대만 아동·청소년 10명 중 4명 “내가 없어도 세상은 달라지지 않아”…고립감 심화·학업 스트레스 조기화 경고

지금 이 조사가 중요한 이유

대만 아동복지연맹(CWLF)의 최신 조사에 따르면 대만 아동·청소년 10명 중 4명은 자신이 없어도 세상은 달라지지 않을 것이라고 답했다. 이처럼 소외감을 느끼는 아동·청소년의 비율은 3년 만에 최고치를 기록했다. 한편 아동이 스스로 평가한 삶의 만족도는 100점 만점에 72점으로 지난해보다 올랐지만, ‘학령기 아동의 건강행태 국제조사(HBSC)’의 국제 기준에는 여전히 미치지 못했다. 특히 13세 여학생의 점수는 48.9점으로 해외 또래보다 크게 낮았다.

조사 결과는 가정과 친구 관계에서는 안정감을 느끼지만, 자아 정체성은 취약하고 자신의 삶을 통제할 수 있다는 감각은 부족한 모습을 보여준다. 아동은 가정환경과 친구 관계에 가장 만족했다. 반면 외모 만족도가 가장 낮았고, 여가 시간과 일상에서 선택할 수 있는 능력이 그 뒤를 이었다. 자신을 매우 건강하다고 여기는 아동은 27%에 그쳤으며, 13세 여학생은 약 16%로 더 낮았다. 많은 아동이 자신의 외모를 부정적으로 평가하고 국제 평균보다 과체중이라고 여겼다. 수면 상태는 여러 나라보다 나은 편이지만 신체 활동은 적었다. 13세 여학생 중 규칙적으로 운동하는 비율은 24.5%에 불과했다.

교실 안 또래의 지지는 특히 부족한 것으로 나타났다. 급우들이 친절하고 도움을 주거나 자신을 받아들여 준다고 느낀 비율은 46.7%에 그쳤다. 거의 절반은 교실에서 자주 고립감을 느끼거나 잘 어울리지 못한다고 답했다. 연구에 따르면 이런 양상은 기분과 의욕 저하와 관련이 있다. 대만에서는 학업 부담도 일찍 시작된다. 11세 남학생의 40.8%가 이미 스트레스를 받고 있었다. 여학생의 학업 압박감은 11세에서 13세 사이 약 10%포인트 높아졌다. 학교 만족도도 낮아, 학교를 정말 좋아한다고 답한 학생은 약 29.5%였다. 13세 여학생 가운데서는 약 10%로 떨어졌다.

세계 아동의 날에 발표된 이번 조사 결과는 분명한 과제를 제시한다. CWLF는 보건복지부 산하 아동·가족청 신설 계획을 환영했다. 단체는 정신건강 문제를 더 일찍 예방하고 학교와 지역사회의 지원을 강화하며, 주말 가족 운동 같은 간단한 생활 습관 변화를 장려해야 한다고 촉구하고 있다. 이번 조사는 화면 이용 시간이 많은 여가 활동, 온라인 위험, 도움을 구하는 방식에 관한 자료와도 맞닿아 있다. 여기에는 생성형 AI 이용도 점점 더 포함되고 있으며, 이 모든 요소가 청소년의 자아 인식에 영향을 미친다.

2025년 CWLF 조사 결과

이번 조사는 엇갈린 모습을 보여준다. 많은 아동이 가정에서 안정감을 느끼고 친구 관계도 안정적이라고 답했다. 그러나 자존감은 취약하고 일상에서 스스로 결정할 수 있다는 감각은 제한적이다. 특히 청소년기 여학생은 외모에 대한 고민이 크다. 신체 활동은 적은 반면 수면은 국제 평균보다 다소 나은 편이다. 교실 관계는 스트레스를 완화할 만큼 따뜻하지 않고 학교 만족도도 낮다.

• 삶의 만족도는 100점 만점에 72점으로, 여전히 국제 평균보다 낮다.
• 심리적 소외감이 커지고 있다. 39.1%는 자신이 이 세상에 없어도 상관없을 것이라고 답했다.
• 13세 여학생의 행복도 점수는 48.9점으로 해외 또래보다 크게 낮았다.
• 자신을 매우 건강하다고 여기는 아동은 27%에 그쳤으며, 13세 여학생은 약 15.8%로 낮아졌다.
• 수면은 비교적 충분하지만 운동량은 적다. 13세 여학생 중 규칙적으로 운동하는 비율은 24.5%뿐이다.
• 급우들이 친절하거나 도움을 준다고 느끼는 비율은 46.7%에 불과하다. 거의 절반은 교실에서 고립감을 느낀다고 답했다.
• 학교 만족도는 낮다. 학교를 정말 좋아하는 학생은 약 29.5%이며, 13세 여학생은 약 10%뿐이다.

이 수치들은 많은 가정이 체감하는 상황과 맞닿아 있다. 아동은 정해진 일과와 예측 가능한 일정에 따라 하루를 보낸다. 하지만 이런 안정감이 신체 이미지나 의사 결정에 대한 자신감으로 이어지지는 않는다. 그 결과 안정적인 생활과 자신을 가치 있고 주도적인 존재로 느끼는 감각 사이에 간극이 생긴다.

13세 여학생이 어려움을 겪는 이유

청소년기는 변화가 빠른 시기다. 대만에서는 중학교에 진학하면서 학업량이 늘고 하루 일과가 길어지며 또래와 비교할 기회도 많아지는 경우가 흔하다. 이 무렵 외모에 대한 고민이 크게 늘고, 여학생의 웰빙은 가장 큰 폭으로 떨어진다. CWLF 조사에서 13세 여학생은 남학생보다 자신을 매우 건강하다고 여길 가능성이 훨씬 낮았다. 기분과 자존감을 지켜주는 습관인 규칙적인 운동을 하는 비율도 훨씬 낮았다. 소통의 어려움도 영향을 미친다. 13세 여학생 중 아버지와 편하게 대화할 수 있다고 답한 비율은 3분의 1에 그쳤다. 스트레스와 사회적 갈등을 헤쳐 나가는 데 의지할 어른이 없을 수 있다는 뜻이다.

학술 연구는 성별에 따른 차이를 이해하는 데 맥락을 제공한다. PISA 2022 평가 자료를 활용한 연구에 따르면 대만 15세 학생의 정서 조절 능력은 성별과 학습 단계에 따라 차이가 난다. 학년이 바뀌는 시기는 정서 조절 능력이 저하될 위험이 있는 때다. 남학생은 여학생보다 정서 조절 능력이 높은 유형에 속할 가능성이 컸으며, 가족과 문화적 압력도 감정을 다루는 방식에 영향을 미쳤다. 학습 환경과 지지적인 관계는 학생이 스트레스에 대처하는 데 중요한 역할을 할 수 있다.

최근 열린 CWLF의 ‘소셜미디어 시대 청소년 정신건강’ 국제회의에서 세계적인 아동 권리 전문가는 각국의 대응 방향을 제시했다. 유엔 아동권리위원회 전 위원장인 야프 E. 둑 교수는 청소년의 정신건강이 핵심 권리라고 강조했다.

야프 E. 둑 교수는 정신건강이 유엔 아동권리협약에 명시된 모든 아동의 건강권에 포함된다고 말했다. 그는 각국 정부와 시민사회가 청소년 정신건강을 기본권으로 다뤄야 한다고 촉구했다.

일찍 시작되는 학업 압박이 일상을 바꾼다

대만에서는 학업과 관련된 압박이 많은 나라보다 일찍 나타난다. CWLF에 따르면 11세 남학생의 40.8%가 스트레스를 받는다. 스트레스를 호소하는 여학생은 11세의 34.5%에서 13세에는 46%로 늘어난다. 학생들은 학교를 즐기는 곳이라기보다 견뎌야 하는 곳으로 여기는 경향이 있다. 학교를 정말 좋아한다고 답한 학생은 10명 중 3명에 그쳤고, 13세 여학생은 약 10명 중 1명뿐이었다.

가정의 일과도 이런 흐름을 부추긴다. 학부모 조사에서는 방과 후 일정에 대한 불안한 계획이 드러났다. 약 80%는 자녀가 학업에서 뒤처질까 걱정했고, 65%는 자녀를 학원이나 추가 수업에 보냈다. 학생 5명 중 1명은 오후 8시 이후에 귀가해 복습과 자유 놀이, 수면 시간이 줄어든다. 이런 부담은 청소년 정신건강 조사에도 나타난다. CWLF의 별도 조사에서는 청소년 5명 중 1명 이상이 자살 생각을 경험한 것으로 나타났다. 많은 학생이 수면 부족과 불규칙한 수면 습관을 호소했고, 상당수는 일주일에 2~3일 학교에 가기 싫다고 답했다.

정책 당국도 이런 부담을 인식하기 시작했다. 고등학생은 정신건강 휴가를 사용할 수 있으며, 이 제도는 지난해 도입됐다. 그러나 대부분의 학생은 이용 방법을 모른다고 답했고, 실제로 이용하려 한 학생들은 교직원이나 가족의 반대에 부딪혔다고 했다. 청소년이 도움을 구할 때 공식 서비스보다 생성형 AI 도구를 찾는 경우가 많다는 점은 접근하기 쉽고 낙인 없는 지원이 여전히 부족하다는 신호다.

CWLF의 한 전문가는 학교 안에서 쉽게 이용할 수 있는 지원과 명확한 규정이 필요하다고 지적했다.

아동복지연맹의 리훙원은 AI에 의존하는 현상은 공식 지원 자원에 대한 접근성이 부족하다는 점을 보여준다고 말했다. 그는 교육부에 정신건강 휴가를 이용하려는 학생의 장벽을 없애라고 촉구했다.

또래 관계와 여가 시간, 화면이 주는 부담

여가 시간은 웰빙과 밀접한 관련이 있지만 대만의 많은 아동은 여가 대부분이 화면을 보는 활동으로 채워진다고 답했다. CWLF가 초등학교 5학년부터 중학교 3학년까지를 대상으로 실시한 조사에 따르면, 대부분의 학생은 얼마 되지 않는 여가 시간에 동영상을 보거나 온라인 게임을 한다. 나이가 들수록 운동 비율은 낮아지고, 남학생이 더 활발하게 움직이는 뚜렷한 성별 격차도 나타난다. 자료에서는 규칙적인 신체 활동이 높은 삶의 만족도와 긍정적인 감정과 연관돼 있었다. 게임을 오래 하거나 수동적으로 화면을 넘기는 행동은 낮은 만족도와 큰 피로감에 관련됐다. 특히 중학생은 소셜미디어를 이용하지 못할 때 불편함을 느낀다고 답한 경우가 많아 의존성이 커지고 있음을 보여줬다.

디지털 위험도 커지고 있다. 청소년의 84.6%가 매일 소셜미디어를 이용하며, 13.6%는 중독 징후를 보였다. 약 8.7%는 자신이나 급우가 성적인 이미지를 공유하거나 유출한 적이 있다고 답했다. 생성형 AI의 확산은 이용 행태도 바꾸고 있다. 학생 5명 중 1명은 AI를 자주 이용하지만, 정확성을 확인하거나 개인정보를 보호하지 않는 경우가 많다. AI 콘텐츠를 검증한다고 답한 비율은 39.4%뿐이었다. 40%는 개인정보를 AI 시스템에 올리지 않도록 거의 주의하지 않는다고 답했다. 가정에서 AI 안전에 대해 이야기하는 경우는 드물고, 많은 학교가 실용적인 AI 문해 교육을 수업에 포함하지 않고 있다. CWLF는 AI 학습을 위한 간단한 ‘5C’ 실천법을 제안했다. 정신건강을 돌보고(Care), 현실에서 교류하며(Connect), 콘텐츠와 출처를 확인하고(Check), 개인정보 설정을 관리하며(Control), 비판적으로 사고해 AI 결과에 의문을 제기하는 것(Challenge)이다.

교사도 여전히 중요한 역할을 한다. 학생들은 교사의 간단한 당부가 온라인에서 주의를 기울이는 데 도움이 된다고 말한다. 단체는 당국에 아동의 소통과 개인정보를 보호하도록 법을 정비하고, 전담 온라인 안전 기관을 만들며, 청소년에게 인기 있는 플랫폼이 위험 평가를 의무적으로 실시하도록 촉구하고 있다.

대응책 마련 움직임

보건부 산하 아동·가족청을 신설하려는 정부 계획은 중요한 진전이다. CWLF는 이를 계기로 정신건강 문제를 더 일찍 예방하고, 학교 상담을 강화하며, 지역사회에서 서비스를 더 쉽게 이용할 수 있게 해야 한다고 촉구한다. 단체는 운동 습관을 되살릴 수 있도록 주말 스포츠의 날을 마련하고, 학교 체육 수업을 늘리며, 재미있고 누구나 참여할 수 있는 스포츠 대회를 열자고 제안했다.

지원 네트워크도 확대되고 있다. CWLF는 무료 상담 전화와 지역사회 청소년 센터 ‘Youth+’, 정서적 어려움이나 트라우마를 겪는 아동을 위한 맞춤형 프로그램을 운영한다. 대만의 다른 단체들은 청소년이 편하게 이용할 수 있는 문자 상담을 제공한다. 주변국의 사례도 참고할 만하다. 일본에서는 위기 신호를 알아차리고 대응하는 보호자를 양성하고 온라인 또래 지원을 활성화하는 프로그램이 확대되고 있다. 싱가포르에서는 정부 지원 캠페인과 자살 위험이 있는 청소년을 위한 집중 지원을 함께 운영한다. 미국 연구진은 청소년의 감정 조절과 소셜미디어 관련 불안 완화를 위해 청소년 맞춤형 마음챙김 실천법을 시험하고 있다.

CWLF는 이번 정책 변화의 시기를 아동의 권리와 필요에 맞춰 일상적인 지원을 강화할 기회로 제시했다.

CWLF는 사회가 아동이 겪는 압박을 인식하고, 아동·가족청 신설을 정신건강 문제를 조기에 예방하고 아동을 지원하는 체계를 강화할 기회로 삼아야 한다고 밝혔다.

단체는 엄중한 현실도 지적했다. 대만에서 자살은 15~24세 청년 사망 원인 중 두 번째로 많으며, 청년 자살률은 지난 10년간 상승했다. 이러한 현실은 고립감과 학업 스트레스, 디지털 위험을 각각 따로 다루지 말고 함께 대응해야 할 필요성을 더욱 분명히 보여준다.

가정과 학교가 지금 할 수 있는 일

간단한 실천이 도움이 될 수 있다. 가족은 매주 주말 규칙적으로 야외에서 시간을 보내도록 계획할 수 있다. 짧은 산책이나 자전거 타기, 동네 스포츠도 기분을 북돋울 수 있다. 부모는 저녁 시간이나 식사 중 휴대전화 사용 규칙을 분명히 정할 수 있다. 화면을 보지 않는 시간을 마련하면 휴식과 대화가 중요하다는 점을 보여줄 수 있다. 부모와 교사는 AI를 이용할 때 5C 원칙도 가르칠 수 있다. 콘텐츠와 출처를 확인하고 개인정보 설정을 관리하며, 확실하지 않은 결과에는 의문을 제기하는 방식이다. 이런 습관은 비판적 사고를 키우고 시험 기간의 스트레스로 인한 혼란이나 불안을 줄여준다.

불필요한 비교를 줄이고 방과 후에 대한 기대를 조정하는 것도 중요하다. 매일 저녁 학원에 갈 필요는 없다. 일찍 귀가하는 아동은 잠을 더 잘 자고 취미 활동과 가족과의 시간을 누릴 수 있다. 학교는 시험과 평가의 부담을 낮추고, 참여형 수업과 조별 발표, 자신감을 키우는 또래 지원 활동을 늘릴 수 있다. 특히 13세에 운동량이 줄어드는 여학생이 규칙적으로 신체 활동을 하도록 장려하면 자존감과 수면의 질을 높이는 데 도움이 될 수 있다.

어른들은 위험 신호를 살펴야 한다. 친구를 지속해서 피하거나 수면 습관이 크게 달라지는 경우, 자해하거나 자신이 짐이 된다고 말하는 경우에는 도움을 구해야 한다. 학생은 1925나 1995 같은 전국 상담 전화로 상담을 받을 수 있다. 학교 상담실과 지역사회 청소년 센터에서도 판단이나 비난 없이 도움을 받을 수 있다. 고등학생을 위한 정신건강 휴가 제도도 마련돼 있다. 학교와 가정은 필요할 때 학생이 이 제도를 쉽게 이용할 수 있도록 협력할 수 있다.

핵심 요점

• 대만의 삶의 만족도는 72점으로 올랐지만 국제 평균을 밑돌았고, 13세 여학생은 48.9점에 그쳤다.
• 아동의 약 39%는 자신이 없어져도 그리워할 사람이 없을 것이라고 느꼈다. 소외감은 3년 만에 가장 높은 수준이다.
• 자신을 매우 건강하다고 여기는 아동은 27%뿐이다. 13세 여학생은 약 16%다.
• 운동 비율은 낮으며, 13세 여학생 중 규칙적으로 운동하는 비율은 24.5%에 불과하다.
• 교실 내 또래 지원은 부족해 급우들이 친절하거나 도움을 준다고 답한 비율은 46.7%뿐이다.
• 학업 스트레스는 일찍 나타난다. 11세 남학생의 40.8%가 압박감을 느끼며, 여학생은 13세에 스트레스 비율이 46%로 높아진다.
• 학교 만족도는 낮다. 학교를 정말 좋아한다고 답한 비율은 29.5%이며, 13세 여학생은 약 10%다.
• 화면을 많이 보는 여가와 소셜미디어 의존이 널리 퍼져 있고, 온라인 위험은 커지는 반면 AI 문해력은 낮다.
• 정부는 아동·가족청 신설을 추진하고 있으며, CWLF는 조기 예방과 주말 가족 운동을 촉구한다.
• 1925·1995 상담 전화, 학교 상담실, 지역사회 청소년 서비스를 통해 도움을 받을 수 있다.