노에틱스, 1,380달러 휴머노이드 ‘부미’로 교실과 가정 공략

휴머노이드의 새로운 가격대

중국 로봇 스타트업 노에틱스가 키 94cm, 무게 12kg의 휴머노이드 로봇 부미를 선보였다. 가격은 9,998위안, 약 1,380달러다. 중국에서 어린이 크기의 이족 보행 로봇이 프리미엄 스마트폰에 가까운 가격에 출시되면서, 얼마 전까지만 해도 소비자용 로봇에는 요원해 보였던 가격대에 진입했다. 회사에 따르면 출시 직후 수요가 빠르게 몰려 첫 1시간 동안 100대 이상이 팔렸고, JD.com에서 이틀 만에 첫 500대의 주문이 마감됐다.

부미는 무거운 물건을 드는 로봇으로 기획되지 않았다. 교육과 가족 오락을 위한 제품이다. 두 다리로 걷고 음성에 반응하며 춤을 출 수 있고, 간단한 시각형 도구로 코딩도 할 수 있다. 제품은 JD.com의 Joy Inside 2.0 생태계와 연동되며, 교사와 학생, 제작자가 동작과 인식 기능을 실험하고 행동을 프로그래밍할 수 있도록 개방형 프로그래밍 인터페이스를 지원한다. 가격이 수만 달러에 이르는 경우가 많은 이 분야에서 부미는 소비자용 휴머노이드의 가격 기준을 새롭게 제시한다.

노에틱스가 가격을 낮춘 방법

노에틱스는 회로 기판부터 생산 라인까지 제품 구조를 재설계해 스마트폰보다 낮은 가격을 실현했다고 밝혔다. 접근 방식은 세 가지 축으로 이뤄졌다. 수직 계열화, 무게를 줄이는 구조 재설계, 납기를 단축하고 물류비를 낮추는 국내 공급망이다. 각각의 요소가 비용을 줄이는 데 기여했다. 이들을 결합하자 비용 절감 효과가 연쇄적으로 나타났다. 부품이 가벼워지면 모터와 배터리를 더 작게 만들 수 있고, 전자 장치를 자체 제작하면 공급업체의 마진을 피하면서 소프트웨어와 하드웨어를 긴밀하게 맞출 수 있기 때문이다.

수직 계열화

노에틱스는 시중 모듈을 구매하는 대신 제어 보드와 모터 드라이버를 자체 설계하고 제작한다. 이로써 공급업체의 마진을 줄이고 엔지니어링팀이 동작 제어, 감지, 전력 관리를 하나의 시스템으로 조정할 수 있다. 펌웨어와 모터 드라이버, 제어 루프를 한 팀이 맡으면 하드웨어에 맞춰 소프트웨어를 조정할 수 있어, 안전 여유를 위해 부품 사양을 과도하게 높이지 않고도 성능 목표를 달성할 수 있다. 반응성이나 안정성을 무리하게 희생하지 않으면서 비용을 줄이는 방식이다.

구조 재설계

부미는 프레임 대부분에 복합 소재를 사용하고, 하중이 필요한 곳에만 금속을 더했다. 무게는 12kg으로 낮췄다. 로봇공학에서 질량은 모터 토크와 배터리 용량에 영향을 준다. 차체가 가벼우면 더 작은 액추에이터와 기어 트레인, 배터리 셀을 사용할 수 있어 비용과 복잡성을 다시 줄일 수 있다. 보행 중 동작이 바뀔 때 제어해야 할 관성도 작아져 균형을 잡는 데 도움이 된다. 관절을 세심하게 보강해 정밀한 위치 제어에 필요한 강성을 확보하면서도 전체를 금속으로 만드는 비용은 피했다.

현지화된 공급망

부미의 부품은 모터와 센서, Rockchip 프로세서를 포함해 거의 전부 중국에서 조달한다. 제조 기반이 밀집한 중국의 이점을 활용해 개발 주기를 단축하고 배송 거리를 줄이며 경쟁력 있는 가격을 확보할 수 있다. 공급업체와 하위 조립 파트너, 최종 조립 공장이 같은 지역에 있으면 물류 위험과 재고 완충분을 줄일 수 있다. 설계 변경 지시를 더 빠르게 반영할 수 있다는 점도 장점이다. 덕분에 신생 기업이 회전이 느린 재고에 자본을 묶어두지 않고 첫 소비자용 제품을 개선할 수 있다.

그 결과 부미는 실험실 시제품이 아니라 대량 생산에 맞춘 부품 명세와 조립 공정을 갖춘 소형 휴머노이드로 탄생했다. 노에틱스는 부미를 우선 소비자용 제품으로, 누구나 쉽게 이용할 수 있는 학습·개발 플랫폼으로 소개한다.

부미가 현재 할 수 있는 일

부미는 키 94cm, 무게 약 12kg이며 몸통과 팔다리에 21개 안팎의 관절을 갖췄다. 걷고 균형을 잡으며 짧은 달리기나 춤 동작처럼 여러 동작을 조화롭게 수행한다. 48V 배터리를 사용하며 용량은 3.5Ah를 조금 넘는다. 속도와 동작 강도, 기기 내 연산량에 따라 한 번 충전으로 약 1~2시간 동안 여러 작업을 할 수 있다.

사용자와의 상호작용은 간단하게 설계됐다. 머리 부분의 카메라로 주변 장면과 사람을 인식하고, 음성 상호작용과 앱 제어로 명령을 내릴 수 있다. 교실에서 부미는 학생들이 처음부터 코드를 작성하지 않고도 행동을 만들 수 있도록 블록을 끌어다 놓는 방식의 그래픽 프로그래밍을 지원한다. 숙련된 사용자는 개방형 인터페이스를 활용해 기능을 확장하고 다른 기기나 서비스와 연동할 수 있다. JD.com의 Joy Inside 2.0 생태계 연동을 통해 콘텐츠와 서드파티 기능을 이용하고, 이를 지속적으로 업데이트할 수 있도록 한다는 구상이다.

지금까지 공개된 시연 영상에서 부미는 짧은 거리를 걷고 방향을 바꾸며, 균형을 회복하고 안무를 선보였다. 이러한 모습은 공장 작업자가 아닌 교감형 동반자이자 학습 도구라는 회사의 설명에 부합한다.

부미의 용도와 한계

노에틱스는 공장이나 창고가 아닌 사람들이 모이는 공간을 위해 부미를 만들었다. 키 94cm의 크기는 거실과 교실에 두기 적합하고, 어린이에게 덜 위압적으로 느껴지도록 정했다. 크기와 무게를 줄이면 충돌로 인한 부상 위험도 낮아진다. 학생 가까이에서 사용할 로봇인 만큼 중요한 요소다. 설계에서는 움직임의 폭을 유지하면서 손가락이 끼일 만한 지점과 날카로운 모서리를 줄이고자 했다.

부미는 무거운 물건을 들거나 사다리를 오르거나 위험 물질을 다루도록 설계되지 않았다. 작동 주기와 배터리는 짧은 학습 활동과 안내형 체험, 가족 오락에 맞춰져 있다. 이는 소비자용 로봇이 대개 가사 지원 기능을 본격적으로 갖추기 전에 동반자와 창작 도구로 먼저 자리를 잡는 흐름과 맞닿아 있다.

노에틱스는 ‘언캐니 밸리’ 개념도 언급했다. 로봇이 거의 인간처럼 보이지만 완전히 인간 같지는 않을 때 사람들이 느끼는 불편함을 가리킨다. 더 작고 로봇임이 분명한 형태와 과장된 동작은 이런 반응을 줄이는 경향이 있어, 기계를 처음 접하는 어린이가 더 친근하게 느끼도록 할 수 있다.

공장과 투자, 생산 규모

노에틱스는 버텍스 벤처스가 주도한 약 3억 위안 규모의 프리B 투자 유치를 마무리했다. 이번 투자금은 공장 확장과 공급업체의 생산 설비 구축에 쓰여 초기 사전 판매에서 대량 생산으로 넘어가는 과정을 뒷받침한다. 회사에 따르면 베이징 공장은 월 200대 이상을 생산할 수 있다. 장쑤성 창저우의 신규 공장은 12월까지 월 약 300대 생산을 목표로 한다. 월 생산량을 500대 더 늘릴 수 있는 세 번째 시설도 계획 중이다. 목표는 2025년 말까지 매달 약 1,000대를 생산하는 것이다.

초기 주문은 수요를 보여주지만, 생산을 늘리는 동안 이익률은 낮은 수준에 머문다. 노에틱스 창업자 장저위안은 베이징에서 열린 언론 브리핑에서 단기적인 수익성을 솔직하게 인정했다. 그는 출시 가격을 뒷받침한 비용 관리 방침도 요약했다.

이익률은 실제로 상당히 낮습니다.

공장과 공급업체가 안정적인 수율을 확보할 때까지 투자금이 비용을 감당할 예정이다. 노에틱스가 이 가격을 유지하면서 품질을 높게 지킬 수 있을지, 소프트웨어팀이 시간이 지날수록 사용자에게 가치를 더하는 업데이트를 내놓을 수 있을지가 관건이다.

소비자용 휴머노이드를 둘러싼 중국의 경쟁

중국은 저렴한 휴머노이드 개발에 속도를 내고 있다. 유니트리는 올해 초 R1을 39,999위안에 출시했다. 이는 한층 고도화된 G1 플랫폼보다 훨씬 저렴한 가격이다. 지방 정부와 지방자치단체의 지원 프로그램은 로봇 교육과 시험 시설을 지원해 기업들이 설계를 빠르게 시장에 내놓도록 돕고 있다. 자국 공급망을 육성하려는 움직임에 힘입어 중국의 칩 공급업체와 모터 제조업체도 수혜를 입었다. 부미가 Rockchip 프로세서와 중국산 액추에이터를 사용하는 배경 중 하나다.

이런 환경에서 부미는 가격 기준을 보여주는 제품으로 볼 수 있다. 중국에서 어린이 크기의 이족 보행 로봇을 아이폰에 가까운 가격으로 만들고 판매할 수 있음을 보여준다. 서구권의 대형 프로젝트는 훨씬 높은 가격대를 겨냥한다. 테슬라의 옵티머스는 약 2만 달러의 목표 가격이 언급돼 왔으며, 용도와 기능 구성도 다르다. 두 제품이 직접적인 경쟁 관계라는 뜻은 아니다. 휴머노이드 시장 전반에 걸쳐 활용 분야와 예산이 얼마나 다양한지를 보여준다.

감수해야 할 점은 무엇인가

1만 위안 미만의 가격을 달성하려면 불가피하게 감수해야 할 부분이 생긴다. 우선 사용 시간이 주목된다. 1~2시간은 수업이나 시연에는 적합하지만, 긴 학교 일정이나 바쁜 가정에서 쓰기에는 짧게 느껴질 수 있다. 부미는 가볍고 어린이에게 친화적이어서 안전에 도움이 되지만, 가벼운 프레임은 반복적인 하중을 받으면 휘어질 수 있어 장기적인 내구성이 의문으로 남는다. 서비스와 수리도 고려해야 한다. 넘어져서 파손되거나 부품이 마모되는 일이 잦은데 교체가 어렵다면 낮은 판매 가격의 이점이 사라질 수 있다. 노에틱스는 생산과 물류를 확대하겠다고 밝혔으며, 이에 발맞춰 신속하게 대응하는 서비스망도 갖춰야 한다.

동작 기능은 무거운 작업이 아니라 교육에 맞춰 조정됐다. 이런 선택은 비용과 위험을 낮추지만, 사용자가 로봇에 기대할 수 있는 기능은 제한한다. 개발자 생태계가 성숙하는 데도 시간이 걸릴 것이다. 블록 기반 코딩은 접근하기 쉽지만, 교사와 애호가들은 한 도시의 학급이 다른 도시의 프로젝트를 재현할 수 있도록 안정적인 소프트웨어 라이브러리와 반복 가능한 동작, 명확한 문서를 원할 것이다. 특히 교실과 가정에서 카메라와 마이크를 사용하는 만큼 데이터 개인정보 보호와 안전 대책도 투명해야 한다.

이는 새로운 소비자용 로봇이 공통적으로 겪는 과제다. 노에틱스에는 접근하기 쉬운 가격이 이용자층을 넓혀준다는 이점이 있다. 더 큰 사용자 커뮤니티는 플랫폼의 강점을 찾아내고, 이는 이후 업데이트와 액세서리, 교육 자료의 방향을 잡는 데 도움이 된다.

주요 사양

현재 부미의 핵심 사양과 기능에는 접근성과 학습에 중점을 둔 제품 방향이 반영돼 있다. 출시 시점에 제공되는 기능을 간략히 정리하면 다음과 같다.

• 가격: 중국 기준 9,998위안, 약 1,380달러.
• 크기와 무게: 키 약 94cm, 무게 약 12kg.
• 이동 기능: 교실과 거실에 적합한 이족 보행, 균형을 잡으며 방향 전환, 짧은 달리기와 춤 동작.
• 배터리와 사용 시간: 용량 3.5Ah를 조금 넘는 48V 배터리. 활동에 따라 한 번 충전으로 약 1~2시간 사용 가능.
• 제어와 프로그래밍: 음성 상호작용과 앱 제어, 초보자용 블록형 그래픽 프로그래밍, 개발자용 개방형 인터페이스.
• 감지 기능: 머리 부분의 카메라 기반 시각 인식, 관성 센서 및 균형과 상호작용에 쓰이는 기타 내장 센서.
• 연산: Rockchip 칩을 사용하는 중국산 프로세서 플랫폼. 노에틱스가 제어 보드와 모터 드라이버를 자체 설계.
• 공급망: 비용을 낮추고 개발 속도를 높이기 위해 모터와 센서, 프로세서, 구조재 대부분을 중국에서 조달.
• 연동: 콘텐츠와 서비스를 지속적으로 확장할 수 있도록 JD.com의 Joy Inside 2.0 생태계와 연동되도록 설계.
• 생산 규모: 베이징과 창저우 시설 및 계획 중인 세 번째 공장을 바탕으로 2025년 말까지 월 약 1,000대 생산 목표.
• 시장 포지션: 교육과 가정용 오락을 겨냥하며, 산업 현장이나 가정의 고강도 작업용은 아님.

핵심 내용

• 부미는 키 94cm, 무게 12kg의 휴머노이드로, 가격은 9,998위안, 약 1,380달러다.
• 회사에 따르면 JD.com에서 첫 1시간 동안 100대 이상, 이틀 동안 500대가 팔렸다.
• 자체 제작 전자 장치와 경량 복합 소재 구조, 중국 내 공급망이 세 가지 주요 가격 절감 요인이다.
• 배터리 사용 시간은 한 번 충전으로 약 1~2시간이며, 수업과 짧은 활동에 적합하다.
• 음성 제어와 카메라, 간단한 프로그래밍 도구를 갖춰 교육과 가족 오락용으로 제작됐다.
• 노에틱스는 프리B 투자로 약 3억 위안을 유치했으며, 2025년 말까지 월 약 1,000대 생산을 목표로 생산 능력을 늘리고 있다.
• 중국은 저렴한 휴머노이드 개발을 추진 중이며, 유니트리 R1 등 경쟁 제품은 39,999위안으로 다른 기능 구성을 겨냥한다.
• 노에틱스 창업자 장저위안은 생산 확대 과정에서 이익률이 낮다고 밝혀, 이 가격대의 지속 가능성에 따르는 어려움을 드러냈다.
• JD.com의 Joy Inside 2.0 생태계 연동과 개방형 인터페이스를 통해 개발자와 교육자 커뮤니티를 키우려 한다.