말레이시아 혐오 발언 확산에 로힝야 난민 위험 커져

압박이 커지는 피난처

말레이시아는 미얀마의 박해를 피해 탈출한 로힝야 무슬림들이 오랫동안 찾아온 피난처였다. 그러나 온라인 혐오와 허위 주장, 공개적인 위협이 전국으로 확산하면서 안전하다는 인식이 약해지고 있다.

2026년 2월 말 기준 말레이시아에서 유엔 난민기구에 등록된 로힝야인은 약 12만6,000명이다. 이들은 말레이시아에 등록된 난민과 망명 신청자 약 21만5,600명 가운데 가장 큰 난민 공동체를 이룬다. 등록되지 않은 로힝야인도 훨씬 더 많다.

인권 옹호단체들에 따르면 최근 캠페인은 4월 말 시작돼 수개월째 이어지고 있다. 소셜미디어 게시물들은 로힝야 난민들이 토지와 특별 권리, 말레이시아 공동체에 대한 통제권을 요구한다고 비난했다. 이들의 추방을 촉구하는 청원에는 수십만 명이 서명했으며, 이후 청원은 검토 대상으로 지정됐다.

캠페인은 온라인 논쟁을 넘어섰다. 난민들은 집에서 쫓겨났고, 아이들은 등굣길에 괴롭힘을 당했으며, 구호단체들도 협박을 받았다. 이번 사태는 온라인 괴롭힘이 어떻게 피란민에게 직접적인 안전 위협이 될 수 있는지 보여준다.

허위 정보는 어떻게 전국적 캠페인이 됐나

허위 계정과 조작된 포스터는 로힝야 지도자들이 공동체를 위해 말레이시아 일부 지역을 따로 떼어두길 원한다는 주장을 퍼뜨리는 데 일조했다. 다른 게시물들은 난민을 범죄자, 경제적 부담, 또는 현지의 토지와 일자리를 빼앗으려는 사람들로 묘사했다. #SaveMalaysiaFromRohingya 같은 해시태그는 캠페인에 공통된 표지를 달아 적대적 콘텐츠가 더 넓은 이용자층에 도달하도록 했다.

안전을 위해 가명을 쓰는 아티클19 활동가 메리엄은 소속 단체가 유해 콘텐츠를 메타에 신고했다고 말했다. 그는 즉각적인 피해를 일으킬 수 있는 콘텐츠에 대응하기에 플랫폼의 콘텐츠 관리와 신고 처리 시스템이 너무 느렸다고 밝혔다.

인권단체들은 이민 정책에 대한 비판은 정당하지만, 집단에 책임을 돌리고 추방을 촉구하는 것은 선동에 해당한다고 말한다. 말레이시아 인권위원회(SUHAKAM)는 모욕적 발언과 혐오 서사가 위험한 비인간화 과정을 만들어내고 있다고 경고했다.

정부 통계도 가장 자주 반복되는 일부 주장이 사실과 다르다는 점을 보여준다. 인권 옹호단체들이 인용한 경찰 자료에 따르면 2024년부터 2026년 6월까지 형사 사건에 연루된 로힝야인은 89명으로, 같은 기간 전체 형사 사건의 0.02%를 차지했다. 보건부도 난민은 공공 의료기관에서 외국인 요금을 내며, 소셜미디어 게시물 다수가 주장하는 것처럼 보조 의료 혜택을 받지 않는다고 밝혔다.

온라인 적대감에서 강제 퇴거로

7월 27일, 로힝야 난민 100명 이상이 페낭주 쿠알라무다의 정착촌에서 쫓겨났다. 현지 보도에 따르면 어촌 마을의 로힝야 인구는 2018년 108명에서 2026년 약 400명으로 늘었다. 일부 주민들은 어업 일자리 경쟁과 지역 자원에 대한 부담을 이유로 들었다.

난민 가족들은 버스로 쿠알라룸푸르로 옮겨졌고, 재정착 관련 보호와 조언을 구하기 위해 유엔 난민기구 사무소 밖에 모였다. 경찰은 서류를 확인하는 동안 여성과 아이들을 포함해 100명 넘게 구금했다. 당국은 이후 구금자 대부분 또는 전원이 유효한 유엔 서류를 소지하고 있었다고 확인했으며, 이들은 시민사회단체의 보호 아래 풀려났다.

이번 사건은 안전하게 갈 곳이 없는 사람들에게 주어진 선택지가 얼마나 제한적인지 드러냈다. 가족들은 먼저 집에서 쫓겨난 뒤, 난민 등록과 재정착을 담당하는 기관에 도움을 청하자 공공질서 문제로 취급됐다.

말레이시아 경찰은 난민기구 사무소 밖이 민감한 장소여서 임시 정착지로 이용할 수 없다고 밝혔다. 인권단체들은 집에서 쫓겨난 가족은 구금이 아니라 보호를 받았어야 한다고 반박했다.

아이들이 대가를 치르고 있다

난민을 위한 지역 학교 최소 9곳이 협박과 괴롭힘으로 임시 휴교했다. 많은 학교가 비공식적으로 운영되고 공식 인가를 받지 못해 정확한 수를 파악하기 어렵다.

익명을 요청한 교육 비정부기구 설립자 아미라는 아이들이 수업에 가는 길에 쫓기고 폭언을 들었다고 말했다. 일부 사건은 촬영돼 온라인에 공유됐고, 부모와 교사, 자원봉사 단체의 불안은 더욱 커졌다.

쿠알라룸푸르에서 활동하는 로힝야인 교사 아흐마드는 자신이 가르치는 학교 두 곳이 2주간 휴교했고, 다른 한 곳은 한 달 동안 문을 닫았다고 말했다. 수업은 재개됐지만, 학생들이 눈에 덜 띄도록 공공장소에서는 교복을 입지 말라고 교직원들이 권고하고 있다.

이러한 교육 차질은 장기적인 피해를 낳는다. 많은 로힝야 아동은 미얀마에서 교육을 받지 못했고, 말레이시아의 난민 학교는 이들이 기초 교육을 받을 수 있는 유일한 통로인 경우가 많다. 교육이 중단되면 아이들은 더 고립되고 성인이 된 뒤 안전한 일자리를 찾을 가능성도 낮아질 수 있다.

교사들은 말레이시아인들이 미얀마에서 온 난민이라면 모두 로힝야인이라고 여기는 경우도 많다고 말한다. 말레이시아에는 친, 카렌, 버마족, 라카인족 등 미얀마의 여러 공동체 출신이 살고 있다. 이들을 모두 하나의 집단으로 취급하면 실제 우려를 파악하기 어려워지고 허위 주장은 더 널리 퍼진다.

법적 공백에 노출된 난민

말레이시아는 1951년 난민협약이나 1967년 의정서의 당사국이 아니다. 국내법상 난민 지위를 공식적으로 인정하지 않기 때문에 유엔 난민기구에 등록된 사람도 이민 규정에 따라 불법 이민자로 취급될 수 있다.

로힝야 난민은 합법적으로 일할 수 없고 공립학교에 다닐 일반적인 권리도 없다. 많은 이들이 비공식 일자리에 의존해 생계를 꾸리며, 그 과정에서 임금 체불과 착취, 체포 위험에 노출될 수 있다. 유엔 신분증은 국제적 보호가 필요하다는 점을 보여줄 수 있지만, 국가 신분증과 같은 법적 보호를 제공하지는 않는다.

정부는 2026년 ‘Dokumen Pendaftaran Pelarian’이라는 국가 등록 프로그램을 도입했다. 지지자들은 이 프로그램이 난민 관련 정보를 개선하고 인구를 관리하는 수단이라고 설명한다. 인권단체들은 개인정보와 생체정보가 구금이나 강제 송환에 악용될 수 있다며 강력한 보호 장치를 마련하라고 촉구했다.

정부는 자체 제도를 재정비하는 동안 유엔 난민기구의 신규 난민 등록도 일시 중단했다. 옹호단체들은 서류가 없는 망명 신청자들이 자신의 사정을 설명하거나 보호를 요청할 기회를 얻기 전에 체포될 수 있다고 경고한다.

미얀마로 돌아가는 것이 위험한 이유

7월 23일, 말레이시아 외교부 차관은 의회에서 이민 구금시설에 수용된 미얀마 국민 5,000명을 송환할 수 있다고 밝혔다. 이후 안와르 이브라힘 총리는 미얀마가 로힝야 망명 신청자 5,000명을 받아들이기로 했다고 말했다.

이 제안은 난민단체들의 우려를 불러일으켰다. 로힝야인들은 미얀마의 1982년 시민권법에 따라 시민권을 박탈당했고 수십 년간 제한과 폭력, 강제 이주를 겪어왔다. 2017년 군사작전 당시 마을이 불타고 민간인들이 살해되거나 공격당한 뒤 로힝야인 약 70만 명이 방글라데시로 피신했다.

미얀마에서는 군부와 소수민족 무장단체가 관련된 전투를 비롯해 무력 분쟁이 계속되고 있다. 국제사법재판소는 미얀마가 로힝야인을 상대로 집단학살을 저질렀다는 혐의를 심리하고 있다. 확실한 보호 조치 없이 송환하면 박해와 고문, 심각한 피해가 우려되는 곳으로 난민을 돌려보내지 못하도록 하는 국제 규칙을 위반할 위험이 있다.

말레이시아 미얀마 로힝야 인권기구는 로힝야 공동체가 미얀마 당국의 안전 보장을 믿을 수 없다고 밝혔다. 이 단체는 귀환자들이 강제 징집되거나 인간 방패로 이용될 수 있다고 경고했다.

말레이시아는 이후 입장을 완화했다. 파흐미 파질 통신부 장관은 8월 5일 심사 결과 박해나 생명의 위협에 처한 것으로 나타난 난민은 추방하지 않을 것이라고 밝혔다. 외교부와 내무부는 여전히 계획을 검토 중이어서 구금된 5,000명의 처지는 불확실한 상태다.

정부 대응에 쏠리는 시선

모하맛 하산 외교부 장관은 유엔 난민기구가 말레이시아에 있다는 점 때문에 난민들이 몰려들었다고 말하며, 재정착을 위한 자리가 더 마련되지 않으면 정부가 난민기구의 역할을 재검토할 수 있다고 시사했다.

그러나 재정착은 다른 나라가 난민을 받아들여야 가능하다. 유엔 난민기구가 등록된 난민을 모두 제3국으로 옮길 수 있는 것은 아니다. 재정착 자리는 제한돼 있고, 많은 난민이 결정을 받기까지 수년을 기다린다.

인권단체들은 정부에 혐오 캠페인을 규탄하고, 위협을 수사하며, 학교를 보호하고, 난민 심사를 이민 처벌과 분리하라고 촉구했다. 무기한 구금을 끝내고, 법원에 접근할 수 있도록 하며, 사람들이 일하고 공부할 수 있는 안전하고 합법적인 경로를 마련하라는 요구도 제기하고 있다.

휴먼라이츠워치는 미얀마에서 군사 폭력의 표적이 되고 있는 로힝야 난민을 말레이시아가 송환해서는 안 된다고 밝혔다. 포티파이 라이츠는 온라인 위협이 빠르게 물리적 공격으로 번질 수 있다고 경고하며 선동에 단호히 대응할 것을 촉구했다.

말레이시아는 팔레스타인인을 비롯해 박해받는 무슬림을 옹호하는 국가로 자리매김해왔다. 난민 옹호단체들은 압도적으로 무슬림인 로힝야인들을 박해의 생존자가 아니라 안보 문제로 취급할 때 이러한 평판이 훼손된다고 말한다.

디지털 여파를 낳는 역내 문제

동남아시아에는 구속력 있는 역내 망명 제도가 없다. 각국은 임시 조치와 구금, 비공식 합의를 통해 난민 문제를 관리하는 경우가 많다. 이로 인해 피란민들은 대중의 분노가 커지면 빠르게 달라질 수 있는 정치적 결정에 좌우된다.

말레이시아 사례는 물리적으로 탈출하는 것만으로 더는 안전을 보장받을 수 없다는 점도 보여준다. 온라인 캠페인은 순식간에 국경을 넘어 오래된 선전을 반복하고 공공 정책에 영향을 미칠 수 있다. 알고리즘은 감정을 자극하거나 충격을 주는 주장을 사실에 근거한 정정보다 더 빠르게 퍼뜨리는 경우가 많다.

기술 기업들은 조직적인 조작을 찾아내고 위협을 삭제하며 콘텐츠 관리 결정을 어떻게 내리는지 설명할 수 있다. 시민사회단체들은 이용자들이 조작된 이미지와 허위 통계, 난민 공동체를 대변하는 것처럼 행세하는 계정을 알아볼 수 있도록 디지털 문해력을 높이는 방안도 원하고 있다.

따라서 난민 보호에는 피난처와 서류 확인 이상의 노력이 필요하다. 학교를 위험한 곳으로 만들고, 사람들이 도움을 구하지 못하게 하며, 민족 집단 전체에 대한 공격을 부추기는 위협에 대응해야 한다.

알아둘 점

• 말레이시아에는 유엔에 등록된 로힝야 난민이 약 12만6,000명 있다.
• 페낭에서 강제 퇴거된 뒤 쿠알라룸푸르에서 도움을 요청한 로힝야인 100명 이상이 구금됐다.
• 괴롭힘과 안전 우려로 난민 학교 최소 9곳이 임시 휴교했다.
• 말레이시아는 1951년 난민협약의 당사국이 아니며 난민 지위를 공식적으로 인정하지 않는다.
• 미얀마 국민 5,000명을 송환하려는 계획은 이후 안전 심사를 조건으로 하는 것으로 바뀌었다.
• 인권단체들은 온라인 혐오와 허위 주장이 현실 세계의 차별을 부추기고 있다고 말한다.