도시광산 혁명이 윤곽을 드러내다
인도 노이다 -- 활기 넘치는 전자제품 시장과 산업 회랑 아래에는 인도 정부가 이제 전략적 금광으로 여기는 숨은 자원이 있다. 인도는 연간 약 175만 톤의 전자폐기물과 6만 톤의 폐리튬이온 배터리를 배출한다. 당국자들은 이 폐기물에 녹색 에너지 전환에 필수적인 리튬, 코발트, 니켈, 희토류가 들어 있어 아직 개발되지 않은 도시광산이라고 설명한다.
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2025년 9월 나렌드라 모디 총리 내각은 이 폐기물 흐름을 국내 공급망의 근간으로 전환하기 위한 150억 루피(1억6,600만 달러) 규모의 핵심광물 재활용 인센티브 제도를 승인했다. 이 제도는 총 1,630억 루피가 투입되는 국가 핵심광물 미션의 핵심 구성 요소로, 최근 인도 광업 역사에서 가장 중요한 산업정책 전환 가운데 하나로 꼽힌다.
이 제도는 인도의 자원 안보에서 특정한 공백을 메우는 데 초점을 맞춘다. 인도는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있으며 최근 잠무카슈미르에서 590만 톤의 리튬 매장지를 발견했지만, 가공된 핵심광물은 거의 전량 수입에 의존한다. 재활용 프로그램은 연간 27만 톤 규모의 재활용 능력을 구축해 핵심광물 4만 톤을 생산하는 것을 목표로 한다. 이를 통해 국내 수요의 10%를 충당하고 직간접 일자리 약 7만 개를 창출할 수 있을 것으로 기대된다.
수입 의존에서 벗어나기
지정학적 긴장이 세계 무역 질서를 재편하면서 핵심광물 공급망에서 인도가 취약하다는 점이 시급한 우려로 떠올랐다. 인도는 리튬, 코발트, 니켈 수요의 100%, 구리 수요의 93%를 수입에 의존한다. 중국은 가공 부문을 장악해 전 세계 코발트 정련의 약 73%, 리튬 가공의 59%를 차지하며 전기차, 풍력 터빈, 태양광 기반 시설에 필수적인 공급을 좌우할 상당한 영향력을 갖고 있다.
최근 공급 차질은 이러한 위험을 여실히 보여줬다. 인도네시아의 니켈 수출 금지와 중국의 간헐적인 희토류 수출 제한은 핵심 소재의 공급 흐름이 얼마나 빠르게 위축될 수 있는지 드러냈다. 2070년까지 온실가스 순배출량 제로를 목표로 하고 2025년 전기차 판매량이 20만 대로 두 배 늘어날 것으로 예상하는 인도에 공급망 확보는 이제 경제적 선택이 아니라 전략적 필수 과제가 됐다.
재활용 제도의 사업관리기관인 자와할랄 네루 알루미늄 연구개발설계센터(JNARDDC)의 아누팜 아그니호트리 소장은 “안정적인 공급망을 원한다면 인도는 지금 국내 재활용·회수 역량을 구축하기 위해 행동해야 한다”고 말했다.
재활용은 공급 안보 외에도 전통적인 채굴보다 뚜렷한 이점을 제공한다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 각국이 기후 공약을 이행할 경우 재활용을 통해 2050년까지 신규 채굴 수요를 구리는 40%, 코발트는 40%, 리튬과 니켈은 25% 줄일 수 있다. 재활용은 원광 채굴보다 에너지 효율이 2~10배 높아 인도의 탈탄소화 목표를 뒷받침하고 국내 제조업체의 생산 비용도 낮춘다.
인센티브 구조는 어떻게 작동하나
2025~26 회계연도부터 2030~31 회계연도까지 6년간 운영되는 이 프로그램은 기존 산업체와 초기 단계 스타트업 모두를 유치하기 위해 이중 보조금 방식을 채택했다. 참가 기업은 정해진 기간 내 생산을 시작하는 조건으로 공장, 기계, 장비 및 관련 공공설비 투자액의 20%에 해당하는 자본 지출 보조금을 받을 수 있다. 기한을 넘기면 보조율이 낮아져 적시에 생산 능력을 구축하도록 유도한다.
운영비 지원은 자본 인센티브를 보완하며 기준 연도 실적을 넘어선 매출 증가에 따라 보상한다. 수혜 기업은 운영 2년 차에 적격 운영 보조금의 40%를 받고, 정해진 매출 기준을 달성하면 5년 차에 나머지 60%를 받는다. 이를 통해 유휴 생산시설을 짓는 데 그치지 않고 꾸준히 생산하도록 유도한다.
정부는 폭넓은 참여를 보장하기 위해 인센티브 상한을 두는 한편 전체 예산의 3분의 1을 중소기업과 신규 진입 기업에 배정했다. 대형 재활용 업체는 총 5억 루피(5억 루피, 5 crore)까지 지원받을 수 있으며 운영비 지원 상한은 1억 루피(10 crore)다. 소규모 업체는 운영비 지원 5,000만 루피(5 crore)를 포함해 총 2억5,000만 루피(25 crore)까지 받을 수 있다. 정부는 실제 광물 추출에 참여하는 기업에만 인센티브를 제공하고, 정련 과정을 마치지 않은 채 가치 있는 금속이 든 중간재 분말인 ‘블랙 매스’만 생산하는 업체는 지원 대상에서 명시적으로 제외했다.
시행에 나선 업계
제도가 빠르게 시행되면서 업계의 호응도 이미 상당하다. 2025년 10월 2일 신청 접수가 시작된 지 몇 주 만에 70곳 넘는 재활용 업체가 정부 포털에 등록했고, 10곳 이상의 기업이 자격 요건을 충족한 업체로 확인됐다. 이러한 초기 참여 열기는 배터리 스크랩을 사용 가능한 금속으로 직접 전환하는 완전한 전 공정 R4 재활용 시스템을 갖춘 업체가 10~12곳에 불과한 인도의 현재 재활용 업계 상황과 대조적이다.
JNARDDC는 2025년 11월 21일 이해관계자 협의 워크숍을 열어 스타트업, 기술 제공업체, 기존 산업 재활용 업체 등 잠재적 수혜자 약 30명을 모았다. 이 기관은 신청 기업의 등록과 서류 준비, 인센티브 지급 절차를 안내하는 상시 지원센터를 마련해 제도를 효율적으로 운영하겠다는 정부의 의지를 보여줬다.
제도 마련에 참여한 인도에너지저장연맹(IESA)의 데브말리아 센 회장은 “내각의 이번 혁신적 조치는 탄탄한 순환경제 구축과 자원 안보 확보, 재활용 기술 혁신을 위한 선견지명 있는 의지를 보여준다”고 말했다.
이 정책 체계는 동시에 시행된 무역 조치로 한층 강화됐다. 2025년 2월 연방 예산안은 리튬이온 배터리 스크랩과 납, 아연, 코발트 분말 등 핵심 물질 폐기물에 대한 관세를 폐지했다. 수입 관세가 없어지면서 인도 재활용 업체는 해외 원료 시장에 접근할 수 있게 됐고, 생산자책임재활용(EPR) 체계 아래 국내 수거 시스템이 자리 잡는 동안 원자재 조달처도 확대됐다. EPR은 전자제품·배터리 제조업체가 수명이 다한 제품의 수거와 재활용 비용을 부담하도록 하는 제도다.
기술과 공식 공급망
현재 인도 전자폐기물의 대부분은 비공식 수거망을 통해 처리된다. 이들 업체는 구리, 알루미늄, 금처럼 대량으로 회수할 수 있는 금속만 추출하고 희토류 함유 부품은 버린다. 새 인센티브 제도는 해체업체와 파쇄업체, 분쇄업체가 조직화된 재활용망에 참여하도록 장려해 최종 추출 단계까지 핵심광물 성분을 보존하고자 한다.
국내 연구를 통해 광물 회수 기술도 크게 발전했다. 인도 공과대(IIT)와 과학산업연구협의회(CSIR) 산하 연구소들은 금속 회수·정제를 위한 독자적인 습식제련 공정을 개발해 왔으며, 에너지 집약적인 건식제련의 대안을 제시하고 있다. 수용액을 이용한 이러한 화학적 추출 방식은 폐배터리와 전자폐기물의 복잡한 구성물을 처리하는 데 특히 적합하다.
이 제도는 현재 국내 처리 역량 부족으로 ‘블랙 매스’(리튬, 코발트, 니켈이 포함된 파쇄 배터리 소재)를 해외 정련업체에 수출하는 관행을 바꾸는 데도 초점을 맞춘다. 중간 단계의 가공이 아니라 광물을 완전히 추출하도록 인센티브를 제공함으로써 국내에 부가가치를 남기고 고순도 금속 회수 기술을 축적하겠다는 것이 정부의 목표다.
마디아프라데시주에 기반을 둔 전기 이륜차 제조업체 이니그마 오토모빌의 창업자 안몰 보레는 “핵심광물 재활용으로 제품 비용을 낮출 수 있다. 이 중요한 조치는 순환경제와 일자리를 만들고 전기차 산업의 지속가능성을 보장할 것”이라고 말했다.
국제 협력과 쿼드의 역할
인도의 국내 재활용 확대는 중국의 광물 가공 의존도를 낮추려는 국제적 노력과 맞물려 있다. 2025년 7월 호주, 인도, 일본, 미국으로 구성된 4자 안보 대화체(쿼드)는 전자폐기물 회수와 재처리를 공동 전략의 우선 과제로 명시한 핵심광물 구상을 출범시켰다. 이 협력은 재활용이 순환경제 원칙을 지키면서 공급망 교란에 대비하는 전략적 완충 장치가 된다는 점을 인정하고 있다.
쿼드 회원국은 협력에 각기 다른 역량을 제공한다. 호주는 광물 매장량이 방대하지만 재활용 기반 시설이 부족하다. 일본은 2010년 중국의 희토류 수출 금지 이후 2차 자원 회수 기술을 발전시켰지만, 여전히 중국의 가공에 의존한다. 미국은 첨단 연구기관을 갖췄으나 국내 재활용 역량이 부족하다. 인도는 대규모로 늘어나는 폐기물과 빠르게 발전하는 기술 역량을 제공할 수 있지만, 비공식 전자폐기물 부문이 초래하는 문제를 해결해야 한다.
정책 분석가들은 진전 상황을 추적하는 ‘쿼드 재활용 지수’를 마련하고, 회원국 간 폐기물 분류 기준을 표준화하며, 공공 자금과 녹색 채권, 민간 투자를 결합한 혼합 금융 모델을 조성할 것을 권고한다. 이번 구상은 재활용이 환경 규제 준수 차원을 넘어 국가 안보의 우선 과제로 발전했음을 보여준다.
2026년 예산안과 장기 비전
재활용 제도는 인도의 2026~27년 예산안이 제시한 광범위한 자원 안보 체계의 일부다. 예산안은 광물이 풍부한 오디샤, 케랄라, 안드라프라데시, 타밀나두주에 희토류 전용 회랑을 조성한다고 발표했다. 이들 해안 지역에는 희토류 산화물 약 723만 톤이 함유된 모나자이트 모래가 매장돼 있지만, 토륨과의 연관성 및 원자력 에너지 관련 규제 등 복잡한 규제 문제로 채굴은 역사적으로 더디게 진행됐다.
신규 광산·정련 사업은 가동까지 10년 이상 걸릴 수 있지만 재활용은 즉각적인 생산 능력 확대를 가능하게 한다. 탁실라 연구소의 연구에 따르면 전기차 모터와 풍력 터빈이 수명을 다하기 시작하는 앞으로 10년 동안 재활용만으로도 인도의 기본 희토류 수요 중 35% 이상을 충족할 수 있다. 전기차 한 대에는 영구 희토류 자석이 최대 1.5kg 들어가며, 현대식 풍력 터빈에는 발전 용량 1메가와트당 약 600kg이 사용된다.
경제적 논리는 공급 안보를 넘어선다. 업계 전문가들은 재활용이 자본 유출을 막는 동시에 국내 전기차 제조업체의 생산 비용을 줄인다고 말한다. 한 지속가능성 전문가는 광물을 국내에서 재활용하고 재사용하면 외환 수십억 달러를 절약해 탈탄소화 노력에 다시 투입할 수 있으며, 궁극적으로 인도 소비자가 전기차를 더 저렴하게 구매할 수 있다고 설명했다.
해당 분야를 추적하는 지속가능성 전문가 슈밤 타쿠르는 “전 세계적으로 관세 전쟁이 이어지는 가운데 국내 경제와 생산을 촉진하는 것은 매우 중요하다. 전기차 혁명과 녹색 전환을 앞당기려면 인도 내에서 광물을 재활용하고 재사용하는 일이 한층 더 중요해진다”고 말했다.
핵심 내용
- 인도 정부는 2025년 9월 150억 루피(1억6,600만 달러) 규모의 핵심광물 재활용 인센티브 제도를 승인했으며, 이 제도는 2030~31 회계연도까지 운영된다.
- 이 프로그램은 리튬, 코발트, 니켈, 희토류 등 핵심광물 4만 톤을 생산할 수 있는 연간 27만 톤 규모의 재활용 능력 구축을 목표로 한다.
- 이미 70곳 넘는 재활용 업체가 제도에 등록했다. 제도는 자본 지출의 20%를 보조하고 실적에 연동한 운영 인센티브도 제공한다.
- 인도는 현재 리튬, 코발트, 니켈을 100% 수입에 의존한다. 새 구상은 도시광산 개발을 통해 수입 의존도를 10% 낮추는 것을 목표로 한다.
- 이 제도는 광범위한 국가 핵심광물 미션을 뒷받침하며, 공동 재활용 구상을 통해 중국의 광물 가공 의존도를 낮추려는 쿼드의 국제 전략과도 맞닿아 있다.
