홍콩 스시로, 식품 안전 논란 속 TVB 밀수 의혹 반박하고 법적 대응 예고

홍콩 해산물 안전을 둘러싼 새로운 논란

홍콩의 유명 일본 스시 체인점이 한 TV 탐사 보도에서 자사 브랜드가 찍힌 스티로폼 상자를 든 사람들이 생선회와 기타 냉장 제품을 국경 너머로 운반하는 모습이 공개된 뒤 반박에 나섰다. TVB의 프로그램 ‘스쿱’은 월요일 밤 방송됐으며, 연어 등 해산물 종류가 표시된 상자를 운반하는 노년층 운반책의 모습을 담았다. 일부 포장에는 조던, 셩완, 콰이퐁 등 홍콩 지역의 주소가 적혀 있었다. 방송은 스시로를 직접 언급하지 않았지만, 스시로와 연관된 폴리스티렌 상자 이미지가 공개되면서 홍콩 외식업계의 식품 안전과 추적 가능성을 둘러싼 온라인 논쟁이 촉발됐다.

프로그램에 따르면 제작진은 5월 익명의 제보를 받은 뒤 국경 양쪽에서 수개월 동안 촬영했다. 이들은 이른 아침 록마차우 홍콩 입경장에서 점박이 연어라고 표시된 상자를 취급하는 운반책들을 목격했다고 밝혔다. 일부 화물은 국경에서 옮겨진 뒤 배달 차량으로 동원된 택시에 실린 것으로 전해졌다. 제작진은 판링의 펑잉신쿵 사원 인근 주차장에서 유통 거점이 확인됐으며, 현장 관계자들이 물품을 분류하고 재포장한 뒤 다른 곳으로 보냈다고 밝혔다. 프로그램은 현장 여건이 열악하고 보관 상태가 위생 기준에 미치지 못했다고 주장했다. 제작진은 홍콩섬과 구룡, 신계 전역에 비슷한 인계 장소가 있을 수 있다며, 후속 방송에서 제품의 최종 행선지를 추적하겠다고 밝혔다.

TVB 프로그램의 주장

‘스쿱’은 감시를 피하기 위해 화물을 여러 사람이 소량씩 나눠 운반하는 일일 유통 경로를 소개했다. 이 수법은 오래전부터 병행무역과 연관돼 왔다. 방송은 생선회와 기타 냉장 해산물에 초점을 맞추며, 적어도 일부 제품이 비공식 유통망을 통해 현지 시장과 식당에 들어갔다고 주장했다. 제작진과 인터뷰한 택시 기사들은 자신들이 화물 운반책처럼 취급되고 있다고 불만을 토로했다. 부패하기 쉬운 식품에 온도 관리가 필요한 만큼 이는 우려를 낳는 대목이다.

판링 도로변 분류 및 재포장

취재진은 여러 운반책이 판링의 한 주차장에 모여 해산물을 내리고 분류한 뒤 재포장해 각지로 보내는 모습을 관찰했다고 밝혔다. 촬영된 상자들은 바닥에 쌓여 야외에 노출돼 있었다. 냉장 생선이 이런 환경에 놓이면 적정 온도를 유지하지 못해 세균 증식과 부패가 빨라질 수 있다. 프로그램은 관찰된 방식이 기본적인 식품 안전 기준에도 미치지 못한다고 주장했다.

유통 경로로 이용된 택시

방송에 출연한 기사들은 택시가 국경에서 각 지역으로 스티로폼 상자를 실어 나르며 연이어 운행하는 임시 유통망을 설명했다. 일반 승용차는 장시간 제품을 안전한 온도로 보관하도록 설계되지 않았기 때문에, 콜드체인을 관리하는 입장에서는 우려할 만한 방식이다. 프로그램은 택시를 이용한 운송이 적절한 감독 없이 생 해산물을 도심으로 들여오는 더 광범위한 비공식 유통 시스템의 징후라고 봤다.

스시로의 대응과 법적 대응 예고

푸드 앤 라이프 컴퍼니 홍콩(Food and Life Companies Hong Kong Limited)이 운영하는 스시로 홍콩은 방송 몇 시간 뒤 강력한 반박 성명을 냈다. 회사는 프로그램 보도가 불완전하고 일방적이며, 자사 브랜드를 밀수 재료와 연관 짓는 데는 사실적 근거가 없다고 밝혔다. 모든 재료는 지정된 전문 물류업체를 통해 운송되며 홍콩 식품안전센터 규정을 준수한다고 덧붙였다. 회사는 명예를 지키기 위해 법적 조치에 나서겠다고 밝혔다.

회사는 성명에서 관련 의혹을 정면으로 반박하고 조달부터 배송까지의 관리 절차를 설명했다. 회사 측은 영상에 나온 상자 취급자들이 자사나 물류 협력업체 직원이 아니며, 허가 없이 수거된 폐상자가 다른 용도로 쓰인 모습일 가능성이 있다고 밝혔다.

푸드 앤 라이프 컴퍼니 홍콩은 식품 안전 기준을 계속 준수하고 있으며, 탐사 보도 영상에서 자사 브랜드를 언급한 것은 오해를 불러일으킨다고 밝혔다. 온라인에 널리 공유된 사진에 나온 제품은 홍콩에 들어오기 전 필요한 통관 절차와 검사를 마쳤다고 덧붙였다.

스시로 홍콩은 공식 입장을 통해 언론의 주장이 도를 넘었다며 고객과 브랜드를 보호하기 위해 조치를 취하겠다고 밝혔다.

스시로 홍콩은 언론의 허위 보도에 강력히 항의하며 법적 조치를 취할 것입니다.

모든 재료는 지정된 전문 물류업체를 통해 각 지점으로 운송되며 식품안전센터 규정을 준수합니다.

회사는 지난달 직원들에게 폴리스티렌 상자를 포함한 폐기물을 더 주의해서 취급해 혼선을 방지하라고 당부했다고 밝혔다. 홍콩에서 자사 브랜드 이미지에 걸맞은 엄격한 품질 관리와 위생 기준을 유지하겠다고 약속했다.

홍콩의 해산물 수입 및 콜드체인 안전 규정

홍콩에는 활어부터 냉장 연어까지 매일 대량의 해산물이 수입된다. 규정은 식품 수입 주체, 기록 관리 방식, 운송과 보관 중 제품의 안전성 유지 여부에 초점을 맞춘다. 식품안전조례에 따라 식품 수입업체와 유통업체는 당국에 등록하고 추적이 가능하도록 거래 기록을 보관해야 한다. 식품환경위생서와 식품안전센터는 수입 지점과 시장에서 점검을 실시한다. 생선과 조개류에는 온도 관리, 오염 위험, 표시 사항을 다루는 안전 기준이 적용된다. 현행 규정에 관한 자료는 식품안전센터 웹사이트 cfs.gov.hk에서 확인할 수 있다.

등록과 추적 가능성

수입업체와 유통업체 등록은 홍콩 제도의 핵심이다. 업체는 당국이 공급망을 따라 제품을 추적할 수 있도록 송장, 배송 기록, 공급업체 정보를 보관해야 한다. 안전 문제가 발생하면 정확한 기록을 바탕으로 당국이 공급업체를 파악하고, 영향을 받은 물량을 분리하며, 소비자에게 알릴 수 있다. 등록을 거치지 않는 비공식 유통 경로는 이런 안전장치를 무력화하고 문제가 생겼을 때 제품의 출처를 찾기 어렵게 만들 수 있다.

온도 관리와 위생

해산물은 공급업체를 떠나는 순간부터 소비자에게 전달될 때까지 차갑게 보관해야 한다. 냉장 생선은 일반적으로 섭씨 0~4도에서 보관한다. 더 높은 온도에 장시간 놓이면 세균이 빠르게 증식한다. 부패나 질병을 유발할 수 있으며, 특히 날것으로 먹을 경우 위험이 커진다. 식당은 적정 온도가 확인된 냉장 운송, 청결한 인계 장소, 정기적인 온도 점검, 도착 즉시 냉장 보관을 갖춰야 한다. 이 과정 중 어느 하나라도 제대로 지켜지지 않으면 안전성과 품질이 훼손된다.

브랜드가 찍힌 상자는 공급 경로의 증거일까

폴리스티렌 상자는 보온성이 좋고 쌓아 올리기 편해 해산물 업계에서 널리 쓰인다. 배송이 끝나면 식당은 상자를 폐기하거나 반납하는 경우가 많다. 제삼자가 폐상자를 수거해 되팔거나 재사용하기도 한다. 이런 관행은 혼선을 일으킬 수 있다. 회사 로고가 찍힌 상자라도 브랜드의 인지 없이 여러 사람의 손을 거칠 수 있다. 로고가 있다는 사실만으로 해당 회사가 재사용 용기 안의 내용물을 조달하거나 수령했거나 제공했다는 증거가 되지는 않는다.

이 때문에 기업들은 폐기물 취급을 강조한다. 스시로는 오해를 막기 위해 직원들에게 폐기할 스티로폼 상자를 안전하게 보관하거나 로고를 지우라고 당부했다고 밝혔다. 적절한 폐기는 누군가가 브랜드가 찍힌 폐기물을 무관한 배송에 사용하는 일을 줄인다. 이를 통해 로고를 본 시청자가 실제로는 존재하지 않는 공급 관계가 있다고 오인할 가능성을 낮출 수 있다.

대중의 반응과 브랜드 위험

방송 이후 온라인에서 큰 논쟁이 벌어졌다. 소셜미디어 반응은 우려부터 회의적인 시각까지 다양했다. 많은 이용자가 공급망과 콜드체인 관리에 대해 질문했다. 온라인 반응을 집계한 결과 언급은 수백 건에 달했고, 중립·긍정·부정 반응이 대체로 엇비슷하게 나타났다. 한 데이터 집계에서는 676건이 언급됐으며, 긍정 반응은 약 18.7%, 부정 반응은 22.9%였다. 나머지는 중립 반응이었다. 이용자들은 국경 검사를 강화하고 식품 유통의 추적 가능성을 높이라고 촉구했다.

전 직원이라고 주장한 한 이용자는 자신이 근무할 당시 사시미 주문이 중앙에서 관리됐고, 일본에서 항공편으로 들여온 뒤 각 지점으로 배분됐다고 썼다. 다만 조달 방식은 시간이 지나며 달라질 수 있다고 덧붙였다. 이 주장은 확인되지 않았다. 온라인 논쟁은 대중적 가격대의 스시를 둘러싼 반복적인 논쟁, 즉 비용을 관리하면서 품질을 어떻게 높게 유지할 것인가를 부각했다. 많은 댓글 작성자는 브랜드가 명확하고 신속하게 해명한 점을 긍정적으로 평가하면서도, 홍콩 전역의 콜드체인 준수 여부를 독립적으로 점검해야 한다고 밝혔다.

향후 전개

회사는 명예를 훼손하는 암시라고 주장하는 보도에 대해 법적 조치를 예고했다. TVB는 의혹이 제기된 유통망에 관한 후속 보도를 준비 중이라고 밝혔다. 식품 안전 당국은 통상 이런 사안을 주시하고 해산물 공급업체와 소매점에 불시 점검을 할 수 있다. 방송에서 언급되지 않은 식당들도 공급업체 서류를 검토하고 온도 기록을 확인하며 물류 협력업체가 의무를 지키는지 재점검하는 경우가 많다. 택시 기사들이 안전 우려를 낳는 화물 운송에 동원됐다고 느낀다면 택시업계 관계자들도 목소리를 낼 수 있다.

브랜드 차원의 대응에는 공급망 세부 정보 공개, 제삼자 감사 초청, 온도 관리 절차 공표 등이 포함될 수 있다. 이런 조치는 콜드체인에 문제가 생길 가능성을 우려하는 고객을 안심시키는 데 도움이 된다. 추가 영상이 공개되고 기업들이 조달, 운송, 폐기물 취급에 관한 질문에 답하면서 논란은 이어질 것으로 보인다.

식당 이용자를 위한 조언

해산물 안전은 깨끗한 조달과 끊김 없는 콜드체인에 달려 있다. 식당 이용자가 모든 상자의 유통 경로를 추적할 수는 없지만, 위험을 줄이고 규정을 준수하는 업체를 선택하는 데 도움이 되는 실용적인 방법이 있다. 다음은 식당이 안전을 중시하는지 살펴보고 생선을 날것으로 먹을 때 더 안전하게 즐기기 위한 요령이다.

• 입구에 위생 허가증과 최근 점검 등급이 잘 보이게 게시돼 있는지 확인한다.
• 냉장 식품이 실온이 아니라 얼음 위나 냉장 진열장에 보관돼 있는지 살핀다.
• 주문 즉시 조리하고 회전율이 높은 업소에서 생선을 날것으로 주문한다.
• 사시미를 포장해 가져갈 때는 곧장 귀가해 바로 냉장 보관한다.
• 우려되는 점이 있으면 직원에게 식재료 조달처와 하루 배송 시간을 문의한다.
• 임신 중이거나 면역력이 약하거나 몸이 좋지 않을 때는 해산물을 날것으로 먹지 않는다.

주요 내용

• TVB의 ‘스쿱’은 스시로 브랜드가 일부 찍힌 스티로폼 상자에 생 해산물을 담아 운반하는 사람들을 보여주는 탐사 보도를 방송했다.
• 스시로 홍콩은 보도가 부정확하고 일방적이라며 관여 사실을 부인하고 법적 조치를 취하겠다고 밝혔다.
• 회사는 재료가 식품안전센터 규정에 따라 전문 물류업체를 통해 배송된다고 밝혔다.
• 스시로는 영상에 나온 사람들이 직원이 아니며, 폐상자가 동의 없이 수거됐을 수 있다고 밝혔다.
• 프로그램 영상에는 이른 아침 록마차우에서의 인계와 판링 펑잉신쿵 인근 분류 지점이 담겼다.
• 냉장 해산물은 콜드체인을 안정적으로 유지해야 하며, 도로변 분류나 택시 배송은 식품 안전 우려를 낳는다.
• 온라인 반응은 엇갈렸으며, 수백 건의 언급 가운데 많은 이용자가 단속과 추적 가능성을 강화하라고 촉구했다.
• 당국은 불시 점검을 할 수 있으며, 업체들은 공급업체 서류와 콜드체인 절차를 재검토하고 있다.