구마모토 일대 강타한 강진
7월 28일 일본 남서부 구마모토현에서 규모 7.1의 지진이 발생해 우키시를 비롯한 여러 지역에서 일본 진도 계급 최고 등급인 7을 기록했다. 진앙은 지하 약 16km 지점이었으며, 광범위한 피해가 발생했다. 가시마정의 이온몰 구마모토 등 주요 시설에서는 즉각 대피가 이뤄졌다.
오후 4시 27분 지진이 발생했을 당시 쇼핑몰에는 고객 약 3,000명과 직원 1,300~1,500명이 있었다. 안전 절차가 시행되면서 대부분은 30분 안에 건물을 빠져나왔다.
현금 보관 위해 직원들에게 재진입 지시
쇼핑몰 입점 잡화점 하비타의 여성 직원 2명은 흔들림이 멈춘 뒤 무사히 대피했다. 이후 영업부장 고지 유세는 비번인 점장에게 연락해 두 직원에게 가능하면 돌아가 당일 매출금을 2층에서 1층 금고로 옮기라고 지시했다. 희생자 중 한 명인 오타케 구루미(22)는 3년 전 아버지가 세상을 떠난 뒤 책임감 있게 가족을 돌보며 헌신해 온 사람으로 친척들에게 기억됐다. 한 남성 친척은 오타케가 건물 밖에서 가족들과 마주쳐 회사 지시 때문에 돌아가야 한다고 말했다고 전했다. 친척들은 위험하다며 만류했지만, 오타케는 강한 책임감 때문에 돌아갔다.
폭발로 여러 명 사망
직원들이 재진입한 지 약 40분 뒤 가스 폭발이 쇼핑몰을 휩쓸어 하비타 직원 2명을 포함해 7명이 숨졌다. 수색·구조 작업은 8월 2일 종료됐으며, 현장에서 추가 실종자는 보고되지 않았다. 지진으로 인한 전체 사망자는 38명에 달했다. 다른 이온 매장에서 잔해에 깔린 남성과 대피 차량에서 열사병을 앓은 여성 등 관련 사고로 인한 사망자도 발생했다.
회사, 잘못 인정하고 사과
하비타 임원들은 8월 2일 오타케의 빈소를 찾아 유족에게 당시 상황을 기록한 문서를 전달하고 유감을 표했다. 유세는 지시가 부적절했다며 결정을 깊이 후회한다고 밝혔다. 우에노 게이신 사장도 빈소를 찾아 조의를 전했다. 이온의 요시다 아키오 사장은 쇼핑몰 운영사가 재진입을 허용한 적이 없으며, 비상 매뉴얼에 명시된 대피 절차를 시행하기 위해 출입구에 직원을 배치했다고 밝혔다.
형사 수사 가능성 검토
마에다 쓰네히코 전 도쿄지검 검사는 위험을 예측할 수 있었고 직접적인 인과관계가 입증된다면 해당 지시가 일본 법률상 업무상 과실치사에 해당할 수 있다고 설명했다. 당국은 요청 형식으로 전달된 지시에도 강제성이 있었는지 조사하고 있다. 재난 상황에서 직장 내 기대되는 행동과 고용주의 제안과 구속력 있는 지시의 차이에 대한 논의도 이어지고 있다.
지역 복구 작업 계속
구마모토현에서는 주민 9,200명 이상이 대피소에 머물고 있으며, 수만 가구가 각종 공공서비스 중단을 겪고 있다. 건물 4,600여 채가 피해를 입었고, 당국은 기반 시설의 안전성을 계속 점검하고 있다. 규슈 지역에서 매장 15곳을 운영하는 하비타는 비상 대응 절차를 내부적으로 검토하고, 진행 중인 조사에 전적으로 협조하겠다고 밝혔다.
주요 내용
- 하비타 직원 2명은 규모 7.1 지진이 발생한 7월 28일 현금을 확보하기 위해 이온몰 구마모토에 재진입했다가 숨졌다.
- 고지 유세 점장은 두 직원이 이미 무사히 대피한 뒤 재진입을 지시했다.
- 약 40분 뒤 가스 폭발로 쇼핑몰에서 7명이 숨졌다.
- 하비타는 유족에게 사과하고 지시가 부적절했다고 인정했다.
- 수사 당국은 업무상 과실치사 혐의 적용 가능성을 검토하고 있다.
- 지진으로 인한 전체 사망자는 38명이며, 여전히 수천 명이 집을 떠나 대피 중이다.
