베트남 국경 고산지대의 고요하고 다채로운 계절
베트남 북부에 내리던 여름비가 잦아들면 반족 폭포의 풍경도 달라진다. 물은 맑은 비취빛을 띠고, 계단식 논은 황금빛으로 익어가며, 아침 안개는 석회암 봉우리 사이를 감돈다. 폭포는 까오방성 쭝카인현에 있으며, 꾸아이선강이 베트남과 중국의 국경을 이룬다. 반족 폭포는 동남아시아 최대의 자연 폭포이자 국경을 가로지르는 세계 4대 폭포 중 하나다. 2024년에는 세계에서 가장 아름다운 폭포 21곳 가운데 하나로 선정됐다. 대중 관광지와는 여전히 거리가 있는 곳으로서는 이례적인 영예다.
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폭포는 석회암을 깎아 만든 여러 단으로 펼쳐진다. 위쪽에는 잔잔한 웅덩이가 있고 아래쪽에는 힘찬 물줄기가 쏟아진다. 정글로 덮인 카르스트 산과 따이족·눙족의 작은 마을이 둘러싼 계곡은 웅장함과 전원 마을의 고요함이 어우러지는 특별한 풍경을 선사한다. 베트남 쪽 강변에는 탁 트인 전망 잔디밭이 있고 아래쪽 폭포까지 쉽게 갈 수 있다. 수량이 허락하면 배를 타고 폭포 밑까지 다가갈 수도 있다.
많은 여행객이 가을이 시작되는 첫 몇 주의 분위기를 찾아 다시 이곳을 찾는다. 햇살은 부드러워지고 하늘은 한층 짙은 파란색으로 물든다. 주 폭포의 굉음은 논과 마을의 고요함과 어우러진다.
베트남 출신 여행객 팜 반 퐁(23)은 이 계절에 계속 이곳을 찾게 되는 이유를 이렇게 설명했다.
이곳의 고요함과 아름다움은 언제나 저를 다시 이곳으로 이끕니다. 베트남의 다른 폭포들과 비교하면 반족 폭포는 국경 산악지대에 자리한 풍경이 돋보입니다. 다른 곳에서는 좀처럼 찾기 힘든 아름다움이죠.
그는 빛이 맑고 계곡이 한적한 이른 아침에 도착하거나, 낮은 햇살이 안개 사이로 비쳐 물을 환하게 밝히는 늦은 오후에 다시 찾아오라고 권한다. 폭포 아래 웅덩이 쪽으로 다가가는 배를 타면 가슴으로 느껴질 만큼 폭포의 규모를 실감할 수 있다.
가을은 수확철이기도 하다. 담투이 지역 곳곳의 논은 노랗게 빛나고, 물소는 길을 따라 느릿느릿 움직인다. 산책을 오래 해도 좋을 만큼 바람은 선선하다. 이런 풍경 덕분에 반족은 사진 찍기 좋으면서도 편안한 곳이 된다. 이처럼 큰 관광지에서 두 가지 매력을 함께 누리기는 드물다.
가을에 물이 맑아지고 빛이 가장 좋은 이유
까오방의 10월은 대체로 건조하고 쾌적하다. 낮 기온은 보통 섭씨 19~24도이며 습도가 낮아지고 맑고 파란 하늘이 자주 펼쳐진다. 짧은 소나기가 내릴 수 있으니 가벼운 방수 재킷을 챙기는 것이 좋다. 하지만 비가 오래 이어지지 않아 산책과 보트 타기, 사진 촬영에 좋은 빛을 여유롭게 즐길 수 있다.
계절에 따라 물빛이 달라지는 것은 퇴적물 때문이다. 여름철 폭우가 내리면 빗물이 실트와 점토를 꾸아이선강으로 흘려보낸다. 물살은 장관을 이루지만 부유 퇴적물 때문에 물빛은 갈색으로 변한다. 비가 잦아들면 퇴적물이 가라앉아 웅덩이의 물이 맑아진다. 햇빛이 탄산칼슘과 미세한 암석 입자에 반사되면서 물은 익숙한 비취빛을 띠고, 각도에 따라 청록색으로 보인다.
사진작가들은 이른 아침과 늦은 오후를 가장 좋은 촬영 시간으로 꼽는다. 아침에는 서늘한 공기 덕분에 안개가 계곡 낮은 곳에 머물러 대비가 부드러워지고 폭포 뒤편 능선이 층층이 드러난다. 늦은 오후에는 햇살이 계곡과 나란히 비스듬히 들어와 물보라를 비추며, 아래쪽 단에 무지개가 생기기도 한다. 대나무 뗏목을 타면 물보라 가까이 다가갈 수 있어 짜릿하지만, 방수 가방과 극세사 천, 렌즈 후드를 챙겨 물이 튀는 것에 대비하자.
폭풍이 풍경을 바꿀 때
반족 폭포가 가장 아름다운 계절은 대체로 가을이다. 하지만 이례적인 기상 상황으로 일정이 차질을 빚을 수 있다. 10월 초 두 차례의 폭풍이 하류로 홍수를 밀어내면서 폭포수가 커피색으로 변했고, 안전을 위해 일시적으로 출입이 통제됐다. 현지 당국은 수위가 빠르게 상승했다고 알리며 강둑과 산사태 위험 지역에 접근하지 말라고 경고했다. 불어난 폭포 사진이 관광객들 사이에서 널리 퍼졌고, 상황이 나아질 때까지 여러 여행객이 북부의 다른 여행지로 일정을 변경해야 했다.
반족 폭포의 출입 통제는 예방 조치이며 대체로 오래가지 않는다. 비가 그치고 수위가 낮아지면 물이 빠르게 맑아지고 관광도 재개된다. 다만 10월에 방문할 계획이라면 베트남 북부의 기상 예보를 확인하고, 까오방시와 쭝카인 사이의 도로 상황을 확인하며, 반족 관리위원회의 공지에도 귀를 기울여야 한다.
반족·더톈 연계 국경 관광은 2023년 말부터 시범 운영되고 있다. 관광지 어느 한쪽에서 사고가 발생하면 운영이 중단될 수 있다. 8월에는 관리위원회가 국경 관광을 일시 중단한다고 발표했지만 베트남 쪽 국내 관광은 평소처럼 계속됐다. 폭포 양쪽을 모두 둘러볼 계획이라면 출발 전 투어 운영 여부를 확인하고, 갑작스럽게 입장 조건이 바뀔 경우에 대비해 일정에 여유를 두자.
반족 폭포 가는 법과 여행 계획
반족 폭포는 하노이에서 약 370km, 까오방시에서 약 90km 떨어져 있다. 일반적인 경로는 하노이 미딩 버스 터미널에서 야간버스를 타고 까오방으로 이동한 뒤, 현지 버스나 전용 차량으로 쭝카인과 담투이 지역까지 가는 것이다. 3번 국도와 지방도로의 상태는 해마다 좋아지고 있지만 굽은 길이 많다. 산악지대를 지나는 마지막 구간에서는 멀미약이 도움이 된다. 많은 여행객은 반족에서 하루를 온전히 보내고 인근 명소도 둘러볼 수 있도록 까오방성에서 2박을 계획한다.
베트남 쪽 전망대 입장료는 국제 기준으로 저렴하다. 최근 방문객들은 입장료로 약 4만 베트남 동을 냈다. 물살이 잔잔하면 현장에서 폭포 아래쪽으로 가는 대나무 뗏목을 탈 수 있다. 뱃사공은 보통 소규모 인원이 모일 때까지 기다렸다가 출발한다. 현금 결제가 일반적이다. 잔디밭을 거의 혼자 누리고 싶다면 개장 시간에 맞춰 도착하거나, 당일치기 여행객이 도시로 돌아간 뒤인 늦은 오후까지 머물러 보자.
폭포 인근이나 까오방시에서 숙박하면 된다. 반족 주변의 게스트하우스와 홈스테이는 개인실과 도미토리 침대를 제공하며, 1박 요금은 대체로 25만~60만 동이다. 가까운 곳에 묵으면 계곡의 일출을 볼 수 있다. 까오방시는 식당 선택지가 더 많고 호텔 종류도 다양해, 숙소 선택의 폭을 중시하고 아침 일찍 차로 이동하는 것을 마다하지 않는 여행객에게 적합하다.
시간대별 추천
일찍 일어나면 해 뜰 무렵 논 위로 부드러운 빛이 퍼지고 낮은 구름이 절벽에 걸린 풍경을 볼 수 있다. 늦은 오후에는 따뜻한 햇살이 비치고, 날이 맑으면 물보라에 무지개가 뜬다. 한낮은 인물 사진을 찍기에는 빛이 너무 강하지만, 바람이 잦아드는 시간대라 뗏목을 타기에는 좋을 수 있다. 주말이나 공휴일에 방문한다면 한낮에 쉬었다가 인파가 줄어드는 황금 시간대에 다시 나오는 것도 좋다.
10월 준비물
- 얇은 옷을 여러 겹 입고, 뗏목 탈 때 걸칠 방풍 겉옷과 여벌 양말을 챙긴다
- 접지력이 좋은 튼튼한 트레킹화를 신는다
- 잠깐 내리는 비에 대비해 접이식 우산이나 작은 방수 재킷을 챙긴다
- 특히 늦은 오후에 논과 물가 주변을 찾을 때는 벌레 퇴치제를 준비한다
- 카메라와 휴대전화를 위해 방수 가방, 극세사 천, 렌즈용 천을 챙긴다
- 입장료와 뗏목 요금, 간식값에 쓸 현금을 준비한다
폭포를 넘어, 논느억 까오방의 자연과 문화
반족은 카르스트 지형과 강 풍경이 풍부한 보호구역인 논느억 까오방 유네스코 세계지질공원 안에 있다. 카르스트 지형은 약산성 물이 오랜 시간에 걸쳐 석회암을 녹이면서 형성되며, 그 결과 능선과 싱크홀, 동굴, 지하수가 만들어진다. 반족 주변에는 뾰족한 봉우리와 계곡이 미로처럼 얽혀 강의 흐름과 마을 사람들의 삶을 빚어낸다.
폭포에서 불과 몇 킬로미터 떨어진 응우옴응아오 동굴에서는 거대한 종유석과 높이 솟은 광물 기둥 사이를 시원하게 걸을 수 있다. 동굴망은 수 킬로미터에 걸쳐 이어지지만, 표시된 탐방로를 따라가면 사진 찍기 좋은 인상적인 공간을 둘러볼 수 있다. 더 남쪽에는 석회암으로 둘러싸인 여러 싱크홀 호수가 모여 있는 탕헨 호수가 펼쳐진다. 푸른 언덕 사이에서 짧게 배를 타고 소풍을 즐기기 좋은 평온한 곳이다.
역사 애호가라면 국경 근처 호찌민의 초기 활동과 관련된 특별 국가 유적지인 팍보를 찾는다. 이곳에서는 역사적 배경을 살펴보며 완만한 숲길과 맑은 계곡물을 즐길 수 있다. 마푸크 고개도 운전자들이 즐겨 찾는 곳이다. 쌍둥이 석회암 산괴 사이를 굽이치는 도로가 들판의 다채로운 풍경을 내려다보며 이어져, 잠시 멈춰 탁 트인 사진을 찍기에 좋다.
계곡 위 언덕에 자리한 팟띡쭉럼 반족 사원에서는 폭포와 꾸아이선 계곡을 가장 잘 조망할 수 있다. 고요한 경내에서 쉬며 늦은 햇살이 계단식 논과 폭포의 여러 단을 비추는 모습을 바라볼 수 있다. 날이 맑으면 계단을 오르는 동안 더울 수 있으니 물을 챙기자.
따이족과 눙족 공동체는 이 지역 매력의 큰 부분을 차지한다. 피아탑과 쿠오이키 같은 마을, 쭝카인 일대의 작은 마을을 방문하면 돌집과 농장, 전통 공예를 만날 수 있다. 문화 공연에서는 전통 현악기인 단띤이 자주 연주된다. 수확철에는 강가 논에서 탈곡하는 모습을 볼 수도 있다. 이런 풍경이 반족을 세계의 다른 대형 폭포들과 차별화한다.
국경 관광과 최근 상황
2023년 9월 양측 당국은 등록한 관광객이 하루 안에 베트남의 반족과 중국의 더톈 관광지를 오갈 수 있는 시범 관광 코스를 개설했다. 이 프로그램은 첫 몇 달 동안 수천 명의 참가자를 모았다. 베트남 쪽에서 출발하는 일반 투어는 약 79만 동이며 더톈 쪽 유리 다리 방문이 포함될 수 있다. 다리까지는 걸어가거나 경사면을 오르는 짧은 구간에 약 35만 동을 내고 '매직 카펫'이라고 불리는 무빙워크를 이용하면 된다.
국경 지역에는 특별 규정이 적용된다. 유효기간이 충분한 여권을 지참하고, 가이드와 국경 관리의 지시에 따라야 한다. 카메라를 향하는 방향에 유의하고, 현지 당국의 서면 허가 없이 드론을 띄우지 말자. 국경 관광이 중단되더라도 베트남 쪽 관광지에서는 국경을 넘지 않고도 하루 종일 다양한 활동과 전망, 짧은 산책을 즐길 수 있다.
책임 있는 여행과 안전
반족 폭포는 고요해 보일 때도 강력한 힘을 지닌다. 물가의 바위는 젖어 미끄럽다. 안전 펜스와 직원의 안내를 따르고, 가파른 강둑에서 거리를 두며, 샛길을 둘러볼 때는 발밑을 조심하자. 폭우 뒤에는 일부 오솔길이 진흙투성이가 되거나 폐쇄될 수 있다. 폭풍이 예보되면 사원 전망대나 동굴을 더 둘러보거나 꾸아이선강의 잔잔한 구간에서 시간을 보내는 방법도 고려해 보자.
물 안팎에서 흔적을 남기지 말자. 쓰레기는 모두 되가져오고, 경작 중인 논에 들어가지 않으며, 마을에서는 표시된 길을 이용하자. 현지 업체를 통해 서비스를 예약하고, 가정식 식당에서 식사하며, 공예품은 만든 이에게 직접 구매하자. 작은 공동체의 조용한 시간을 존중해야 한다. 이런 행동은 다음 방문객을 위해 반족의 아름다움을 지키고, 여행지가 된 곳에 수익이 돌아가도록 돕는다.
알아둘 점
- 가을, 특히 10월에는 맑은 비취빛 물과 황금빛 논, 섭씨 19~24도의 온화한 날씨를 만날 수 있다
- 사진 촬영에는 이른 아침과 늦은 오후가 가장 좋으며, 수량이 허락하면 뗏목을 타고 폭포 밑까지 다가갈 수 있다
- 강한 폭풍으로 물이 탁해지고 일시적으로 출입이 통제될 수 있으므로 여행 전 기상 예보와 현지 공지를 확인한다
- 반족은 하노이에서 약 370km, 까오방시에서 90km 떨어져 있으며 버스와 전용 차량을 이용할 수 있다
- 인근 명소로 응우옴응아오 동굴, 탕헨 호수, 마푸크 고개, 팍보, 언덕 위의 쭉럼 반족 사원이 있다
- 더톈과 연계한 국경 관광은 2023년부터 시범 운영 중이며 중단될 수 있으므로 사전에 운영 여부를 확인한다
- 입장료와 배 요금에 쓸 현금을 준비하고, 겹쳐 입을 옷과 우비, 울퉁불퉁한 길에 적합한 튼튼한 신발을 챙긴다
- 반족은 동굴과 강, 석회암 봉우리가 있는 카르스트 지역인 논느억 까오방 유네스코 세계지질공원의 일부다
