전례 없는 꽃의 릴레이
매년 봄 우에노공원과 메구로강 같은 도쿄의 상징적인 벚꽃 명소가 셀카를 찍으려는 방문객으로 넘쳐나는 가운데, 신주쿠에서 서쪽으로 불과 40분 거리에 있는 광활한 식물 낙원은 전혀 다른 경험을 선사한다. 다치카와에 자리한 165헥타르 규모의 쇼와기념공원에서는 3월 26일부터 5월 24일까지 연례 꽃 축제 2026이 열린다. 축제 기간 두 달 내내 화려한 색채를 즐길 수 있도록 꽃들이 세심하게 이어서 피어난다.
이처럼 참신한 꽃 릴레이 방식은 일본의 봄꽃 구경에서 가장 큰 불만으로 꼽히는 짧고 예측하기 어려운 개화 시기를 해결한다. 절정의 아름다움에 이른 뒤 며칠 만에 자취를 감출 수 있는 벚꽃과 달리, 쇼와기념공원에서는 축제 기간 중 언제 방문해도 화려한 꽃 풍경을 만날 수 있다. 이러한 전략으로 옛 군용 비행장은 끊임없이 변화하는 살아 있는 캔버스로 탈바꿈해 3월 말부터 5월 말까지 완전히 다른 풍경을 선보인다.
약 1,500그루의 벚나무가 3월 말부터 4월 중순까지 중심을 이루며, 사쿠라 정원과 옛 사쿠라 정원 일대에 모여 있다. 공원에는 소메이요시노와 야마자쿠라를 비롯해 31종의 벚나무가 있어 도쿄의 유명 벚꽃 명소에서는 좀처럼 보기 힘든 식물 다양성을 자랑한다. 이곳의 벚나무는 노란 유채꽃밭이 남아 있는 풍경과 어우러져 특히 아름다운 장관을 연출하며, 사진작가들이 선호하는 두 가지 색의 풍경을 만들어낸다.
4월이 깊어지면 스트림 플라자와 튤립 정원에 260종, 25만 구근의 튤립이 피어난다. 개화 시기는 4월 초부터 중순까지다. 도쿄에서도 손꼽히는 규모의 튤립 군락으로, 정교한 원예 패턴에 따라 배열된 빨강, 노랑, 보라, 흰색 꽃들이 풍경을 기하학적인 색채의 향연으로 바꿔놓는다.
개화 시기 한눈에 보기
축제는 광활한 공원 곳곳에서 각기 다른 구역을 수놓는 여섯 가지 꽃의 무대로 펼쳐진다. 첫 무대는 약 25만 송이의 유채꽃(나노하나)이다. 2월 말부터 4월 중순까지 동쪽과 남쪽 초원 꽃밭을 선명한 노란빛으로 물들이며, 뒤이어 다른 꽃들이 피어난 뒤에도 이른 봄꽃의 강렬한 풍경이 이어진다.
4월 중순에는 축제에서 가장 사진에 많이 담기는 풍경 가운데 하나인 네모필라 꽃밭이 모습을 드러낸다. ‘베이비 블루 아이즈’라고도 불리는 이 섬세한 꽃들은 허브 언덕을 푸른 바다로 바꿔놓는다. 최대 200만 그루가 만드는 풍경은 비현실적일 만큼 아름답다. 동시에 허브 언덕에 자리한 부케 가든에는 20만 송이의 스톡(마티올라) 꽃을 포함해 10만 송이의 꽃이 어우러져 5월 말까지 색채를 이어간다.
대미는 5월 초에 장식한다. 약 180만 송이의 셜리 양귀비(아이슬란드 양귀비)가 플라워 힐을 선명한 빨강과 주황빛 융단으로 덮고, 이 풍경은 5월 24일 축제가 끝날 때까지 이어진다. 덕분에 도쿄의 다른 명소에서 벚꽃이 진 지 한참 지난 5월 말에 방문하더라도 축제의 하이라이트를 만나는 듯한 경험을 할 수 있다.
특별한 순간과 행사
꽃 축제는 정적인 정원 풍경에 더해 시각적 효과를 극대화하도록 기획된 연출도 선보인다. 대표 행사인 버블 포토 타임에는 무지갯빛 비눗방울 수천 개가 하루 두 차례, 지정된 날짜에 꽃밭 위로 떠올라 이미 아름다운 풍경을 몽환적인 장면으로 바꾼다. 30분 동안 진행되는 이 행사는 4월 2일 옛 사쿠라 정원의 벚꽃 위에서, 4월 25일 부케 가든의 10만 송이 꽃 위에서, 5월 16일 플라워 힐의 양귀비와 안개꽃 사이에서 열린다.
축제 기간 내내 사진 애호가를 위한 배려도 돋보인다. 공원은 각 꽃밭에 철길, 장식용 문, 그네, 벤치, 미니어처 하우스 등 소셜미디어에 올릴 사진을 찍기 좋도록 특별히 배치한 포토존을 마련한다. 4월 4일에는 튤립 정원이 개장 후 30분 동안(오전 9시 30분부터 10시까지) 일반 입장을 제한한다. 사진작가들은 주변부에서 관람객에 가리지 않고 한적한 정원을 촬영할 수 있다.
최상의 촬영 환경을 원하는 사진작가를 위해 4월 3일, 5일, 22일에는 제한된 인원만 참여할 수 있는 조기 입장 프로그램이 운영된다. 오전 7시 30분, 정식 개장보다 세 시간 먼저 단 100명만 입장할 수 있다. 사전 예약이 필요하며 요금은 3,000엔(약 18.80달러)이다. 추가 요금이 들지만 일반 방문객과 자리 경쟁을 하지 않고 아침 햇살이 풍경을 비추는 모습을 촬영할 수 있는 특별한 기회다.
방문객을 위한 실용 정보
접근성과 합리적인 입장료는 쇼와기념공원의 장점이다. 다치카와에 있는 공원은 JR 오메선 니시타치카와역에서 도보로 2분 거리에 있으며, JR 주오선과 난부선으로도 갈 수 있다. 입장료는 성인 450엔, 65세 이상 210엔이며 15세 이하 어린이는 무료다. 공원은 2026년에 무료 입장일도 운영한다. 도시 녹화 추진 캠페인 기간인 5월 9일과 10일, 9월 21일 경로의 날(65세 이상만 해당), 가을 캠페인 기간인 10월 24일과 25일이다.
운영 시간은 계절과 요일에 따라 다르다. 3월 1일부터 10월 31일까지 기본 운영 시간은 오전 9시 30분부터 오후 5시까지이며, 4월부터 9월까지 주말과 공휴일에는 오후 6시까지 연장 운영한다. 골든위크 기간인 5월 3일부터 6일까지는 오전 9시에 문을 연다. 무료 개방 구역은 오전 8시 30분에 개장하며 봄과 여름에는 오후 6시에 문을 닫는다. 공원 전체가 12월 31일부터 1월 1일까지, 그리고 1월 넷째 월요일과 그 다음 날에는 휴원한다.
공원 내 식당에서는 간단한 간식 외에도 다양한 음식을 맛볼 수 있다. 오카 카페, 스트림 플라자 레스토랑, 익스체인지 플라자 레스토랑은 제철 식재료를 강조한 각기 다른 봄 메뉴를 함께 선보인다. 꽃을 보며 야외에서 즐기도록 마련한 스프링 피크닉 박스는 1,900엔이며, 빵가루를 입혀 튀긴 다진 돼지고기 커틀릿이 들어간 멘치카쓰 스프링 홀리데이 도시락은 1,100엔이다. 가벼운 메뉴로는 새우와 아보카도 샐러드를 곁들인 봄 채소 베이글 샌드위치와 이탈리아식 채소 튀김이 있으며, 가격은 900엔이다. 공원 내 여러 매점에서 구매할 수 있다.
공원에는 휠체어와 유모차 대여, 기저귀 교환대, 수유실, 장애인 주차 공간 등 다양한 편의시설이 마련돼 있다. 활동적인 방문객은 11킬로미터의 전용 자전거 도로를 이용할 수 있으며, 세 곳의 출입구에서 자전거를 대여할 수 있다. 공원 호수에서 보트를 타거나 추가 요금을 내고 가이드와 함께 세그웨이 투어를 즐기는 것도 가능하다. 곳곳에 코인 로커와 휴게 공간, 흡연 구역도 있어 다양한 방문객이 편안하게 머물 수 있다.
군용 비행장에서 도심 속 쉼터로
쇼와기념공원은 도쿄의 도시 공간이 극적으로 변모한 사례 가운데 하나다. 쇼와 천황의 재위 50주년을 기념해 1983년 문을 연 공원은 과거 다치카와 비행장이 있던 땅에 자리하고 있다. 제2차 세계대전 이후에는 미군이 주둔하기도 했다. 이러한 역사를 보면 공원에 도쿄의 구릉 지형에서는 보기 드문 평탄한 지형과 탁 트인 공간이 펼쳐진 이유를 알 수 있다.
165헥타르 규모의 쇼와기념공원은 요요기공원의 세 배가 넘는 면적을 자랑하며, 도쿄 최대 규모의 시립공원이다. 이처럼 넓은 덕분에 다른 도쿄의 녹지 공간이 극심한 혼잡을 겪는 골든위크 성수기에도 비교적 한적하게 즐길 수 있다는 것이 단골 방문객들의 설명이다. 가족들은 사람에 치이지 않고 돗자리를 펼칠 수 있고, 자전거 이용객은 붐비지 않는 나무 그늘 길을 달릴 수 있으며, 사진작가들은 빽빽한 관광객 사이를 헤치지 않고도 원하는 장면을 담을 수 있다.
공원 설계에는 쇼와 시대를 기리는 공간이자 미래지향적인 여가 공간이라는 두 가지 정체성이 반영돼 있다. 고모레비 마을 구역에는 3월 히나마쓰리(인형 축제) 전시를 비롯해 전통 농촌 마을을 재현해 놓았다. 어린이 숲 구역에는 구름을 닮은 거대한 흰색 트램펄린 구조물인 유명한 바운싱 돔을 비롯해 독창적인 놀이터가 있다. 전통 찻집과 분재 전시가 있는 일본 정원, 쇼와 천황 기념관도 꽃 외에 문화적 깊이를 더한다.
주요 정보
- 축제 기간: 2026년 3월 26일~5월 24일
- 장소: 쇼와기념공원, 다치카와(JR 오메선 니시타치카와역에서 2분 거리)
- 입장료: 성인 450엔, 65세 이상 210엔, 15세 이하 무료
- 주요 꽃: 유채꽃 25만 송이, 벚나무 1,500그루(31종), 튤립 25만 송이(260종), 네모필라 200만 그루, 양귀비 180만 송이
- 특별 행사: 4월 2일, 4월 25일, 5월 16일 버블 포토 타임(오전 10시 30분~11시, 낮 12시~12시 30분)
- 사진 촬영 조기 입장: 4월 3일, 5일, 22일 오전 7시 30분(예약 필수, 요금 3,000엔)
- 2026년 무료 입장일: 5월 9~10일(도시 녹화 추진 캠페인), 9월 21일(65세 이상만 해당), 10월 24~25일
- 공원 면적: 165헥타르(도쿄 최대 규모의 시립공원)
- 운영 시간: 평일 오전 9시 30분~오후 5시, 주말·공휴일 오전 9시 30분~오후 6시(4~9월)
