물 부족 심화에 조호르, 데이터센터 승인 기준 강화

급성장하는 거점, 물 부족에 직면

인공지능 컴퓨팅과 클라우드 서비스의 동남아시아 최신 거점으로 부상한 말레이시아 조호르주가 수자원을 보호하기 위해 신규 데이터센터 승인을 강화하고 있다. 주 당국자들은 기본적인 인프라에 의존하는 경우가 많고 냉각에 막대한 양의 물을 사용할 수 있는 하위 등급인 Tier 1 및 Tier 2 시설의 신청을 더는 승인하지 않겠다고 밝혔다. 당국자들에 따르면 일부 제안 시설은 하루 최대 5,000만 리터를 끌어다 쓸 수 있는데, 이는 올림픽 수영장 20개를 채우는 양과 비슷하다. 이번 조치는 투자가 기록적인 속도로 확대되는 가운데 공공 유틸리티를 보호하는 일이 새로운 우선순위가 됐음을 보여준다.

이러한 조정은 투자가 크게 탄력을 받는 시점에 이뤄지고 있다. 조호르주는 11월까지 총 투자액 1,829억6,000만 링깃(RM)에 달하는 데이터센터 사업 51건을 승인했다. 이 가운데 17곳은 이미 운영 중이고, 11곳은 건설 중이며, 23건은 2025년에 승인됐다. 주 정부는 모든 데이터센터가 국제 기준에 부합하는 한층 엄격한 지속가능성 및 에너지 효율 기준을 충족하기를 원한다. 이번 변화는 최근 몇 년간 물 공급 중단이 더 잦아졌다는 주민들의 불만이 커진 데 따른 것이다.

조호르가 데이터 허브로 부상한 것은 싱가포르가 전력과 물 부족 문제를 관리하기 위해 2019년부터 2022년까지 신규 데이터센터 사업을 중단하면서 속도가 붙었다. 개발업체와 고객들은 비용이 낮고 싱가포르의 해저 케이블 및 인재와 가까운 국경 너머 지역으로 눈을 돌렸다. 업계 추적기관들은 조호르의 계획 및 운영 용량이 2021년 한 자릿수 메가와트에서 현재 수백 메가와트 규모로 급증했으며, 추가로 수 기가와트 규모가 계획 단계에 있다고 추산한다. 한 시장 분석에 따르면 가동 용량은 약 487메가와트, 계획된 총용량은 약 5.7기가와트로, 불과 몇 년 사이 이례적인 증가세를 보였다.

조호르의 정책 변화와 그 배경

Tier 1 및 Tier 2 시설의 승인을 중단하기로 한 결정은 중복성을 강화하고 설계를 고도화한 상위 등급 시설로 전환하겠다는 신호다. 티어 등급은 장애와 가동 중단에 대한 복원력을 기준으로 데이터센터를 분류하는 널리 쓰이는 체계다. 티어 등급 자체가 물 사용량을 결정하는 것은 아니지만, 오래되거나 단순한 설계는 물을 많이 쓰는 냉각탑에 의존하는 경우가 많고 재생수 같은 대체 수원을 활용하지 않는다. 조호르 당국자들은 일부 저등급 설계가 하루 최대 5,000만 리터를 끌어다 쓸 수 있다며, 가정과 기업에도 공급되는 시스템에 이처럼 큰 부담을 지우지 않겠다고 밝혔다.

정책 수단은 이미 물 사용의 경제성을 바꾸고 있다. 조호르주는 8월부터 데이터센터 운영업체에 세제곱미터당 5.33링깃(RM)의 별도 수도 요금을 적용했다. 이는 일반 비가정용 요금보다 1~1.75링깃 높다. 주 정부는 2024년 심사도 강화해 재생 가능한 물과 에너지 공급을 권장하는 지침을 도입하고, 신뢰할 만한 절수 계획을 제시하지 못한 신청을 반려했다. 2024년 말까지 제안 사업의 약 30%가 물과 전력을 책임 있게 사용하겠다는 계획을 보여주지 못해 거부됐다. 신청업체들이 새로운 기대에 부응하면서 승인율은 개선됐다.

이러한 변화가 합쳐져 개발업체들은 물 소비를 크게 줄이는 설계를 채택하고 있다. 고효율 냉동기 설비와 폐쇄형 순환 시스템부터 물을 거의 쓰지 않는 칩 직접 액체 냉각까지 선택지는 다양하다. 물을 전혀 쓰지 않지만 전력 소비량이 더 많은 공랭식 시스템도 있다. 조호르의 입장은 신규 시설이 효율성과 신뢰성을 모두 고려해 설계돼야 하며, 물 사용량을 사후 고려사항이 아닌 반드시 지켜야 할 제약으로 다뤄야 한다는 점을 분명히 한다.

데이터센터의 물 사용량은 어느 정도인가

필요한 물의 양은 기후, 시스템 설계, 서버에서 발생하는 열의 수준에 따라 달라진다. 엔지니어들이 대략적인 기준으로 활용하는 수치에 따르면 대규모 하이퍼스케일 캠퍼스 수준인 100메가와트 규모 데이터센터는 더운 날씨에 증발식 냉각을 사용할 경우 하루 약 110만 갤런, 즉 약 416만 리터가 필요할 수 있다. 소도시의 하루 물 수요와 맞먹는 양이다. 개방형 순환 시스템에 의존하고 물을 재활용하지 않는 오래된 시설은 무더위가 절정일 때 훨씬 더 많은 물을 끌어다 쓸 수 있다.

냉각 방식의 기본

온난한 기후의 데이터센터 대부분은 열을 배출하기 위해 물을 소비하는 증발식 냉각탑이나, 전력은 더 많이 쓰지만 물은 적게 소비하는 기계식 냉동기를 사용한다. 고밀도 AI 서버에 점점 더 많이 쓰이는 칩 직접 액체 냉각은 서버 내부의 냉각수 순환 회로로 열을 옮기며, 건식 냉각기와 함께 사용하면 물 수요를 크게 줄일 수 있다. 공랭식 설계는 물을 전혀 쓰지 않을 수 있지만 습한 환경에서는 에너지 수요가 늘어날 수 있다. 개발업체들은 전력사용효율(PUE)과 물사용효율(WUE)이라는 두 가지 핵심 지표를 활용해 전력과 물의 균형을 맞추려 한다. 설계를 세심하게 최적화하지 않으면 물 사용량을 줄이는 대신 전력 소비량이 늘어날 수 있다.

조호르에 물 부족 문제가 영향을 미치는 이유

급속한 산업 성장은 가정과 농업에도 물을 공급해야 하는 시스템의 부담을 키웠다. 주 정부 계획 담당자와 연구자들은 노후 배관, 반복되는 공급 중단, 커지는 기후 위험을 문제로 꼽는다. 조호르는 때때로 싱가포르에서 처리수를 공급받아 부족분을 보충해 왔으며, 이는 수도꼭지에서 물이 계속 나오도록 하면서 개발을 빠르게 진행하는 일이 얼마나 어려운지 보여준다. 말레이시아 국가수자원서비스위원회는 데이터센터의 식수 무분별 사용은 지속 가능하지 않으며, 명확한 규정과 인프라 투자로 해결하지 않으면 장기적인 물 안보를 위협할 수 있다고 경고했다.

재생수와 신규 사업, 달라지는 건설 모델

운영업체들은 식수가 아닌 재활용 수원을 이용하는 사업으로 대응하고 있다. 가장 야심 찬 사례 중 하나는 조호르의 브리지 데이터센터로, 울루 티람에 건설 중인 400메가와트 규모 캠퍼스에 물을 공급하기 위해 재생수 처리 시설을 지었다. 이 시설은 약 10개월 만에 완공됐으며 현재 하루 500만 리터를 처리하고 있고, 처리량을 2,000만 리터로 늘릴 계획이다. 이 시스템은 인근 시설에서 나온 하수 처리수를 관으로 끌어와 악취와 불순물을 제거한 뒤 여러 단계의 역삼투 과정을 거쳐 냉각 코일과 열교환기에 적합한 고품질 공정수를 생산한다.

여러 운영업체가 대체 수원 공급 계약을 체결했다. 인다 워터 컨소시엄 및 조호르 스페셜 워터와 맺은 계약에 따라 브리지에는 하루 최대 1,200만 리터의 처리수가 공급되며, 컴퓨틸리티 테크놀로지에도 별도 물량이 배정된다. 데이원은 조호르 스페셜 워터가 공급하는 원수를 켐파스 사업장에서 처리할 예정이다. 에어트렁크는 조호르바루의 두 시설에서 재생수를 사용할 계획이다. 입지 변화도 나타나고 있다. 가장 먼저 조성된 세데낙 테크파크는 신규 공급 용량이 확보될 때까지 물과 전력 병목에 직면해 있어, 일부 기업은 자원을 더 빨리 확보할 수 있는 울루 티람 같은 지역에서 사업을 추진하고 있다. 분석가들은 광역 계획 없이 새로운 지역으로 옮겨가면 부담을 덜기보다 다른 곳으로 전가할 위험이 있다고 경고한다.

말레이시아 국가수자원서비스위원회 전 위원장인 찰스 산티아고는 기업들에 재생수 사용을 확대하고, 실현 가능한 경우 빗물 저장이나 담수화 같은 대안을 검토하라고 촉구했다. 그는 업계와 정부가 물 절약에 뜻을 같이하는 조짐을 환영했다.

대체 수원을 활용하는 모든 노력은 환영받아야 합니다. 이는 공공과 민간 부문이 강한 의지를 갖고 있음을 보여줍니다.

학계 전문가들도 지역 단위의 산업 집적이 공급을 담당하는 지역 상수도망에 부담을 줄 수 있다고 경고한다. 따라서 주 전체 차원의 계획 수립, 누수 감축, 추가 처리 용량 확보가 중요하다. 재생수는 식수에 가해지는 압력을 낮추지만, 원수 공급을 확대하고 손실을 줄이도록 배관을 개선하는 광범위한 계획의 일부로 추진할 때 가장 효과적이다.

전력 용량과 AI 수요도 부담 요인

문제는 물에만 국한되지 않는다. 디지털 서비스와 AI 학습에 필요한 전력 수요도 빠르게 늘고 있다. 조호르의 현재 운영 용량은 수백 메가와트로 추산되며, 계획된 용량은 그 몇 배에 달한다. 국가 계획 당국은 향후 10년간 말레이시아 전체 발전량에서 데이터센터가 차지하는 비중이 더 커질 것으로 예상한다. 수요에 대응하기 위해 당국자들은 6~8기가와트 규모의 신규 가스 발전 용량을 제시했다. 말레이시아는 2050년 탄소중립을 목표로 하고 있다. 이에 따라 계획상의 과제가 생긴다. 공랭식으로 전환해 물을 절약하더라도 설계를 세심하게 최적화하지 않으면 에너지 사용량이 늘 수 있기 때문이다.

싱가포르의 사례는 정책이 지도를 얼마나 빠르게 바꿀 수 있는지 보여준다. 신규 시설을 3년간 중단하면서 현지 성장은 둔화됐고, 이후 정부는 엄격한 효율 목표에 따라 제한적인 신규 용량을 관리하기 위한 친환경 데이터센터 정책 체계를 도입했다. 조호르는 가까운 거리, 지연 시간이 짧은 연결망, 확대되는 국경 간 협력에 힘입어 그 파급 효과를 누렸다. 이제 물과 전력망 용량이 압박받는 가운데 조호르는 건설 이후의 대책에 의존하기보다 사업 초기부터 지속가능성 성과를 기준으로 사업을 선별하고 있다.

운영업체를 향한 메시지는 명확하다. 물과 전력을 모두 최소화하는 설계일수록 승인 가능성이 높다. 식수에 크게 의존하거나 신뢰할 만한 물 재사용 계획을 제시하지 못하는 사업은 더 높은 비용과 장기 심사를 감수해야 한다. 요금 인상, 심사 강화, 재생수 이용을 뒷받침하는 인프라가 맞물리면서 투자 여건이 바뀌고 있다.

지정학과 자원 한계의 교차

말레이시아의 정책 변화는 글로벌 기술 무역과도 맞물려 있다. 정부는 7월부터 미국산 고성능 칩의 모든 수출, 환적, 통과에 허가를 받도록 했다. 말레이시아가 주요 협력국들과 더 긴밀한 경제 관계를 협상하는 가운데 수출 통제를 준수하도록 하기 위한 조치다. 중국계 및 다국적 클라우드 운영업체들은 조호르에 대규모 투자를 해왔으며, 변화하는 규정을 따르기 위해 일부는 해외 사업부를 재편했다. 감시가 강화되면서 사업은 규정 준수와 지속가능성을 모두 입증하고, 지역사회가 받아들일 수 있는 수준으로 자원 사용 부담을 관리해야 한다.

조호르 현지에서 실질적인 제약 요인은 물과 전력이다. 주 정부의 최근 조치는 데이터센터 성장이 인프라 투자와 보조를 맞추고, 재생수와 효율적인 냉각에 대한 명확한 약속을 바탕으로 진행돼야 한다는 신호다. 주 정부의 절수 목표에 부응하는 기업은 지연을 덜 겪고 지역사회의 지지를 지속하는 데 기여할 가능성이 크다.

운영업체가 지금 할 수 있는 일

조호르나 말레이시아 내 다른 지역을 검토하는 개발업체와 운영업체들은 새로운 규정과 대중의 기대에 맞춰 건설 계획을 조정하고 있다. 주 전역에서 진행 중인 사업을 보면 가장 효과적인 전략이 이미 드러나고 있다.

• 비식수원을 확보한다. 식수 공급을 보호하기 위해 지자체 시스템에서 재생수를 확보하거나, 산업용으로 원수를 처리한다.
• 현장 처리 및 저장 시설을 구축한다. 역삼투, 한외여과, 악취 제거 시스템을 통해 수질을 관리하는 안정적인 공정수 순환 체계를 만들 수 있다.
• 가동 후가 아니라 설계 단계부터 물사용효율(WUE)과 전력사용효율(PUE)의 적극적인 목표를 설정한다.
• AI 클러스터에 서버 단위 액체 냉각을 도입하고 건식 냉각기와 병행해 증발로 인한 물 손실을 줄인다.
• 가능한 경우 열 회수와 재이용에 투자해 냉동기 부하를 줄인다. 예를 들어 인근 시설에 공급할 물을 예열할 수 있다.
• 전력과 비식수 공급량이 확정된 부지를 선택하고, 전력망과 송수관 개선 일정에 맞춰 증설 순서를 정한다.
• 물 사용량과 재활용량을 투명하게 공개하고, 우려를 해소하기 위해 지역사회와 조기에 소통한다.

정책 당국은 처리 용량과 노후 배관 교체 사업을 확대하는 한편, 산업용 냉각에 대체 수원을 기본적으로 활용하도록 유인을 조정하고 있다. 데이터센터의 물과 전력 사용에 관한 명확한 보고 기준은 시장이 가장 효율적인 설계를 선택하도록 돕고, 가뭄 시기에도 가정용 물 공급을 보호하는 데 기여할 것이다.

핵심 내용

• 조호르주는 냉각에 막대한 양의 물을 사용할 수 있는 Tier 1 및 Tier 2 데이터센터의 승인을 중단했다.
• 데이터센터 전용 수도 요금으로 세제곱미터당 5.33링깃(RM)이 적용되고 있으며, 일반 비가정용 요금보다 높다.
• 11월 기준 주 정부가 승인한 사업은 51건, 총 투자액은 1,829억6,000만 링깃이며, 17곳은 운영 중이고 11곳은 건설 중이다.
• 개발업체들은 재생수로 전환하고 있으며, 주요 시설에 하루 최대 1,200만 리터의 처리수를 공급하는 계약이 체결됐다.
• 한 운영업체는 400메가와트 규모 캠퍼스에 공급하기 위해 하루 처리량을 500만 리터에서 2,000만 리터로 확대할 수 있는 재생수 처리 시설을 건설했다.
• 조호르의 가동 용량은 수백 메가와트 규모이고 수 기가와트가 계획돼 있어 전력과 물 시스템의 부담이 커지고 있다.
• 말레이시아는 이제 미국산 고성능 칩의 이동에 허가를 요구하며, 지속가능성 심사에 더해 규정 준수 확인도 시행하고 있다.
• 분석가와 규제 당국은 재생수, 효율적인 냉각, 인프라 개선이 폭넓게 도입되지 않으면 물 부족이 계속될 것이라고 경고한다.