한국의 이정표와 유학생 송출국 순위의 새 선두
한국이 국제교육 분야에서 새로운 이정표를 세웠다. 2025년 8월 기준 외국인 유학생은 305,329명으로, 국가 목표인 30만 명을 2년 앞당겨 달성했다. 공식 출입국 통계에 따르면 베트남은 107,807명으로 중국(86,179명)을 제치고 한국의 최대 유학생 송출국이 됐다. 두 나라 출신 학생이 한국 전체 외국인 유학생의 약 64%를 차지한다. 전체 유학생 수는 전년보다 16%, 2023년 중반보다 47% 늘어 사상 처음으로 30만 명을 넘어섰다.
목차
대다수인 225,769명은 학위 과정에 해당하는 D 2 비자를 소지하고 있다. 한국어 연수 과정의 D 4 1 비자를 받은 학생은 79,500명이며, 다른 어학 과정에 등록한 학생은 훨씬 적다. 우즈베키스탄, 몽골, 네팔이 각각 1만 명대 유학생을 보내며 상위 5개국에 포함됐다. 이는 한국 캠퍼스의 국제화가 빠르게 다변화하고 있음을 보여준다.
정책 변화도 한국의 매력을 높였다. 학생들은 학기 중 더 많은 시간 일할 수 있게 됐고, 비자 발급을 위한 재정 요건은 낮아졌다. 졸업 후 체류 규정은 완화됐으며 장학금도 확대됐다. 한국 대학의 국제 순위 상승과 탄탄한 산업계 연계가 더해져 베트남을 비롯한 아시아 각국 학생에게 한국 유학의 매력이 커지고 있다.
베트남 학생들이 한국을 선택하는 이유
베트남 가정은 교육을 중요하게 여기며, 소득 증가로 해외 유학을 고려하는 학생도 늘고 있다. 한국은 수준 높은 대학과 지리적 근접성, 영어로 진행되는 프로그램 확대라는 장점을 갖췄다. 특히 서울 밖에서는 비슷한 수준의 프로그램을 제공하는 영어권 국가보다 등록금과 생활비가 저렴할 수 있다. 한국 음악과 영화, 패션의 영향력과 베트남 내 한국 기업의 존재감도 학생들의 선택에 영향을 준다. 이러한 요인은 2023년 이후 도입된 유연한 취업 제도와 명확해진 체류 경로와 맞물린다.
비용, 취업 규정과 체류
취업 규정이 바뀌면서 학생들은 합법적으로 일할 수 있는 시간이 늘고 일정도 명확해졌다. 어학연수생과 학부생은 학기 중 주당 최대 25시간, 석사·박사 과정 학생은 최대 35시간까지 일할 수 있다. 노동 규정과 고용주의 준수 의무를 지키는 경우 주말과 공휴일 근무 시간에는 제한이 없다. 대부분의 대학에서 요구하는 재정 증명액은 2,600만 원에서 2,000만 원으로, 서울 외 지역 학교는 1,600만 원으로 낮아졌다. 이에 따라 예산을 꼼꼼히 관리하거나 시간제 근무로 수입을 보충하려는 학생들의 부담이 줄었다.
졸업 후 체류 선택지도 확대됐다. 졸업생은 구직과 경력 개발을 위해 최대 3년간 한국에 머물 수 있으며, 일정 요건을 충족하면 2년 더 연장할 수 있다. 한국은 외국인 인재에게 개방하는 산업을 늘리고, 자격을 갖춘 졸업생이 영주 자격을 얻기 위해 필요한 거주 기간도 연장할 계획이라고 밝혔다.
장학금과 유연해진 어학 요건
글로벌 코리아 장학금은 확대돼 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야 학생에게 2,700개, 그 밖의 분야 학생에게 약 6,000개의 장학금이 배정됐다. STEM 졸업생은 영주 자격 심사에서 우선 고려된다. 대학들은 인정하는 한국어 시험의 종류를 늘리고 일부 프로그램의 입학 어학 기준을 낮추는 방안을 검토하고 있다. 전문가들은 어학 요건을 낮추면 학업 성과에 부담이 생길 수 있다고 경고한다. 어학 기준이 완화될 경우 대학은 학업 상담과 개인 교습, 기초 보완 과정을 확대해야 할 것으로 보인다.
이러한 변화가 맞물리면서 한국은 수준 높은 교육과 학업 중 소득을 올릴 기회, 졸업 후 체류·취업을 위한 현실적인 경로를 원하는 베트남 지원자에게 매력적인 선택지가 되고 있다.
한국 캠퍼스 유학생 출신국 지형의 변화
과거 한국 유학생 집단에서는 중국 학생이 압도적 다수를 차지했다. 최신 통계에서는 베트남이 최대 송출국으로 올라서고 중앙아시아와 남아시아 출신 학생도 크게 늘면서 보다 균형 잡힌 양상이 나타났다. 10년 전만 해도 외국인 학생 비중이 높은 대학은 드물었다. 최근 통계에 따르면 한국 대학 12곳에서는 외국인 유학생이 전체 재학생의 20%를 넘는다. 10년 전에는 거의 찾아보기 어려운 비율이다. 학생의 출신국은 141개국에서 155개국으로 늘어나 대학의 학생 모집 범위가 넓어지고 다양해졌음을 보여준다.
이러한 변화에 맞춰 캠퍼스 서비스도 달라지고 있다. 대학들은 어학 지원과 국내외 노동시장 진출을 돕는 진로 상담을 확대하고, 기숙사와 주거 관련 제휴도 늘리고 있다. 비자 재정 요건이 더 낮은 서울 외 지역 대학들도 홍보를 강화하고 국제학생 수요에 맞춘 프로그램을 추가하고 있다.
학위 과정과 어학연수
한국 유학생의 약 3분의 2는 D 2 비자로 학위 과정에 등록해 있으며, 4분의 1을 조금 넘는 학생은 D 4 1 비자로 한국어를 연수하고 있다. 많은 학생이 집중 어학연수로 유학을 시작한 뒤 학부나 대학원 과정으로 진학한다. 이 경로를 통해 수업과 인턴십, 구직에 필요한 기초를 탄탄히 다질 수 있다. 어학연수와 학위 과정, 졸업 후 취업을 단계적으로 계획하는 베트남 학생들 사이에서 특히 흔한 방식이다.
학위 과정 등록자가 늘면서 한국 대학들은 캡스톤 프로젝트와 인턴십, 산학 협력 프로젝트를 통해 산업계와의 연계를 강화하고 있다. 동남아시아와 중앙아시아 학생의 유입이 늘면서 공학과 컴퓨팅부터 디자인, 경영, 보건 분야까지 한국 강의실에 더 다양한 전공과 진로 관심사가 들어오고 있다.
대학과 유학생 모집기관, 베트남에서 진학 경로 구축
유학생 모집은 과거보다 대상이 구체화되고 협력도 활발해졌다. 한국교육원은 주요 시장에서 홍보 활동을 강화했고, 한국 대학들은 베트남 학교와의 협력을 확대하고 있다. 예를 들어 조지메이슨대학교 한국캠퍼스(Mason Korea)는 하노이와 다낭, 호찌민시의 교육기관과 협약을 추진해 편입 절차를 간소화하고 교수 교류를 활성화하는 한편, 학생과 가족에게 직접 프로그램을 소개하고 있다. 이러한 협력은 유학 절차의 예측 가능성을 높이고 학점 인정이나 어학 준비 과정에서 학생들이 겪는 어려움을 줄일 수 있다.
한국 내 베트남 학생 커뮤니티
학생 커뮤니티는 입국한 학생들이 빠르게 자리를 잡도록 돕는다. 한국베트남학생회는 선후배 멘토링과 학술 교류를 지원하고 베트남 청년 과학자 연례 학술대회를 개최한다. 2025년 연세대학교에서 열리는 이 행사는 연구 발표와 진로 교류를 비롯해 학술 글쓰기와 연구 방법 역량을 키울 수 있는 열린 장으로 마련됐다.
주최 측은 행사의 취지를 간결한 표어로 표현한다.
학술대회의 표어는 “지식을 잇고, 열정을 깨우다”이다.
이러한 네트워크는 새로 온 학생에게 주거와 시간제 일자리, 인턴십, 공동 연구에 관한 실질적인 도움을 준다. 고용주가 지원자를 만날 기회도 마련한다. 커뮤니티의 존재는 한국을 처음 유학하는 학생에게 친근한 곳으로 느끼게 해 자녀를 어디로 보낼지 고민하는 부모에게 중요한 요인이 된다.
양국이 얻는 이점과 과제
교육과 산업은 베트남·한국 관계에서 긴밀하게 맞물려 있다. 한국은 베트남의 주요 투자국으로, 전자와 디스플레이, 반도체, 그린에너지, 물류 분야에서 대규모 사업을 진행하고 있다. 삼성과 LG, SK 같은 기업들은 베트남에서 대규모 제조·연구 사업을 확대해 왔다. 한국에서 공부하는 베트남 학생들에게 이는 한국 기업의 베트남 또는 한국 내 사업장, 양국 시장에서 활동하는 베트남 기업으로 이어지는 실질적인 진로 기회가 된다.
한편 한국 대학들은 국내 청년층 감소에 대응해 외국인 유학생 유치에 나서고 있다. 이는 대학의 학생 수와 지역 경제를 유지하기 위해 수년간 추진해 온 전략이다. 교육의 질이 높아지고 장기 체류자를 위한 한국어 교육을 강화하는 동시에 영어 강의 프로그램을 도입하는 대학이 늘면서 아시아 역내 학생 이동도 꾸준히 증가하고 있다.
교육의 질과 어학 우려
충분한 지원 없이 어학 기준을 낮추면 학습 격차가 생길 수 있다. 교수들은 언어 능력이 부족한 학생에게 학술 글쓰기와 발표, 시험을 위한 맞춤형 지원이 필요하다고 말한다. 기초 보완 수업과 집중 예비 과정, 학습 지원센터, 세심하게 설계한 1학년 교과 과정으로 이러한 격차를 줄일 수 있다. 학생과 대학 모두를 보호하기 위해 출석과 학업 진도에 관한 명확한 규정도 필수적이다.
학생 취업과 복지
취업 가능 시간이 늘면 학생들은 수입과 경험을 얻을 수 있지만 현실적인 위험도 따른다. 지나치게 많은 시간을 일하는 학생은 학업에 어려움을 겪을 수 있고, 현지 노동 규정에 익숙하지 않은 학생은 불규칙한 근무 일정이나 임금 분쟁에 노출될 수 있다. 대학과 학생 단체는 노동법과 시간 관리, 건강보험에 관한 안내를 제공하는 경우가 많다. 당국은 비자 준수 여부를 점검하고 반복 위반에 제재를 가할 수 있다. 시간제 근무는 학업 성적을 유지해야 가능한 혜택이라는 점을 보여준다.
베트남 학생을 위한 한국과 다른 유학지 비교
베트남 학생의 해외 유학은 미국과 호주, 캐나다, 영국 등 전반적으로 늘고 있다. 이들 국가는 세계적 인지도와 연구 인프라, 폭넓은 동문 네트워크로 여전히 매력적이다. 일부 국가는 정책 변화로 입국이나 취업 권리를 제한했고, 다른 국가는 동남아시아를 우선시하기 시작했다. 유럽 대학들도 유학생 등록금 수입을 늘리고 비자 절차를 개선하기 위해 동남아시아 학생 유치에 나서고 있다. 그러나 많은 가정에 동아시아는 비용과 교육의 질, 지리적 근접성을 두루 갖춘 선택지다.
일본과 대만, 말레이시아도 더 많은 유학생을 유치하기 위해 야심 찬 목표를 세웠다. 일본은 이제 영어권 국가보다 더 많은 베트남 학생을 유치하고 있다. 최근 유학생 급증으로 한국은 장학금 확대와 유연한 취업 규정, 전문직 진출로 이어지는 명확한 경로를 앞세워 역내 경쟁에서 확고한 입지를 다졌다. 베트남 학생에게 유학지는 대체로 선호하는 언어와 프로그램 적합성, 생활비, 그리고 학위가 베트남의 빠르게 성장하는 산업 분야의 일자리와 얼마나 연결되는지에 따라 결정된다.
2025년 통계와 향후 전망
올해 학위 과정과 어학연수 과정 모두에서 꾸준한 증가세가 나타났으며 베트남이 선두, 중국이 근소한 차이로 뒤를 잇고 있다. 2023년 이후 도입된 정책은 유학생 증가와 출신국 다변화, 어학연수에서 학위 과정으로의 꾸준한 진학이라는 뚜렷한 성과를 내고 있다. 외국인 근로자에게 개방하는 산업의 확대와 영주 자격 산정에 포함되는 체류 기간 연장, 글로벌 코리아 장학금 확대에 힘입어 한국은 동남아시아 학생들이 선호하는 유학지 상위권을 유지할 가능성이 크다.
주요 과제는 수용 역량과 교육의 질이다. 대학은 주거 시설과 어학 지원, 진로 서비스를 확충해야 한다. 낮은 재정 기준과 생활비가 양질의 학생 지원 및 산학 협력과 결합된다면 수도권 외 지역에서 더 빠른 성장이 나타날 가능성이 크다. 유학·취업 규정을 신중하게 적용하는 것도 제도를 안정적으로 운영하고 학생들이 유학의 목적이었던 학업 성과를 얻도록 하는 데 필수적이다.
핵심 내용
- 한국의 외국인 유학생은 2025년 8월 기준 305,329명으로, 2027년 목표를 2년 앞당겨 넘어섰다.
- 베트남이 107,807명으로 최대 송출국이며, 중국이 86,179명으로 뒤를 잇는다.
- 약 225,769명은 학위 과정 D 2 비자, 79,500명은 한국어 연수 D 4 1 비자를 소지하고 있다.
- 외국인 유학생은 전년 대비 16%, 2023년 중반 이후 47% 증가했다.
- 어학연수생과 학부생은 주당 최대 25시간, 대학원생은 35시간 일할 수 있으며 주말과 공휴일 근무 시간에는 제한이 없다.
- 비자 발급 재정 요건은 2,000만 원, 서울 외 지역 교육기관은 1,600만 원으로 낮아졌다.
- 졸업 후 체류 가능 기간은 3년으로 늘었고, 추가로 2년 연장할 수도 있다.
- 글로벌 코리아 장학금은 STEM 분야에 약 2,700개, 그 밖의 분야에 6,000개의 장학금을 제공하며 STEM 졸업생은 영주 자격 심사에서 우선 고려된다.
- 대학 12곳에서는 외국인 유학생이 전체 재학생의 20%를 넘어 캠퍼스 국제화가 빠르게 진행되고 있다.
- 한국베트남학생회와 ACVYS 학술대회 등 베트남 학생 네트워크가 학업과 진로 목표 달성을 지원한다.
