베단타 발전소 폭발 사망자 25명으로 보고…유족은 진상 규명 촉구, 경찰은 과실 수사

4월 14일 폭발 사고로 사망자 계속 늘어

차티스가르주 삭티 지구 베단타 싱기타라이 발전소에서 2026년 4월 14일 발생한 폭발 사고의 사망자 수는 4월 27일 기준 25명으로 보고됐다. 이날 회사는 유족과 부상 근로자에 대한 보상금 지급을 마쳤다고 밝혔다. 이번 참사로 과실 혐의에 대한 경찰 수사와 별도의 행정 조사가 시작됐으며, 유족들은 자녀 교육과 취업 지원을 요구하고 있다.

폭발은 오후 2시 33분께 발전소 1호기 보일러 구역에서 발생했다. 초기 보도에 따르면 보일러에서 터빈으로 증기를 보내는 강철관이 파열돼 근로자들이 고온·고압 증기에 노출되고 심한 화상을 입었다. 베단타는 사고 관련자들이 사업 파트너인 NGSL 소속이라고 밝혔다.

근로자들이 병원에서 숨지면서 사망자 수는 며칠에 걸쳐 늘었다. 보도에 따르면 사망자는 4월 15일 20명, 4월 19일 24명이었다. 4월 27일 보도는 이후 수치인 25명을 제시했지만, 추가 사망자가 누구인지 또는 언제 숨졌는지는 밝히지 않았다.

이 숫자 뒤에는 고향을 떠나 번 돈에 의지해 살아온 가족들이 있다. 45세 리테시 쿠마르는 비하르주에 있는 가족의 집을 완공하기 위해 돈을 모으고 있었다. 40세 셰이크 사이푸딘은 고향에서 받던 임금의 약 두 배를 받기 위해 서벵골주에서 이주했다. 20세 아키브 칸은 학위를 따기 위해 공부하면서 여동생 두 명의 생계도 도왔다.

이들의 죽음에 대한 대응은 보상금 지급만으로 끝날 수 없다. 유족들은 자녀 교육비와 일자리를 누가 지원할지, 장비가 왜 고장 났는지도 묻고 있다. 조사를 통해 사고 원인과 책임 소재를 밝혀야 하지만, 장비 고장 경위와 사망자 수를 둘러싼 여러 보도에는 여전히 차이가 있다.

사상자 수는 어떻게 달라졌나

초기 보도는 4월 14일 사망자를 13명으로 집계했다. 관계자들은 현장에서 4명이 숨지고 곧이어 9명이 추가로 사망했다고 밝혔다. 4월 15일 삭티 경찰서장 프라풀 타쿠르는 3명이 더 숨져 사망자가 16명으로 늘었고, 다른 근로자 18명이 다쳤다고 발표했다. 추가 사망자 중 1명은 라이거에서, 2명은 라이푸르에서 숨졌다.

다른 4월 15일 보도는 사망자를 20명, 치료를 받는 사람을 16명으로 집계했다. 긴급 상황이 전개되는 동안 서로 다른 시점에 발표된 수치로 보이지만, 보도만으로는 모든 집계의 차이를 조정하거나 부상자 전체의 단일 수치를 확정하기 어렵다.

• 4월 14일: 싱기타라이에서 폭발 사고가 발생했으며, 초기 사망자는 13명으로 보고됐다.
• 4월 15일: 사망자는 처음 16명으로 집계됐고, 치료 중 근로자들이 더 숨지면서 20명으로 늘었다.
• 4월 16일: 라이푸르의 한 병원에서 사망자가 추가로 나왔다.
• 4월 18일: 수브라타 쿠마르 자나와 우펜드라 사가 치료 중 숨졌다.
• 4월 19일: 자르칸드주 출신 근로자가 라이거 의과대학병원에서 숨져 사망자가 24명으로 보고됐다.
• 4월 27일: 이후 보도에서 사망자가 25명으로 집계됐으며, 베단타는 보상금 지급이 완료됐다고 발표했다.

4월 19일 보도들은 생존자들의 상태에 대해서도 차이를 보였다. 한 보도는 중환자 2명을 포함해 11명이 여전히 입원 중이라고 전했다. 다른 보도는 입원 환자가 약 12명이며, 이 가운데 3명이 위중하다고 했다. 4월 27일 보상금 지급 발표에는 이후 환자 상태에 관한 정보가 담기지 않았다.

조사에서 지목한 고장 원인

수석 보일러 감독관의 예비 조사 결과에 따르면 보일러 연소실 안에 연료가 과도하게 쌓였던 것으로 보인다. 조사관들은 이로 인해 압력이 상승해 폭발이 발생하고 배관이 이탈했다고 밝혔다. 경찰은 삭티 법과학연구소의 조사 결과도 이 설명을 뒷받침한다고 전했다.

보일러는 열을 이용해 증기를 만들고, 이 증기로 터빈을 돌려 전기를 생산한다. 고압 증기가 관련된 고장이 발생하면 증기가 분출될 때 심각한 화상을 입힐 수 있다. 파열된 배관의 위치와 그 배관이 고장 난 과정은 서로 연관된 문제지만, 반드시 같은 조사 결과를 뜻하는 것은 아니다.

이번 사고에서 이 구분은 중요하다. 여러 보도는 문제가 된 장비를 보일러와 터빈 사이의 증기관으로 설명한다. 다른 초기 보도는 1호기 강철 급수관 연결부의 기술적 결함 가능성을 언급하고, 보일러 온도가 약 섭씨 700도였다고 전했다. 그러나 이 온도가 근로자들에게 닿은 증기의 온도였다고 확인된 것은 아니다.

따라서 이러한 설명을 확정된 기술적 결론으로 받아들여서는 안 된다. 예비 조사에서는 연료 축적과 과도한 압력을 원인으로 지목했지만, 장비 고장이 어떤 순서로 일어났는지는 조사 결과를 통해 확인해야 한다.

조사관들은 압력 변동에 대응하지 않은 점 등을 포함해 베단타와 NGSL의 정비 및 안전 관리 소홀 의혹도 제기했다. 별도 보도에 따르면 사고 전 1년 동안 기술적 결함이 반복됐고, 폭발 약 10일 전에도 결함으로 잠시 가동이 중단됐다. 이러한 주장은 조사할 필요가 있지만, 그 자체만으로 어떤 결함이 폭발을 일으켰는지를 입증하지는 않는다.

형사 사건과 별도 조사

경찰은 다바라 경찰서에 사건을 등록하고, 보도에서 베단타 회장 또는 이사로 소개된 아닐 아가르왈과 발전소 책임자 데벤드라 파텔, 기타 관계자들을 피의자로 적시했다. 한 보도는 사건에 이름이 오른 사람이 8~10명이라고 전했다. 사건은 과실치사와 기계 관련 부주의 혐의에 관한 것이다.

적용된 것으로 보도된 법 조항은 인도 형법인 바라티야 냐야 산히타의 106(1)조, 289조, 3(5)조다. 이 조항들은 과실로 사망을 초래한 행위, 기계와 관련한 부주의한 행위, 공동의 의도로 행한 행위에 대한 공동 책임을 다룬다. 사건 등록은 수사 개시를 뜻하며 유죄가 확정됐다는 의미는 아니다.

판카지 파텔 경찰 부청장이 이끄는 특별수사팀이 꾸려졌다. 보도에 따르면 팀에는 수밋 굽타 구역 경찰관, 스리스티 싱 법과학 전문가, 라제시 파텔 경찰서장이 포함됐다. 기술 전문가들도 수사를 지원하고 있다.

비슈누 데오 사이 주총리는 빌라스푸르 구역 담당관에게 조사를 지시했다. 삭티 지역 행정관 암리트 비카스 토프노도 별도로 다브라 부구역 행정관을 임명해 치안판사 조사를 진행하도록 했으며, 30일 안에 보고서를 제출하도록 했다. 조사 범위에는 사고 원인, 기술적 또는 인적 오류 가능성, 발전소 안전 점검 이력이 포함된다.

베단타도 자체 조사를 시작했다. 최근 보도에는 최종 조사 결과나 법원 심리 일정, 기소 절차 완료 여부가 담기지 않았다. 30일은 행정 조사에 명시된 제출 기한이지만, 정확한 제출일은 알려지지 않았다.

임금과 자녀의 미래를 잃은 유족들

비하르주 바갈푸르 지구 손바르사 출신 리테시 쿠마르는 학교를 그만두고 18세에 용접공으로 일을 시작했다. 비하르주와 서벵골주, 안드라프라데시주, 오디샤주에서 일한 뒤 폭발 사고 약 3개월 전에 차티스가르주로 옮겼다. 아내 수루치와 대학에 다니는 두 딸, 아직 학교에 다니는 아들을 남겼다.

그의 동생인 32세 산토시 쿠마르는 폭발 약 1시간 뒤 리테시가 다쳤다는 전화를 받았다. 산토시와 수루치는 밤새 약 700㎞를 이동해 라이거로 갔고, 그곳에서 리테시가 숨졌다는 사실을 알았다. 산토시는 완공되지 않은 가족의 집에 대해 말하며 자녀 교육 지원을 요청했다.

“지난해 집의 기초 공사를 했고, 추가 공사를 위해 돈을 모으고 있었습니다. 정부가 아이들 교육비를 지원해 준다면 감사하겠습니다.” 산토시는 이렇게 말했다.

서벵골주 할디아 출신 화가 셰이크 사이푸딘은 차티스가르주에서 7~8개월 동안 생활했다. 그의 형 라피크는 사이푸딘이 현지에서 월 약 2만4,000루피를 벌었으며, 고향에서는 약 1만2,000루피를 받았다고 말했다. 임금 차이가 1만2,000루피라는 사실은 이주가 경제적으로 매력적이었던 이유를 보여주지만, 일자리의 위험이 제대로 고지됐는지는 알려주지 않는다.

사이푸딘은 2년 전 아내를 병으로 잃었다. 18세 딸과 17세 아들을 남겼으며, 최근에는 아들의 맹장 수술비를 보내기도 했다. 라피크는 사이푸딘이 다가오는 선거에서 투표하기 위해 서벵골주로 돌아갈 계획이었다고 전했다.

라피크는 자녀들에게 필요한 것이 유족에 대한 일회성 지급을 넘어선 지원이라고 말했다.

“동생은 수술비를 보냈습니다. 동생의 생명은 돌아오지 않겠지만, 정부가 아이들 교육비를 지원하고 취업도 도와주기를 바랍니다.” 라피크는 이렇게 말했다.

마지막 통화와 늦게 전해진 소식

우타르프라데시주 손바드라 지구 피파르칸드 마을 출신인 28세 브리제시 쿠마르는 22세 아내와 세 살, 한 살 된 아들을 남겼다. 가족에 따르면 그는 여러 주와 도시에서 8년간 목수로 일한 뒤 더 나은 임금을 찾아 발전소에서 보 작업을 하는 화가로 일하게 됐다.

친척 산지반 쿠마르는 브리제시가 폭발 약 1시간 전 점심시간에 아내와 영상통화를 하며 모든 것이 괜찮다고 말했다고 전했다. 산지반은 그날 밤 9시에 중환자실에서 브리제시를 봤다. 다음 날 오전 7시 30분, 브리제시가 숨졌고 시신은 영안실로 옮겨졌다는 말을 들었다. 그는 가족이 사망 시점을 통보받지 못했다고 말했다.

50세 우다브 싱 야다브도 숨졌다. 같은 발전소에서 일하던 22세 아들 키르탄은 전날 밤늦게 결혼식에 다녀와 집에 머물렀다. 우다브의 형 마다브 프라사드 야다브는 가족이 처음에는 삭티로 가야 할지 라이거로 가야 할지 몰랐다고 말했다.

마다브에 따르면 친척이 오후 7시쯤 왓츠앱으로 받은 사진을 보고 우다브의 신원을 확인했다. 가족은 자정 무렵 병원에 도착해 시신을 확인했다. 이 증언들은 유족이 겪은 연락 문제를 보여주지만, 병원이나 발전소 관계자들이 구체적인 민원에 어떻게 답했는지는 전해지지 않았다.

비하르주 다르방가 지구 파이탄 출신 아키브 칸은 가장 어린 희생자 가운데 한 명이었다. 델리에서 노동자로 일하는 아버지 굴레즈는 아키브가 학사 학위를 따기 위해 공부하면서 발전소에서도 일했고 성적이 좋았다고 말했다. 여동생은 14세와 8세였으며, 언니는 신체 장애가 있었다.

아들의 시신을 기다리던 굴레즈는 짧은 말로 상실감을 전했다.

“너무 일찍 떠났습니다.” 아버지는 이렇게 말했다.

심한 화상과 6개 주에 걸친 피해

뒤늦게 이어진 사망은 구조 작업이 끝난 뒤에도 의료적 후유증이 계속됐음을 보여준다. 서벵골주 메디니푸르 출신 수브라타 쿠마르 자나와 자르칸드주 가르와 출신 우펜드라 사는 4월 18일 숨졌다. 관계자들은 두 사람 모두 전신의 약 90%에 화상을 입었다고 밝혔다.

자나는 라이거 의과대학병원에서, 사는 라이푸르의 칼다 병원에서 치료받았다. 다른 부상 근로자들은 라이거의 에이펙스, 메트로 또는 발라지 메트로, 포티스 진달 병원으로 이송됐다. 당국은 구조 작업은 완료됐으며 치료와 조사는 계속되고 있다고 밝혔다.

보도된 희생자 출신 지역별 집계는 서벵골주 7명, 차티스가르주 5명, 자르칸드주 4명, 우타르프라데시주 3명, 비하르주와 마디아프라데시주 각각 2명이다. 이 수치를 더하면 23명으로, 함께 보도된 사망자 수 24명과 일치하지 않는다. 따라서 해당 집계는 그때까지의 사망자를 모두 포함하지 않으며, 사망자 25명이라는 이후 집계에 대한 완전한 지역별 통계도 나오지 않았다.

피해가 6개 주에 걸쳐 있다는 점은 참사의 여파가 삭티를 훨씬 넘어섰음을 보여준다. 유족들은 시신을 확인하고 고향으로 운구하기 위해 먼 거리를 이동했다. 삶을 조명한 근로자들 가운데 여럿은 더 나은 임금을 찾아 직종을 바꾸거나 여러 차례 거처를 옮겼다.

약속된 보상과 실제 지급

베단타는 사망자 한 명당 유족에게 350만 루피, 부상자 한 명당 150만 루피를 지급하겠다고 발표했다. 취업 지원과 회복 때까지의 급여 지급, 상담도 약속했다. 한 보도는 사망자 유족 한 가구당 1명에게 일자리를 제공하겠다는 약속이라고 전했고, 다른 보도는 보다 포괄적인 표현인 취업 지원이라고 했다.

4월 27일 베단타 파워는 보상금 지급을 완료했다고 밝혔다. 이는 지급에 관한 회사 측 발표다. 약속된 일자리와 급여 지급, 상담 지원도 모두 제공됐다는 뜻은 아니다.

나렌드라 모디 총리는 총리 국가구호기금에서 사망자 유족에게 20만 루피, 부상자에게 5만 루피를 지급하겠다고 발표했다. 사이 주총리는 유족 한 가구당 추가로 50만 루피, 부상 근로자 한 명당 5만 루피를 지원하겠다고 밝혔다.

세 가지 발표에 따른 지급금이 모두 동일한 수급 자격자에게 지급된다면, 유족 한 가구당 총 420만 루피, 부상 근로자 한 명당 160만 루피가 된다. 이는 발표된 지원금을 합산한 액수일 뿐, 중앙정부와 주정부 지원금이 실제 지급됐다는 확인은 아니다. 4월 27일 발표는 베단타의 지급에 관한 것이다.

주총리는 무료로 적절한 치료를 받을 수 있도록 관계자들에게 지시하기도 했다. 산토시와 라피크의 요구는 현금만으로 해결하기 어려운 필요를 보여준다. 수년에 걸친 교육비와 유족이 안정적으로 일할 수 있는 일자리다.

최근 가동을 시작한 발전소 설비에 쏠린 관심

이 발전소는 애초 아테나 차티스가르 파워가 600MW급 2기, 총 1,200MW 규모로 개발했다. 2009년 공사가 시작됐지만 2016년부터 2022년까지 사업이 중단돼 있었다. 베단타는 2022년 발전소를 인수했다.

600MW급 1호기는 폭발 사고 약 8개월 전인 2025년 8월 가동을 시작했다. 사업 이력을 다룬 보도에 따르면 2호기는 당시에도 건설 중이었다. 따라서 조사 대상은 부지 자체의 역사가 훨씬 오래됐음에도 비교적 최근 가동에 들어간 설비다.

국민회의당은 사법 조사와 형사 사건 등록을 요구하고, 유족 한 가구당 1,000만 루피, 부상 근로자 한 명당 500만 루피로 보상금을 인상하라고 촉구했다. 주당 홍보 부문 책임자 수실 아난드 슈클라는 과실을 주장하고 정부가 책임자들을 비호한다고 비난했다. 이는 야당의 주장이지, 확인된 조사 결과는 아니다.

당은 자이싱 아그라왈을 위원장으로 하는 10명 규모의 조사위원회도 구성했다. 락한랄 데완간 노동부 장관은 과실이 드러나면 조치하겠다고 밝혔다. 이후 경찰 사건이 등록됐다는 보도가 나왔지만, 야당이 요구한 사법 조사나 보상금 인상을 승인하는 결정은 알려지지 않았다.

핵심 쟁점은 구체적으로 남아 있다. 압력 상승의 원인은 무엇인지, 이전에 발생한 결함에 적절히 대응했는지, 안전 점검에서 무엇이 확인됐는지, 발전소 운영사와 NGSL 사이에 책임이 어떻게 나뉘는지다. 이에 답하려면 최종 기술 조사 결과와 법적 판단이 필요하다.

핵심 내용

• 4월 14일 폭발은 삭티 지구 베단타 싱기타라이 발전소 1호기 보일러 구역에서 발생했다.
• 사망자 수는 4월 19일 24명, 4월 27일 보도에서 25명으로 집계됐다.
• 예비 조사에서는 연료 축적과 과도한 압력을 원인으로 지목했지만, 최종적인 고장 경위는 확정되지 않았다.
• 경찰은 아닐 아가르왈과 발전소 책임자 데벤드라 파텔, 기타 관계자들을 지목해 과실 사건을 등록했다.
• 경찰 수사와 행정 조사, 회사 자체 조사가 시작됐다.
• 베단타는 사망자 유족 한 가구당 350만 루피, 부상 근로자 한 명당 150만 루피의 보상금 지급을 완료했다고 밝혔다.
• 유족들은 교육 지원과 취업, 안전 관리 및 연락 문제에 대한 해명도 요구하고 있다.