아프가니스탄 전역으로 확산하는 무장 저항, 탈레반의 안정 주장 시험대에

옛 북부 거점을 넘어 확산하는 공격

탈레반 통치에 대한 무장 저항이 아프가니스탄 곳곳으로 확대되고 있다는 보고가 나오고 있다. 한때 탈레반 운동의 정치적 중심지로 여겨졌던 남부 주들도 포함된다. 이런 움직임이 대안 정부를 세우거나 주요 도시에 대한 탈레반의 장악력을 위협하는 수준은 아니다. 그러나 탈레반의 통치가 지속적인 안정을 가져왔다는 주장은 흔들고 있다.

유엔 보고서는 신중한 상황 평가를 내놓았다. 사무총장은 2026년 5월 1일부터 7월 31일까지 21개 주에서 무장 반대 단체들이 자신들의 소행이라고 주장한 공격 88건을 기록했다. 조사단은 이 가운데 55건을 확인했으며, 해당 단체들이 탈레반의 영토 장악에 중대한 위협을 가하지는 않는다고 평가했다. 별도로 8월과 9월에 집계된 자료에는 아프가니스탄 34개 주 가운데 26개 주에서 발생한 공격 119건이 단체들의 소행으로 기록돼 있다. 이 후속 수치는 해당 단체들이 직접 내놓은 것으로, 독립적으로 확인된 총계로 간주할 수 없다.

최근 다른 보고서는 한 주 동안 9개 주에서 공격이 발생했으며 저항 전선들이 최소 15건의 작전을 자신들의 소행이라고 주장했다고 전했다. 이들은 탈레반 대원 약 30명을 사살했다고 밝혔지만, 해당 주장은 독립적으로 확인되지 않았다. 이런 수치는 신중하게 받아들여야 한다. 논란이 있는 사상자 수보다 공격이 발생한 지역이 더 많은 것을 보여줄 수 있다. 보고에 따르면 바다흐샨과 바글란, 카불 주변은 물론 헤라트, 칸다하르, 헬만드 등지에서도 공격이 발생했다.

이런 양상은 무장 저항이 더 분산되고 있음을 시사한다. 그렇다고 단체들이 세력을 키우거나 효과적으로 공조하고 있다고 단정할 수는 없다. 산발적인 공격은 지역 안보의 허점을 드러내는 한편, 탈레반 병력에 어느 지역을 증강해야 할지 알려주는 단서가 될 수도 있다.

남부가 중요한 이유

탈레반이 2021년 권력을 되찾은 뒤 처음 몇 년 동안 민족저항전선(NRF)과 아프가니스탄자유전선(AFF)은 주로 북부와 북동부에서 활동하는 단체로 알려졌다. 이에 탈레반은 반대 세력을 옛 공화국의 잔존 세력으로, 옛 북부동맹과 연계된 공동체와 정치 네트워크에 집중된 제한적 세력으로 묘사할 수 있었다.

사미 사다트 전 아프간 육군 중장이 이끄는 아프가니스탄연합전선(AUF)은 칸다하르, 헬만드, 님루즈, 고르, 바드기스, 파리야브 등 남부와 서부 주에서 작전을 벌였다고 주장해 왔다. AUF는 스스로 전국적 운동이라고 내세우며 전직 보안 인력을 기반으로 한다. 파슈툰족 거주 지역에서 활동한다는 보고는 무장 저항이 북부에 국한돼 있다는 통념에 도전한다. 그렇다고 파슈툰족의 광범위한 봉기가 일어났다는 증거는 아니며, 탈레반이 칸다하르나 헬만드를 잃을 위기에 놓였다는 뜻도 아니다.

최근 나온 주장들은 활동 지역의 확대와 확인 가능한 정보의 한계를 동시에 보여준다. AUF는 칸다하르주 카크레즈 지역에서 공공행동 규칙을 집행하던 탈레반 관리를 사살했다고 밝혔다. 별도의 주장으로 민족동원전선은 잘랄라바드에 있는 낭가르하르 교도소 정보 책임자를 사살했다고 밝혔다. 입수 가능한 보도에서는 두 주장 모두 독립적으로 확인되지 않았다.

마자르이샤리프에서는 민족독립전선이 탈레반 정보기관 사무실을 겨냥한 로켓 공격을 자신들의 소행이라고 주장하며 부국장을 포함해 5명이 사망했다고 밝혔다. AUF는 별도로 두 달 동안 19개 주에서 68건의 작전을 수행했으며 탈레반 대원 102명을 사살하고 45명에게 부상을 입혔다고 주장했다. 이 수치는 무장 단체의 주장일 뿐, 확인된 사상자 집계가 아니다.

초점이 된 바다흐샨

타지키스탄, 중국, 파키스탄과 국경을 맞댄 산악 지역인 바다흐샨은 오랫동안 탈레반 통치에 대한 저항의 주요 거점이었다. 2026년 이 주에서는 기존 전선의 공격, 소규모 지역 단체의 등장, 탈레반의 보안 조치 강화, 지역 자원과 권한을 둘러싼 갈등이 보고됐다.

‘조국의 전사들 전선’(Sipahiyan e Mihan으로도 알려짐)은 7월 17일 야프탈에수플라에서 공격을 감행한 것으로 전해졌다. 보도에 따르면 전투원들은 지역 중심지와 행정·경찰·정보기관 건물을 잠시 점거한 뒤 철수했다. 보도된 내용이 사실로 확인된다면, 이는 탈레반이 권력을 되찾은 뒤 지역 중심지를 내준 이례적인 사례가 된다. 보도는 이 단체의 지도자를 전직 보안요원 카윰 말랑으로 소개하고, 대원들은 전직 인력과 지역 주민이 섞여 있다고 전했다. 탈레반은 공격 이후 체포가 이뤄졌다고 밝혔지만, 이 단체는 대원들이 붙잡혔다는 주장을 부인했다.

NRF와 AFF도 야프탈에수플라, 제박, 다라임 주변을 포함해 바다흐샨에서 작전을 벌였다고 주장했다. 10월 초 NRF는 파이자바드에서 탈레반 정보기관 부책임자와 경호원 2명을 사살했다고 주장했다. 초기 현지 보도는 폭발과 부상당한 정보기관 관계자를 전한 반면, NRF는 표적 살해라고 설명했다. 탈레반은 공식 입장을 내놓지 않았고, 해당 관계자의 신원과 생사는 독립적으로 확인되지 않았다.

10월 7일 AFF는 파이자바드의 탈레반 경찰본부 인근에서 발생한 폭발이 자신들의 소행이라고 주장하며 지휘관을 포함한 탈레반 대원 4명이 사망했다고 밝혔다. 탈레반 경찰은 차량을 겨냥한 폭발이 있었다고 확인하면서 민간인 2명이 경상을 입었다고 밝혔다. 현지 보도는 이후 많은 사람이 구금됐다고 전했으며, 경찰은 용의자 4명을 확인해 체포했다고 밝혔다. 서로 다른 설명은 독립적으로 대조·확인되지 않았다.

바다흐샨의 소요에는 전국적 원인뿐 아니라 지역적 뿌리도 있다. 이 주에는 금, 은, 청금석이 풍부하게 매장돼 있다. 탈레반 당국이 광산 수입을 중앙에서 관리하려는 움직임은 지역 지휘관들 사이에 불만과 마찰을 일으킨 것으로 전해졌다. 2022년 아편 재배 금지 조치의 집행도 농민들의 반발을 샀으며, 이 지역 관련 보도에 따르면 2024년 양귀비 제거 활동에 항의한 시위는 폭력으로 진압됐다. 이스마일파 공동체에 영향을 미치는 제한 조치와 인사 및 지역 권력을 둘러싼 긴장도 기존 불만을 키우고 있다.

야프탈에수플라의 한 주민은 라디오 아자디에 최근 사건 이후 보안 조치가 강화됐다고 말했다. 주민은 검문소와 수색, 휴대전화 검사, 야간 순찰을 언급했다. 이런 증언만으로 조치가 얼마나 광범위하게 시행되는지 알 수는 없지만, 영토 장악에 변화가 없더라도 공격이 민간인의 일상에 영향을 미칠 수 있음을 보여준다.

여러 전선, 통일된 지휘부는 없어

아프가니스탄의 반대 세력은 단일 군대가 아니라 서로 다른 조직들로 구성돼 있다. 아흐마드 마수드가 이끄는 NRF, 야신 지아 전 육군참모총장이 이끄는 AFF, 사다트의 AUF는 각각 별도의 지도부와 정치적 성격을 갖고 있다. 조국의 전사들 전선, 민족독립전선, 민족동원전선 등 소규모 조직과 다른 단체들도 복잡한 구도를 더하고 있다.

각 단체는 지지 기반과 목표, 군사 역량이 서로 다르다. AFF는 탈레반 이후 국가를 위한 정치 강령을 제시했다. NRF는 옛 북부동맹의 역사와 네트워크를 기반으로 한다. AUF는 헌정 질서의 회복을 추구한다고 밝혔다. 하지만 이런 입장만으로 누가 통치해야 하는지, 권력을 어떻게 나눌지, 정권 이양을 어떻게 진행할지에 대한 합의가 이뤄진 것은 아니다.

무장 전선 간 분열을 언급한 한 전직 아프간 장성은 다음과 같이 경고했다.

전선이 열두 개나 돼 서로 조율하기가 어렵습니다. 이들이 서로 싸우기 시작할까 우려됩니다.

그런 위험은 단순한 가정이 아니다. 1990년대 아프가니스탄 내전은 공동의 적이 무너진 뒤 경쟁 세력들이 권력을 놓고 싸우면서 벌어졌다. 오늘날의 반대 세력은 당시 주요 파벌들이 보유했던 화력이나 영토를 갖추지 못했지만, 공조가 이뤄지지 않으면 탈레반 통치가 약화될 경우 안정적인 정치적 대안을 세우기가 더 어려워질 수 있다.

각 전선을 하나로 묶을 수 있을 만큼 지속적인 외부 지원이 이뤄지고 있다는 증거도 거의 없다. 해외 지지자들이 정치적 지원을 제공할 수는 있지만, 무장 단체들은 안정적인 보급로를 확보했거나 공통 지휘부를 갖췄다는 점을 보여주지 못했다. 따라서 공격과 여러 주에서의 작전 주장이 늘어나는 것을 통일된 전국적 반란으로 오인해서는 안 된다.

탄압이 반대 세력의 규모를 키울 수도

탈레반은 2021년 집권한 뒤 전직 관료와 보안 인력을 대상으로 일반 사면을 발표했다. 그러나 유엔아프가니스탄지원단(UNAMA)은 이후 전직 관료와 옛 보안군 대원에 대한 살해, 자의적 구금, 고문, 가혹행위, 강제실종 등 수백 건의 인권침해 의혹을 기록했다. 2026년에도 학대 의혹이 이어졌다.

탈레반은 이런 행위를 보안 조치라고 주장할 수 있다. 그러나 반대의 효과를 낳을 수도 있다. 전직 군인과 경찰관, 특공대원, 정보요원은 훈련과 지역 지형에 대한 지식, 인맥, 탈레반 전술을 경험한 노하우를 갖고 있다. 일부 전직 보안 인력은 무장 반대 단체에 가입하거나 단체를 창설·지원한 것으로 전해졌다.

박해를 받으면 중립을 지키는 것이 더는 자신을 보호하지 못한다고 여길 수도 있다. 전직 관료들이 사면으로 보호받지 못한다고 판단하면 도피하거나 조직을 꾸리거나 싸우려는 의지가 커질 수 있다. 그렇다고 학대 의혹이 나올 때마다 신규 대원이 유입된다거나 반대 세력이 불만을 지속적인 군사력으로 바꿀 수 있다는 뜻은 아니다. 다만 탈레반이 전직 보안 인력을 대하는 방식이 저항 단체에 합류할 수 있는 인력 규모에 영향을 미칠 수 있다.

저항 세력과 이슬람국가는 서로 다른 위협

탈레반은 이슬람국가 호라산 지부(ISIS-K)라는 또 다른 무장 위협에도 직면해 있다. 이들은 테러 조직으로, 정치적 변화를 위해 싸우는 아프간 단체들과 목표와 이념이 다르다. 둘 다 탈레반을 공격한다는 이유만으로 같은 범주에 넣어서는 안 된다.

바다흐샨에서 그 차이가 뚜렷하게 드러난다. 탈레반은 ISIS-K가 7월 28일 자비훌라 아미리 주 정보문화국장을 살해했다고 주장했다. 이 주에서 발생한 다른 공격은 NRF, AFF 또는 새로 등장한 반대 단체들이 자신들의 소행이라고 주장했다. 특히 정보 접근이 제한된 상황에서는 공격 주체와 책임이 독립적으로 확인되지 않는 경우가 많다.

따라서 탈레반은 서로 다른 유형의 폭력에 동시에 대응해야 한다. 초국가적 무장 세력의 공격과 정치 체제의 변화를 추구하는 아프간 반대 단체들의 작전이다. 어느 쪽도 현재 주요 영토를 점령하고 유지할 수는 없지만, 복합적인 부담은 지역 안보와 행정 역량에 압박을 줄 수 있다.

통제력은 유지되지만 안보가 안정된 것은 아니다

무장 반대 세력이 탈레반의 영토 장악에 중대한 위협을 가하지 않는다는 유엔의 평가는 상황을 판단하는 데 핵심적이다. 어떤 저항 단체도 주요 도시를 장악하지 못했고, 카불로 진격할 수 있는 재래식 군사력을 갖췄다는 점을 보여준 단체도 없다. 탈레반은 병력과 수송, 정보, 중화기 면에서 우위를 유지하고 있다.

그러나 영토 장악은 안정성을 판단하는 여러 기준 가운데 하나일 뿐이다. 반복되는 공격은 추가 병력 배치를 강요하고 행정을 방해하며 민간인에 대한 압박을 키울 수 있다. 분산된 반란은 어느 한 단체도 정부를 대체할 만큼 강해지지 않은 채 여러 주에서 지속될 수 있다. 이는 임박한 군사적 붕괴라기보다 계속되는 안보 부담으로 이어질 수 있다.

탈레반과의 관계를 검토하는 각국 정부에는 이 차이가 중요하다. 수도와 주도에 대한 통제력은 당국의 영향력을 보여주지만, 그것만으로 아프가니스탄의 정치적 안정이나 현 체제의 지속성이 입증되는 것은 아니다. 공격 기록과 전직 보안 인력에 대한 처우, 단체들의 공조 능력, 평화적으로 반대 의견을 표출할 수 있는 통로의 존재 여부도 판단에 영향을 미친다.

주요 내용

• 반대 단체들은 2026년 8월과 9월 26개 주에서 공격 119건을 자신들의 소행이라고 주장했으며, 전체 수치는 독립적으로 확인되지 않았다.
• 최근 활동은 전통적인 북부·북동부의 반대 세력 거점뿐 아니라 남부 주들에서도 보고되고 있다.
• 바다흐샨에서는 공격과 지역 중심지의 일시 점거 의혹, 체포, 보안 조치 강화가 있었다.
• 주요 저항 전선들은 여전히 분열돼 있으며, 공통 지휘부도 없고 주요 영토를 장악할 역량을 보이지 못했다.
• 유엔 보고에 따르면 무장 반대 세력은 현재 탈레반의 영토 장악에 중대한 위협을 가하지 않는다.
• 탈레반 사면을 위반했다는 의혹은 불신을 키우고 일부 전직 보안 인력이 반대 세력 네트워크에 합류하도록 부추길 수 있다.
• ISIS-K는 별개의 테러 위협이며, 정치적 변화를 추구하는 아프간 저항 단체들과 혼동해서는 안 된다.