네팔의 온라인 친구 관계, 지역별로 큰 차이
네팔은 페이스북에서 성별이 비교적 고르게 섞인 남아시아 국가 중 하나지만, 전국 단위 수치 뒤에는 지역별로 두드러진 격차가 숨어 있다. 동부 구릉지대와 카르날리 일부 지역에서는 남성과 여성이 서로의 가까운 친구 관계에 포함될 가능성이 더 큰 반면, 파르사와 마데시주 전역에서는 성별이 다른 사람 간의 친구 관계가 덜 흔하다.
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메타와 뉴욕대 연구진의 연구에 따르면 네팔의 성별 간 친구 비율은 0.58이다. 쉽게 말해, 남성의 가까운 페이스북 친구 가운데 여성이 차지하는 비중은 여성의 가까운 친구 가운데 여성이 차지하는 비중보다 낮다. 남성 네트워크에서 여성의 비중은 여성 네트워크에서 여성의 비중의 약 60%다.
남아시아 국가 중 이 비율이 네팔보다 높은 나라는 부탄뿐이다. 인도와 파키스탄은 더 낮다. 네팔 내에서는 보즈푸르의 지역 단위 비율이 가장 높아 부탄의 전국 수치도 웃도는 반면, 파르사는 인도의 전국 수준에 가깝다. 주별로는 카르날리가 네팔에서 가장 높고 마데시가 가장 낮다.
이 수치는 페이스북 연결 관계를 이례적으로 큰 규모로 분석한 결과다. 전 세계 사용자 18억 명 사이의 연결 약 1조3,800억 건이 분석 대상이었다. 네팔 비교에서는 활동 중인 18~65세 페이스북 사용자의 가장 가까운 친구 200명에 초점을 맞췄다. 이 자료는 온라인 네트워크를 상세히 보여주지만, 오프라인에서 맺는 사람들의 우정을 직접 집계한 것은 아니다.
이 비율은 무엇을 측정하나?
성별 간 친구 비율은 남성의 가까운 친구 중 여성이 차지하는 비중을 여성의 가까운 친구 중 여성이 차지하는 비중과 비교한다. 점수가 1이면 두 집단의 네트워크에서 여성이 차지하는 비중이 같다는 뜻이다. 네팔의 0.58은 상당한 격차를 나타내지만, 네팔의 모든 우정 가운데 남녀 간 우정이 58%라는 의미는 아니다.
이 지표는 사용자 네트워크에서 여성과 남성의 수가 다른 점도 고려하는 데 도움이 된다. 연구진은 페이스북의 연결 강도 측정치를 활용해 관계를 친밀도 순으로 정렬하고, 새로 추가된 모든 연락처를 똑같이 의미 있는 친구 관계로 보지 않고 가까운 연결을 살펴본다.
자신과 같은 성별의 사람과 관계를 맺는 경향인 성별 동질성은 연구 대상 거의 모든 국가에서 나타난다. 이 경향은 가장 강한 관계보다 덜 가까운 관계에서 더 뚜렷한 경우가 많다. 집에서 먼 사회적 관계망은 분리되어 있더라도 가족 관계와 다른 가까운 유대는 성별의 경계를 넘을 수 있다.
전국 평균에 가려지는 지역별 차이
비교적 비율이 높은 보즈푸르부터 낮은 파르사까지 네팔의 지역별 격차는 전국 단일 수치만으로는 네팔 전역의 교류 양상을 설명할 수 없음을 보여준다. 주별로 살펴봐도 마찬가지다. 카르날리가 가장 높고 마데시가 가장 낮다. 공개된 수치로 순위는 확인할 수 있지만, 그것만으로 각 지역 양상의 원인을 설명할 수는 없다.
지리적 여건, 사회적 관계망에 대한 접근성, 연령 구성, 고용, 교육, 지역 관습, 페이스북 이용 방식 등이 자료에 나타나는 양상에 영향을 줄 수 있다. 연구는 어떤 한 가지 요인이 지역별 점수 차이를 설명한다고 입증하지 않는다. 인터넷 접근성과 플랫폼 이용의 차이가 자료에 포함되는 사람을 좌우할 수 있는 만큼, 지역별 결과를 해석할 때는 주의가 필요하다.
단서는 이 연구의 국제 비교 결과에서 찾을 수 있다. 국가별로 성별 간 친구 관계 비율은 노동시장 참여 격차 등 기존의 성 불평등 지표와 연관돼 있다. 연구진은 한 국가 안에서도 성별이 더 고르게 섞인 친구 관계망이 성평등에 대한 더 큰 지지와 연관된다는 점을 발견했다. 이는 상관관계다. 두 양상이 함께 나타나는 경향을 보여줄 뿐, 어느 한쪽이 다른 쪽을 반드시 초래한다는 뜻은 아니다.
페이스북을 넘어 친구 관계망이 중요한 이유
친구 관계는 성별이 다른 사람들이 일상적으로 접촉하는지 살펴볼 수 있는 단서를 제공한다. 이러한 접촉은 여성과 남성이 함께 공부하고 일하고 이동하며 공적 생활에 참여하는지 반영할 수 있다. 여성의 직장 진출과 다른 공동 활동 공간 참여 기회가 적은 곳에서는 가족 관계망 바깥에서 남성과 우정을 쌓을 기회도 제한될 수 있다.
이 관계는 한 방향으로만 작용하지 않을 수 있다. 정기적인 접촉은 서로의 경험을 더 잘 이해하게 할 수 있고, 사회 규범과 경제 여건은 애초에 누가 만나는지를 좌우할 수 있다. 따라서 친구 관계 양상과 성평등 사이의 연관성은 폭넓은 지표로 유용하지만, 성별이 섞인 우정이 태도를 바꾸는지, 더 평등한 환경이 혼합된 관계망을 만드는지, 아니면 둘 다 다른 여건을 반영하는지는 밝혀낼 수 없다.
연구진의 세계적 분석 결과는 맥락을 더해준다. 남아시아 대부분과 중동·북아프리카 일부 지역에서는 성별 간 우정이 비교적 드물지만, 라틴아메리카와 사하라 이남 아프리카, 동남아시아 여러 지역에서는 비율이 더 높다. 넓은 지역권 안에서도 양상은 균일하지 않으며, 국가나 지역을 묶어 부르는 명칭을 모든 공동체의 특성으로 여겨서는 안 된다.
페이스북 자료의 한계
자료 규모는 큰 강점이지만, 페이스북이 모든 사람이나 모든 관계를 대표하지는 않는다. 분석 대상은 활동 중인 18~65세 페이스북 사용자이며, 사용자에게 친밀도나 신뢰, 함께 보내는 시간을 직접 묻는 대신 온라인 연결 관계를 측정한다. 페이스북 친구는 친척이나 동료, 지인일 수 있고, 오프라인에서 가까운 친구라도 플랫폼에서 연결되어 있지 않을 수 있다.
연령도 중요하다. 과거보다 젊은 층에서 페이스북 이용이 덜 흔해져, 플랫폼에서 관찰되는 관계망이 젊은 네팔인들의 친구 관계 형성 방식을 반영하지 않을 수 있다. 기기 보유, 인터넷 접근성, 사회적 기대의 차이도 누가 페이스북을 이용하고 누구의 연결 관계가 자료에 나타나는지에 영향을 줄 수 있다.
성별을 연구할 때는 디지털 접근성이 특히 중요할 수 있다. 여성이 남성보다 안정적으로 모바일 인터넷이나 페이스북을 이용하기 어렵다면, 자료에 나타난 여성은 전체 여성 인구를 대표하지 않을 수 있다. 따라서 소셜미디어 친구 관계 연구는 인터넷 접근성, 노동, 일상적인 사회생활에 관한 조사와 증거를 함께 살펴봐야 한다.
양상은 고정돼 있지 않다
세계적 분석은 성별 간 관계와 성평등 지표 사이의 연관성을 설명할 뿐, 변하지 않는 문화적 특성을 보여주는 것은 아니다. 사람들의 기회와 습관이 달라지면 사회적 관계망도 변할 수 있다. 교육, 도시화, 이주, 고용, 새로운 통신 기술은 사람들이 누구를 만나고 연락을 이어가는지에 영향을 줄 수 있지만, 페이스북 수치만으로는 각 요인의 효과를 측정할 수 없다.
네팔 지역을 비교할 때 이 구분은 중요하다. 보즈푸르나 카르날리의 비율이 높다고 해서 주민들이 다른 지역 사람들보다 더 평등주의적인 시각을 지녔다고 단정할 수 없다. 파르사나 마데시의 점수가 낮다고 해서 개인의 태도를 설명하는 것도 아니다. 이 지표는 집단 수준의 관계망을 요약한 것이므로, 공동체를 고정관념으로 규정하거나 거주지만으로 개인의 신념을 추론하는 데 사용해서는 안 된다.
연구자와 정책 입안자는 이런 양상을 후속 연구가 필요한 질문을 찾는 데 활용할 수 있다. 지역 연구를 통해 고용, 학교와 대학 환경, 이주, 가정 내 기대, 인터넷 접근성 등이 지역 간 차이를 설명하는 데 도움이 되는지 살펴볼 수 있다. 페이스북 자료를 대면 조사와 비교하면 온라인 친구 관계망이 플랫폼 밖의 관계를 얼마나 잘 반영하는지도 확인할 수 있다.
주요 내용
- 네팔의 페이스북 성별 간 친구 비율은 0.58이다. 남성의 가까운 관계망에서 여성이 차지하는 비중은 여성의 관계망에서 여성이 차지하는 비중의 약 60%다.
- 남아시아에서는 부탄만 이 비율이 더 높으며, 인도와 파키스탄은 더 낮다.
- 네팔에서 지역 단위 비율은 보즈푸르가 가장 높고, 파르사는 인도의 전국 수치에 가깝다.
- 주별로는 카르날리가 가장 높고 마데시가 가장 낮다.
- 이 연구는 활동 중인 18~65세 사용자의 가까운 페이스북 관계를 분석했으며, 전체 인구의 모든 우정을 다룬 것은 아니다.
- 성별 간 친구 관계 비율은 성평등 지표와 연관돼 있지만, 자료만으로 인과관계를 입증할 수는 없다.
