새로운 세대의 기업 후계자에게 해외 유학은 보편화됐다
기업 분석기관 CEO스코어의 조사에 따르면 한국 주요 재벌가 4·5세대 구성원의 거의 94%가 해외에서 공부한 경험이 있는 것으로 나타났다. 이는 재계 가문들이 젊은 가족 구성원을 준비시키는 방식에 뚜렷한 변화가 생겼음을 보여준다. 많은 이들에게 해외 대학은 이제 한국에서 졸업한 뒤 진학하는 곳이 아니라 고등교육의 출발점이 됐다.
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CEO스코어는 89개 주요 기업집단 총수 일가 구성원 350명의 학력을 조사했다. 4·5세대 49명 가운데 46명이 해외 유학 경험이 있어 비율은 93.9%였다. 3세대는 78.7%, 2세대는 67.9%, 창업주는 5.9%였다.
이번 조사에서 해외 유학은 학부와 대학원 과정을 포함해 한 사람의 교육 이력 전반을 기준으로 집계됐다. 모든 사람이 같은 기간이나 같은 시기에 해외에서 공부했는지는 나타나 있지 않다. 그럼에도 세대별 차이는 두드러진다. 조사 대상 가운데 가장 젊은 집단에서 해외 교육이 훨씬 보편화됐다.
가장 많은 재계 가족 구성원이 다닌 해외 대학은 뉴욕의 컬럼비아대로 22명이었다. 뉴욕대가 18명, 코넬대가 16명으로 뒤를 이었다. 국내 대학 가운데서는 고려대가 54명으로 가장 많았고, 서울대가 50명, 연세대가 35명이었다.
해외 학위 취득 경로는 어떻게 달라졌나?
1~3세대 구성원 상당수에게 일반적인 경로는 국내에서 학부를 마친 뒤 해외에서 대학원 학위를 취득하는 것이었다. 경영학 석사(MBA)를 비롯한 경영학 과정은 차기 경영진이 경영과 국제 비즈니스에 관한 정규 교육을 받는 한 가지 방법으로 자리 잡았다.
젊은 세대는 해외에서 학업을 시작하는 경우가 더 많다. 해외 유학 경험이 있는 4·5세대 46명 가운데 33명, 즉 71.7%는 학부 과정부터 외국 대학에 진학했다. 대학 입학 전 해외에서 공부한 이들도 있다. 조사 수치만으로 개인별 정확한 유학 시기를 알 수는 없지만, 해외 교육이 경력의 후반이나 대학원 과정에 해당하던 흐름에서 변화가 나타났음을 보여준다.
이 변화는 10여 년 전부터 보이던 추세의 연장선에 있다. 추가 보도에서 인용한 2011년 조사에 따르면 더 넓은 범위의 재계 가족 구성원 가운데 40.4%가 외국 대학에 다녔다. 2000년 이후 대학에 입학한 이들만 보면 그 비율은 87%였다. 당시 조사와 CEO스코어 조사는 직접 비교할 수 없지만, 두 조사 모두 젊은 가족 구성원이 해외로 유학할 가능성이 이미 더 높았음을 시사한다.
세대별 차이는 출발점에서도 드러난다. 현대 창업주 정주영은 초등교육을 받았고, 아들 정몽구는 한양대에 다녔다. 손자인 현대차그룹 정의선 회장은 고려대에서 경영학을 공부한 뒤 샌프란시스코대에서 MBA를 취득했다. 이 가족의 학력 이력은 정규 교육을 거의 받지 못한 세대에서 국내 대학 교육을 거쳐 해외 유학으로 이어진 더 큰 변화를 보여준다.
재계 가족 구성원들이 많이 진학한 대학은?
컬럼비아대 졸업생 22명에는 롯데그룹 신동빈 회장과 롯데지주 임원인 아들 신유열 씨가 포함된다. 두 사람 모두 이곳에서 MBA를 취득했다. CJ그룹 미래기획실장 이선호 씨는 컬럼비아대에서 금융경제학을 공부했다. 이 밖에 응용통계학, 산업공학, 프랑스문학, 조직심리학 등을 전공한 재계 가족 구성원도 이 대학 동문으로 이름을 올렸다.
뉴욕대에 다닌 이는 18명이었다. 이 가운데는 박용성 전 두산그룹 회장과 박지원 두산에너빌리티 회장이 있으며, 두 사람 모두 MBA를 취득했다. 16명이 다닌 코넬대에서는 호텔경영학과 경제학 등 다양한 전공을 공부했다. 이 대학 동문에는 이규호 코오롱그룹 부회장과 신세계·아모레퍼시픽 가문 구성원들이 포함된다.
일부 대학은 같은 기업집단 가족 구성원들이 반복해서 선택했다. 두산가에서는 5명이 뉴욕대에서 MBA를 마친 것으로 알려졌다. 아모레퍼시픽가에서는 서경배 회장과 두 딸 서민정 씨, 서호정 씨 등 3명이 코넬대에 다녔다. 서 회장은 MBA를 취득했고 두 딸은 각각 경제학과 호텔경영학을 공부했다. GS가 4세대 구성원 4명은 스탠퍼드대에서 MBA를 취득했다.
이처럼 특정 대학에 동문이 모이는 현상은 가문의 교육 선택이 기존 인맥이나 익숙한 과정, 앞선 세대의 경험에 영향을 받을 가능성을 보여준다. 다만 이번 조사는 동문 분포를 확인한 것으로, 특정 가문이나 학생이 해당 대학을 선택한 이유까지 밝히지는 않는다.
해외 대학 목록에서 미국 대학이 두드러져
조사에서 가장 많이 언급된 외국 대학은 미국에 있다. 컬럼비아대, 뉴욕대, 코넬대, 스탠퍼드대, 하버드대가 상위권을 차지했다. 미국 외 지역에서는 중국 칭화대와 일본 게이오대에 각각 4명이 다녀 가장 많았다.
게이오대 동문으로는 이재용 삼성전자 회장과 조현준 효성그룹 회장이 있다. 이 회장은 이곳에서 MBA를 취득했고, 조 회장은 대학원에서 정치학을 공부했다. 신유열 씨도 컬럼비아대에서 MBA를 하기 전 게이오대에서 환경정보학을 전공했다. 이 사례들은 재계 가문의 국제 교육이 경영학 학위나 미국에만 한정되지 않는다는 점을 보여준다.
흔히 재벌로 불리는 한국의 대기업집단은 창업 가문이 전통적으로 상당한 지분이나 영향력을 행사해 온 대규모 기업집단이다. 이들 기업은 여러 산업 분야에서 사업을 하고 있으며, 상당수가 해외로 사업을 확장해 왔다. 해외 교육은 언어 능력과 학력, 한국 밖에서 생활한 경험을 제공할 수 있다. 사업에 도움이 될 수 있는 동문 네트워크를 형성하는 계기가 될 수도 있다. 다만 이는 기대할 수 있는 이점이지, 이번 조사에서 측정한 결과는 아니다.
국내 대학은 고려대가 가장 많아
CEO스코어가 집계한 국내 대학 졸업생 가운데 재계 가족 구성원은 고려대 출신이 54명으로 가장 많았다. 동문으로는 물리학을 전공한 최태원 SK그룹 회장과 경영학을 공부한 정의선 현대차그룹 회장이 있다. 이재현 CJ그룹 회장과 허창수 GS그룹 회장도 고려대 동문이다.
서울대는 50명으로 2위였다. 동문으로는 동양사학을 공부한 이재용 삼성전자 회장과 산업공학을 전공한 김범수 카카오 창업자가 있다. 이어 경영학을 전공한 서경배 아모레퍼시픽그룹 회장 등 35명이 연세대를 다녔다. 이명희 신세계그룹 회장 등 26명은 이화여대 출신이며, 이 회장은 응용미술을 공부했다.
국내 대학 집계는 해외 유학이 재계 가문의 학력 이력에서 한국 대학을 밀어낸 것은 아니라는 점을 보여준다. 여러 세대의 인물이 집계에 포함됐고, 이들 가운데 상당수는 해외에서 공부하기 전에 국내에서 첫 학위를 취득했다. 이 수치는 기업 실적이나 승계 결정에 대한 대학의 영향력이 아니라, 해당 집단의 학력 기록에 각 대학이 얼마나 자주 등장하는지를 나타낸다.
교육과 승계는 별개의 문제
조기 해외 유학이 늘어나는 가운데 한국에서는 가문 승계 문제가 여전히 주목받고 있다. 해외 학위는 가족 구성원이 글로벌 기업에서 일할 준비를 하는 데 도움이 될 수 있지만, 그 사람이 경영진에 오를지는 결정하지 않는다. 조사 역시 학업 성취도나 직무 경험, 기업의 임원 선임 방식을 평가하지 않았다.
삼성의 사례는 교육과 승계를 별개로 봐야 하는 이유를 보여준다. 이재용 회장은 한국과 일본에서 공부했고, 회사는 경영에서 가족이 맡을 역할의 미래에 관해 공개적으로 논의해 왔다. 학력 기록만으로 누가 경영권을 물려받을지, 기업이 어떻게 운영될지를 판단할 수는 없다.
조사의 범위도 고려해야 한다. 89개 기업집단과 관련된 모든 친족이 아니라, 학력을 확인할 수 있었던 가족 구성원 350명이 대상이다. 가장 젊은 세대는 49명으로, 한 사람의 비중이 해당 집단에서 2%포인트를 조금 넘는다. 조사 결과는 조사 대상자의 특성을 보여주는 것이지, 모든 재벌가나 모든 젊은 후계자에게 반드시 적용되는 것은 아니다.
이러한 한계에도 세대별 차이는 뚜렷하다. 해외 유학은 창업주에게 드문 경험이었지만 조사 대상 4·5세대에서는 거의 보편적인 경험이 됐다. 가장 눈에 띄는 변화는 시기다. 젊은 가족 구성원 다수는 이제 해외에서 대학을 시작하는 반면, 앞선 세대는 국내 학위를 마친 뒤 대학원 과정으로 해외에 나가는 경우가 더 많았다.
핵심 내용
- CEO스코어는 한국 주요 기업집단 89곳 총수 일가 구성원 350명을 조사했다.
- 해외 유학 경험이 있는 비율은 4·5세대에서 93.9%였고, 창업주 세대에서는 5.9%였다.
- 해외 유학 경험이 있는 젊은 세대 가운데 71.7%는 외국 대학 학부 과정부터 시작했다.
- 해외 대학은 컬럼비아대가 22명으로 가장 많았고, 국내 대학은 고려대가 54명으로 가장 많았다.
- 뉴욕대, 코넬대, 스탠퍼드대에도 여러 재계 가문의 동문이 반복해서 나타났다.
