RSF "탈레반 015국, 아프간 언론 탄압 위해 구금·고문·온라인 선전 동원"

정보기관 통제 강화 속 언론인 77명 구금

국경없는기자회(RSF)에 따르면 탈레반은 2021년 8월 집권한 뒤 언론인 77명을 일주일에서 2년까지 구금했다. RSF는 2026년 11월 4일 발표한 조사에서 탈레반 정보기관 산하 조직인 015국을 아프간 언론인을 감시하고 위협하며 고문한 혐의를 받는 핵심 거점으로 지목했다.

RSF와 인터뷰한 언론인들은 구타와 전기 충격, 동료의 신원을 밝히라는 압박, 모의 처형을 당했다고 전했다. RSF는 언론사에 지시를 내리고 언론인을 위협하는 음성 메시지도 살펴봤다. 위협 대상에는 아프가니스탄을 떠난 언론인도 포함됐다. 신원이 공개되면 위험에 처할 수 있는 언론인의 이름은 RSF가 바꿨다.

이번 조사는 아프간인들이 듣고 읽는 내용을 통제하려는 두 가지 연관된 시도를 설명한다. 독립적인 보도를 제한하는 한편 탈레반 통치를 선전하는 콘텐츠를 제작하는 것이다. 015국은 보도를 감시하고, 급습을 조직하며, 강압적인 자백을 녹화하고, 온라인 여론 조작 활동에도 관여한 혐의를 받고 있다.

탈레반 부대변인 함둘라 피트라트는 자의적 체포와 가혹행위 의혹을 부인했다. 그는 RSF에 015국을 포함한 정보기관이 법에 따라 활동한다고 말했다.

RSF 남아시아 담당 책임자 셀리아 메르시에르는 독립 언론을 겨냥한 광범위한 탄압에서 015국이 차지하는 위치를 다음과 같이 설명했다.

탈레반은 아프가니스탄 언론을 침묵시키기 위해 실제적인 감시·위협·탄압 체계를 구축했습니다. 015국은 이 체계의 중심에 있으며, 언론인들은 직무를 수행한다는 이유만으로 정권의 적으로 취급받고 있습니다.

뉴스룸까지 뻗친 015국의 통제

015국은 015국장부 또는 015부대로도 불리며 탈레반 정보총국(GDI) 산하에서 활동한다. RSF는 이 조직이 2021년 8월 탈레반 집권 이후부터 카불과 지방에 인력을 두고 운영됐다고 밝혔다.

요원들은 라디오와 텔레비전 등 각종 매체를 감시하고, 부적절하다고 판단한 콘텐츠를 표시해 언론인을 불러 조사한다. 작전 부서는 급습을 벌이고 언론인을 체포하며 장비를 압수한다. 이 과정은 종종 덕행 장려 및 악행 방지부와 공조해 이뤄진다.

RSF는 2025년 7월 아프가니스탄 언론인·미디어단체연맹 사무실과 2026년 5월 방송사 TOLOnews를 겨냥한 작전을 사례로 들었다. 개별 보도에 대한 감시가 보도를 생산하는 단체 자체에 대한 조치로 이어질 수 있음을 보여준다.

언론인들이 전한 과정을 보면 정보기관 요원들은 일상적인 편집 판단에도 영향력을 행사한다. 일상생활을 다룬 보도 하나로 소환될 수 있고, 뉴스룸이 인터뷰 출연자를 선택했다는 이유로 위협을 받을 수도 있다. 이에 따라 편집자들은 보도 전부터 압박을 받고, 보도 후에는 처벌에 직면한다.

파르하드, 구타와 전기 충격 증언

가명을 쓰는 언론인 파르하드는 체포된 뒤 정보기관 요원들이 검은 천 가방을 머리에 씌우고 카불의 정보기관 시설로 데려갔다고 RSF에 말했다. 요원들은 그의 휴대전화와 컴퓨터를 수색한 뒤 평범한 사람들의 삶을 취재한 것을 두고 간첩이라고 비난했다.

그는 며칠 뒤 015국으로 이송돼 작은 독방에 2주간 갇혀 있었다고 말했다. 여러 심문관이 밤낮없이 그를 조사하며 다른 언론인의 신원을 밝히라고 압박했다.

파르하드는 심문 중 신체적 학대를 당했다고 전했다.

등과 발을 아주 세게 때렸고, 전기 충격기도 사용했습니다.

그는 이후에도 건강 문제가 이어졌다고 말했다. 그의 증언은 구금 생활의 고립감도 전한다. 독방에 혼자 있었고, 다른 수감자를 보지 못한 채 때로 목소리만 들었다고 했다.

RSF가 밝힌 언론인 77명 구금 통계는 탈레반 집권 이후를 집계한 것이다. 구금 기간은 일주일에서 2년까지로, 단기 구금과 장기 수감 모두 압박 수단으로 사용됐음을 보여준다.

아흐마드, 모의 처형과 수감 경험 전해

이름을 바꾼 또 다른 언론인 아흐마드는 요원들이 자신을 강제로 015국으로 데려가 간첩 혐의로 몰았다고 말했다. 그는 심문 중 구타가 너무 심해 의식을 잃었다고 RSF에 전했다.

그는 이후 다른 정보기관 부서로 옮겨졌다. RSF에 따르면 015국에는 자체 교도소가 없으며, 심문을 받은 구금자 대부분은 정보총국 40국 또는 90국으로 이송된다. 파르하드의 증언은 015국 안에서의 임시 구금을, 아흐마드의 증언은 정보기관 구금과 교도소를 거치는 더 긴 과정을 담고 있다.

아흐마드는 요원들이 새벽 2시에 자신을 언덕으로 데려가 관자놀이에 총을 겨누고, 자신과 같은 사람들을 그곳에서 이미 죽였다고 말했다고 전했다. 그는 수감자가 죽음이 임박했다고 믿게 하려는 위협 행위인 모의 처형을 당했다고 설명했다.

그는 이후 법원에서 “정권에 대한 선전” 혐의로 징역형을 선고받았다고 말했다. 몇 달 뒤 카불에서 북쪽으로 약 60km 떨어진 바그람 교도소로 이송됐다. 화장실을 이용할 때도 손과 발이 묶여 있었고, 찬물을 이용한 벌을 받았다고 전했다.

아흐마드는 구금 기간 동안 가족을 단 두 번 만났다고 말했다. 석방된 뒤 아프가니스탄을 떠났다.

여성·빈곤·안보 보도에 제약

아흐마드는 자신이 일하던 텔레비전 방송국에 대한 압박이 프로그램 금지와 여성 언론인의 점진적 배제로 시작됐다고 말했다. 탈레반이 집권한 직후 방송국은 누구를 출연시킬지 정보문화부에 확약해야 했다.

그는 방송국이 남녀가 함께 출연하는 프로그램이나 탈레반 통치에 반대하는 의견을 가진 사람과의 인터뷰를 내보내지 않겠다고 약속했다고 말했다. 이 조건은 방송 제작자뿐 아니라 시청자들이 접할 수 있는 목소리의 범위에도 영향을 미쳤다.

현재 망명 중인 또 다른 언론인은 여성의 권리, 안보 사건, 빈곤을 보도하지 말라는 지시를 요원들에게서 받았다고 RSF에 말했다. 당국은 국익에 반한다고 여기는 사람 대신 당국 지지자들을 초대하라고도 지시했다.

RSF는 언론 자유를 제한하는 전국 단위 지침 20여 건과 늘어나는 지방 명령을 파악했다고 밝혔다. 뉴스룸은 여러 단계의 당국으로부터 제한을 받는 동시에 정보기관 인력의 직접적인 요구에도 직면한다.

언론인들이 보도 제한 대상으로 꼽은 주제는 일상적인 결정과 관련돼 있다. 어떤 곳이 안전한지, 가족들이 경제적으로 어떻게 버티고 있는지, 여성에게 무엇이 허용되는지 등이다. 이런 주제를 보도에서 제외하면 그 현실을 겪는 사람들에게 제공되는 정보가 줄어든다.

승인된 출연자 명단과 국경을 넘는 위협

RSF가 검토한 음성 메시지에는 탈레반 정책에 의문을 제기하는 출연자를 배제하고 당국이 승인한 명단의 논평가를 대신 초대하라는 요구가 담겨 있었다. 한 언론인은 그 명단에 이름이 약 50명밖에 없었다고 말했다.

녹음에는 탈레반 당국자가 선택한 주제로 보도하고 인터뷰하라는 요구도 담겼다. 한 메시지에서 요원은 당국과 언론인의 관계에 상호 협력이 필요하다고 말한 뒤, 언론사에 특정 콘텐츠를 제작하라고 지시했다.

승인된 논평가 명단은 개별 출연자 이상의 통제권을 당국에 부여한다. 텔레비전 토론이 토론의 외양을 유지하면서도 권력자들이 수용할 만한 소수 집단만 출연자로 내세울 수 있다.

언론인들은 아프가니스탄을 떠나도 위협이 항상 끝나는 것은 아니라고 RSF에 말했다. 조사에서 인용된 협박 메시지는 망명한 언론인에게 이렇게 경고했다.

어디에 있든, 어디에 숨든 찾아내겠다.

RSF는 이런 메시지를 아프가니스탄 내부의 압박과 함께 제시했다. 소환, 출연자 제한, 당국에 유리한 보도 요구, 해외에서 계속 활동하는 사람을 겨냥한 위협이 이어지고 있다는 것이다.

7,070만 아프가니 규모의 여론 조작 계획

RSF에 따르면 015국의 업무는 소셜미디어로도 확대된다. RSF는 온라인 콘텐츠를 감시하는 인력, 선전과 허위정보를 담당하는 부서, 동영상 제작 및 구금자의 강압적 자백 녹화에 쓰이는 스튜디오가 있다고 밝혔다.

2026년 9월 공개된 문서는 탈레반 정보기관에서 나온 것으로 제시됐으며, 7,070만 아프가니, 유로화로 90만 유로가 넘는 예산의 여론 조작 계획을 설명했다. 문서에는 탈레반 당국을 홍보하고 반대 세력의 신뢰를 떨어뜨리는 데 사용된 것으로 알려진 소셜미디어 계정 약 1,500개가 언급됐다.

이 금액은 제안된 예산이며, 조사에서는 승인되거나 실제로 집행됐는지 확인되지 않았다. 문서에 나온 계획이 시행된다면 당국은 메시지를 반복하고 비판자들을 공격하는 데 쓸 수 있는 대규모 계정망을 확보하게 된다.

RSF는 문서에 이름이 나온 엑스(X) 계정들이 2026년 8월 게시한 글을 살펴봤다. 탈레반을 지지하는 메시지가 반복됐고, 똑같거나 매우 비슷한 게시물이 몇 분 간격으로 올라온 경우도 확인했다.

일부 계정은 여성인 것처럼 꾸미거나 과거 탈레반 통치에 저항한 거점이었던 판지시르 출신이라고 주장했다. 이런 신원 설정은 독자들이 탈레반을 지지할 가능성이 낮다고 여길 만한 사람의 메시지처럼 보이게 할 수 있다. RSF는 이러한 양상이 2025년 5월 조사에서 확인한 조직적 메시지 확산 및 허위 여성 신원 사용 사례와 유사하다고 밝혔다.

5년간 이어진 언론 제한과 여론 조작

이번 조사는 탈레반의 재집권부터 언론사 대상 조치, 이후 온라인 활동 조사까지 이어진 사건들을 종합했다. 주요 일자는 다음과 같다.

• 2021년 8월: 탈레반이 재집권했다. RSF는 탈레반 통치 아래 015국의 활동이 이때 시작됐다고 밝혔다.
• 2025년 5월: 탈레반을 지지하는 조직적 메시지와 허위 여성 신원을 사용한 계정을 확인한 조사 결과가 발표됐다.
• 2025년 7월: RSF가 아프가니스탄 언론인·미디어단체연맹 사무실을 겨냥한 작전을 사례로 들었다.
• 2026년 5월: RSF가 TOLOnews를 겨냥한 작전을 사례로 들었다.
• 2026년 8월: 이후 RSF가 조사한 계정들이 탈레반 통치를 지지하는 메시지를 반복해서 게시했다.
• 2026년 9월: 여론 조작 계획을 설명하는 문서가 공개됐다.
• 2026년 11월 4일: RSF가 015국에 대한 조사 결과를 발표했다.

이 연표는 언론인에 대한 압박과 온라인 여론 형성 시도를 연결한다. 뉴스룸 제한은 국내 시청자에게 전달되는 주제와 출연자를 결정하고, 조직적으로 운영되는 계정은 당국에 유리한 메시지를 퍼뜨린다.

탈레반, 자의적 체포와 가혹행위 부인

탈레반 부대변인 함둘라 피트라트는 015국을 포함한 관련 정보기관 부서가 법의 테두리 안에서 운영된다고 RSF에 말했다. 그는 자의적 처우와 구금 의혹을 부인했다.

누구도 자의적인 처우를 받지 않으며, 누구도 자의적으로 체포되지 않습니다.

그의 부인은 구금 중 처우를 설명한 언론인들의 구체적인 증언과 RSF가 검토했다고 밝힌 음성 메시지에 배치된다. 언론인들은 신체적 부상과 고립, 동료에 대한 위협, 가족과의 단절을 비롯해 허용된 보도 범위에 대한 제한을 전했다.

아프간 독자들에게 미치는 영향은 개별 기자의 구금에 그치지 않는다. 여성의 배제, 빈곤과 안보 보도 제한, 인터뷰 출연자 축소, 당국에 유리한 기사 제작은 대중에게 전달되는 국가의 모습을 모두 바꾼다.

RSF의 조사는 하나의 정보기관이 독립적인 보도를 억누르는 동시에 당국에 유리한 메시지를 만들어내는 데 관여한 혐의를 받는 체계를 묘사한다. 이러한 연관성은 탈레반 통치 아래 독립 언론의 미래를 우려하는 RSF 경고의 핵심이다.

핵심 내용

• RSF는 2021년 8월 이후 언론인 77명이 일주일에서 2년까지 구금됐다고 밝혔다.
• 언론인들은 015국 요원들이 구타와 전기 충격, 위협, 강압적 심문을 했다고 주장했다.
• RSF는 언론 자유를 제한하는 전국 단위 지침 20여 건과 지방 명령을 확인했다.
• 뉴스룸은 비판적인 출연자를 배제하고 여성의 권리, 빈곤, 안보 보도를 제한하라는 요구를 받았다.
• 문서에는 소셜미디어 계정 약 1,500개가 관여하는 7,070만 아프가니 규모의 여론 조작 계획이 담겼다.
• 탈레반 부대변인 함둘라 피트라트는 자의적 체포와 가혹행위를 부인했다.