홍콩, 중국 본토 신규 목적지 16곳으로 고속철도망 확대

대대적인 확장으로 홍콩과 중국 전역의 문화·경제 중심지 연결

홍콩이 고속철도망을 대폭 확장해 중국 본토와의 연결성을 크게 강화할 예정이다. MTR 코퍼레이션은 1월 26일부터 중국 본토 신규 목적지 16곳으로 직행 고속철도 운행을 시작한다고 발표했다. 이에 여행객들은 중국 전역의 문화유산과 경제 중심지를 둘러볼 수 있는 전례 없는 기회를 얻게 된다. 이번 주요 확장으로 홍콩 웨스트카우룽역에서 직행으로 갈 수 있는 목적지는 총 110곳으로 늘어나며, 국경을 넘는 교통 통합의 중요한 이정표가 될 전망이다.

이번 확장에는 창장 삼각주와 광둥성을 비롯한 주요 지역이 포함돼 홍콩과 중국에서 역사적 의미가 크고 경제 활력이 높은 여러 도시를 전략적으로 연결한다. 새 목적지로는 장쑤성 난징과 우시, 안후이성 허페이가 포함된다. 각 도시는 홍콩에서 온 여행객에게 고유한 문화 체험과 사업 기회를 제공한다.

MTR 코퍼레이션의 최고경영자 제니 융은 이번 확장을 뒷받침한 협력의 중요성을 강조했다.

MTR은 홍콩특별행정구 정부 부처와 중국 본토 정부 부처, 본토 철도 당국과 긴밀히 협력해 신규 목적지를 꾸준히 추가하고 서비스를 개선해 왔습니다. 이를 통해 국경 간 이동을 더욱 편리하게 하고, 고속철도의 경제적 잠재력을 끌어내며, 국가 발전을 지원하고 있습니다.

발표에 대한 대중의 반응은 매우 긍정적이었다. 새로 추가된 목적지행 열차는 판매 첫날 여러 좌석 등급의 표가 빠르게 매진됐다. 1월 26일 난징남역행 열차의 비즈니스석은 오후까지 매진됐으며, 가격은 3,136홍콩달러(402.40달러)였다. 일등석은 1,628홍콩달러에 판매됐고 7석만 남았다. 이처럼 높은 수요는 여행에 대한 잠재된 욕구와 사업·여가 목적 모두에서 편리한 국경 간 연결이 중요하다는 점을 보여준다.

신규 목적지, 풍부한 문화와 경제적 기회의 문을 열다

신규 목적지 16곳은 홍콩 주민들이 방문할 만한 매력적인 이유를 갖춘 도시들로 엄선됐다. 장쑤성에서는 이제 '육조'의 도읍으로 잘 알려진 고도 난징을 방문할 수 있다. 난징은 깊은 역사·문화적 의미를 지닌 도시다. 여행객들은 친화이강 야간 유람선을 타고, 명물 염장 오리를 맛보거나, 쑨원 묘를 찾아 웅장한 건축과 고풍스러움과 현대적 매력이 어우러진 모습을 감상할 수 있다.

역시 장쑤성에 있는 우시는 '타이후의 진주'로 불리며 고속철도로 편리하게 갈 수 있다. 이 도시는 강남의 그림 같은 수로를 여유롭게 둘러볼 수 있어, 홍콩의 번잡한 도심에서 벗어나 휴식을 원하는 이들에게 매력적인 여행지다. 두 도시가 추가되면서 중국에서 경제력이 가장 크고 문화적으로도 풍부한 지역 중 하나인 창장 삼각주 중심부로 직행할 수 있게 됐다.

안후이성 허페이에서는 포정(포공)과 관련된 풍부한 유산과 삼국시대의 역사를 만날 수 있다. 여행객들은 포공원을 방문해 청렴결백으로 알려진 그의 유산을 알아보거나, 빈후습지공원을 거닐며 호숫가와 산의 평화로운 풍경을 즐길 수 있다. 이들 목적지는 모두 '개인 방문 제도' 대상에 포함돼 홍콩 관광객이 쉽게 방문할 수 있다.

광둥성 노선 확장으로 지역 통합 강화

광둥성 노선 확장으로 칭위안, 후이둥, 후이저우남, 산터우남, 후이라이, 루펑동, 루펑남, 차오난, 싱닝남 등 9개 역이 새로 추가된다. 이들 목적지는 웨강아오 대만구 내 연결성을 강화해 홍콩과 인근 광둥성 도시 간 경제·사회적 유대를 더욱 긴밀하게 한다. 특히 칭위안의 추가는 대만구 교통망 통합을 한층 진전시켜 지역 내 이동을 더 원활하고 효율적으로 만들 것으로 기대된다.

이번 확장은 10월 개통된 잔장시 노선을 비롯한 앞선 노선 확대에 이은 것이다. 잔장시 노선은 홍콩과 광둥성 내 5개 목적지를 연결한다. 여기에는 웨강아오 대만구 11개 도시 가운데 하나인 장먼과 광둥성 서부의 카이핑남, 양장, 마오밍, 잔장서역이 포함됐다. 이들 목적지가 추가되면서 홍콩 고속철도망은 대만구의 주요 도시 7곳인 선전, 광저우, 자오칭, 포산, 둥관, 후이저우, 장먼으로 직행할 수 있도록 확대됐다.

광둥성 목적지 확장은 홍콩과 이 지역의 깊은 역사적 유대 때문에 특히 의미가 크다. MTR 코퍼레이션의 홍콩 교통서비스 담당 이사 제니 융은 장먼과 카이핑 일대 화교 공동체가 홍콩 주민 및 해외 화교 다수와 오랜 관계를 맺어 왔다고 말했다. 또 장먼에는 국가급 첨단산업개발구와 여러 청년 혁신·창업 기지가 있어 관광객뿐 아니라 출장객에게도 매력적인 곳이라고 덧붙였다.

상하이행 침대열차, 매일 운행으로 확대

MTR 코퍼레이션은 수요 증가에 대응해 상하이 훙차오역행 침대열차 서비스를 대폭 확대한다고 발표했다. 기존에는 금요일부터 월요일까지 주 4쌍 운행했지만, 이제 매일 운행해 여행객들이 중국의 금융 중심지로 가는 일정을 더 유연하게 계획할 수 있게 된다.

침대열차는 저녁에 출발해 아침에 도착하는 편리한 이동 경험을 제공한다. 승객들은 목적지에서 보내는 시간을 최대한 활용할 수 있고, 충분히 휴식을 취한 상태로 도착해 일정을 시작할 수 있다. 일부 열차는 난창동역과 간저우서역에도 정차해 다른 지역으로 향하는 여행객에게 추가 연결편을 제공한다.

이번 확대는 중거리 이동에서 항공편의 대안으로 야간 철도 여행이 인기를 얻고 있음을 보여준다. 개선된 서비스는 야간 숙박의 필요성을 줄이고, 아시아의 주요 금융 중심지인 홍콩과 상하이 사이를 편안하고 효율적으로 이동할 수 있게 한다.

침대열차 서비스는 운행을 시작한 뒤 큰 인기를 얻었으며, 매일 운행으로 확대된 것은 승객 수요에 부응하고 전반적인 여행 경험을 개선하려는 MTR의 의지를 보여준다. 주 7일 열차가 운행되면서 출장객과 관광객은 주말이나 특정 요일에 얽매이지 않고 더 편리하게 일정을 짤 수 있다.

인기 목적지 운행 서비스 개선

신규 목적지 추가와 침대열차 확대 외에도 MTR 코퍼레이션은 고속철도 이용 경험을 전반적으로 개선하기 위해 여러 서비스를 강화했다. 홍콩과 광저우남역을 오가는 열차의 운행 횟수를 늘린다. 기존에 푸톈역이나 선전북역에서 운행을 마치던 일부 열차는 광저우남역까지 연장된다. 이에 따라 홍콩 웨스트카우룽역과 광저우남역 사이의 하루 왕복 열차 편수는 37쌍으로 늘어나 광둥성 성도인 광저우와의 연결성이 크게 개선된다.

광저우남역까지는 최단 47분이 걸려 업무나 여가를 위해 광저우로 향하는 여행객들이 선호하는 노선이다. 운행 횟수가 늘면 선택지가 많아지고 대기 시간이 줄어들어 국경 간 이동이 어느 때보다 편리해질 전망이다. 중국 남부의 주요 상업·교통 중심지인 광저우와의 연결 개선은 특히 중요하다.

차오산, 샤먼, 푸저우행 서비스도 개선됐다. 산터우와 홍콩 웨스트카우룽역을 오가는 열차는 하루 5쌍으로 늘어나며, 일부 열차는 후이양동, 루펑동, 산터우남 등 신규 역에 정차한다. 또한 현재 홍콩 웨스트카우룽역과 샤먼 사이를 매일 운행하는 열차 3쌍 중 1쌍은 푸저우까지 연장돼 광둥성 동부와 푸젠성 남부로 더욱 편리하게 이동할 수 있다.

기록적인 노선망, 중국 광활한 영토와 홍콩 연결

이번 서비스 개선으로 고속철도는 장거리·단거리·침대열차를 합해 매일 106쌍을 운행한다. 금요일, 일요일, 월요일에는 107쌍으로 늘고 토요일에는 최대 109쌍이 운행돼 모든 여정에서 여행객에게 뛰어난 유연성과 편의를 제공한다.

이 광범위한 노선망은 세계에서 가장 길고 이용객 수도 가장 많은 중국의 방대한 고속철도 인프라에 홍콩을 확고히 편입시킨다. 중국 고속철도망은 세계 전체의 약 3분의 2를 차지하며, 운영 구간 길이가 5만km를 넘어 모든 성급 행정구역과 홍콩특별행정구까지 뻗어 있다.

중국 고속철도는 열차 종류에 따라 여러 유형으로 나뉜다. G열차는 가장 빠르고 가장 흔한 유형으로, 전용 고속철도 노선에서 시속 약 350km까지 운행한다. D열차는 보통 시속 200~250km로 달리며, C열차는 주로 시속 200~350km로 단거리 도시 간 노선을 운행한다. 다양한 열차 유형 덕분에 인접 도시 간 짧은 이동부터 성을 넘는 장거리 여행까지 여러 이동 수요에 효율적으로 대응할 수 있다.

홍콩이 이 거대한 노선망에 편입된 것은 홍콩과 중국 본토의 관계에 중요한 의미를 갖는다. 사업상 교류를 촉진하고 관광을 활성화하며 가족 간 유대를 강화하고 대만구 지역의 경제 통합에도 기여한다. 홍콩 웨스트카우룽역에서 110곳에 직행할 수 있게 되면서 홍콩 주민과 방문객이 중국 본토를 경험하는 방식에도 변화가 생길 전망이다.

팬데믹 이후 회복, 국경 간 여행의 새 장 열어

이번 확장은 홍콩이 코로나19 팬데믹에서 계속 회복하는 가운데 이뤄졌다. 팬데믹은 약 3년간 국경 간 이동을 심각하게 제한했다. 홍콩과 중국 본토를 잇는 고속철도 서비스는 2020년 1월 31일 중단됐다가 2023년 1월 15일 재개됐다. 운행 재개는 홍콩 정부의 단계적 국경 개방 정책과 일상 회복에 중요한 이정표였다.

팬데믹 기간 편리한 국경 간 이동 수단이 사라지면서 국경 통제로 떨어져 지내야 했던 가족, 중국 본토와의 연결에 의존하는 기업, 관광업계가 큰 어려움을 겪었다. 운행이 재개되자 본토에 있는 가족, 친구, 사업 파트너와 다시 만나기를 고대하던 승객들은 기쁨과 안도감을 나타냈다. 열차에 오르기 전 홍콩 웨스트카우룽역에서 국경 심사를 받던 수십 명 가운데 한 명인 33세 승객 망 리는 많은 여행객의 심정을 대변했다.

고속철도 운행이 재개돼 이동이 매우 편리해졌고 집과도 가까워졌습니다. 지난 3년 동안은 팬데믹 때문에 어떤 방법으로도 중국에 들어가기가 쉽지 않았습니다.

운행 초기에는 단거리 노선만 이용할 수 있었고 장거리 서비스는 점차 재개됐다. 이번 확장은 팬데믹 이전 서비스를 전면 복원하고 한층 강화하는 것으로, 국경 간 교통망의 회복력과 홍콩과 중국 본토 간 연결에 대한 높은 수요를 보여준다.

팬데믹 이후 웨스트카우룽역의 여행 경험도 개선됐다. 발권 시스템이 크게 개선돼 종이 승차권 대신 전자 승차권을 사용한다. 승차권은 여행 서류와 연동돼 승객이 해당 서류만으로 개찰구를 통과하고 열차에 탑승할 수 있다. 중국 고속철도망 전역에서 사용하는 효율적인 시스템과 같은 방식이다.

무비자 환승 정책으로 국제 여행 매력 높아져

확대된 고속철도망의 편의성에 더해 중국 국가이민관리국은 240시간(10일) 무비자 환승 제도 적용 대상에 국경을 넘는 웨스트카우룽 고속철도 종착역이 포함됐다고 확인했다. 11월 6일부터 시행된 이 정책에 따라 대상 55개국 여행객은 홍콩으로 입국하거나 고속열차로 도착한 뒤 새 국경 검문소를 통과해 중국 본토 24개 성급 행정구역 어디서든 최대 10일간 머물고 제3국으로 출국할 수 있다.

정책 변경으로 홍콩을 경유하는 국제 여행객은 새로운 일정 선택지를 얻게 됐다. 이제 사전에 정식 비자를 받지 않고도 중국 남부 여러 도시를 둘러보는 여행을 계획할 수 있어 광저우, 선전은 물론 새로 연결된 난징, 우시, 허페이 등을 더 쉽게 방문할 수 있다. 홍콩 관광 당국은 경유 여행객을 더 많이 유치하고 홍콩을 '무비자 중국 단기 여행'의 관문으로 자리매김하기를 기대하고 있다.

기업 출장 담당자와 출장객에게도 이번 변경은 홍콩과 중국 본토를 함께 방문하는 일정 계획을 간소화한다. 이 제도에 따라 비자가 면제되지만, 여행객은 240시간 이내 날짜가 지정된 후속 항공권을 소지하고 간단한 입국 신고서를 작성해야 한다. 회의와 현장 방문 등 사업 활동도 허용돼 국제 출장객에게 매력적인 선택지가 될 수 있다.

경제 통합과 관광 성장

고속철도망 확장은 홍콩과 새로 연결되는 중국 본토 목적지 모두에 상당한 경제적 이익을 가져올 것으로 예상된다. 접근성이 개선되면 사업 교류가 활발해지고 관광이 촉진되며 홍콩과 중국 본토 도시 간 경제적 유대가 강화된다.

홍콩의 경우 중국 본토 주요 경제 중심지와의 연결성 강화는 중국 전역의 시장, 공급업체, 사업 파트너에 대한 접근성을 개선해 국제 금융 중심지로서의 역할을 뒷받침한다. 탄탄한 산업 기반을 갖춘 난징이나 주요 기술·제조 중심지로 발전한 허페이까지 빠르고 편리하게 이동할 수 있게 되면서 홍콩 기업에 새로운 기회가 열린다.

중국 본토 목적지에는 홍콩에서 직행으로 오는 관광객과 출장객, 잠재 투자자가 유입된다. 풍부한 문화유산과 현대적인 경제 발전을 함께 갖춘 난징과 우시는 특히 홍콩과 홍콩을 관문으로 삼는 국제 여행객의 방문 증가로 혜택을 볼 수 있는 도시다.

확장 노선에 포함된 광둥성 목적지들은 중국의 주요 경제 지역 가운데 하나인 웨강아오 대만구의 경제 통합을 강화한다. 철도 연결이 개선되면 한 도시에서 거주하고 다른 도시에서 일하기가 쉬워지고, 상품과 서비스의 이동이 원활해져 지역 경제가 더욱 통합된다. 이는 대만구를 세계적인 경제 중심지로 발전시키려는 국가 발전 계획과도 부합한다.

확장을 뒷받침하는 기술 인프라

이번 노선망 확장의 성공적인 시행에는 정교한 인프라와 기술이 필요하다. 중국 고속철도 시스템은 첨단 선로 기술을 활용해 열차가 고속에서도 안전하게 운행되도록 한다. 주요 혁신 중 하나는 자갈을 깔던 기존 방식 대신 단단한 콘크리트 슬래브를 사용하는 무도상 궤도의 광범위한 도입이다. 무도상 궤도는 승차감을 높이고 장기 유지관리 비용을 줄이며, 빈번하고 무거운 열차 운행을 감당할 수 있다.

웨스트카우룽역 자체도 뛰어난 공학 기술의 성과다. 세계 최대 지하역인 이 역은 홍콩 고속철도망의 중심 역할을 한다. 역은 5개 층으로 이뤄져 있으며 G1, B1, B2층에는 각각 지상층 대합실, 매표소, 도착 대합실이 있다. 고가 보행교나 지하 보행로를 통해 MTR 툰마선 오스틴역과 둥충선·공항철도 구룡역에 연결돼 홍콩 현지 교통망과 원활하게 연계된다.

역은 매일 오전 6시부터 자정까지 운영되며 승객을 위한 주차 공간도 충분히 갖추고 있다. 역 곳곳의 영어 안내 표지는 승객의 이동을 돕고 국제 방문객이 불편 없이 이용할 수 있도록 한다. 역의 설계와 운영은 현대 중국 고속철도 인프라를 특징짓는 높은 효율성과 편의성 기준을 반영한다.

향후 전망과 지속적인 발전

이번 확장은 홍콩 고속철도 연결망의 지속적인 발전 과정에서 한 단계에 해당한다. 수요가 계속 증가하고 중국 본토에서 신규 고속철도 노선이 완공됨에 따라 앞으로도 추가 개선이 이뤄질 가능성이 크다. 중국의 야심 찬 고속철도망 확장 계획은 계속되고 있으며, 2030년까지 총연장을 6만km로 늘리는 것이 목표다.

홍콩이 중국 본토와의 통합을 계속 강화하는 가운데 고속철도는 사람과 기업, 경제를 연결하는 데 점점 더 중요한 역할을 할 것이다. 철도 연결은 홍콩과 중국 본토의 긴밀한 유대를 물리적으로 보여주는 동시에 경제 성장과 상호 이해를 이끄는 교류를 촉진한다.

고속철도 연결의 성공은 홍콩과 중국 본토 간 추가 인프라 협력의 가능성도 보여준다. 향후 사업에는 철도 연결망 확충, 국경 시설 개선, 교통 시스템 추가 통합 등이 포함돼 국경 간 이동을 더욱 원활하고 효율적으로 만들 수 있다.

핵심 내용

• 홍콩 고속철도망에 1월 26일부터 신규 목적지 16곳이 추가돼 직행 목적지가 총 110곳으로 늘어난다.
• 신규 목적지에는 장쑤성 난징과 우시, 안후이성 허페이, 광둥성 9개 역이 포함된다.
• 수요 증가에 따라 상하이 훙차오행 침대열차가 주 4쌍에서 매일 운행으로 확대된다.
• 신규 노선 승차권은 판매 첫날 빠르게 매진돼 대중의 높은 관심을 보여줬다.
• 이번 확장으로 창장 삼각주와 웨강아오 대만구 지역의 연결성이 강화된다.
• 서비스 개선 후 고속철도는 요일에 따라 하루 106~109쌍의 열차를 운행한다.
• 이번 노선망은 홍콩을 세계 최장인 중국의 5만km 이상 고속철도 시스템에 연결한다.
• 이번 확장은 홍콩이 코로나19 팬데믹으로 중단됐던 국경 간 이동에서 회복을 이어가는 가운데 이뤄졌다.
• 240시간 무비자 환승 정책이 이제 웨스트카우룽역에도 적용돼 국제 여행객에게 편의를 제공한다.
• 연결성 개선은 홍콩과 중국 본토 간 경제 통합, 관광 성장, 사업 교류를 뒷받침한다.