리튬이온 배터리 화재 위험에 강력한 새 규정
2026년 4월 24일부터 일본 국토교통성이 항공기 내 보조배터리 사용을 전면 금지하는 종합 대책을 시행함에 따라, 일본을 오가는 여행객은 세계에서 가장 엄격한 휴대용 배터리 규정 가운데 하나를 적용받게 된다. 새 정책은 비행 중 보조배터리로 스마트폰, 태블릿 등 전자기기를 충전하는 것을 금지하며, 보조배터리를 항공기 좌석의 전원 콘센트나 USB 포트에 연결하는 것도 금지한다.
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규정은 사용 제한에 그치지 않는다. 승객 1인당 기내 반입 수하물에 보조배터리를 최대 2개까지 소지할 수 있으며, 각 기기의 용량은 160와트시를 넘을 수 없다. 규정을 위반하면 최대 징역 2년 또는 100만엔(약 6,300달러)의 벌금 등 중한 처벌을 받을 수 있다.
이번 정책 변화는 도쿄 하네다·나리타 공항 등 일본의 주요 공항을 경유하는 국제선 환승객을 포함해 일본 영공에서 운항하는 모든 상업 항공편에 적용된다. 국토교통성은 4월 14일 변경 사항을 발표해, 여행객에게 기내에서 비행 중 충전할 수 없는 새로운 항공 여행 환경에 대비할 시간을 열흘만 줬다.
커지는 배터리 화재 위협
이번 제한 조치가 시급히 추진된 배경에는 항공기 내 리튬이온 배터리 사고가 늘고 있다는 기록이 있다. 일본 제품평가기술기반기구에 따르면 일본에서는 2024년 한 해에만 휴대용 배터리 관련 사고가 123건 발생했다. 이는 2020년보다 160% 늘어난 수치다. 사고는 기기에서 연기가 나는 경우부터 배터리 온도가 통제 불능 상태로 치솟아 화재나 폭발로 이어질 수 있는 열폭주 현상까지 다양하다.
스마트폰부터 휴대용 게임기까지 거의 모든 최신 휴대용 전자기기에 리튬이온 배터리가 사용된다. 일반적인 환경에서는 대체로 안전하지만, 손상되거나 과열되거나 제조가 부실하면 불안정해질 수 있다. 열폭주란 배터리 내부에서 발생하는 열이 열을 방출하는 능력을 넘어설 때 일어나는 현상으로, 가연성 가스와 극심한 고온을 내뿜는 자기 가속 반응을 일으킨다.
항공 안전 전문가들은 비행기 객실처럼 밀폐된 환경에서 이런 사고가 특히 위험하다고 오랫동안 경고해 왔다. 보조배터리에서 시작된 것으로 추정되는 화재로 2025년 1월 한국 김해공항 계류장에서 에어부산 항공기가 전소된 사건은 아시아 전역의 규제 검토를 촉발했다. 2026년 2월에는 승객의 휴대용 충전기가 과열돼 불이 나면서 뮌헨발 로스앤젤레스행 루프트한자 항공편이 솔트레이크시티로 회항했다.
미국 연방항공청(FAA) 자료는 이 안전 문제의 세계적 규모를 보여준다. FAA는 2006년 이후 항공기 내 리튬 배터리 사고 717건을 기록했으며, 2025년에만 97건이 보고됐다. 이는 2014년보다 93% 증가한 수치다. 이 가운데 거의 40%는 휴대용 보조배터리와 관련됐다.
국제 항공업계, ICAO 기준에 발맞춰
일본의 규정 변경은 국제민간항공기구(ICAO)가 2026년 3월 채택한 지침에 따른 것으로, 배터리 안전 문제에 대한 국제 공조 대응을 반영한다. 193개 회원국의 기준을 마련하는 유엔 전문기구인 ICAO는 휴대용 충전기와 관련한 화재 위험이 커짐에 따라 위험물 규정을 개정했다.
일본의 새 규정으로 보조배터리 통제를 강화하는 지역은 더욱 늘어났다. 한국은 에어부산 사고 이후 대한항공과 아시아나항공을 비롯한 주요 항공사에 유사한 제한을 도입했다. 대만의 에바항공과 중화항공은 비행 중 보조배터리 사용과 충전을 금지했고, 타이항공·싱가포르항공·말레이시아항공도 비슷한 금지 조치를 시행했다.
홍콩 민간항공국은 출국 승객이 보조배터리를 2개까지만 소지하도록 하고 비행 중 충전을 금지하는 제한 조치를 즉시 도입했다. 캐세이퍼시픽항공은 이를 전체 노선망에 적용했다. 유럽 항공사들도 추세에 동참해, 루프트한자는 주요 EU 항공사 가운데 처음으로 항공편 내 보조배터리 사용을 금지했다. 다만 승인된 의료기기는 예외로 허용한다.
미국 항공사들도 제한을 강화했다. 사우스웨스트항공은 승객이 보조배터리를 1개만 소지하도록 하고, 머리 위 선반에 넣지 말고 손이 닿는 곳에 보관하도록 했다. 아메리칸항공은 2026년 5월부터 허용 수량을 4개에서 2개로 줄였다. 델타항공과 유나이티드항공도 비슷한 2개 제한을 시행하고, 승객의 시야 안에 보관하도록 의무화했다.
새 기내 반입 제한에 대비하기
국제선 여행객에게 보조배터리의 기술 사양을 확인하는 일이 중요해졌다. 일본 규정에 명시된 160와트시 제한은 배터리의 에너지 용량을 뜻하며, 정격 용량(암페어시)에 정격 전압(볼트)을 곱해 계산한다. 일반 스마트폰용 보조배터리는 대부분 이 기준보다 용량이 훨씬 낮으며, 대개 1만~3만 밀리암페어시, 즉 약 37~111와트시 수준이다. 다만 노트북 충전용 대용량 보조배터리는 제한을 초과할 수 있다.
승객은 기기에 표시된 와트시 용량을 확인하거나, 밀리암페어시에 전압을 곱한 뒤 1,000으로 나누는 공식으로 계산해야 한다. 사양이 눈에 보이게 표시되지 않은 기기는 보안 요원이 운송을 거부할 수 있다.
일본항공은 보조배터리를 위탁 수하물에 절대 넣지 말라고 안내했다. 이는 국제 항공 안전 기준과도 일치한다. 항공사는 기기를 머리 위 선반에 보관하지 말고 좌석 주머니나 앞좌석 아래 가방에 넣을 것도 권고한다. 손이 닿는 곳에 두면 승무원이 과열 사고를 신속히 확인하고 대응할 수 있다.
전문 카메라 장비나 의료기기용 대용량 예비 배터리를 소지한 여행객은 출발 전에 해당 항공사에 문의해야 한다. 추가 제한이 적용될 수 있기 때문이다. 일본항공은 국제항공운송협회(IATA) 규정에 따라 2027년 1월부터 허용 용량이 100와트시로 더 낮아질 수 있다고 밝혔다.
현대 여행객에게 미치는 영향
비행 중 충전을 전면 금지하면 언제나 연결된 상태에 익숙해진 승객은 상당한 불편을 감수해야 한다. 장거리 비행 중 업무를 보는 비즈니스 승객, 휴대용 게임기를 사용하려는 게이머, 휴대전화로 즐길 거리를 찾는 관광객은 탑승 전에 기기를 완전히 충전하거나 비행 시간 동안 배터리를 아껴 써야 한다.
도쿄 하네다공항에서는 여행객들의 반응을 통해 불편과 안전 우려 사이의 균형을 엿볼 수 있었다. 한 승객은 새 규정이 불편하다고 인정하면서도 필요성을 받아들였다.
비행 중 기기를 충전할 수 없는 건 불편하지만, 화재가 발생했으니 어쩔 수 없습니다.
또 다른 여행객은 바뀐 상황에 맞춰 실용적으로 대처하겠다고 했다. 출장 때 휴대용 배터리를 사용해 왔지만, 이제는 탑승 전에 모든 기기를 충전해 두겠다고 설명했다.
환승객은 특히 어려움을 겪을 수 있다. 일본 공항에서 출발하는 모든 항공편에 제한이 적용되기 때문이다. 뉴욕에서 도쿄를 경유해 방콕으로 가는 여행객은 첫 구간에서 출발 항공사가 보조배터리 사용을 허용했더라도 두 번째 구간에서는 사용할 수 없다. 이에 따라 여정의 각 구간별 규정을 확인해야 하는 복잡한 상황이 생긴다.
단속과 승객 안내
일본 당국은 4월 24일 시행을 앞두고 신속히 대국민 안내 캠페인에 나섰다. 도쿄 하네다공항에서는 일본정기항공협회 소속 승무원과 지상 직원들이 여행객에게 안내 전단을 배포해 제한 사항을 설명하고 새 안전 수칙에 협조해 달라고 요청했다.
항공사 체크인 카운터에는 휴대용 충전기 규정을 알리는 안내문이 눈에 띄게 게시됐다. 보안 검색 절차도 보조배터리 초과 소지 여부를 확인하도록 조정됐다. 공항 직원은 2개 제한이나 160와트시 용량 제한을 초과하는 기기를 압수할 수 있다.
법적 제재는 현장 압수에 그치지 않는다. 초범은 경고를 받을 수 있지만, 반복적이거나 중대한 위반은 일본 항공법에 따라 기소될 수 있다. 최대 징역 2년과 상당한 벌금은 배터리 안전을 다른 항공 보안 위협과 마찬가지로 엄중히 다루겠다는 정부의 의지를 반영한다.
외국 항공사를 이용해 일본에 도착하는 승객은 항공사의 국적이 아니라 출발지에 따라 규정이 적용된다는 점에 유의해야 한다. 미국 항공사가 운항하더라도 도쿄에서 출발하는 항공편에는 일본 규정이 적용된다. 같은 항공편이라도 로스앤젤레스에서 출발하면 FAA 지침을 따르지만, 대부분의 주요 항공사는 전 세계적으로 정책을 통일하고 있다.
핵심 내용
- 일본은 2026년 4월 24일부터 항공기 내 휴대용 보조배터리 사용과 충전을 전면 금지한다. 환승객을 포함해 일본 공항에서 출발하거나 도착하는 모든 항공편에 적용된다
- 승객 1인당 보조배터리는 최대 2개까지 소지할 수 있으며, 각 기기의 용량은 160와트시를 넘을 수 없다. 보조배터리는 손이 닿는 기내 반입 수하물에 보관해야 하며 머리 위 선반에 넣어서는 안 된다
- 위반 시 최대 징역 2년 또는 100만엔(약 6,300달러)의 벌금에 처할 수 있다
- 이번 규정은 2026년 3월 채택된 국제민간항공기구 기준에 따른 것으로, 한국·싱가포르·홍콩·대만과 미국·유럽 주요 항공사가 도입한 유사 제한 조치와 보조를 맞춘다
- 탑승 전에 기기를 충전하고 배터리의 와트시 용량을 확인하며, 비행 중 충전할 수 없는 장거리 항공편에 대비해 다른 즐길 거리를 준비해야 한다
