풀라우 믈라카에서 고대 말레이 선박 발굴…13세기 해양 강국의 면모 보여

풀라우 믈라카에서 발견된 획기적인 유물

말레이시아 고고학자들이 역사적인 항구 도시 믈라카 앞바다의 섬, 풀라우 믈라카에서 대형 목선의 잔해를 발굴했다. 국가유산부와 믈라카 박물관 당국의 공동 조사팀은 한 척의 선체를 이루었던 여러 목재를 확인했으며, 뱃머리 부분과 하부 구조도 드러났다. 초기 측정 결과 선박 길이는 50~70미터(160~230피트)로 추정된다. 목재 시료를 예비 분석한 결과 현지에서 조달한 재료를 사용했으며, 제작 시기는 13세기인 것으로 보인다.

이번 발견은 1400년경 믈라카 술탄국이 등장하기 훨씬 전부터 말라카 해협에서 대규모 해상 활동이 이뤄졌음을 시사한다. 인도와 중동, 중국의 상인들은 이 항로를 이용해 도자기와 금속, 직물, 향신료를 운반했다. 현지 경목으로 만든 이 크기의 선박은 말레이 조선공들이 원양 항해용 선박을 어떻게 건조했는지, 아시아에서 가장 붐비는 해상 교역로 가운데 하나를 오간 선원들이 어떻게 운항했는지 연구할 드문 기회를 제공한다.

난파선이 발견된 장소와 발굴 과정

풀라우 믈라카는 믈라카강 하구 인근, 역사 지구 옆에 자리하고 있다. 이번 발굴은 국가유산부가 믈라카 박물관 당국과 함께 주도하는 계획된 문화유산 조사 사업의 일부다. 조사팀은 격자 구획을 열고 토양과 실트층을 기록했으며, 목재 하나하나의 위치를 지도에 표시했다. 목재가 마르거나 갈라지는 것을 막기 위해 작업은 천천히 진행된다. 새로 발견한 유물은 물에 젖은 상태로 보관하고 직사광선을 피해 천막을 씌운 뒤, 시료 채취와 보존 처리를 위해 표식을 붙인다.

선박의 크기와 재료

지역 기준으로도 길이 50~70미터에 이르는 선박은 대형 선박이다. 이 정도 규모라면 깊은 선체를 갖춰 장거리를 이동하며 무거운 화물을 실을 수 있었을 것으로 보인다. 후대 동남아시아 문헌에는 벵골만과 남중국해를 오가며 교역한 말레이·자바 지역의 거대한 목선이 등장한다. 믈라카에서 발견된 선박도 이러한 대형 목선 전통에 속하는 것으로 보인다.

초기 조사에서는 말레이 제도 원산 수종인 사가나무가 주요 건조 재료였을 가능성이 제기됐다. 일부 목재에서는 메르바우 흔적도 확인된 것으로 알려졌다. 두 수종 모두 지역 조선소에서 사용한 경목이다. 현장 기록에는 구리 못이나 나무못이 고정 장치로 쓰였을 가능성이 언급돼 있으며, 이는 동남아시아 해양 지역에서 오랫동안 이어진 조선 기법과 부합한다. 목재 수종과 정확한 고정 방식을 확인하려면 실험실 분석이 필요하다.

선박 길이는 온전한 용골이 아니라 남아 있는 목재의 분포와 외판재의 곡선을 바탕으로 추정한 것이다. 더 많은 부분이 드러나면 추정 범위도 좁혀질 전망이다. 조사팀은 길이 방향으로 이어진 판재와 늑골 간격, 뱃머리의 곡선을 함께 측정해 추정치를 다듬을 예정이다.

말라카 해협에서 13세기가 중요한 이유

13세기는 해상 교역의 전환점이었다. 계절풍을 이용해 선원들은 북동계절풍을 타고 서쪽으로 항해한 뒤 남서계절풍을 타고 동쪽으로 돌아왔다. 이러한 계절풍의 흐름은 구자라트와 페르시아만에서 주강 삼각주까지 항구들을 연결했다. 도자기와 주석, 후추, 직물 같은 대량 화물이 정기적으로 오갔고, 말레이반도를 따라 중계 무역 거점이 성장했다.

역사가들은 수마트라를 중심으로 세력을 떨친 앞선 해양 강국 스리비자야가 이 시기에 쇠퇴한 것으로 본다. 중국의 송·원 왕조 시기에 교역이 활발해지면서 새로운 지역 중심지들이 부상했다. 이런 배경에서 믈라카 인근을 항해한 대형 말레이 선박은 원양 교역과 연안 항해술, 복합 화물 운송이 발달한 시대상에 들어맞는다. 현장에서는 목재 인근에서 동전과 도자기 조각이 발견된 것으로 전해졌으며, 이는 교역 유적에서 흔히 확인되는 유물이다.

난파선의 연대를 밝히는 일은 대체로 간단하지 않다. 전문가들은 목재의 방사성탄소연대 측정 결과와 수종 구성, 자귀와 톱이 남긴 흔적, 출토된 도자기나 동전의 양식을 살펴볼 예정이다. 각 자료에는 저마다 오차 범위가 있다. 여러 자료를 종합하면 연대 범위를 좁힐 수 있다. 현재 조사팀은 후속 검증을 위한 기준으로 1200년대를 잠정 연대로 제시하고 있다. 일부 보도에서는 1,200~1,300년 전의 더 이른 연대를 언급했는데, 이 경우 선박은 중세 초기에 해당한다. 조사팀은 실험실 분석 결과가 나올 때까지 13세기를 잠정 연대로 계속 제시하고 있다.

말레이 조선 기술에 관해 밝혀줄 단서

고고학 기록에 남아 있는 대형 말레이 선박은 매우 드물다. 14~15세기 문헌에는 두꺼운 외판과 여러 개의 돛대를 갖춘 거대한 종(jong) 등 여러 선박이 묘사돼 있다. 많은 선박은 나무못으로 판재를 잇고 선체 안쪽 돌기를 활용하는 토착 기법을 사용했으며, 철재 사용은 적은 경우도 있었다. 풀라우 믈라카에서 나온 목재는 현지 경목과 고정 방식, 선체 형태가 대형 선박 건조에 어떻게 활용됐는지 보여줄 수 있다.

건조 세부 사항을 통해 실용적인 의문도 풀 수 있다. 외판 두께와 늑골 간격은 선체가 감당할 수 있는 하중을 알려준다. 뱃머리의 각도와 선미의 기울기는 해류와 파도에 선박이 어떻게 대응했는지 시사한다. 공방에서 자귀로 표면을 다듬었는지, 톱으로 판재를 잘랐는지는 공구 흔적으로 확인할 수 있다. 목재 하나하나가 실제 대형 말레이 선박의 건조와 유지, 항해 방식에 관한 추측을 줄여준다.

발굴 및 보존 계획

물이 밴 목조 난파선을 발굴하는 작업은 시간과 증발을 다투는 일이다. 목재가 움직여 구조가 달라지기 전에 각 판재와 늑골의 위치를 기록해야 한다. 일반적으로 목재는 발굴 후 보관 중에도 젖은 상태를 유지한 뒤 안정화 처리를 위해 수조로 옮긴다. 시료는 수종 확인과 방사성탄소연대 측정, 잔류물 분석을 위해 전문 연구소로 보내진다. 사진측량과 레이저 스캔으로 3차원 형태를 기록해 연구와 향후 복원에 활용할 수 있다.

보존 전문가들은 목재 세포벽의 물을 대체하고 건조 과정에서 목재가 무너지는 것을 막기 위해 왁스 성질의 고분자인 폴리에틸렌글리콜로 처리할 가능성이 크다. 대형 부재는 때로 PEG 용액에 수년간 담가 두고 건조 상태를 세밀하게 조절해야 한다. 처리 과정에서는 구조 지지대를 이용해 무거운 부재를 받칠 수 있다. 안정화가 끝나면 조명을 낮추고 습도를 엄격하게 관리하는 항온 갤러리에 전시할 수 있다. 당국이 발표한 계획은 유물을 인양해 보존 처리하고, 연구가 끝난 뒤 일반에 공개할 준비를 하는 것이다.

발굴 현장부터 박물관까지, 참여 기관

국가유산부가 믈라카 박물관 당국과 함께 사업을 주도한다. 목재 해부학과 해양 고고학, 보존과학 전문가를 포함한 현지 학술기관도 분석 단계에 참여할 것으로 예상된다. 이번 협력에는 섬세한 목재와 유물, 환경 시료를 다룰 수 있는 현장 조사팀과 박물관 학예사, 실험실 연구진이 함께한다.

믈라카 주 정부 지도부는 보존 처리 후 선박을 전시하는 데 관심을 보였으며, 이는 주립 박물관 네트워크에 중요한 장을 더할 수 있다. 전시를 위해서는 원래 선체 모형과 13세기 교역로 지도, 말레이 해상 활동에 관한 설명 등 세밀한 해설 자료가 필요하다. 전시 공간이 마련되면 당시 역내 해운의 규모를 관람객에게 새롭게 보여줄 수 있다.

관광 잠재력과 유적 보호

이 정도 규모의 발견은 방문객을 끌어들이고 문화유산 교육에 대한 신규 투자를 유도할 수 있다. 믈라카는 이미 역사 탐방객이 많이 찾는 곳이다. 기록이 잘 갖춰진 난파선은 학생과 학자, 관광객을 위한 새로운 프로그램의 중심이 될 수 있다. 보존 연구실 내부를 볼 수 있는 창과 조선 기술 임시 전시, 박물관에서 해안가까지 이어지는 도보 안내 프로그램 등을 마련할 수 있다.

무엇보다 세심한 관리가 우선이다. 물에 잠겼던 목재는 환경이 바뀌면 빠르게 훼손될 수 있다. 발굴이 진행되는 동안 유적의 보안과 안정적인 환경을 유지해야 한다. 장기적으로 박물관은 보존 처리된 목재를 점검할 예산과 숙련 인력을 확보해야 한다. 책임 있는 관람 방식과 명확한 안내판, 정확한 해설은 유물을 보호하면서 대중과 공유하는 데 도움이 된다.

연구진이 추가로 확인해야 할 사항

이번 발견으로 기술적·역사적 의문이 여러 가지 제기됐으며, 조사팀은 연구가 진행되는 동안 이를 하나씩 확인할 예정이다.

• 실험실 분석 결과와 유물 연구를 토대로 한 정확한 건조 및 침몰 시기
• 선박의 종류와 돛대 구성, 추정 모항 또는 건조 중심지
• 화물의 종류와 선상 보급품, 선원 장비
• 나무못과 촉, 금속 부품의 비중을 포함한 고정 방식
• 인도양과 남중국해 항구와의 연계를 포함한 항로와 항해 범위
• 좌초와 폭풍 피해, 고의 침몰 가운데 어떤 이유로 이 지점에 가라앉았는지
• 침몰 당시 고대 해안선의 위치와 현지 지형 변화

핵심 내용

• 고고학자들이 공동 발굴을 통해 풀라우 믈라카에서 대형 목선 난파선을 발견했다
• 길이는 50~70미터(160~230피트)로 추정된다
• 목재와 발굴 맥락을 토대로 한 초기 조사 결과, 13세기 유물로 보인다
• 목재에는 사가나무가 포함됐으며 메르바우 흔적도 확인된 것으로 전해졌다
• 국가유산부와 믈라카 박물관 당국이 사업을 주도한다
• 부재를 인양해 보존·연구한 뒤 박물관에 전시할 계획이다
• 이번 발견은 말라카 해협의 오랜 해양 역사를 보여준다
• 추가 분석을 통해 연대와 건조 방식, 교역에서 선박이 맡았던 역할을 구체화할 예정이다