인도 서부 데이터 트래픽 대부분이 6㎞ 구간에 집중
인도의 급성장하는 디지털 경제는 놀라울 만큼 좁은 기반 시설에 의존하고 있다. 뭄바이 아라비아해 연안의 인구 밀집 지역인 베르소바 주변 약 6㎞ 구간에는 인도 대륙 간 해저 케이블 18개 가운데 최소 13개가 상륙한다.
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이 케이블들은 함께 인도와 유럽, 아프리카, 서아시아를 잇는 국제 대역폭의 최대 95%를 전달한다. 이처럼 한곳에 집중된 연결망으로 인해 이 해안 지역은 금융, 클라우드 컴퓨팅, 정부 통신, 온라인 서비스, 국제 비즈니스를 잇는 주요 관문이 됐다.
해저 케이블은 해저에 부설된 광섬유 다발이다. 빛의 펄스 형태로 정보를 전송하며 전 세계 통신 트래픽의 약 99%를 담당한다. 대중의 관심은 주로 위성에 쏠리지만, 대용량 인터넷 이용을 저렴하고 빠르게 해주는 숨은 고속도로는 케이블이다.
타크실라 연구소의 안웨샤 센은 케이블이 한곳에 밀집돼 있어 인도가 단일 지리적 장애 지점에 취약하다고 말한다.
이 네트워크는 지리적으로 심각하게 집중돼 있어 중대한 취약성을 안고 있습니다. 케이블 여러 개가 사고나 고의로 동시에 끊기면 인도에서 서아시아, 아프리카, 유럽으로 향하는 대역폭의 상당 부분이 영향을 받을 수 있습니다.
케이블이 끊어져도 인도가 세계 인터넷과 완전히 단절되는 것은 아니다. 네트워크는 첸나이와 코치를 비롯한 다른 상륙 지점을 통해 트래픽을 우회하도록 설계돼 있다. 그러나 장애로 인한 비용은 클 수 있다. 더 긴 경로와 혼잡한 대체 경로는 데이터 전송에 걸리는 시간을 늘릴 수 있으며, 이를 지연 시간이라고 한다. 지연 시간이 조금만 늘어도 주식 거래, 디지털 결제, 클라우드 애플리케이션, 인공지능 작업에 영향을 줄 수 있다.
인터넷 속도 저하가 전면 장애만큼 중요한 이유
현대의 온라인 서비스는 데이터를 끊임없이 신속하게 주고받는 것을 전제로 구축돼 있다. 은행은 거래를 처리하고 해외 시스템과 통신하기 위해 국제 연결망을 이용한다. 증권거래소는 정밀한 시간 동기화에 의존한다. 클라우드 기업은 서버, 고객, 백업 위치 간 데이터를 옮긴다. 정부 네트워크는 행정과 공공 서비스를 위해 안정적인 연결망을 필요로 한다.
인공지능은 여기에 또 다른 부담을 더한다. 대규모 모델을 훈련하려면 데이터센터 간에 방대한 데이터셋을 옮겨야 하고, AI 애플리케이션은 컴퓨팅 허브와 사용자 간에 신속한 데이터 교환이 필요한 경우가 많다. 케이블 경로가 손상되면 트래픽이 더 긴 경로로 우회해 성능이 떨어지거나 운영 비용이 늘어날 수 있다.
저렴한 모바일 데이터, 스마트폰 보급 확대, 디지털 서비스 확장에 힘입어 인도의 인터넷 이용은 놀라운 속도로 증가했다. 2025년 말 기준 인도의 광대역 가입자는 10억 명을 넘어섰다. 업계 자료에 따르면 인도는 세계 데이터의 약 5분의 1을 소비하지만, 전 세계 해저 케이블 시스템 가운데 인도와 연결된 것은 약 3%에 불과하다.
이 격차는 근본적인 불균형을 보여준다. 인도는 디지털 서비스의 주요 소비국이자 생산국으로 부상하고 있지만, 다른 시장과 연결하는 물리적 통신망의 비중은 그에 걸맞지 않다.
브로드밴드 인도 포럼의 아루나 순다라라잔 회장은 인도의 해안 관문을 몇 배로 늘려야 한다고 말한다. 해저 케이블 상륙국은 국제 케이블이 육상 광섬유망, 데이터센터, 통신사업자와 연결되는 시설이다. 이곳이 글로벌 통신 용량이 국내로 들어오는 지점과 이를 내륙으로 얼마나 원활하게 분배할 수 있는지를 좌우한다.
노후 케이블이 위험을 더 키워
지리적 집중은 우려 사항 가운데 하나일 뿐이다. 타크실라 연구소의 보고서에 따르면 인도의 국제 케이블 18개 중 11개가 20년이 넘었다. 해저 시스템은 일반적으로 약 25년의 운용 수명을 기준으로 설계되지만, 개별 시스템은 유지보수와 업그레이드를 통해 그 이후에도 가동될 수 있다.
디지털 인프라 기업 라이트스톰의 아마짓 굽타 그룹 최고경영자 겸 전무이사는 인도 상륙 케이블의 노후화를 정당한 우려 사안이라고 설명한다. 오래된 장비는 유지보수 비용이 더 많이 들 수 있고, 오늘날 데이터 수요에 맞춰 구축된 신규 시스템보다 수용 용량이 작을 수 있다.
케이블 고장은 고의적 공격보다 훨씬 흔하다. 전 세계적으로 매년 150~200건의 고장이 발생하는 것으로 추산된다. 어업 활동, 선박의 닻, 해저 산사태, 폭풍, 장비 고장이 대부분의 원인이다. 특히 해안 가까이 케이블이 모이는 곳에서는 고의적인 간섭도 우려되지만, 더 빈번한 위험은 일상적인 해상 활동에서 비롯된다.
홍해 지역의 장애는 한 지역의 문제가 국제 네트워크에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 보여줬다. 이 지역의 케이블이 손상되자 일부 트래픽은 싱가포르를 거쳐 동쪽으로 우회한 뒤 미국으로 향했다. 우회로 연결은 유지됐지만, 경로가 길어지고 대체 경로에 부담이 생겼다.
홍해 주변 경로에 대한 인도의 의존성 때문에 연결 경로를 다변화하는 일은 특히 중요하다. 동부와 서부 해안에 상륙 지점을 더 늘리면 한 통로가 손상되거나 혼잡해졌을 때 사업자들이 선택할 수 있는 경로가 늘어난다.
인도에는 국내 케이블 수리선이 없어
수리 역량은 인도의 가장 심각한 약점 가운데 하나다. 인도에는 현재 전용 해저 케이블 수리선이 없다. 인도 해역에서 케이블이 끊어지면 대개 두바이나 싱가포르 등 해외에서 선박을 들여온 뒤 인도 해역에서 작업할 수 있도록 허가를 받아야 한다.
이 절차로 수리 작업이 몇 주 늦어질 수 있다. 기술진이 손상된 케이블에 도착한 뒤에야 지연이 시작되는 것은 아니다. 사업자는 먼저 고장 지점을 파악하고, 적합한 선박을 배정하고, 장비를 마련하고, 필요한 면허를 확보해야 한다. 날씨와 해상 상황은 작업 일정을 더 늦출 수 있다.
센은 외국 수리선과 면허 절차가 반복적인 취약성을 낳는다고 말한다. 굽타는 주된 문제가 트래픽 우회 능력보다는 현지 수리 역량의 부재라고 지적한다.
인도 해역에서 발생하는 모든 케이블 고장은 두바이나 싱가포르에서 오는 외국 수리선에 의존합니다. 외국 선박이 배정되면 인도 해역에서 작업할 면허를 받아야 하므로, 이미 긴 수리 절차가 몇 주 더 늘어납니다.
국내 수리선을 보유하더라도 모든 지연이 사라지는 것은 아니다. 다만 비상 상황에서 전문 인력과 장비를 더 신속하게 확보할 수 있다. 수리선, 예비 케이블, 숙련된 인력, 사전 승인 절차를 포함하는 폭넓은 역내 협력 체계도 가동 중단 시간을 줄일 수 있다.
데이터센터 확장이 케이블 계획보다 빨라
인도는 클라우드 서비스와 AI에 필요한 컴퓨팅 역량을 확충하고 있다. 정부 자료에 따르면 설치된 데이터센터 용량은 2020년 약 375㎿에서 현재 약 1,575㎿로 늘었다. 업계 추산으로는 2030년까지 4.5GW를 넘어설 수 있다.
데이터센터는 막대한 전력을 소비하고 사용자, 콘텐츠 플랫폼, 다른 시설과 정보를 주고받기 위해 안정적인 네트워크를 필요로 한다. 국제 케이블 용량이 추가되기 전에 신규 데이터센터가 먼저 가동 준비를 마칠 수도 있다.
해저 케이블 사업은 진행 속도가 느리다. 노선에 따라 계획에 3~4년이 걸리고, 케이블 제조와 설치에 최대 2년이 더 필요할 수 있다. AI와 클라우드 투자가 빠르게 진행되는 인도에서 이는 시기상 문제를 낳는다.
순다라라잔은 케이블 용량을 나중에 추가할 것이 아니라 데이터센터 개발과 함께 계획해야 한다고 말한다. 굽타도 비슷한 주장을 내놓으며, 업계는 혼잡이 나타날 때까지 기다리지 말고 수요에 앞서 대응해야 한다고 강조한다.
문제는 케이블 자체에만 국한되지 않는다. 국제 용량은 내륙 광섬유망, 전력 인프라, 데이터센터와 연결돼야 한다. 육상 통신망이 주요 컴퓨팅·상업 중심지까지 트래픽을 전달하지 못한다면 외진 지역의 상륙국은 가치가 제한적이다.
승인에 수년이 걸리는 이유
인도의 기술 역량만이 문제는 아니다. 해저 케이블 사업은 통신, 국방, 국내 안보, 해운, 항만, 환경, 주 정부 행정을 담당하는 기관들의 승인을 받아야 할 수 있다.
순다라라잔은 최대 16개 기관이 관여할 수 있으며, 단일 상륙국에 최소 16개 부처에서 약 50건의 허가가 필요할 수 있다고 말한다. 기업은 건설, 해양 조사, 케이블 설치, 운영, 유지보수, 수리선과 관련해 각각 별도의 절차를 거쳐야 할 수 있다.
이처럼 절차가 파편화돼 있으면 투자가 위축되고 긴급 수리도 늦어질 수 있다. 신규 상륙 지점을 선택하기도 어려워진다. 지역마다 새로운 허가와 기술 평가가 필요할 수 있기 때문이다.
브로드밴드 인도 포럼은 통신부가 원스톱 창구를 통해 주관 기관 역할을 맡아야 한다고 촉구해 왔다. 업계 관계자들은 양쪽 해안과 도서 지역에 여러 상륙 지점을 지정해 사전 승인하고, 건설과 유지보수에 표준 조건을 적용할 것을 요구하고 있다.
인도는 이미 해저 케이블 시스템을 핵심 통신 인프라로 지정했다. 이 지위는 신속한 승인, 긴급 수리 절차, 케이블 통로에 대한 법적 보호를 뒷받침할 수 있다. 보호 구역에서는 상륙 지점과 알려진 케이블 경로 인근의 정박과 저인망 어업을 제한할 수 있다.
신규 경로가 위험 분산에 나서
인도는 가만히 있지 않다. 신규 해저 케이블 시스템 4개가 가동 준비 중이고, 3개가 추가로 계획돼 있다. 주요 사업 가운데 하나인 I-2SEA는 라이트스톰과 다른 업계 파트너가 참여하는 컨소시엄이 주도하는 인도·말레이시아·싱가포르 간 연결망 계획이다.
이 시스템은 인도 내 마칠리파트남과 남부 첸나이에 이중 상륙 지점을 둘 예정이다. 마칠리파트남 경로는 클라우드와 AI 컴퓨팅 수요가 늘고 있는 하이데라바드까지 더 짧은 연결을 제공한다. 두 번째 상륙 지점은 뭄바이 외 지역에 용량과 지리적 다양성을 더하게 된다.
다른 사업들도 새로운 허브의 가능성을 보여주고 있다. 비사카파트남은 동부 해안의 잠재적 관문으로 부상했으며, 국제 기술 기업과 통신사업자, 데이터센터 개발업체가 관련 계획을 추진 중이다. 신규 연결망은 인도와 동남아시아, 호주, 중동, 아프리카를 더 직접적으로 이을 수 있다.
에어텔과 지오 같은 통신사는 케이블 포트폴리오를 확대하고 있으며, 주요 기술 기업도 국제 시스템에 직접 투자하고 있다. 이는 전 세계적인 변화를 반영한다. 구글, 메타, 마이크로소프트, 아마존은 케이블 용량을 대량 구매하는 데서 나아가 케이블 시스템을 지원하고, 일부는 직접 소유하고 있다.
이러한 변화는 우선 동영상과 스트리밍 트래픽, 그다음으로 클라우드 서비스와 AI가 이끌고 있다. 하이퍼스케일러들은 데이터센터를 연결하는 경로를 직접 통제해 용량 계획을 개선하고 제3자 네트워크에 대한 의존도를 낮추려 한다.
기술로 해저를 감시할 수 있어
물리적 경로 다변화가 여전히 가장 중요한 방어책이지만, 감시 기술은 미처 발견하지 못한 손상 가능성을 낮출 수 있다. 분산 음향 감지 기술은 케이블 내부의 광섬유를 긴 센서로 활용한다. 빛의 패턴 변화를 분석하면 선박, 닻, 수중 이동체가 일으킨 진동을 감지할 수 있다.
이런 시스템은 선박이 케이블 통로에 위험할 만큼 가까이 접근할 때 사업자에게 경보를 보낼 수 있다. 모든 사고를 막을 수는 없고, 감지 기술이 수리 역량을 대신하지도 못한다. 하지만 조기 경보를 통해 케이블이 끊어지기 전에 당국이나 선박 운영자가 대응할 수 있다.
보안에는 정확한 지도, 정기 점검, 통신사업자·항만·어업 공동체·해양 당국 간 협력도 필요하다. 일부 해안에서는 케이블을 묻지만, 더 깊은 바다에서는 해저에 직접 놓는다. 환경에 따라 필요한 보호 조치도 다르다.
인도에는 전문 산업 인력도 필요하다. 인도 제조업체는 육상 광섬유 생산 경험이 있지만, 해저 분야에는 장갑 케이블, 중계기 등 수십 년간 수중에서 작동하도록 설계된 더 고도화된 해저 설비가 필요하다. 국내 수리선단과 현지 제조 역량을 강화하면 해외 공급업체에 대한 의존도를 낮출 수 있다.
인도는 역내 케이블 허브가 될 수 있을까?
인도는 국제 케이블을 더 많이 유치하는 데 필요한 시장 규모와 데이터 수요, 기술 투자 역량을 갖추고 있다. 지리적으로는 유럽, 중동, 아프리카, 동남아시아, 호주와 연결될 가능성이 있다. 디지털 기업의 규모와 확장 중인 데이터센터 산업도 매력을 더한다.
싱가포르는 조율된 케이블 허브가 어떤 모습인지 보여준다. 도시국가인 싱가포르에는 소수의 상륙 지점으로 많은 케이블이 모이며, 예측 가능한 규제와 탄탄한 육상 네트워크, 신속한 수리 서비스가 이를 뒷받침한다. 인도는 지리적으로 분산할 수 있는 더 넓은 해안선을 갖췄지만, 기업들이 그 이점을 활용할 수 있는 여건을 마련해야 한다.
기존 인프라와 고객, 기술 전문 인력이 이미 집중돼 있었기 때문에 뭄바이를 중심으로 연결망이 형성돼 왔다. 그러나 같은 상업적 논리가 이제는 안보 취약성을 낳고 있다. 새로운 해안 관문이 기존 허브에서 사업자를 끌어오려면 강력한 내륙 연결망, 안정적인 전력, 숙련 인력, 명확한 규정이 필요하다.
인도의 실질적인 우선 과제는 분명하다. 상륙국을 늘리고 여러 지역에 분산하며, 노후 케이블을 교체하고, 경로를 보호하고, 승인 절차를 간소화하고, 국내 수리 역량을 키워야 한다. 이러한 조치는 클라우드 컴퓨팅, 디지털 공공 서비스, AI 분야에서 인도가 세운 목표도 뒷받침할 것이다.
핵심 내용
- 인도의 대륙 간 해저 케이블 18개 중 최소 13개가 뭄바이 베르소바 인근 약 6㎞ 구간에 상륙한다.
- 이 케이블들은 인도와 유럽, 아프리카, 서아시아를 잇는 국제 대역폭의 최대 95%를 전달한다.
- 인도는 전 세계 데이터의 약 20%를 소비하지만, 세계 해저 케이블의 약 3%만 보유하고 있다.
- 인도의 국제 케이블 18개 중 11개가 20년이 넘었다.
- 전 세계 케이블 고장의 대부분은 닻, 어업 활동, 자연재해 또는 장비 고장으로 발생한다.
- 인도는 외국 수리선에 의존하며, 외국 수리선은 인도 해역에서 작업하려면 허가를 받아야 한다.
- I-2SEA 같은 신규 사업과 마칠리파트남, 남부 첸나이, 비사카파트남의 상륙 계획은 연결망 분산을 목표로 한다.
- 신속한 승인, 케이블 통로 보호, 국내 수리 역량 확보가 위험을 줄이는 핵심이다.
