중국, 차기 계획에서 제조업 기반 강화와 기술 자립 추진

중국에 제조업이 여전히 중요한 이유

베이징은 다음 발전 단계의 핵심에 제조업을 두고, 산업 공동화를 막기 위해 경제에서 공장이 차지하는 비중을 유지하겠다는 뜻을 밝혔다. 정책 입안자들은 제조업을 국가 역량과 경제 회복력의 기반으로 본다. 국가 경제가 성장하면 제조업이 생산에서 차지하는 비중은 대체로 정점에 이른 뒤 감소한다. 중국 지도부는 그 흐름에 휘둘리는 대신 이를 관리하겠다는 의지를 보이고 있다. 산업 기반을 크고 고도화된 상태로 유지하면서 기업들이 가치사슬의 상위 단계로 올라서도록 하는 것이 우선 과제다.

그만큼 이해관계도 크다. 중국은 15년 연속 세계 최대 제조업국이며, 유엔 체계상 모든 산업 분야를 갖춘 유일한 경제국이다. 제조업 부가가치는 2024년 국내총생산(GDP)의 약 4분의 1, 즉 24.9%를 차지했다. 이는 일자리, 혁신, 수출, 세수에서 이 부문이 중심적 역할을 한다는 점을 보여준다. 지도부는 인구가 많고 여전히 발전 중인 국가에서 중장비부터 정밀 부품까지 아우르는 탄탄한 공장 네트워크가 실물경제의 버팀목이라고 주장한다.

이러한 관점은 제15차 5개년 계획을 앞두고 나온 공식 해설서에 담겨 있다. 이 책은 탈산업화 위험을 안이하게 여겨서는 안 된다고 경고한다.

공산당 지도부가 2026~2030년 우선 과제를 해설해 펴낸 책에서 저자들은 과제를 분명하게 제시했다.

저자들은 “최근 몇 년간 일부 선진국이 탈산업화 이후 제조업 부흥을 시도했지만, 이는 극히 어려운 일로 드러났다”고 썼다.

2026~2030년 계획이 시사하는 점

공산당 중앙위원회는 첨단 제조업과 기술 자립 강화를 중심으로 현대적 산업 체계를 구축하는 전략을 제시했다. 핵심 목표는 생산 품질을 높이고, 주요 공급망을 확보하며, 핵심 기술의 돌파구를 마련하는 것이다. 계획은 경제에서 제조업이 합리적인 비중을 유지해야 한다고 강조하지만, 구체적인 수치 목표는 제시하지 않았다. 지도부는 내수 확대와 생활수준 향상도 촉구하지만, 주요 성장 동력은 여전히 생산과 투자다.

이 접근법은 전략적 선택을 반영한다. 주요 교역 상대국과의 긴장, 첨단 기술에 대한 통제 강화, 국가 안보 우려로 규모가 크고 역량 있는 공장 기반의 필요성이 커졌다. 중국 지도부는 청정에너지, 전기차, 배터리, 산업기계 등 분야의 경쟁력을 강화하는 동시에 자동화와 디지털 기술을 활용해 철강, 화학, 섬유 같은 전통 산업을 고도화하겠다고 밝혔다. 목표는 혁신성과 생산성이 높고 외부 충격에 더 강한 산업 체계다.

중국은 다른 나라에서 나타난 탈산업화 압력을 피할 수 있을까?

많은 부유한 경제국은 공장과 숙련 생산직 일자리 감소를 되돌리는 데 어려움을 겪어왔다. 산업 역량을 재건하려는 시도는 비용 부담, 숙련 인력 부족, 분절된 공급망에 부딪히곤 한다. 중국은 제조업 규모를 지키면서 혁신을 강화해 그런 상황을 피하려 한다. 그렇다고 변화를 거부한다는 뜻은 아니다. 공장이 더 복잡한 제품을 생산하고, 품질 관리를 개선하며, 전략 기술을 국내에 안착시키도록 하겠다는 의미다.

관료와 학자들은 이러한 기조가 수년간 일관되게 이어져 왔다고 지적한다. 새 계획은 이를 다음 시기에 맞게 공식화하고 국가 안보 및 장기 번영과 연결한다. 핵심 투입재의 국산화, 첨단 장비 생산 확대, 중요 부품의 해외 공급업체 의존도 축소를 위한 최근 정책과도 궤를 같이한다.

칭화대 중국발전계획연구원의 둥위 상무부원장은 표현이 더 강해졌을 수는 있지만, 이러한 중점 과제가 새로운 것은 아니라고 말했다.

둥 부원장은 제조업의 경제 내 비중을 유지하는 것과 관련해 “제14차 5개년 계획에도 이미 이런 요구가 담겨 있다”고 말했다.

두 번째 과제는 경제 균형이다. 중국 안팎의 경제학자들은 구조적 불균형을 바로잡기 위해 가계 소비를 더 강하게 확대해야 한다고 촉구해왔다. 지도부도 이를 인정하지만, 새 틀에서도 제조업을 중심에 두고 내수는 점진적으로 키우도록 했다. 이 긴장을 관리하는 것이 차기 계획의 핵심 시험대 중 하나다.

데이터 점검: 제조업 현황

최신 지표에 따르면 제조업은 여전히 규모가 크고 생산성이 높으며 세계 시장과 긴밀히 연결돼 있지만, 하위 업종별로 성장세는 엇갈린다. 제조업 부가가치 증가세는 2024년부터 2025년까지 견조했으며, 구매관리자 조사 지수는 경기 확장과 위축을 가르는 50선 부근에서 움직였다. 공장 고정자산 투자는 계속 늘어 장기적인 생산능력 고도화에 대한 신뢰가 유지되고 있음을 보여준다.

주요 수치 한눈에 보기

• 2024년 제조업은 GDP의 약 24.86%를 차지했으며, 생산액은 약 33조5,500억 위안이었다.
• 중국은 15년 연속 세계 최대 제조업국으로, 세계 제조업 부가가치의 약 30%를 생산했다.
• 제조업 수출은 해외 판매의 중추로, 2024년 전체 수출의 90% 이상을 차지했다.
• 2025년 월간 부가가치 증가율은 대체로 5.7~7.9%를 기록했다.
• 제조업 고정자산 투자는 증가세를 보였으며, 증가율은 2024~2025년 대체로 한 자릿수 중반에서 두 자릿수 초반 수준이었다.
• 2024년 제조업에 대한 외국인직접투자(FDI)는 전체 FDI의 4분의 1을 넘어섰다. 이는 중국의 공급망, 숙련 노동력, 인프라에 대한 관심이 이어지고 있음을 보여준다.

이 같은 주요 수치 뒤에는 동부와 중부 지역에 걸쳐 2,000개가 넘는 산업 클러스터가 자리하며, 서부와 북부 지역에서도 새로운 클러스터가 형성되고 있다. 특히 노동력과 토지 비용을 중심으로 많은 도시에서 비용이 올랐다. 그럼에도 기업들은 공급업체, 항만, 대규모 내수시장에 가까이 자리 잡기 위해 계속 투자하고 있다. 세제 혜택부터 연구개발 지원까지 각종 정책 인센티브도 투자 판단에 영향을 준다.

전략의 조합: 자립, AI, 통일된 전국 시장

베이징의 산업정책은 크게 두 방향으로 나뉜다. 하나는 전략 기술의 국내 역량을 높이는 것이고, 다른 하나는 공장 전반의 생산성을 끌어올리는 것이다. 이를 위해 연구 자금을 늘리고, 대학과 산업계의 연계를 강화하며, 공장 현장에 디지털 도구를 더 빠르게 도입해야 한다.

중국의 산업정책을 총괄하는 공업정보화부는 인공지능을 주요 생산 공정에 도입하기 위한 포괄적인 ‘AI+제조업’ 프로그램을 준비하고 있다. 장비, 작업 흐름, 유지보수 절차에 데이터 기반 의사결정을 접목해 품질을 높이고 비용을 낮추며 에너지 효율을 개선하는 것이 목표다. 당국은 수천 개 기업과 머신비전, 예측 분석, 산업용 소프트웨어를 활용하는 전문 중소기업의 성장 기반을 갖춘 대규모 AI 생태계를 강조한다.

리러청 공업정보화부장은 최근 정부가 이 사업을 어떻게 이끌고 기업의 도입을 지원할지 설명했다.

리 부장은 “AI+제조업 계획의 실행 지침을 포함해 AI 활용을 지원하는 포괄적인 정책 체계를 마련할 것”이라며 “이 정책은 제조업 기업을 위한 AI 활용 지침을 바탕으로 주요 산업과 핵심 공정의 지능형 전환을 다룰 것”이라고 말했다.

재정정책도 산업 의제에 맞춰 조정되고 있다. 재정부는 핵심 기술의 돌파구 마련, 전통 산업의 전환, 중소기업의 디지털 고도화에 더 많은 자원을 투입하겠다고 약속했다. 혁신에는 보상을 제공하고 관료적 장애물은 줄이겠다는 뜻이다.

재정정책 집행 보고서에서 재정부는 공정한 경쟁 환경과 과학기술 자금의 효율적 활용을 강조했다.

재정부는 “중국은 산업 혁신에 더 많은 재정 자원을 투입하고, 핵심 기술의 돌파구를 모색하며, 제조업의 전환과 고도화를 추진할 것”이라며 “중소기업의 디지털 전환 지원을 확대하고, 재정 보조금과 정부 조달에서 동등한 대우를 보장하기 위해 통일된 전국 시장을 발전시킬 것”이라고 밝혔다.

이러한 추진은 오랜 산업 정책과 맞닿아 있다. 10년 전 시작된 ‘중국제조 2025’ 전략은 정보기술, 로봇공학, 항공우주, 철도 장비, 의료기기, 에너지 절약형 차량 등의 분야에서 국내 공급업체 역량을 키우는 것을 목표로 했다. 새 계획은 그 목표를 이어받는 동시에 정책 수단을 갱신한다. 당국은 기초과학의 진전과 산업 응용, 첨단 제조업을 결합한다는 구상을 ‘신질 생산력’이라는 표현으로 점점 더 자주 설명하고 있다.

과잉생산능력, 가격, 부채를 둘러싼 위험

생산능력을 빠르게 늘리면 성장통이 생길 수 있다. 많은 기업이 유망 산업에 한꺼번에 뛰어들면 경쟁이 심해지고 가격이 비용보다 빠르게 하락할 수 있다. 자동차, 태양광, 배터리, 일부 금속 분야에서 이런 양상이 나타났다. 가격 전쟁은 시장 선도 기업의 이윤마저 줄여 민간 투자를 위축시키고 기업 재무제표에 부담을 줄 수 있다. 낮은 가격은 세계 시장으로도 파급돼 중국산 제품이 저가 공세를 펼친다고 보는 교역 상대국과의 통상 마찰 위험을 키운다.

거시경제의 역풍도 부담을 더한다. 장기화된 부동산 침체는 내수와 지방정부 재정에 타격을 줬다. 경제학자들은 일부 추정치에 따르면 경제 규모의 약 세 배에 달하는 높은 부채 수준과 낮은 인플레이션이 맞물리면 부채 축소가 더 어려워질 수 있다고 경고한다. 제조업 전반에서 이윤이 계속 낮게 유지되면 은행은 상환 능력이 약한 차입자들로 인해 압박을 받을 수 있다. 정책 입안자들은 소득과 사회 안정을 해칠 급격한 해고와 공장 폐쇄를 막으려 해왔다. 생산성이 낮은 기업에 대한 지원이 자본을 더 역동적인 기업으로 재배분하는 속도를 늦출 수 있다는 점도 위험 요인이다.

국제적 제약도 있다. 수출 증가는 내수 부진을 상쇄할 수 있지만, 교역 상대국이 중국의 과잉생산능력을 자국 산업에 대한 위협으로 여기면 해외 관세 인상과 무역 규제 강화로 이어질 수도 있다. 이런 대외 환경을 관리하려면 산업 목표와 시장 신호, 통상 외교를 세심하게 조율해야 한다.

세계적 반발과 병목 지점 회복력 강화

중국 지도부는 산업정책을 경제 안보와 연결하는 경우가 많다. 중국은 희토류, 의약품 부품, 청정에너지 공급망 일부 분야에서 강력한 입지를 구축했다. 특정 투입재에 대한 통제력은 분쟁에서 베이징에 지렛대를 제공한다. 동시에 해외의 감시와 공급망 다변화 움직임도 강화한다. 미국과 유럽은 재산업화 정책을 추진하고 국내 생산 보조금을 제공했으며, 민감 기술에 대한 심사를 강화했다.

중국 당국은 포괄적인 산업 체계가 압박에 맞서는 최선의 방어책이라고 주장한다. 장비 제조와 중급 반도체 분야의 진전을 내세우면서도 최첨단 반도체에 대한 의존은 인정한다. 핵심 부품에서 국내 공급업체의 비중을 높이고 항공우주, 자동차, 전력 장비처럼 복잡한 체계 전반의 제품 품질을 개선하는 데 중점을 두고 있다.

저명한 중국 공학자 진좡룽은 공개 발언에서 이러한 성과의 규모를 설명했다.

진은 기계, 전자, 소재 분야의 폭넓은 생산을 언급하며 “주요 공산품 500개 가운데 220개 이상에서 중국이 세계 1위 생산국”이라고 말했다.

해외 분석가들은 중국이 여러 공급망에서 수입 의존도를 낮췄다고 지적한다. 이는 무역 분쟁에서 힘의 균형을 바꿨지만, 외국 기술이 여전히 우위를 차지하는 분야에는 공백을 남겼다. 차기 계획이 병목 기술의 돌파구 마련을 강조하는 것은 이런 상황에 대한 직접적인 대응이다.

성공의 기준: 고도화, 생산성, 더 나은 일자리

정책 입안자들에게 성공은 생산량만이 아니라 품질로 평가될 것이다. 고도화된 공장은 생산성을 높이고, 공급망을 더 안전하게 하며, 보수가 더 나은 일자리를 제공해야 한다. 이를 위해 직업교육을 통해 숙련 기반을 확대하고, 연구실과 생산 라인을 연결하며, 중소기업에 디지털 경영을 확산해야 한다. 철강, 시멘트, 화학처럼 환경 성과에 대한 감시가 엄격한 업종을 중심으로 더 청정한 생산과 에너지 집약도 개선도 필요하다.

가계 소득 증대도 관련된 목표다. 생산성이 높아지면 경쟁력을 해치지 않으면서 임금을 올릴 수 있다. 당국은 사회보험 강화, 이주노동자의 복지 혜택 이전·승계 개선, 예비적 저축을 줄이는 정책 등을 논의해왔다. 건전한 소비가 늘면 고부가가치 국내 생산품을 더 많이 흡수하고 변동성이 큰 해외 수요에 대한 의존도도 낮출 수 있다. 여러 산업 클러스터에서 민간 투자가 혁신과 일자리 창출을 이끄는 만큼, 민간 기업이 합리적인 이윤을 낼 수 있다는 신뢰가 중요하다.

이 모든 과제에는 정책의 정교한 조정이 필요하다. 보조금을 받은 생산능력이 지나치게 늘면 가격 압박이 커진다. 투자가 너무 적으면 기술 경쟁에서 뒤처질 위험이 있다. 정부는 재정·규제 수단으로 자원이 생산적인 곳에 투입되도록 유도하는 동시에, 사업 모델이 실패한 곳에서는 시장 신호에 따라 퇴출이 이뤄지게 해야 한다. 통일된 전국 시장과 조달에서의 동등 대우에 대한 약속은 시장의 분절을 줄이고 효율적인 기업의 성장을 도울 수 있다.

앞으로 주목할 점

새 계획은 앞으로 몇 달 동안 구체적인 목표와 정책으로 구체화될 예정이다. 사회경제 목표를 담은 목록은 봄에 나올 것으로 예상된다. 기술 자립 추진과 가계 수요 확대 조치를 지도부가 어떻게 조율하는지 지켜볼 필요가 있다. 살펴볼 신호로는 공공 연구개발 자금 규모와 관련 규정, 첨단 국내 장비에 대한 조달 우대, 공급망 전반의 디지털 고도화를 위한 인센티브 등이 있다.

자본 집약도가 가장 높은 업종에 대한 접근 방식도 주목해야 한다. 당국은 과잉생산능력 문제를 해결하기 위해 기업 통합과 시장 퇴출을 추진할지, 아니면 고용과 규모를 위해 지원을 이어갈지 선택해야 한다. 통상정책도 별도로 움직일 것이다. 주요 교역 상대국과의 관계는 새 생산능력이 해외 시장을 얼마나 빠르게 찾을지, 중국 기업이 그 과정에서 얼마나 많은 장벽에 부딪힐지를 좌우할 것이다.

제조업을 보호한다고 해서 성장이 자동으로 빨라지는 것은 아니다. 세부 내용이 중요하다. 경쟁력이 없는 기업에 구조조정, 합병, 폐쇄를 허용할 의지가 있는지도 관건이다. 앞으로 5년은 현대 제조업과 기술, 통일된 시장에 대한 중점 투자가 금융 불안을 다시 키우지 않으면서 생산성과 소득을 높일 수 있는지 보여줄 것이다.

핵심 요약

• 베이징은 산업 공동화를 막기 위해 GDP에서 제조업이 상당한 비중을 차지하도록 유지할 계획이다.
• 2026~2030년 계획은 현대적 산업 체계, 기술 자립, 공급망 안보를 우선시한다.
• 제조업은 중국 경제의 약 4분의 1을 차지하며 수출 실적을 주도한다.
• 공업정보화부는 주요 산업의 디지털 고도화를 위한 ‘AI+제조업’ 지침을 마련할 예정이다.
• 재정부는 산업 혁신과 중소기업의 디지털화에 대한 재정 지원을 확대하겠다고 약속했다.
• 과잉생산능력, 낮은 이윤, 디플레이션 압력, 해외 통상 긴장 고조가 위험 요인이다.
• 미국과 유럽이 재산업화를 추진하고 기술 통제를 강화하면서 대외 반발이 커지고 있다.
• 성공 여부는 생산성 향상, 가계 소득 증대, 효율적인 자원 배분에 달려 있다.