숨겨진 폭력의 양상
리자 샴스의 죽음은 집 안에서 수년간 이어진 학대에서 비롯됐다. 사망하기 몇 주 전, 33세 아프가니스탄 여성인 리자는 친척들에게 자신을 위해 기도해 달라는 음성 메시지를 녹음하고, 임신 중 폭행을 포함해 남편에게 구타당한 일을 설명했다. 그는 며칠 동안 고립됐고, 너무 심하게 다쳐 거의 먹거나 말할 수 없었다고 말했다.
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2월 1일, 이웃들은 비명을 들었다. 리자의 아버지는 영상 통화를 받고 딸의 턱이 부러진 것을 확인했다. 자매들은 리자를 카불의 병원으로 데려갔지만, 리자는 도착한 지 약 한 시간 만에 숨졌다. 진료 기록에는 광대뼈와 부비동 벽의 다발성 골절, 얼굴과 몸 곳곳의 타박상과 부기가 기재됐다.
이런 부상에도 법의학 보고서는 쥐약을 사망 원인으로 추정했다. 부검은 이뤄지지 않았다. 시댁 식구들은 리자가 스스로 목숨을 끊었다고 주장한 것으로 전해졌지만, 아버지는 살해당했다고 믿는다. 아프가니스탄에서는 여성이 폭력적인 상황에서 사망했을 때 자살로 기록되는 경우가 흔하다고 가족과 의료진은 말한다. 이런 분류는 추가 수사를 가로막을 수 있다.
리자의 사건은 익명으로 활동하는 아프간 기자들이 기록한 더 광범위한 양상을 보여준다. 이들의 조사에서는 2021년 8월 탈레반의 재집권 이후 10개 주에서 살해된 여성과 소녀 231명의 사례가 기록됐다. 이 수치는 전국 전체 피해 규모를 보여주는 것은 아니다. 가족 내 폭력과 부실한 수사, 당국에 대한 두려움이 결합해 살인범들이 처벌받지 않는 상황을 보여준다.
조사에서 확인된 내용
이들 사례는 현지 언론 보도 174건과 기자들이 직접 확인한 57건을 토대로 취합됐다. 피해자 연령은 5세부터 65세까지였다. 많은 사례에서 가족이나 목격자들은 남편, 아버지, 형제 등 친척을 가해자로 지목했다.
사망자 231명 가운데 53명은 공식적으로 자살로 기록됐다. 기록된 체포는 58건에 그쳐 전체 사례의 약 4분의 1에서만 체포가 이뤄진 것으로 나타났다. 용의자가 구금되더라도 며칠 만에 풀려난 경우도 있었다. 기록된 사례가 가장 많았던 주는 조즈잔주 36건, 헤라트주 32건, 바다흐샨주 28건, 가즈니주 26건이었다.
피해자 대부분은 외부인이 폭력을 알아채기 어려운 집 안에서 살해됐다. 165명가량은 독립적인 소득이 없고 고소를 진행할 공식적인 지위도 없는 전업주부였다. 남성 친척에게 의존하는 상황에서는 학대하는 배우자를 떠나는 일이 거의 불가능할 수 있으며, 특히 쉼터와 법원, 경찰 서비스를 이용할 수 없을 때 더욱 그렇다.
조즈잔주의 한 의료 종사자는 자살 피해자로 분류돼 병원에 온 여성 상당수의 몸에 상처와 멍이 가득했다고 기자들에게 말했다. 이런 증언만으로 모든 사망 원인을 확정할 수는 없지만, 여성 대상 폭력의 기록과 수사에 심각한 공백이 있음을 시사한다.
보호가 약화된 이유
탈레반 집권 전에도 아프간 여성들은 광범위한 가정폭력에 노출됐다. 유엔여성기구의 아프가니스탄 성평등 지수에 따르면 2018년 조사에 참여한 여성 가운데 거의 35%가 전년도에 배우자로부터 폭력을 겪었다고 답했다. 전 세계 수치는 13%였다.
2021년 8월 이후 탈레반은 여성부와 여성 대상 폭력 전담 검사실, 전국 쉼터 네트워크를 해체했다. 여성 판사 약 250명이 직위에서 해임됐고 여성 검사들은 집으로 돌려보내졌다. 여성은 자신의 법적 사건에서 직접 당사자로 나설 권리도 잃어 어머니들이 딸을 대신해 사건을 진행할 수 없게 됐다.
이러한 법적 배제는 현실적인 결과를 낳는다. 타하르주에서 남편에게 흉기로 찔리고 불에 태워진 것으로 알려진 23세 여성의 어머니는 현지 법원이 남편에게 법적 권한을 넘기라고 명령했다고 말했다. 사건은 거의 진척되지 않았다.
탈레반 형법은 가정폭력과 그 상황에서 벗어나는 행위 사이에 심각한 불균형을 둔다. 아내를 때려 골절이나 상처 같은 눈에 띄는 부상을 입힌 남편은 최대 징역 15일을 선고받을 수 있다. 허락 없이 친정에 간 아내와 아내를 돌려보내지 않는 친척은 징역 3개월에 처해질 수 있다.
이런 구조에서는 안전을 찾으려는 가족이 처벌 대상이 될 수 있다. 학대하는 남편에게는 집을 떠난 여성을 보호하려는 친척들을 막을 강력한 수단이 주어진다.
개입에 나선 가족도 표적이 될 수 있다
폭력을 겪는 여성만 위험에 처하는 것은 아니다. 딸과 자매를 보호하려는 친척들도 폭력에 노출될 수 있다. 가해자로 지목된 사람이 탈레반과 연계된 경우 특히 그렇다.
칸다하르에서는 훨씬 나이 많은 남성과 결혼한 14세 소녀가 살해된 것으로 전해졌다. 폭력을 겪은 소녀는 아버지 집으로 도망쳤다. 2024년 10월 남편이 데려가려고 찾아왔을 때 소녀는 거부했다. 남편은 소녀를 총으로 쏴 살해한 것으로 알려졌다. 도우러 달려간 남동생도 총에 맞아 일주일 뒤 숨졌다. 탈레반은 사건에 착수했지만, 탈레반 조직원으로 복무하던 남편은 체포되지 않았다.
사르에폴주에서는 사라(16)와 어머니 차만이 사라에게 강제로 약혼을 강요한 현지 탈레반 관리의 총격으로 숨졌다. 이란에서 의학 교육을 받은 의사 차만은 합의된 지참금 없이 딸을 넘기기를 거부했다. 해당 관리는 소총으로 차만을 때린 뒤 모녀를 모두 총으로 쏜 것으로 전해졌다. 그는 나중에 체포돼 구금 중이다.
이 사례들은 집권 세력 내부의 권력이 사법 접근에 어떤 영향을 미치는지 보여준다. 용의자의 지위와 현지 영향력, 지휘관과의 연계가 사건의 법원 회부 여부를 좌우할 수 있다. 관리에게 맞서거나 혐의 범죄를 공개한 가족들은 보호받을 방법이 거의 없다.
제약이 더 광범위한 공포를 낳다
가정 내 살인은 여성의 이동과 노동, 교육, 공적 생활을 제한하는 더 광범위한 체제 안에서 벌어진다. 여학생들은 여전히 중등학교와 대학에 진학할 수 없다. 여성들은 구호단체에서 일하는 것을 포함해 취업에도 제약을 받고 있다. 복장과 공공장소 출입 규정은 권선징악부가 집행한다.
유엔은 유엔 기관에서 일하는 아프간 여성들이 직접적인 살해 위협을 받았다고도 보고했다. 탈레반 당국자들은 소속 인력이 책임자가 아니며 조사가 진행 중이라고 밝혔고, 내무부 대변인은 위협이 없었다고 부인했다. 이 공방은 당국이 치안 기관과 정보 접근을 모두 통제할 때 책임 소재를 밝히기 얼마나 어려운지를 보여준다.
교육과 취업의 제약으로 여성들은 경제적 자립을 이루거나 도움을 구할 방법이 줄어든다. 일하거나 자유롭게 이동하거나 공개적으로 발언할 수 없는 여성에게 학대 가정을 벗어날 안전한 경로가 없을 수 있다. 두려움 때문에 이웃과 의사, 친척들이 알고 있는 사실을 신고하지 못할 수도 있다.
231건의 사례를 기록한 기자들은 가족들에게 연락을 시도하는 과정에서 위협을 받았다. 많은 친척이 인터뷰를 거부했다. 리자를 병원으로 데려간 자매들은 나중에 탈레반의 소환을 받은 뒤 몸을 숨겼다고 아버지는 전했다.
국제사회의 책임 규명 노력
아프가니스탄 국내 사법제도에서는 피해자들이 믿고 이용할 수 있는 구제 경로가 거의 없다. 국제기구들은 더 광범위한 박해 양상의 일부로 여성에 대한 처우를 조사하기 시작했다.
2025년 1월 국제형사재판소(ICC) 검사는 탈레반 최고지도자 하이바툴라 아쿤드자다와 대법원장 압둘 하킴 하카니에 대한 체포영장을 청구했다. 청구된 혐의는 성별을 이유로 한 박해라는 반인도범죄다. 검사는 탈레반 정책이 여성과 소녀들의 교육, 이동, 표현, 가족생활, 자기결정권을 비롯한 권리를 박탈했다고 믿을 합리적 근거가 있다고 밝혔다.
휴먼라이츠워치는 아프간 법원이 조치를 취하지 않을 때 이 사건이 책임을 묻는 경로가 될 수 있다고 밝혔다. ICC 수사는 2003년 5월 1일 이후 아프가니스탄에서 발생한 혐의 범죄를 다룬다. 다른 분쟁 당사자들의 범죄도 조사할 수 있지만, 재판소는 우선순위 설정 방식을 두고 피해자와 인권단체의 비판을 받아왔다.
ICC 절차는 아프간 기자들이 기록한 개별 살인 사건과는 별개다. 특정 여성을 누가 살해했는지를 자동으로 밝혀주는 것은 아니다. 고위 지도자들이 광범위한 박해에 해당하는 정책을 만들거나 유지하는 데 기여했는지를 조사한다는 점에서 중요하다.
그러나 국제사회의 압력이 현지의 보호를 대신할 수는 없다. 여성에게는 안전한 쉼터와 독립적인 수사관, 법원 접근권, 자기 이름으로 사건을 제기할 권리가 필요하다. 학대를 신고한 가족들도 보복으로부터 보호받아야 한다.
수치로 드러나지 않는 것
이번 조사에 포함된 사례는 아프가니스탄 34개 주 가운데 10개 주에 한정된다. 많은 죽음은 경찰에 신고되지 않고, 병원에 가지 않으며, 공개 기록에도 남지 않는다. 일부 가족은 이의를 제기할 경우 위협과 사회적 압박, 보복에 노출될 수 있어 자살이라는 판정을 받아들일 수 있다.
공식적인 전국 단위 자료가 없어 신뢰할 만한 연간 사망률을 산출하거나 이 표본만으로 전국적인 증가를 입증하기는 불가능하다. 다만 증거는 반복되는 양상을 보여준다. 여성이 사적인 집 안에서 살해되고, 부상은 의심을 받거나 다른 원인으로 재분류되며, 체포는 드물고, 도움을 구하는 친척에 대한 보호도 제한적이다.
리자의 아버지는 수사를 촉구하기 위해 딸의 녹음과 병원 영상, 의료 문서를 소셜미디어에 공개했다. 리자는 한 메시지에서 숨이 막힐 것 같고, 아이들이 부모의 싸움을 보며 자랄까 두렵다고 말했다. 그의 말은 단 한 번의 폭력 사건을 넘어선다. 반복되는 학대가 가정의 일상이 된 삶을 기록한다.
아버지는 공개적으로 발언한 뒤 가족이 위험에 처했다고 말한다. 그는 탈레반이 이런 사건이 공개적으로 논의되는 것을 원하지 않는다고 믿는다. 아프가니스탄 전역의 가족에게 침묵은 잠시 안전을 지켜줄 수 있지만, 입을 열면 소환과 위협, 추가 폭력이 뒤따를 수 있다.
핵심 내용
- 기자들은 2021년 8월 이후 10개 주에서 아프간 여성과 소녀 231명이 살해된 사례를 기록했다.
- 학대 주장이나 다른 범죄 정황이 있었는데도 사망 53건은 공식적으로 자살로 기록됐다.
- 체포 기록은 58건에 그쳤고, 용의자들은 빠르게 풀려나는 경우가 많았다.
- 탈레반은 여성 대상 폭력을 다루던 핵심 기관과 판사, 검사, 쉼터를 없앴다.
- 국제 검찰은 탈레반 고위 지도자들을 상대로 성별 박해 혐의를 추진하고 있다.
- 기록된 사례는 전체의 일부에 불과하며, 많은 사망이 공식 기록에서 빠졌을 가능성이 크다.
