600년 만에 다시 모습을 드러낸 조선 시대 조운선
한국 해양고고학자들이 서해안 태안 앞바다 해저에서 마도 4호로 알려진 화물선의 선체를 인양했다. 1420년경 조선 초기에 침몰한 이 선박은 국내에서 발굴을 마치고 인양된 최초의 조선 시대 선박이다. 선체와 화물은 왕도 한양, 오늘날의 서울로 연안 항로를 따라 세곡과 관용 물품을 운송한 방식을 자세히 보여준다. 이번 발견으로 역사 기록에 남은 한 줄이 직접 조사하고 측정하고 보존할 수 있는 국가 기반 시설의 실물로 되살아났다.
목차
국립해양문화재연구소는 2015년 처음 발견된 이 유적을 10년간 조사하고 보존한 끝에 인양 작업을 이끌었다. 앞서 출항지와 목적지를 먹으로 적은 목제 화물표, 관곡을 담았던 용기, 관청용으로 제작된 분청사기 등 유물 120여 점이 이미 수습됐다. 화물표는 이 항해가 전라남도 나주의 조창에서 출발해 한강변 마포에 있던 한양의 주요 국가 창고 광흥창으로 향했음을 보여준다. 화물과 항로는 지방 조창에서 수도로 세곡과 진상품 도자기, 기타 관용 물품을 운송한 국가 물류 체계인 조운과 부합한다.
관계자들은 이번 인양이 단순한 난파선 한 척 이상의 의미를 지닌다고 말한다. 전근대 국가에 식량과 물자를 공급했던 운영 체계의 사라진 한 부분을 되살렸다는 것이다.
연구소 관계자는 “이것은 단순한 배가 아닙니다. 조선 국가의 물리적 기반 시설이 다시 빛을 본 것입니다. 초기 관료제가 장거리로 식량과 물자, 정보를 어떻게 운송했는지 보여줍니다”라고 말했다.
선체에서 나온 조사 결과도 연구자들을 놀라게 했다. 이 선박은 돛대 하나가 아니라 두 개를 갖춰, 거친 물살에서 더 빠르고 안정적으로 운항할 수 있었던 것으로 보인다. 선체 일부에서는 철못으로 수리한 흔적이 확인됐다. 전통 한선에서 금속 고정물을 사용한 사례가 확인된 것은 이번이 처음이다. 기존 학계에서는 이 시기 조선 기술자들이 나무 이음과 나무못만 사용했다고 여겼다. 인양된 선체는 태안에서 보존 처리를 시작했으며, 작업에는 여러 해가 걸릴 예정이다. 일부 유물은 일반에 공개되고 있다.
화물과 화물표가 보여주는 조선의 물류
조선 초기에 쌀은 국가 재정의 근간이었다. 많은 가구가 세곡이라 불리는 곡물로 세금을 냈고, 정부는 이를 지방 창고에 모았다. 세곡을 수도로 옮기려면 강과 바닷길, 계절별 운항 일정, 관의 감독을 아우르는 안정적인 운송망이 필요했다. 조운 체계는 선박과 선원, 화물 목록, 운항 시기를 관리하고 목제 화물표와 장부로 화물을 추적했다. 마도 4호는 이 체계가 실제로 어떻게 작동했는지 보여준다. 화물표와 도자기는 국가의 필요에 부합하며, 서남해안에서 수도로 향한 항로는 관선이 이용한 것으로 알려진 경로와 일치한다.
조사단은 목제 화물표 63점과 왕실 및 고위 관료에게 올릴 분청사기 152점을 목록화했다. 일부 도자기에는 궁중의 음식과 음료를 관리한 관청인 내섬시와 관련된 표식이 남아 있다. 화물표는 단순하고 튼튼하며 실용적이다. 나주의 조창과 한양 광흥창이라는 목적지를 적고 있다. 마포에 자리한 광흥창은 세곡을 계량하고 처리해 분배하던 주요 하역·보관 시설이었다. 화물표와 식기류는 이 배의 항해가 민간 상업 운송이 아니라 국가 행정의 일부였음을 함께 입증한다.
바다 위 일상적인 작업의 흔적도 여럿 남아 있다. 화물을 고정하는 데 쓴 목재 들보와 한때 쌀을 담았던 용기가 수습됐다. 이런 흔적은 조수의 영향을 받는 바닷물 속에서 대량의 곡물을 건조하고 안정적으로 보관한 실용적 방법을 보여준다. 선원들의 일과가 직접 기록되지는 않았지만, 장비는 규율 있는 선적과 세심한 적재가 이뤄졌음을 시사한다. 마도 4호 같은 선박의 운항 효율은 중요했다. 곡물은 군인에게 급여로 지급되고 노동자에게 식량으로 제공됐으며 수도의 관청에도 공급됐기 때문이다.
나주에서 한양까지
나주에서 출발한 항해는 서해안의 거센 조류와 암초가 많은 좁은 물길을 조심스럽게 통과해야 했다. 태안 해안에는 얕은 여울과 좁은 해협이 많다. 조류는 빠르고 악천후에는 시야가 나빠지며 암초는 큰 위험이 된다. 연구자들은 이런 조건 때문에 배가 침몰했을 가능성이 크며, 이후 모래와 펄이 쌓여 선체를 보호했을 것으로 보고 있다. 관선이 자주 이용한 이 항로에서는 피항과 보급을 위해 자주 멈추며 연안을 따라 항해하는 것이 일반적이었다. 날씨가 좋을 때 항해에 도움이 되는 해안의 섬과 물길도 조류가 바뀌면 배를 가두는 함정이 될 수 있었다.
선박 설계와 수리 흔적 자세히 살펴보기
고고학자들은 마도 4호가 조선 초기 선박 건조 기술을 드물게 들여다볼 수 있는 자료라고 말한다. 가장 눈에 띄는 특징은 돛대 두 개를 갖춘 구조다. 이전 시기의 한국 선박은 돛대 하나를 갖춘 경우가 많았다. 마도 4호는 돛대가 선수와 중앙 부근에 있었던 것으로 보인다. 이런 배치는 두 돛에 추진력을 분산했을 것이다. 좁은 물길을 지나거나 맞바람을 만났을 때 선장이 돛의 방향과 장력을 조정할 선택지도 늘어난다.
속도와 조종성을 높인 쌍돛대
돛대가 두 개면 하나의 높은 돛대보다 유연한 방식으로 더 많은 돛을 펼칠 수 있다. 조류가 강할 때 선원들은 앞돛을 접거나 내리고 주돛으로 전진력을 유지하거나, 반대로 조정해 더 빠르게 방향을 바꿀 수 있다. 쌍돛대는 화물 적재량이 달라져도 배의 균형을 맞추기 쉽게 한다. 쌀과 도자기를 무겁게 싣는 운송선이라면 선수의 조종성을 높이고 회전 반경을 줄이는 설계는 합리적인 개선이었을 것이다.
한국 선체에서 처음 확인된 철못
수리한 부분에서 철못 흔적이 나온 것은 전통 한선에서 처음 확인된 사례다. 주요 구조에는 여전히 나무 이음과 여러 개의 작은 나무못이 쓰였고, 강도를 높이기 위해 판재를 가로로 댔다. 철은 이후 수리 과정에 사용된 것으로 보여, 선박의 운항 기간 중 실용적인 방식으로 구조를 보강했음을 시사한다. 판재가 갈라지거나 이음새가 벌어지면 대장장이와 선박 기술자가 철못으로 신속히 고정할 수 있었을 것이다. 이번 발견은 장인들이 이용한 재료와 15세기 초의 선박 유지·보수 관행에 대한 기존의 통념을 다시 살펴보게 한다. 선원들이 빠른 보강이 필요할 때 나무든 금속이든 적절한 재료를 활용해 오랜 목재 접합 기술과 금속을 선택적으로 결합했음을 보여준다.
물에 잠긴 선박의 인양과 보존
마도 4호 유적에서는 선체를 인양하기 전까지 수년간 조사가 진행됐다. 조사단은 먼저 유물을 수습하고 드러난 목재를 모래로 덮어 조류와 생물로부터 보호했다. 최근 작업에서는 목재 구조물 107점을 수습한 뒤 남은 선체를 인양했다. 측정 결과 선체는 길이 약 12m, 너비 5m(39피트, 16피트)였다. 우현에는 판재가 최대 11단까지 남아 있다. 이처럼 잘 보존된 상태 덕분에 전문가들은 목재의 결합 방식과 선체가 하중을 받을 때 어떻게 휘어졌는지 복원할 수 있다.
바닷물에 잠겼던 목재는 물 밖으로 나온 뒤 세심하게 처리해야 한다. 먼저 오랜 시간 담가 염분과 무기질을 빼내는 탈염 작업을 한다. 이후 목재가 건조되면서 뒤틀리거나 갈라지지 않도록 안정화한다. 이 과정에는 습도를 일정하게 조절하고 세포 구조 안의 물을 대체하는 완만한 화학 처리를 포함할 수 있다. 작업은 의도적으로 천천히 진행된다. 연구소는 선체 전체를 복원하는 데 약 15년이 걸릴 것으로 보고 있으며, 이는 다른 대규모 해양문화재 보존 사업과 비슷한 기간이다.
태안에서 보존 작업이 진행되는 동안 관람객은 선별된 유물을 볼 수 있다. 태안해양박물관에서는 ‘바다를 건넌 나라의 배’ 특별전이 열리고 있다. 전시는 9월에 시작해 2026년 2월까지 이어질 예정이다. 관람객은 선체가 인근에서 장기간 보존 처리되는 동안 화물표와 도자기, 쌀 용기를 통해 국가에 복무한 선박의 역할을 실감할 수 있다.
더 오래된 고려 시대 난파선의 새로운 단서
마도 4호를 인양한 조사에서는 인근 해역에서 다른 유적도 발견됐다. 음파 탐사와 수중 잠수 조사로 청자 두 묶음과 나무 닻, 화물 받침용 통나무가 확인됐다. 조사단은 청자를 12세기 중반, 대략 1150~1175년의 것으로 추정했다. 하나의 난파선 유적으로 확인된다면 한국에서 발견된 가장 오래된 난파선으로, 마도 4호보다 200년 이상 앞선다. 이번 발견은 고려 시대 해양 생활을 엿볼 수 있는 드문 자료다. 당시 한국 청자는 동아시아 전역에서 귀하게 여겨졌다.
청자 87점에는 접시와 사발, 잔이 포함돼 있으며, 일부에는 압출 양각 무늬가 새겨져 있다. 연구자들은 12세기 중반 양식과 관련된 팽이형과 고깔형 조각도 확인했다. 화물 구성으로 보아 곡물 같은 생필품과 함께 중·하위 관료를 위한 식기가 실렸을 가능성이 있다. 본격적인 발굴이 시작되면 나무 닻과 관련 목재를 바탕으로 선체 크기와 구조를 복원할 수 있을 것으로 보인다.
고고학자들은 이 잠재적 유적을 마도 5호라고 부른다. 이곳은 13세기 초·중반에 해당하는 마도 1호, 마도 2호, 마도 3호 등 앞서 발견된 유적과 같은 해상 항로에 있다. 태안 해안에서는 2007년 발견된 유적에서도 고려청자가 대량으로 나왔다. 이번 발견 자료는 조선이 연안 운송을 통합하고 체계화하기 훨씬 전부터 마도 해협을 통해 물자가 정기적이고 조직적으로 이동했음을 보여준다.
태안 앞바다에 난파선이 많은 이유
이 지역의 고고학적 발견은 상당 부분 지형으로 설명된다. 서해안은 수심이 얕고 조류가 빠르며, 섬 사이의 물길이 바닷물을 좁은 곳으로 몰아 강한 횡류를 만든다. 물속에 숨은 암초와 이동하는 모래톱은 항해를 어렵게 하며, 특히 악천후에는 위험이 커진다. 당시 선원들은 안전을 위해 연안 가까이 항해했는데, 이는 작은 실수도 큰 사고로 이어질 수 있는 좁은 물길을 지나야 한다는 뜻이었다. 사고 위험을 높이는 바로 그 조건이 배가 바닥에 가라앉은 뒤 펄에 묻혀 보존되도록 했을 수도 있다.
역사 기록에 따르면 마도 해협은 진상품과 세곡을 실은 배들이 흔히 머물던 기착지였다. 이곳에서 피항하거나 화물을 옮기고 폭풍이 지나가기를 기다렸다. 기록에는 1392년부터 1455년까지 태안 일대에서 선박 약 200척이 침몰했다고 나온다. 2007년 지역 어민이 난파선을 발견한 뒤 이 지역은 수중고고학의 주요 조사 대상이 됐다. 난파선 12척 이상이 확인됐으며, 이를 통해 수세기에 걸쳐 국가 재정과 궁중 문화, 국내 물자 유통을 뒷받침한 해상 교통로의 모습이 드러나고 있다.
이번 발견이 한국 해양사에 주는 의미
마도 4호는 국가 물류에 관한 교과서 속 설명을 실제 사례로 바꿔놓는다. 조운 체계와 직접 연결되는 세곡 운송선의 물리적 증거가 처음으로 확인됐다. 쌍돛대 구조는 조선 초기 선박 기술자들이 속도와 기동성을 추구했음을 보여준다. 험난한 해협을 통과하며 촉박한 일정을 맞춰야 하는 선박에는 합리적인 선택이었다. 수리 흔적에서 확인된 철못은 당시 상황에 따라 나무나 금속 등 가장 적합한 재료를 활용한 실용적인 유지·보수 방식을 보여준다.
선박의 용도는 화물에 고스란히 드러난다. 쌀과 진상품 도자기, 화물표는 이 선박이 지방 조창과 수도의 창고를 잇는 물류망에 속했음을 보여준다. 이번 발견은 학자들이 문헌 자료를 대조하고 재료와 기술의 연대를 더 정확히 파악하는 데 도움이 된다. 앞으로 목재와 공구 흔적을 조사하고 인근 고려 시대 도자기를 본격적으로 연구하면 한국의 오랜 선박 건조와 해상 국가 물자 공급의 역사를 더 자세히 밝혀낼 수 있을 것이다.
핵심 내용
- 1420년경 침몰한 화물선 마도 4호가 10년간의 조사와 보존 작업을 거쳐 서해안 태안 앞바다에서 인양됐다.
- 발굴을 마치고 인양된 최초의 조선 시대 선박으로, 국가의 해상 운송을 온전하게 살펴볼 수 있는 드문 자료다.
- 유물에는 목제 화물표 63점, 왕실용 분청사기 152점, 세곡을 담았던 용기가 포함된다.
- 화물표는 나주에서 한양 광흥창으로 향한 항로를 보여준다. 이 항로는 세곡과 관용 물품을 운송한 국가 조운망의 일부였다.
- 선체에는 속도와 조종성을 높이는 쌍돛대가 있으며, 전통 한선에서 금속 고정물을 사용한 최초의 사례인 철못 수리 흔적도 확인됐다.
- 남은 선체의 크기는 약 12m x 5m이며, 우현 판재는 최대 11단까지 보존돼 있다.
- 태안에서 탈염과 안정화 작업이 진행 중이며, 보존에는 여러 해가 걸릴 예정이다. 일부 유물은 2026년 2월까지 전시된다.
- 인근에서 발견된 1150~1175년 제작 추정 청자 87점은 고려 시대 난파선의 존재를 시사한다. 확인되면 한국에서 가장 오래된 난파선이 될 수 있다.
- 빠른 조류와 암초가 많은 물길이 형성한 태안 해안은 주요 수중고고학 조사 지역으로 자리 잡았으며, 이 일대에서 난파선 12척 이상이 확인됐다.
