2027년 의회 회기에서 법률 전면 개정 추진
말레이시아는 자국이 폐전자 부품의 세계적 집하장으로 전락하는 것을 막기 위해 1974년 환경품질법의 전면 개정을 준비하고 있다. 천연자원·환경지속가능성부 장관 다툭 세리 아서 조셉 쿠룹은 개정 법안이 2027년 초 의회에 상정될 예정이라고 밝혔다. 장관은 방기에서 열린 제51회 환경부 집행의 날 기념식에서 이같이 말하며, 정부는 불법 전자폐기물 운송의 목적지로 자국이 악용되는 것을 용납하지 않을 것이라고 강조했다. 이번 발표는 해상 무역로를 통해 밀수 물품이 늘어나는 가운데 말레이시아의 환경법 집행 전략이 크게 강화될 것임을 시사한다.
목차
법률 제127호 개정안은 기존 규제 체계를 압도해 온 갈수록 정교해지는 밀수 작전에 대응하기 위한 전략적 조치다. 폐컴퓨터와 휴대전화, 회로기판, 디스플레이 장치 등을 포함하는 전자폐기물에는 납, 카드뮴, 수은, 브롬계 난연제 등 유해 물질이 들어 있는 경우가 많다. 이를 부적절하게 처리하면 토양과 수질에 심각한 위험을 초래한다. 정부는 집행 관할권을 확대하고 항만 전담 조직을 신설해 유해 물질이 말레이시아 영토에 반입돼 환경을 오염시키기 전에 차단하는 것을 목표로 한다. 관련 제안을 담은 내각 문서는 다음 주 안에 제출될 것으로 예상되며, 이는 법률 개정을 위한 첫 공식 절차이자 환경 보호에 대한 정부의 확고한 의지를 보여주는 신호다. 개정안은 특정 상황에서 명시적인 영장 없이는 공무원이 철저한 검사를 할 수 없도록 하는 현행 법률상의 한계도 다룰 예정이다.
항만 전담 조직으로 국경 통제 강화
제안된 법률 체계는 불법 화물이 주로 국경을 통과하는 지점을 집중적으로 겨냥한다. 환경부는 전국 일부 항만에 전담 집행팀을 설치할 계획이다. 쿠룹 장관은 현행 체계의 주요 취약점으로 이 부분을 지목했다. 전담 조직은 기존 세관 업무와 협력해 입항 컨테이너를 검사하고 전자폐기물 수입 서류를 확인함으로써 허가된 물품만 국내에 반입되도록 할 예정이다. 이들 조직의 신설은 사후 처리보다 현장 예방에 중점을 두는 구조적 전환을 의미한다.
이번 조치는 항만이 말레이시아의 지역 무역 허브라는 지리적 이점을 악용하려는 환경 범죄자들의 핵심 통로라는 인식에 기반한다. 환경부는 말레이시아 왕립관세청, 말레이시아 국경통제보호청, 말레이시아 왕립경찰과 공조해 밀수업자들이 적발을 피할 기회를 줄이는 다층 검사 체계를 구축할 계획이다. 이 같은 통합 접근 방식은 효과적인 국경 통제를 위해 무역 감시와 법 집행의 각 분야를 담당하는 기관 간 원활한 정보 공유가 필요하다는 점을 반영한다. 쿠룹 장관은 불법 전자폐기물이 국내로 반입되는 주요 경로가 항만인 만큼 항만 단속을 강화해야 한다고 강조했다.
디지털 감시와 인력 전문성의 결합
강화된 법적 권한을 뒷받침하기 위해 현대적인 감시 역량도 활용된다. 천연자원·환경지속가능성부는 산업 지역과 국경 지대를 감시하는 데 드론, 사물인터넷 센서, 인공지능 시스템을 도입할 계획이다. 이 같은 기술 투자는 불법 보관 시설과 불법 수입을 동반하는 무허가 처리 작업을 더 효과적으로 적발하는 것을 목표로 한다. 드론을 이용하면 위반 가능성이 있는 업체에 알리지 않고도 대규모 산업 시설을 조사할 수 있으며, 인공지능 알고리즘은 선적 서류의 패턴을 분석해 의심스러운 화물을 찾아낼 수 있다. 사물인터넷 센서를 활용하면 의심 처리 시설 주변의 대기와 수질을 실시간으로 감시하고 오염 수치가 급등할 경우 즉시 경보를 보낼 수 있다.
그러나 쿠룹 장관은 디지털 도구가 인력 전문성보다 우선할 수는 없다고 강조했다. 첨단 장비가 유용한 도움을 주지만, 불법 화물을 식별하고 차단할 최종 책임은 자동화 시스템이 놓칠 수 있는 이상 징후를 포착하는 직관과 판단력을 갖춘 훈련된 집행 공무원에게 있다고 경고했다. 천연자원·환경지속가능성부 장관 다툭 세리 아서 조셉 쿠룹은 발표에서 정부의 단호한 입장을 강조했다.
집행 공무원이 더 큰 권한을 행사할 수 있도록 법을 강화하고 있습니다. 이 문제는 전 세계의 주목을 받고 있습니다. 말레이시아가 전자폐기물 투기장이 되는 것을 용납하지 않겠습니다.
이러한 균형 잡힌 관점은 환경 범죄자들이 수법을 끊임없이 바꾸고 있어, 소프트웨어가 완전히 파악할 수 없는 복잡한 상황에서 미묘한 단서를 해석하고 재량에 따라 판단할 수 있는 공무원이 필요하다는 점을 인정한다. 장관은 아무리 첨단 기술을 이용할 수 있더라도 기술은 보조 수단일 뿐이며, 실제 역량은 장비를 운용하는 인력의 효율성과 직관에 달려 있다고 밝혔다.
구조 개혁으로 인력 부족 문제 해결 추진
기술을 개선하는 한편, 환경부는 철저한 검사에 걸림돌이 되는 심각한 인력 부족 문제도 겪고 있다. 쿠룹 장관은 인력 제약이 주요 장애물이라고 직접 인정하며, 특히 업무가 많은 항만과 불법 작업이 자주 이뤄지는 산업 지역에서 문제가 두드러진다고 밝혔다. 개정안은 집행 관할권을 확대하는 동시에 추가 공무원을 확보할 구조적 여건을 마련하는 데 초점을 맞춰 기존 인력의 권한 범위를 명확히 할 예정이다. 현재 인력 규모로는 전국 항만과 산업 지역에서 늘어나는 업무를 감당하기 어렵다.
현 인력으로는 말레이시아의 광범위한 해안선과 수많은 산업단지 전반을 충분히 감시하기 힘든 상황이다. 환경부는 항만 전담팀을 설치하고 법률 개정을 통해 집행 권한을 명확히 함으로써 기존 자원을 효율적으로 활용하는 한편, 추가 인력 채용을 위한 예산을 확보하는 근거도 마련할 계획이다. 이러한 구조 개혁은 환경 범죄자들이 현행 검사 역량을 넘어서는 규모로 활동하는 경우가 많다는 현실에 대응한다. 이들은 노동자와 주민을 위한 적절한 안전장치 없이 무허가 해체 시설을 운영하며 주변 지역사회에 독성 물질을 방출하고 있다. 개정안은 의심스러운 화물이나 시설을 발견했을 때 환경부 공무원이 단호하게 조치할 수 있도록 권한을 확대할 예정이다.
대규모 단속으로 드러난 밀수 조직의 실태
최근 수개월간의 단속 실적은 말레이시아 당국이 직면한 문제의 규모를 보여준다. ‘봉카르 작전’에서 공무원들은 선적 컨테이너 213개를 검사해 103개에서 불법 전자폐기물을 발견했다. 표적 화물의 거의 절반에 밀수 물품이 들어 있었던 셈이다. 이어 ‘해저드 3.0’이라는 작전명으로 진행된 단속에서는 사업장 104곳을 검사하고 불법 전자폐기물 약 4,714미터톤을 압수했다. 이는 최근 역사상 단일 작전으로 이뤄진 환경 관련 밀수 물품 압수 사례 가운데 최대 규모 중 하나다.
이번 단속으로 적절한 허가나 환경 보호 조치 없이 영업하는 사업자들이 다수 적발됐다. 쿠룹 장관은 당국이 이익을 위해 환경을 파괴하는 행위를 용납하지 않을 것이라고 밝히며, 많은 불법 시설이 기본적인 오염 방지 장치나 적절한 폐기물 관리 절차 없이 운영되고 있다고 지적했다. 전자폐기물 불법 처리 과정에서는 야외 소각이나 산성 용액 처리가 흔히 이뤄지며, 이로 인해 중금속과 잔류성 유기오염물질이 대기와 토양, 수자원으로 방출돼 인근 주민에게 장기적인 건강 위험을 초래한다. 부적절한 폐기 방식으로 환경을 훼손하는 공장과 차량을 겨냥한 ‘그엠푸르’와 ‘그락 나시오날’ 등 추가 단속도 계속되고 있다. 적발된 불법 사업자 가운데 상당수는 허가 없이 운영되며 공중보건 보호를 위한 환경법을 직접 위반한 것으로 드러났다.
국제 규제 환경과 바젤협약 기준 부합
말레이시아의 국내 법률 개정 추진은 전자폐기물 이동을 규율하는 국제 규제 체계의 주요 변화와 맞물려 있다. 유해 폐기물의 국가 간 이동 및 처리 통제에 관한 바젤협약은 2025년 1월 1일 발효된 개정안에 따라 유해 전자폐기물과 비유해 전자폐기물 모두에 사전통보승인 절차를 적용한다. 이 국제 규정에 따라 전자폐기물을 재활용하거나 처리하기 위해 수출하려는 국가는 선적 전에 수입국의 서면 승인을 받아야 한다. 이에 따라 과거에는 감독 없이 비유해 전자폐기물을 국경 너머로 자유롭게 이동시킬 수 있었던 허점이 사실상 막히게 됐다.
바젤협약 당사국인 말레이시아는 이번 법률 개정을 통해 국내법을 강화된 국제 의무에 부합시킬 예정이다. 협약 개정안은 개발도상국에서 오랫동안 문제가 돼 온 부적절한 재활용 및 처리 관행을 겨냥하며, 해당 물질이 환경적으로 건전한 회수 작업을 수행할 설비를 갖춘 시설로만 이동하도록 규정한다. 미국은 말레이시아와 유해 폐기물에 관한 수입 전용 양자 협정을 맺고 있어 말레이시아가 해당 물질을 미국으로 수출할 수는 있지만 그 반대는 허용되지 않는다. 다만 새로운 바젤협약 규정은 전자폐기물 거래와 관련해 당사국이 비당사국과 교류하는 방식도 추가로 제한하게 된다. 말레이시아는 국내법을 강화해 국제적 약속을 이행하는 동시에 부유한 국가에서 나온 노후 기술 제품의 집하장이 되는 것을 막겠다는 입장이다.
핵심 내용
- 말레이시아는 불법 전자폐기물 수입을 막고 자국이 세계적 투기장으로 전락하는 것을 방지하기 위해 2027년 초까지 1974년 환경품질법 개정안을 의회에 상정할 예정이다.
- 환경부는 국경 통제를 강화하고 현재 검사 역량을 저해하는 심각한 인력 부족 문제를 해결하기 위해 주요 항만에 전담 집행 조직을 설치하는 방안을 추진한다.
- 최근 단속에서 불법 전자폐기물 4,714미터톤을 적발·압수했으며, 밀수 단속 과정에서 검사한 선적 컨테이너 213개 중 103개에서 위반 사항을 확인했다.
- 정부는 집행 공무원을 지원하기 위해 드론, 인공지능, 사물인터넷 센서를 도입할 계획이다. 다만 정교한 밀수 시도를 적발하려면 사람의 판단력과 직관이 여전히 필수적이라고 보고 있다.
- 개정안은 2025년 1월 시행된 바젤협약의 강화된 요건에 맞춰 국제 국경을 넘는 모든 전자폐기물 운송에 사전통보승인을 의무화한다.
- 말레이시아 왕립관세청, 말레이시아 왕립경찰, 국경통제보호청이 참여하는 합동 작전으로 말레이시아 항만을 겨냥한 환경 범죄에 통합 대응한다.
