 마셨다. 요즘에는 이와 같은 일정이 흔하다. 대표 길거리 음식을 맛보고 카페에서 커피나 디저트를 즐긴 뒤 스킨케어 제품이나 에코백을 쇼핑한다. 보도가 넓고 입구를 찾기 쉬운 서쪽 가장자리가 가장 붐비는 편이다. 이런 활기는 주변 골목에도 방문객을 끌어들여 사람들이 곳곳으로 퍼져 나가게 했다.

긴장과 절충점

모든 상인이 기업 브랜드의 입점을 반기는 것은 아니다. 임대료가 오를 수 있다는 우려와 관심이 브랜드 매장으로 쏠릴 때 가족이 운영하는 노점이 경쟁력을 유지할 수 있을지 걱정하는 목소리가 있다. 급격한 변화로 시장 특유의 분위기가 사라질 수 있다는 우려도 나온다. 특히 사람이 몰리는 시간에는 좁은 통로에 줄이 길게 늘어서고 조용히 앉아 식사하기 어려워지는 등 혼잡이 부담을 더한다. 오랫동안 장사해 온 상인 중에는 오늘날처럼 방문객 수가 급증하는 것보다 예전처럼 단골 주민이 꾸준히 찾아오던 리듬을 선호하는 이들도 있다.

분명한 장점도 있다. 브랜드 매장은 전통시장을 찾지 않았을 법한 새로운 고객을 끌어들이고, 이들 중 상당수는 둘러본 뒤 전이나 김밥을 먹으러 자리에 앉는다. 체류 시간이 길어지면 다양한 종류의 점포에 지출이 고루 돌아간다. 핵심은 균형이다. 입점 업종을 신중하게 구성하고 가족 운영 점포를 지원하며, 더 명확한 안내 지도와 분리수거, 좌석 같은 실용적인 편의시설을 마련하면 시장의 매력을 지킬 수 있다. 많은 상인이 이미 메뉴를 조정하고 안내판을 개선하는 한편 배달·포장 앱에도 참여하고 있다. 광장시장의 역사는 언제나 변화에 적응해 온 역사였으며, 지금의 변화도 그 흐름을 이어 간다.

오늘날 시장을 즐기는 방법

간단한 계획이면 충분하다. 낮에 한 번 방문해 직물 골목과 한복 매장, 물품이 오가는 모습을 둘러본다. 저녁에 다시 찾아가면 불을 밝힌 조리대와 공기를 채우는 전과 참기름 냄새를 만날 수 있다. 평일이 주말보다 한산하다. 오전 늦은 시간이나 저녁 늦은 시간에 방문하면 가장 붐비는 인파를 피하는 데 도움이 된다. 눈에 띄는 유명 가게만 찾지 말고 안쪽 골목도 둘러보자. 비슷한 음식을 파는 가게에 빈자리가 바로 모퉁이 너머에 있을 때도 많다. 웃으며 합석하고, 뜨거운 조리 도구를 조심하며, 붐비는 곳에서는 소지품을 가까이 챙긴다. 직원의 모습을 촬영하기 전에 허락을 구하고, 다른 곳에서 카드를 쓸 계획이더라도 작은 노점에 대비해 현금을 준비한다.

• 가는 길: 종로5가역이나 을지로4가역에서 시장까지 걸어서 금방 도착할 수 있다
• 영업시간: 대부분의 점포는 낮에 영업하고 많은 먹거리 노점은 저녁부터 밤늦게까지 문을 열지만, 점포별 영업시간은 다르다
• 추천 음식: 빈대떡, 마약김밥, 떡볶이, 순대, 호떡, 생고기를 즐기는 사람이라면 육회
• 둘러볼 곳: 원단을 찾는다면 직물 골목, 맞춤 주문을 원한다면 한복 매장, 스킨케어·패션·여행용품을 찾는다면 새 매장
• 결제: 많은 상인이 카드와 모바일 결제를 받지만, 간식과 소액 구매에는 현금이 편리하다
• 공식 웹사이트: 일정과 공지 사항은 kwangjangmarket.co.kr/en에서 확인할 수 있다

한눈에 보기

• 1905년에 문을 연 광장시장은 한국 최초의 상설 시장이다
• 위치: 청계천 인근 서울 도심, 종로5가역과 을지로4가역 가까이
• 새로 들어선 곳으로는 시장 안 스타벅스와 오프뷰티, 마틴 킴, 노스페이스, 로우로우, 마리떼 프랑소와 저버 등이 있다
• 빈대떡과 마약김밥 같은 길거리 음식, 한복과 직물 매장이 여전히 핵심 볼거리다
• 2019년 다큐멘터리가 시장의 음식 문화를 조명한 뒤 세계적인 관심을 얻었다
• 코닥 광장시장과 365일장 같은 팝업 매장이 순환형 주제와 상품을 선보인다
• 5,000개가 넘는 점포와 노점이 수천 명에게 일자리를 제공하고 꾸준히 방문객을 끌어들인다
• 점포마다 영업시간이 다르며 많은 먹거리 노점은 밤늦게까지 영업하고 일부 구역은 일요일에 문을 닫는다
• 새 매장들이 모여 있는 서쪽 끝의 유동 인구가 가장 많다
• 서울시의 개선 사업으로 조명과 안전, 안내판, 결제 수단이 개선됐으며 시장의 전통도 보존되고 있다