지역 대학 순위의 첫 발표
타임스 고등교육(THE)이 동남아시아만을 대상으로 한 첫 대학 순위를 공개했다. 싱가포르와 말레이시아가 선두를 차지한 가운데, 동남아시아가 연구와 혁신의 글로벌 중심지로 빠르게 부상하고 있음을 보여줬다. 3월 11일 발표된 시범 동남아시아 대학 순위는 아세안 8개국의 195개 대학을 평가했으며, 권위 있는 THE 세계 대학 순위와 동일한 엄격한 방법론을 적용했다.
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첫 평가에서는 최근 5년간 스코퍼스(Scopus)에 등재된 과학 논문이 최소 1,000편이라는 자격 기준을 충족한 대학 104곳이 순위에 올랐다. 추가로 91개 대학은 자료를 제출했지만 논문 기준을 충족하지 못해 '자료 제출 기관'으로 참여했다. 순위에는 브루나이, 캄보디아, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 태국, 베트남의 대학이 포함됐다. 이를 통해 광범위한 아시아권 평가에서 종종 가려졌던 지역을 전례 없이 세밀하게 조명했다.
THE의 필 베이티 글로벌 대외협력 책임자는 이 같은 집중 분석의 중요성을 강조했다. 동남아시아는 거대한 인구와 경제 성장, 빠른 학문 발전으로 세계의 주목을 받고 있지만, 기존 순위에서는 아시아 전체라는 맥락 속에서 개별 대학의 성과가 가려지는 경우가 많았다.
인구가 많고 젊은 데다 경제 성장도 눈부신 동남아시아는 세계에서 가장 역동적이고 면밀한 주목을 받는 지역 가운데 하나입니다. 하지만 글로벌 차원의 순위는 물론 아시아에 초점을 맞춘 순위조차 아세안 전반에서 특히 빠르게 진행되는 변화를 가릴 수 있습니다.
싱가포르의 두 우수 대학
싱가포르국립대학교와 난양공과대학교가 각각 1위와 2위를 차지하며, 싱가포르가 이 지역의 독보적인 학문 중심지임을 재확인했다. 싱가포르국립대는 세계 17위, 난양공대는 세계 31위에 올라 두 대학 모두 세계 최상위 연구 대학 대열에 들었다. 이로써 싱가포르와 역내 경쟁국 사이에는 상당한 격차가 형성됐다.
이 순위는 연구 인프라와 국제 인재 유치에 지속적으로 투자해 온 결과를 반영한다. 전 세계 여러 경쟁 대학과 달리 싱가포르의 대표 대학들은 경쟁보다 협력 관계를 구축해 왔다. 난양공대 총장은 세계적인 연구 인재를 유치하고 학생 성과를 높이기 위해 싱가포르국립대와의 협력을 우선시한다고 강조해 왔다. 이 전략은 순위와 연구 영향력 모두에서 성과를 내고 있는 것으로 보인다.
지역 강자로 부상하는 말레이시아
싱가포르가 정상을 차지한 가운데 말레이시아는 상위권 전반에서 두드러진 저력을 보였다. 말레이시아 대학 7곳이 지역 상위 10위에 들었고, 18곳이 상위 50위에 올랐다. 말레이시아 대학 가운데 페트로나스 공과대학교가 3위로 가장 높은 순위를 차지했고, 말라야대학교가 4위에 올랐다.
말레이시아 대학들의 폭넓은 진출은 연구 자원을 단일 대표 대학에 집중하기보다 여러 대학의 연구 역량을 체계적으로 구축해 온 결과다. 선웨이대학교, 말레이시아 국립대학교, 말레이시아 과학대학교, 말레이시아 공과대학교, 말레이시아 우타라대학교가 상위 10위권 내 말레이시아 대학 명단을 채웠다. 이들 대학은 모두 세계 순위에서 301~500위권에 들었다.
말레이시아는 특정 평가 지표에서도 선두를 차지했다. 링컨대학교 칼리지는 국제 교원·학생 비율과 연구 협력 비중을 측정하는 국제화 지표에서 동남아시아 1위에 올랐다. 이러한 강점은 교육개발계획에 따라 2030년까지 유학생 25만 명을 유치하겠다는 말레이시아의 전략적 목표와 맞닿아 있다. 말레이시아는 이를 통해 역내 교육 허브로 자리매김하려 하고 있다.
베트남과 태국의 신흥 경쟁 대학
싱가포르와 말레이시아의 양강 구도 외에도 이번 순위에서는 베트남과 태국 대학들의 선전이 두드러졌다. 호찌민시 경제대학교는 베트남 대학 가운데 가장 높은 13위에 올랐으며, 연구 품질 점수는 100점 만점에 92.1점을 기록했다. 인용 영향력과 연구 영향력을 평가하는 이 지표에서 호찌민시 경제대는 싱가포르의 두 선두 대학 다음으로 높은 점수를 받았다.
또 다른 베트남 대학인 주이떤대학교는 연구 품질 점수 91.9점으로 19위에 올랐다. 베트남에서는 모두 11개 대학이 순위에 들었고, 7개 대학이 상위 50위에 포함됐다. 똔득탕대학교는 21위, 하노이의과대학교는 23위였다. 태국의 쭐랄롱꼰대학교와 마히돌대학교는 상위 15위권에 들었다. 두 대학은 상위권 진입에는 아깝게 미치지 못했지만 태국의 오랜 연구 역량을 보여줬다.
브루나이의 두드러진 성과
브루나이다루살람대학교는 소국의 성공 사례로 눈길을 끌었다. 싱가포르와 말레이시아 외 국가의 대학 가운데 유일하게 상위 10위에 들며 동남아시아 7위를 차지했다. 인구가 50만 명에도 못 미치는 브루나이에서 이 대학은 연구 품질 점수 80.5점을 기록하며 세계 학술 영향력에서 규모를 크게 웃도는 성과를 거뒀다.
하즈리 키플레 브루나이다루살람대학교 부총장은 이번 성과가 대학의 집중 전략을 입증한다고 평가했다.
이번 성과는 어려운 질문을 던지는 연구자, 다음 세대 사상가를 길러내는 교수진, 그리고 연구를 이어가는 학생 등 브루나이다루살람대학교 공동체 모든 구성원의 것입니다. 국가의 가치를 토대로 세워진 대학도 세계 무대에서 마땅한 자리를 차지할 수 있음을 보여줍니다.
인도네시아의 규모와 성장 잠재력
이번 순위에서 인도네시아는 대조적인 면모를 보였다. 대표 대학인 인도네시아대학교는 상위권에 못 미치는 22위에 올랐지만, 인도네시아는 전체 순위에 대학 35곳을 올려 참가국 중 가장 많은 대학을 배출했다. 이는 광활한 군도 국가의 규모와 확대되는 고등교육 체계를 반영하지만, 상당수 대학은 하위권에 있거나 자료 제출 기관으로 참여했다.
THE의 컨설팅 부문이 최근 발표한 보고서는 인도네시아가 10년 안에 미국과 브라질을 제치고 학생 수 기준 세계 3위 고등교육 체계로 올라설 수 있다고 전망했다. 이러한 성장세는 다양한 대학 전반에서 연구 역량이 확대됨에 따라 향후 순위에서 빠르게 상승할 잠재력이 있음을 보여준다.
평가 방법과 비교 기준
동남아시아 대학 순위는 5개 가중 평가 항목에 걸쳐 18개 지표를 적용한다. 교육(학습 환경) 30%, 연구(환경·규모·평판) 35%, 인용(연구 영향력) 33%, 국제화, 산업 수입(혁신)으로 구성된다. 이 평가 체계는 THE 세계 대학 순위와 동일해 지역 순위와 세계 순위를 직접 비교할 수 있다.
같은 시기에 발표된 QS 순위는 학계 평판 조사와 고용주 의견에 연구 지표를 더하는 등 가중치가 다르다. THE가 인용 영향력과 연구 규모에 더 큰 비중을 두는 반면, QS는 유학생 비율과 교수진의 다양성도 반영한다. 다만 두 체계 모두 싱가포르의 양대 대학이 선두를 차지하고 말레이시아가 부상하고 있음을 확인해, 이번 첫 평가에서 제시된 지역 내 서열에 신뢰성을 더했다.
브리스톨대학교 고등교육학 교수인 사이먼 마진슨은 아세안이 지역 전반에 걸쳐 역량을 고르게 키우는 데 놀라운 성과를 거뒀다고 말했다.
싱가포르의 두 선두 대학이 연구 성과에서 미국 수준에 도달한 가운데, 말레이시아는 국제 교육과 과학 분야의 주요 국가입니다. 태국은 오랫동안 강력한 국가 고등교육 체계를 갖춰 왔고, 인도네시아와 베트남도 과학 분야에서 놀라운 진전을 이뤘습니다.
세계적 흐름과 지역에 미치는 영향
동남아시아 순위는 세계 고등교육이 큰 변화를 맞는 시기에 발표됐다. THE 세계 대학 순위 2026에서는 칭화대학교와 베이징대학교 등이 상승하지 않고 기존 순위를 유지하면서, 아시아 최상위 대학들이 14년 만에 처음으로 정체를 보였다. 반면 동남아시아는 계속 상승세를 나타내고 있다.
이러한 차이는 동아시아의 기존 강국들이 세계 무대에서 성과의 정체기에 접근하는 반면, 동남아시아 대학들은 여전히 상당한 성장 여력을 지니고 있음을 시사한다. 젊은 인구가 고등교육 수요를 이끄는 우호적인 인구 구조에 더해, 연구 투자와 국제 협력을 강조하는 각국 정부 정책도 이 지역의 성장에 힘을 보태고 있다.
지역 대학 순위의 향후 전망
THE는 이번 순위가 시범 단계라고 밝히며, 향후 발표에서는 더욱 풍부하고 심층적이며 포괄적인 분석을 제공할 계획이라고 했다. 참여에 필요한 논문 기준을 낮춰 연구 역량을 키우고 있는 캄보디아, 라오스, 미얀마 대학도 평가에 포함할 가능성이 있다.
학생과 학자에게 이번 순위는 다양한 교육 환경을 살펴볼 새로운 기준을 제공한다. 정책 입안자들은 이를 통해 연구 인프라와 국제 연계성의 부족한 부분을 파악할 수 있다. 동남아시아가 전통적인 서구 교육 중심지의 대안으로 자리매김하는 가운데, 이러한 지표는 국제 인재와 투자를 유치하는 데 점점 더 중요한 역할을 할 전망이다.
첫 평가에서 싱가포르와 말레이시아가 압도적인 우위를 보이며 역내 경쟁국에 높은 기준을 제시했다. 그러나 베트남, 태국, 브루나이 대학들의 선전은 경쟁이 활발한 환경이 형성되고 있음을 보여준다. 이는 아세안 회원국 전반에서 지속적인 발전을 이끌 가능성이 크다.
주요 내용
- 첫 THE 동남아시아 대학 순위에서 싱가포르국립대학교와 난양공과대학교가 각각 1위와 2위를 차지했다
- 말레이시아는 대학 7곳을 상위 10위에, 18곳을 상위 50위에 올려 역내에서 연구 대학층이 가장 두터운 것으로 나타났다
- 베트남의 호찌민시 경제대학교는 연구 품질 점수 92.1점으로 13위에 올라, 순위에 포함된 베트남 대학 11곳 가운데 선두를 차지했다
- 브루나이다루살람대학교는 국가 규모가 작은데도 7위에 오르며, 싱가포르와 말레이시아 외 국가 대학 중 유일하게 상위 10위에 들었다
- 인도네시아는 35개 대학을 순위에 올려 국가별로 가장 많은 대학이 포함됐지만, 최고 순위 대학은 22위에 그쳤다
- 195개 대학을 대상으로 교육, 연구, 인용 등을 포함한 5개 항목의 18개 지표를 평가했다
- 말레이시아의 링컨대학교 칼리지는 국제화 지표에서 역내 1위를 차지했다. 이는 2030년까지 유학생 25만 명을 유치하려는 말레이시아의 목표를 반영한다
