언어 경쟁 심화 속 러시아, 중앙아시아 학교 네트워크 확대

모스크바의 새로운 영향력 네트워크로 떠오른 학교

러시아는 중앙아시아 전역의 학교와 대학, 직업훈련 프로그램에 수억 달러를 투입하며 교육을 역내 정책의 핵심 수단으로 만들고 있다. 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄이 국가 정체성을 강화하고 중국, 튀르키예, 미국, 유럽 국가들이 문화·경제 활동을 확대하는 가운데 이 사업들이 추진되고 있다.

이 전략은 타지키스탄에서 가장 뚜렷하게 드러난다. 약 1억5천만 달러 규모의 국가 사업에 따라 2022년 러시아 지원 학교 5곳이 문을 열었다. 남부 도시 보흐타르에 있는 학교 한 곳은 18세기 러시아 과학자 미하일 로모노소프의 이름을 따 지어졌다. 3층 건물에는 현대식 교실과 24시간 경비가 마련돼 있고, 부지 곳곳에는 러시아와 타지키스탄 국기가 걸려 있다.

보흐타르 학교에는 1,000명이 넘는 학생이 다니며, 5개 학교 전체로는 약 6,000명이 재학 중이다. 수업은 주로 러시아어로 진행되며 러시아 교육 기준을 따른다. 학교 행사와 상징물, 교육과정 일부에도 러시아 문화가 반영돼 있다.

많은 가정이 이 학교에 관심을 갖는 이유는 실질적인 이점 때문이다. 러시아식 교육은 러시아 대학 진학과 기술 교육, 취업 기회로 이어질 수 있다. 타지키스탄은 해외 취업 국민, 특히 러시아에서 일하는 국민에 크게 의존하고 있으며, 이주 노동자들이 본국에 보내는 송금액은 오랫동안 국가 소득에서 큰 비중을 차지해 왔다.

무크토르라는 이름만 공개한 현지 건설 노동자는 기자들에게 딸과 아들을 모두 보흐타르 학교에 보내고 싶다며, 고등교육 진학과 더 나은 취업의 길을 열어줄 수 있다고 말했다. 그의 생각은 더 넓은 현실을 반영한다. 가정은 사회적 이동의 관점에서 학교를 바라볼 수 있지만, 모스크바는 앞으로 중앙아시아 기관을 이끌 세대에 영향을 미칠 수단으로 학교를 본다.

러시아에 교육이 중요한 이유

교육은 국가가 해외에 지속적인 관계를 구축하는 비교적 저렴한 수단이다. 도로나 에너지 사업이 물리적 연결을 만든다면, 학교는 언어 능력과 직업 네트워크, 역사와 문화에 대한 인식을 형성할 수 있다. 외국 교육 체계에서 배운 학생은 이후 정부와 기업, 대학, 언론에 진출해 해당 국가의 제도에 익숙한 상태로 활동할 수 있다.

러시아 당국은 공동의 역사에서 비롯된 가교로 러시아어를 내세운다. 러시아어는 비즈니스와 과학, 외교, 기술 분야에서 여전히 널리 쓰이며, 중앙아시아 국민 수백만 명이 러시아에서 공부하거나 일한 경험이 있다. 따라서 러시아어는 러시아계 소수민족을 넘어선 가치를 지닌다. 중앙아시아 국가들의 국민 언어가 서로 통하지 않는 경우가 있어, 서로 다른 국가 출신 사람들 사이의 소통에도 러시아어가 자주 쓰인다.

역내 분석가들이 인용한 연구에 따르면 러시아에서 유학하는 중앙아시아인은 20만 명이 넘는다. 모스크바는 문화센터와 전문 교육과정, 젊은 분석가와 차세대 정책입안자를 위한 프로그램도 지원한다. 알렉산드르 고르차코프 공공외교기금이 주관하는 ‘중앙아시아를 위한 학교’ 사업은 러시아와 중앙아시아의 젊은 전문가들을 한자리에 모아 역내 현안에 관한 강의와 토론을 진행한다.

이런 프로그램은 정책 전문가들이 ‘소프트 파워’라고 부르는 영향력을 만든다. 소프트 파워란 군사적 압박이나 직접적인 경제 통제가 아니라 문화와 교육, 평판을 통해 선호와 인식을 형성하는 능력을 뜻한다. 러시아의 교육 정책은 러시아어가 역내 행정과 고등교육, 사회적 지위 향상의 주된 언어였던 소련의 유산에서 힘을 얻는다.

이 정책은 변화하는 환경에도 대응한다. 중국은 일대일로 구상과 인프라 사업, 중국어 프로그램을 통해 영향력을 확대하고 있다. 튀르키예는 튀르크어권 국가들과 문화·학술 관계를 발전시켜 왔다. 영어는 세계 교육과 기술, 국제 취업의 언어로서 입지를 넓히고 있다. 따라서 모스크바의 학교 건립 사업은 중앙아시아의 젊은 세대가 외부 세계와 어떻게 연결될지를 둘러싼 더 큰 경쟁의 일부다.

키르기스스탄, 핵심 시험대로 부상

키르기스스탄은 역내에서 러시아의 가장 중요한 교육 협력국 가운데 하나가 됐다. 모스크바는 비슈케크와 오시, 바트켄, 카라콜 등에 들어설 학교를 포함해 전국에 현대식 러시아·키르기스 학교 9곳을 건립하는 사업을 지원하고 있다. 이 중 첫 3곳은 2025년 운영을 시작할 예정이었다.

학교들은 양국의 교육과정을 활용하고 러시아어를 주요 수업 언어로 쓰도록 설계됐다. 졸업생은 키르기스스탄과 러시아에서 모두 인정되는 졸업증서를 받을 예정이다. 이에 따라 학생들이 러시아에서 학업을 이어가거나 양국에 걸친 직업 네트워크에 진입하기가 쉬워질 수 있다.

러시아는 비슈케크에 있는 키르기스·러시아 슬라브대의 캠퍼스 확장 계획에도 참여하고 있다. 사업 규모는 약 2억 달러로 평가된다. 이 대학은 이미 키르기스스탄 고등교육에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 특히 러시아어가 주된 수업 언어로 쓰이는 분야에서 그렇다.

키르기스스탄은 몇몇 이웃 국가보다 러시아식 교육에 개방적이다. 러시아어는 공용어 지위를 갖고 있으며 도시의 직장과 대학, 언론, 공공행정에서 널리 쓰인다. 키르기스스탄은 러시아와 경제적으로도 긴밀히 연결돼 있다. 많은 키르기스 국민이 러시아에서 일하며, 이들의 송금은 가계 소득과 국가 경제에 필수적이다.

이 학교 사업은 러시아계 소수민족을 넘어선다. 러시아계 주민은 키르기스스탄 인구에서 비중이 작지만, 많은 키르기스계 가정이 러시아어 수업을 선택한다. 대학 진학과 이주, 직업 기회와 연결된다고 보기 때문이다. 이런 폭넓은 매력은 소수민족 권리에만 초점을 둔 정책보다 모스크바가 더 많은 사람에게 다가가게 해준다.

국가별로 다른 러시아어 정책

러시아의 교육 전략은 중앙아시아 각국의 정치·사회적 여건에 맞춰 조정된다. 일부 국가에서는 러시아어가 여전히 강세를 보이는 반면, 다른 국가에서는 공공생활의 상당 부분에서 밀려났다.

카자흐스탄

카자흐스탄은 중앙아시아에서 러시아어 사용 인구가 가장 많고 러시아와 긴 국경을 맞대고 있다. 러시아어와 카자흐어 모두 공식적인 지위를 갖고 있지만, 정부는 국가 기관에서 카자흐어 사용을 장려해 왔다. 블라디미르 푸틴 대통령은 5월 28일 아스타나를 방문해 카자흐스탄 학생 약 6만 명이 러시아 대학에서 공부하고 있으며 러시아 대학 분교 8곳이 카자흐스탄에서 운영되고 있다고 밝혔다.

아스타나는 카자흐어 표기를 키릴 문자에서 라틴 문자로 점진적으로 바꾸는 작업도 추진해 왔다. 지지자들은 이를 국가 발전의 일환으로 보지만, 러시아 정치인들은 때때로 이런 변화를 러시아 문화에 대한 적대 행위로 묘사해 왔다. 정부는 특히 러시아어가 여전히 널리 쓰이는 북부 지역에서 언어 개혁과 사회 안정을 함께 고려해야 한다.

우즈베키스탄

우즈베키스탄은 우즈베크어를 공공생활의 중심 언어로 삼고 국가 행정과 학교에서 러시아어의 역할을 줄여 왔다. 그러나 고등교육과 의학, 공학 등 기술 분야에서는 러시아식 교육이 여전히 인기를 끌고 있다. 러시아 대학들이 현지에서 운영되고 있으며, 양자 협정은 학생 교류와 직업훈련을 지원한다.

이주는 러시아어 수요를 유지하는 요인이다. 많은 우즈베키스탄 국민이 취업을 위해 러시아로 떠나며, 러시아어는 일자리와 법적 절차, 일상생활에 유용하다. 가정은 우즈베크어 중심의 국가 언어 정책을 지지하면서도 경제적 이유로 러시아어 교육을 원할 수 있다.

타지키스탄과 투르크메니스탄

타지키스탄은 중간에 위치한다. 타지크어가 국어이며 러시아어는 국제 소통 언어로 인정받는다. 언론에서 러시아어가 널리 쓰이고 대학에서도 여전히 중요하지만, 러시아어로 공부하는 초·중등학생은 비교적 적다. 새 학교 5곳은 교육 인프라에 대한 투자가 부족한 경우가 많은 이 나라에서 모스크바의 존재감을 이례적으로 뚜렷하게 보여준다.

투르크메니스탄은 러시아어에서 가장 멀리 벗어나는 조치를 취했다. 독립 이후 라틴 문자를 도입했고 외국의 교육 사업을 엄격히 통제한다. 러시아어 교육은 주로 정부가 승인한 방식과 투르크메니스탄 학생들이 러시아 대학에 진학할 기회를 통해 이어지고 있다.

국가 정체성이 교실을 바꾸고 있다

중앙아시아 각국 정부는 1991년 소련 붕괴 이후 자국 언어를 강화하려고 노력해 왔다. 이 과정은 국가 건설과 역사적 기억, 모스크바에 대한 의존도를 낮추려는 움직임과 맞닿아 있다. 각국은 국민 언어를 통해 자신들을 구소련 공화국이 아니라 오랜 지역 문명의 계승자로 제시한다.

이런 변화로 여러 지역에서 러시아어 교육이 줄었다. 투르크메니스탄에서는 초·중등교육에서 러시아어가 거의 사라졌다. 우즈베키스탄은 공공행정과 방송에서 우즈베크어 사용을 확대했다. 카자흐스탄과 키르기스스탄, 타지키스탄은 러시아어가 상업과 대학, 이주에서 여전히 유용해 더 점진적인 정책을 추진해 왔다.

자원의 불균형 탓에 전환은 복잡하다. 일부 분야에서는 교과서와 전문 용어가 현지어보다 러시아어로 더 발달해 있다. 과학과 기술, 의학, 법률, 문화행정 일부 분야에서는 러시아어가 계속 우세하다. 영어는 국제사회와 연결해 주고 중국어는 무역과 투자를 통해 가치가 커지고 있지만, 두 언어 모두 러시아어만큼 널리 보급되지는 않았다.

이에 따라 역내 일부 지역에는 3단계 언어 체계가 형성되고 있다. 국민 언어는 정체성과 공식 지위를 담는다. 러시아어는 행정과 교육, 국경을 넘는 소통에 실용적인 언어로 남아 있다. 영어는 국제기구와 세계 비즈니스, 서방 대학으로 가는 통로를 제공한다. 균형은 바뀌고 있지만 국가마다 변화 속도는 다르다.

정부가 너무 빠르게 움직이면 언어 정책으로 사회적 비용이 발생할 수도 있다. 러시아어로 교육받은 고령층은 갑작스러운 행정 언어 전환에 어려움을 겪을 수 있다. 농촌 지역에는 국민 언어로 수업할 교사와 교재가 부족할 수 있다. 러시아에서 일하며 생계를 유지하는 노동자는 러시아어 사용 제한을 문화 개혁이 아니라 소득에 대한 위협으로 받아들일 수 있다.

중국과 튀르키예가 경쟁 구도를 바꾸는 방식

러시아의 학교 사업은 중앙아시아의 미래 관계를 둘러싼 더 넓은 경쟁 속에서 추진되고 있다. 중국은 인프라와 무역, 에너지, 공동 발전이라는 구상에 중점을 둔다. 중국·키르기스스탄·우즈베키스탄 철도는 역내 번영과 광역 유라시아 무역으로 이어지는 노선으로 중국이 제시하고 있다. 중국 대학과 장학금, 공자학원도 중국에 대한 친숙함을 높이고 있다.

튀르키예는 카자흐스탄과 키르기스스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄의 튀르크계 민족과 맺은 문화·언어적 유대를 활용한다. 튀르키예 대학과 교육 프로그램은 자국과 문화적 유대를 지닌 현대적 협력국으로 튀르키예를 바라보는 학생들 사이에서 영향력을 키워 왔다.

서방 정부와 단체는 대학과 언론 프로그램, 시민사회 사업, 영어 교육을 지원한다. 많은 도시 청년에게 영어는 세계 취업과 기술, 해외 유학을 떠올리게 한다. 러시아어는 깊이 뿌리내리고 있지만 미래를 선택하는 학생들 사이에서 더는 독보적인 지위를 누리지 못한다.

러시아의 강점은 현재의 기회와 오래된 유대를 결합할 수 있다는 점이다. 중앙아시아 이주민들은 이미 러시아로 일하러 가고, 역내 관리들은 모스크바와 오랜 관계를 유지하며, 많은 가정이 집이나 직장에서 러시아어를 쓴다. 중국의 강점은 대규모 투자 여력과 미래 인프라에 대한 집중이다. 중앙아시아 정부들은 특정 강대국에 의존하지 않으면서 여러 협력국으로부터 장학금과 무역, 투자를 얻기 위해 이 경쟁을 활용할 수 있다.

언어 논쟁의 정치적 무게

모스크바에서는 러시아어에 관한 논쟁이 국내 언어 정책 이상의 문제로 다뤄지는 경우가 많다. 키르기스스탄에서 비슈케크의 소련 시기 지명을 가진 구역명을 바꾸자는 제안이 나오자, 러시아 의원과 논평가들은 공동의 역사를 지우고 러시아어 사용자를 차별한다는 비난을 쏟아냈다.

공공행정에서 키르기스어 사용을 늘리자는 논의에도 비슷한 반응이 뒤따랐다. 카자흐스탄의 라틴 문자 전환 역시 러시아 정치인들의 비판을 받았다. 이런 반응은 일상적인 국가 건설 조치도 더 민감한 사안으로 만들 수 있다. 특히 러시아와의 무역 및 안보 협력, 이주 노동자의 고용에 의존하는 정부는 더욱 그렇다.

중앙아시아 지도자들의 과제는 러시아어 사용자를 정치적 표적으로 만들지 않으면서 국민 언어를 확대하는 것이다. 점진적인 접근은 교육과 취업 기회를 보호하는 동시에 정부와 대학, 언론에서 카자흐어와 키르기스어, 타지크어, 투르크멘어, 우즈베크어의 역할을 키울 수 있다.

이 논쟁은 러시아어 사용자를 하나의 정치 집단으로 보는 관점의 한계도 드러낸다. 많은 가정은 실용적인 이유로 러시아어 교육을 선택하며 자신들을 러시아의 정치적 사업에 속한 사람으로 여기지 않는다. 새 학교 입학 자리를 구하는 부모는 지정학보다 대학 등록금과 이주, 직업훈련을 먼저 생각할 수 있다.

동시에 언어는 사람들이 접하는 정보와 신뢰하는 기관을 형성한다. 러시아어는 텔레비전과 온라인 플랫폼, 교육을 포함한 거대한 언론·문화 공간에 모스크바가 접근할 수 있게 한다. 중앙아시아 정부가 독자적인 외교 정책을 펼치더라도 이런 접근성은 역사와 역내 안보에 관한 러시아의 서사를 뒷받침할 수 있다.

기회와 자율성 사이의 균형

러시아의 중앙아시아 학교 투자는 실질적인 공공 수요를 충족한다. 많은 가정은 현대적인 건물과 더 나은 교사, 탄탄한 과학 교육, 안정적인 고등교육 진학 경로를 원한다. 러시아 기관은 특히 국가 교육 체계에 재정이나 전문 교재가 부족한 곳에서 이런 기회를 제공할 수 있다.

이 사업들은 전략적 목적도 수행한다. 러시아어로 수업하고 러시아 기준을 따름으로써 모스크바는 중앙아시아와 러시아를 잇는 공통의 전문 영역을 유지하는 데 기여한다. 졸업생은 엔지니어와 의사, 공무원, 분석가가 될 수 있으며, 이들의 교육과 인맥은 양측의 관계를 계속 이어가게 한다.

중앙아시아 정부가 단기간에 러시아어를 포기할 가능성은 작다. 이주와 무역, 대학 진학, 기술 교육으로 수요가 계속 높기 때문이다. 그렇다고 러시아가 교육과 공공 소통을 영구히 독점하도록 받아들일 가능성도 작다. 국민 언어의 부상은 독립이라는 핵심 목표를 반영하며, 영어와 중국어, 튀르키예어는 모스크바의 문화적 영향력에 대한 대안을 제공한다.

앞으로 경쟁적 다언어주의가 자리 잡을 가능성이 크다. 러시아어는 특히 카자흐스탄과 키르기스스탄, 타지키스탄에서 유용한 언어로 남는 한편, 공공기관에서 국민 언어의 권위가 커질 것이다. 영어와 중국어는 투자와 기술, 해외 유학으로 이어지는 분야에서 확대될 것이다. 각국의 인구 구성과 경제적 유대, 국가 교육 체계에 대한 신뢰에 따라 결과는 국가별로 달라질 전망이다.

핵심 요약

• 러시아는 약 1억5천만 달러 규모의 사업으로 타지키스탄에 러시아어 학교 5곳을 열었다.
• 타지키스탄의 5개 학교에는 약 6,000명이 다니며, 러시아 교육 기준을 따른다.
• 모스크바는 키르기스스탄에 러시아어 학교 9곳을 새로 세우고 비슈케크의 대규모 대학 캠퍼스를 조성하는 사업을 지원하고 있다.
• 블라디미르 푸틴 대통령에 따르면 카자흐스탄 학생 약 6만 명이 러시아 대학에서 공부하고 있다.
• 러시아어는 이주와 기술 교육, 비즈니스, 중앙아시아 국가 간 소통에 여전히 유용하다.
• 각국 정부가 독립과 자국 정체성을 강화하면서 국민 언어의 입지가 커지고 있다.
• 중국과 튀르키예, 미국을 비롯한 역외 강국들도 교육·문화 프로그램을 확대하고 있다.
• 러시아의 학교 네트워크는 가정에 실질적인 기회를 제공하는 동시에 모스크바의 장기적인 문화적 영향력을 유지한다.