아세안 주변국의 원전 일정·기술 검토에 신중한 싱가포르

커지는 원전 관심, 여전히 부족한 정보

싱가포르가 신중한 입장을 밝혔다. 동남아시아 전역에서 원전 관련 발표가 잇따르고 있지만, 이웃 국가들의 원전 계획이 얼마나 구체화됐는지는 확인할 수 없다는 것이다. 에너지·과학기술 담당 장관인 탄 시 렝은 의회에서 국제원자력기구(IAEA)를 비롯한 국제 파트너들과 협력해 부족한 공개 자료를 여러 경로로 대조하고 있다고 말했다. 역내 각국 정부는 2030년대 원전 도입을 예고했지만, 확정된 기술 선택과 일정은 여전히 드물다.

원전의 중요성은 커지고 있다. 경제 성장과 디지털 인프라 확대로 아세안의 전력 수요는 2050년까지 세 배로 늘어날 전망이다. 2022년 역내 전력의 약 3분의 2는 석탄과 가스가 공급했고, 재생에너지 비중은 약 3분의 1이었다. 많은 정부가 이제 배출량 감축과 에너지 안보 강화를 목표로 삼고 있다. 이런 흐름 속에서 아세안 에너지협력 행동계획에 따른 역내 이니셔티브의 뒷받침을 받아 원전이 정책 논의에 오르고 있다.

각국의 일정은 여전히 야심 차다. 최근 발표에 따르면 필리핀은 2032년 전후 원전 발전을 목표로 하고, 인도네시아는 2030년대 초중반 첫 원전 가동을 추진하고 있다. 말레이시아는 이르면 2031년 전력 구성에 원전을 포함하는 방안을 검토하고 있으며, 베트남은 2030~2035년을 목표로 원전 계획을 재개했다. 하지만 상세한 사업 정보가 공개되지 않아 투자자와 주변국은 무엇을 어디에 언제 건설할지 파악하기 어렵다.

싱가포르의 발언과 그 의미

의원들의 질문에 탄 장관은 정부가 이웃 국가들의 현재 계획 진행 상황을 확인할 수 없다고 답했다. 공개된 정보가 부족하다는 설명이다. 싱가포르는 더 명확한 상황을 파악하고 위험을 살피기 위해 가용한 자료를 국제기구의 정보와 대조하고 있다. 그는 인도네시아의 외딴 지역 등을 포함해 일부 국가가 후보 부지를 거론했지만, 확정된 일정은 발표되지 않았다고 덧붙였다.

싱가포르는 원전 도입을 결정하지 않았다. 저탄소 전략의 일환으로 원전 선택지를 검토 중이다. 에너지시장청은 첨단 원전 기술을 평가하고 있으며, 국가환경청은 안전과 핵물질 안전조치에 주력하고 있다. 영국 엔지니어링 회사 모트 맥도널드의 기술 연구는 경수형 소형모듈원자로(SMR)와 다양한 4세대 원자로 설계를 검토하고 있다. 탄 장관은 이웃 국가들이 첨단 설계를 선택할 경우 싱가포르의 준비 수준도 이들과 비슷한 수준이 될 가능성이 크다고 밝혔다.

현재 아세안 국가들의 상황

역내 국가들의 진전은 큰 차이를 보인다. 여러 국가가 의학, 재료과학, 교육훈련 목적으로 연구용 원자로를 보유하고 있다. 말레이시아의 트리가 푸스파티 원자로, 인도네시아의 세르퐁·반둥·족자카르타 시설, 베트남의 달랏 원자로 등이 이에 해당한다. 발전소 건설은 훨씬 긴 과정이다. IAEA의 마일스톤 접근법은 초기 검토부터 확장까지를 다섯 단계로 나누며, 정부가 19개 기반시설 분야를 다룰 원자력 프로그램 이행기구를 설립하도록 요구한다. 검토 단계에는 보통 2~3년, 준비 단계에는 3~5년, 이행 단계에는 7~8년이 걸린다.

인도네시아

인도네시아는 2030년대 초중반 첫 원전 건설을 논의해 왔다. 한 계획은 총 500메가와트 규모의 첫 사업을 두 개 발전소로 나눠 추진하는 방안을 제시한다. 군도라는 지형에 적합한 소형모듈원자로와 부유식 발전소도 선택지에 포함됐다. 국영 전력회사는 미국과 일본 파트너들과의 협력을 모색해 왔다. 민간 개발사들은 용융염 원자로와 부유식 설계를 제안했으며, 한 개발사는 2032년 전후 가동을 목표로 하고 있다. 인도네시아는 후보 부지 목록이 늘고 있다고 밝혔으며, 연구용 원자로를 운영한 경험도 수십 년에 이른다. 전력 대부분을 여전히 화석연료에 의존하는 인도네시아는 수요가 늘어나는 가운데 안정적인 저탄소 전력을 보태기 위해 원전 도입을 추진하려 한다.

필리핀

필리핀은 첫 원전 도입을 위한 정책 마련에 나섰으며, 2032년 전후 원전 발전을 시작한다는 초기 목표를 세웠다. 장기 계획은 세기 중반까지 수 기가와트 규모의 설비를 확보하는 것을 목표로 한다. 의회는 독립 규제기관을 위한 제도적 틀을 추진했고, 당국자들은 소형모듈원자로와 마이크로 원자로, 외딴 지역에 전력을 공급할 수 있는 부유식 설비 공급업체들과 접촉했다. 마닐라는 가동이 중단된 바탄 시설의 재활용 가능성도 검토하고 있다. 말람파야 가스전 생산량이 감소하면서 가스 공급 위험이 원전 추진을 더욱 시급하게 만들고 있다. 에너지부는 초기 사업의 자금 조달을 촉진하기 위해 명확한 시장 접근 및 요금 규칙을 마련하는 방안을 제시했다.

베트남

베트남은 이전 원전 프로그램을 중단했다가 2030년대 석탄을 대체하기 위해 논의를 재개했다. 현재 계획은 닌투언 1·2 부지에 2030~2035년 사이 수천 메가와트 규모의 원전을 건설하고, 이후 2050년까지 확장하는 방안을 가리킨다. 당국자들은 2026년 통합 원자력 기반시설 검토를 준비하고 있으며, 아시아와 유럽, 북미의 경험 있는 파트너들과 협의하고 있다. 건설에 착수하기 전에 제도와 전문 인력을 강화하는 것이 목표다.

말레이시아

말레이시아는 2050년 넷제로 목표를 추진하고 산업과 성장하는 데이터센터 부문에 안정적인 전력을 공급하기 위해 원전을 검토하고 있다. 정책 당국자들은 이르면 2031년 전력 구성에 원전을 포함하는 방안을 논의해 왔다. 현재는 예비 타당성 평가와 법적 체계 마련, 대중 의견 수렴에 주력하고 있다. 정부는 국제 기준에 따른 비교 평가를 준비하고 감독 역량을 구축하고 있다. 원전 지지자들은 안정적인 저탄소 전력의 필요성과 소형모듈원자로가 초기 투자 위험을 줄일 수 있다는 점을 강조한다. 반대론자들은 폐기물 관리와 안전, 비용 문제를 지적하며 높은 투명성을 전제로 신중하게 추진해야 한다고 주장한다.

태국

태국은 2030년대 후반 가동을 목표로 소형모듈원자로를 검토하고 있다. 에너지 계획에는 탄소중립으로 전환하는 과정의 일부로 이들 원자로에서 약 600메가와트를 확보하는 방안이 담겨 있다. 방콕은 국제 협력 프로그램에 참여하고 규제 역량을 구축하면서도 일정은 유연하게 유지하고 있다.

싱가포르와 기타 국가

싱가포르는 안전과 비용을 전제로 2050년까지 전력의 약 10%를 공급할 수 있는 선택지로 소형모듈원자로를 검토하고 있다. 캄보디아와 미얀마는 초기 단계의 조치만 취했다. 아세안 전역에서는 장관들이 모범 사례를 공유하고 안전조치를 조율하기 위한 역내 준비 체계를 논의해 왔다.

검토 대상 기술

논의의 중심에는 두 가지 경로가 있다. 대형 경수로는 안정적인 대규모 전력을 공급하며 여러 국가에서 오랜 운영 실적을 쌓아 왔다. 첨단 설계는 같거나 더 높은 수준의 안전성을 갖추면서 유연성을 높이고 연료 주기를 달리하는 것을 목표로 한다. 사업이 예산과 일정에 맞게 진행된다면 두 방식 모두 기후 목표 달성에 기여할 수 있다.

기존 원자로와 첨단 설계

기존 원자로는 가압수 또는 비등수 시스템을 사용하고 여러 겹의 안전장치를 갖춘다. 검증된 기술이지만 건설이 복잡하다. 첨단 설계에는 고온가스로와 용융염, 나트륨 냉각, 납 냉각 시스템 등 4세대 원자로 개념이 포함된다. 이들 중 다수는 펌프 대신 중력과 대류 같은 자연력에 의존하는 피동안전 기능을 추가한다. 일부 설계는 더 높은 온도를 활용해 전력뿐 아니라 산업용 열과 수소 생산도 지원하는 것을 목표로 한다.

소형모듈원자로

소형모듈원자로의 단위 용량은 보통 50~300메가와트다. 공장에서 제작한 뒤 현장으로 운송해 조립하도록 설계됐다. 건설 기간 단축, 단위당 자금 조달 부담 완화, 중간 규모 전력망에 대한 손쉬운 통합이 기대된다. 수요가 늘면 여러 모듈을 단계적으로 추가할 수 있다. 다만 이들 설계는 초도호기 사업의 위험에 직면해 있다. 미국의 한 사업은 취소되기 전 예상 발전 단가가 메가와트시당 약 55달러에서 89달러로 상승했다. 이는 최초 도입 사업의 초기 비용 추정치가 얼마나 크게 바뀔 수 있는지를 보여준다. 시간이 지나 경험이 쌓이고 표준화가 이뤄지면 비용이 낮아질 수 있다.

부유식 원전과 비발전 용도

부유식 발전소는 해안 인근에 정박한 특수 선박이나 바지선에 원자로를 설치한다. 섬과 항만, 산업단지에 전력을 공급할 수 있으며, 연료 재장전이나 정비를 위해 이동할 수도 있다. 개발사들은 토지 제약을 줄이고 배치를 앞당길 수 있다고 주장한다. 다만 규제 당국은 해상 안전과 비상 대응 계획, 환경 보호를 여전히 검토해야 한다. 첨단 원자로는 담수화와 공정열 공급 등 발전 외 용도도 가능하게 해 사업 경제성을 높일 수 있다.

안전, 폐기물, 대중의 신뢰

안전과 폐기물 관리는 대중의 신뢰를 좌우한다. 아세안은 지진 활동이 활발한 지역에 자리하고 있다. 그렇다고 원전 도입이 불가능한 것은 아니지만, 부지 선정과 설계 기준을 더 엄격히 해야 한다. 설계는 엄격한 내진 기준을 충족하고 견고한 비상 대응 계획을 포함해야 한다. 최신 원자로는 심각한 사고 가능성을 줄이기 위해 피동형 시스템과 단순화된 설계를 적용한다.

장기적인 폐기물 관리도 과제다. 대부분 국가는 단계적 접근법을 택한다. 사용후핵연료는 수조에서 냉각한 뒤 부지 내 건식 저장용기로 옮겨 수십 년간 보관한다. 이후 엄격한 안전조치가 적용되는 안전한 시설로 모아 관리한다. 일부 공급업체는 사용후핵연료 회수와 재활용 서비스를 제공해 현지의 부담을 줄일 수 있다. 정부는 각 단계에 필요한 명확한 법률과 재원, 대중의 감독 체계를 마련해야 한다.

전문 인력 확보도 현실적인 과제다. 발전소 운영자와 규제 담당자, 비상 대응 인력에게는 전문 기술이 필요하다. 교육에는 시간이 걸린다. 역내 추산에 따르면 본격적인 원전 프로그램을 운영하려면 수천 명 규모의 인력이 더 필요하다. 경험 있는 운영자와의 협력, 장학 제도, 역내 교육훈련센터를 통해 역량을 키울 수 있다.

IAEA의 에너지 경제학자 브리아나 라제르위츠는 투자자들이 원전 사업을 다른 대형 자산과 다르게 본다고 경고했다. 개발 위험과 긴 사업 일정, 복잡한 책임 규정이 복합적으로 작용한다고 지적했다.

원전 사업은 다른 대형 인프라 사업과 비교해 투자자에게 고유한 위험을 안깁니다.

자금 조달 과제와 대형 투자자의 역할

자금 조달이 성패를 가른다. 대형 원자로에는 수십억 달러와 장기 대출, 안정적인 정책 환경이 필요하다. 규모가 작은 원자로도 건설 비용과 전력 판매에 대한 확신이 있어야 한다. 미국의 한 유명 소형모듈원자로 사업은 취소되기 전 예상 발전 단가가 메가와트시당 약 55달러에서 89달러로 상승했다. 이는 최초 도입 사업의 비용 불확실성을 보여준다.

역내 전문가들은 여러 해법을 묶어 추진해야 한다고 촉구하고 있다. 다자개발은행을 사업 초기부터 참여시키고, 사업을 단계별로 나누며, 데이터센터와 산업단지 같은 대규모 전력 사용처와 전력 구매 계약을 확보하고, 인식되는 위험을 낮출 명확하고 독립적인 규제를 마련하는 방안 등이 거론된다. 넷제로 전략의 일환으로 더 많은 정부가 원전을 지지하면서 투자자들의 관심도 커지고 있다. 세계 금융기관들로 구성된 한 단체는 2050년까지 원전 설비 용량을 세 배로 늘려야 한다고 촉구했다.

아세안 에너지 장관들은 역내 수단도 마련하고 있다. 당국자들은 각국이 진전 상황을 비교하고 제도적 기반을 준비하도록 지원하는 아세안 원자력에너지 준비 프레임워크를 최근 발표했다. 이는 국경 간 전력망 구축을 위한 신규 금융 이니셔티브와 함께 추진된다. 해당 전력망은 필요한 곳에 전력을 보내 안정적인 원전 연계를 뒷받침할 수 있다.

역내 협력과 아세안 전력망

아세안의 전력망 통합 움직임이 속도를 내고 있다. 라오스·태국·말레이시아·싱가포르 전력 통합 사업은 국경 간 전력 거래가 실제로 가능하다는 점을 입증했다. 라오스의 수력발전 전력이 태국과 말레이시아를 거쳐 싱가포르에 공급된다. 장관들은 아세안 전력망에 계획된 18개 연계선 가운데 9개가 완공돼 10기가와트가 넘는 용량을 공급하고 있으며, 2030년까지 25기가와트를 확보하는 것이 목표라고 밝혔다.

파딜라 유소프 말레이시아 부총리는 라오스·태국·말레이시아·싱가포르 사업이 역내 전체로 확대할 수 있는 실현 가능한 사업 모델이라고 말했다. 그는 공동 전력망이 전력 수요가 정점에 이르거나 발전량이 부족할 때 이웃 국가들이 서로 지원할 수 있게 해 에너지 안보를 높인다고 덧붙였다.

이 사업 모델은 아세안 전력망 체계 아래 모든 아세안 국가로 확대할 수 있습니다.

전력망 협력은 원전에도 중요하다. 안정적인 기저부하 전력은 전력 시스템의 기반이 될 수 있지만, 발전소도 더 넓은 전력망과 연계하면 이점을 얻는다. 국경 간 연계망은 정전이나 정비 기간에 도움을 주고, 태양광과 풍력 비중이 커지는 가운데 유연한 전력 공급을 가능하게 한다.

싱가포르의 향후 선택

싱가포르의 선택지는 지리적 제약을 반영한다. 국토가 좁고 풍력 자원이 제한적이며, 옥상 태양광을 최대한 활용해도 수요의 일부만 충당할 수 있다. 전력 수입 협정이 도움이 되지만, 장기적인 안보를 위해서는 국내 또는 국경 인근에서 안정적인 저탄소 전력을 확보해야 한다. 첨단 소형모듈원자로는 작은 부지 면적과 피동안전 기능, 싱가포르 전력망에 맞출 수 있는 가능성 때문에 후보 기술로 꼽힌다.

당국자들은 역량을 키우고 대중과 소통하며 국제 파트너들과 긴밀한 협의를 이어가고 있다. 2012년 예비 타당성 연구는 기존 설계의 원자로가 인구 밀도가 높은 도시국가에 적합하지 않다고 결론 내렸다. 새로운 설계가 등장하면서 상황은 달라졌다. 싱가포르의 현재 검토는 부지 선정과 비상 대응 계획, 폐기물, 보험뿐 아니라 전력 수입과 아세안 전력망의 역할에 관한 구체적인 질문에 답하는 것을 목표로 한다.

최근 싱가포르를 방문한 라파엘 마리아노 그로시 IAEA 사무총장은 싱가포르가 선택을 내리면 신속히 움직일 수 있는 기술적 역량과 제도를 갖추고 있다고 말했다.

싱가포르는 원자력 에너지가 필요한 국가의 가장 이상적인 사례가 될 수 있습니다.

결정은 현지 여건에 맞는 안전성과 신뢰성, 경제성, 환경 성과에 달려 있다. 정부는 첨단 원자로의 장점과 위험에 관한 정기적인 정보를 제공하고 대중과의 소통을 이어가겠다고 밝혔다.

핵심 내용

• 싱가포르는 이웃 국가들의 원전 계획이 얼마나 구체화됐는지 확인할 수 없다고 밝혔으며, 제한적인 공개 자료를 IAEA의 정보와 대조하고 있다.
• 아세안의 전력 수요는 2050년까지 세 배로 늘어날 전망이다. 석탄과 가스는 여전히 전력의 약 3분의 2를 공급한다.
• 역내 목표에 따르면 필리핀은 2032년 전후, 인도네시아는 2030년대 초중반, 베트남은 2030~2035년 원전 발전을 추진하고 있다. 말레이시아는 이르면 2031년 전력 구성에 원전을 포함하는 방안을 검토한다.
• 인도네시아는 소형모듈원자로와 부유식 원전 선택지를 검토하고 여러 후보 부지를 논의해 왔다. 필리핀은 규제기관과 정책 체계를 마련하고 있으며 세기 중반까지 수 기가와트 확보를 목표로 한다.
• 베트남은 닌투언 부지의 원전 계획을 재개했으며, 2026년 IAEA 기반시설 검토를 요청할 예정이다.
• 소형모듈원자로는 유연한 도입이 가능할 것으로 기대되지만 최초 도입에 따른 비용과 인허가 위험이 있다.
• 안전과 폐기물, 인력 확보는 대중의 신뢰와 규제의 신뢰성을 좌우하는 핵심 과제로 남아 있다.
• 자금 조달은 복잡하다. 단계별 사업 추진과 은행의 지원, 대규모 전력 사용처와의 전력 구매 계약 등이 해법으로 거론된다.
• 아세안은 전력망 통합을 추진하고 있다. 라오스·태국·말레이시아·싱가포르 사업은 국경 간 전력 거래의 모델이다.
• 싱가포르는 역량 강화와 대중 소통을 진행하며 첨단 원자로 설계를 본격적으로 검토하고 있다.